皇后从殿后缓缓走回，看见皇上坐在主位上不禁一愣，随即笑着上前请安而后坐在皇上身边。
半个时辰后，众秀女交了活计，太后等看了不免又夸奖一番。紧接着就考校才艺。
唐艾站在队伍的末尾一列，木木的看着前面的三位姐姐，说实话，她到现在还弄不清楚自己在做什么，一大早被丫鬟们叫醒，梳洗打扮就跟着姐姐们上了入宫的骡车。体元殿外立等了将近两个时辰，正人困马乏的时候被宫内嬷嬷领着进了密室体检，除尽衣衫时也羞愤难当，拜见太后的时候也微微发抖，做针线时手心里直冒汗涩得捏不住针。其实这些过程瑾嬷嬷讲过，王氏也带着唐艾细细推演过，就连方才绣的那支并蒂莲都是事先练习过多少次，闭着眼睛都不会出错的。可真到了这深宫内院，唐艾还是一阵一阵犯迷糊。
好在也不用唐艾弄明白，复选自有它的规矩，一套套行下来不容人有时间思考。眼前正是四姐姐唐莞在弹琴。
弹的是拿手的《潇湘水云》，温柔舒缓的琴声从唐莞一双柔荑中飞泄而出，如潮水般荡漾开去，柔柔的拍打着唐艾的神经，仿佛初夏的傍晚看到次第开放的白莲，闻得到芳香；又好像看到了仲秋夜里划过天际的流星，满目的闪亮，唐莞用琴声造出一个空灵高远的世界，颠倒了殿内诸人。
一曲终了，皇上拍案叫绝：“好，这样的人方弹得出这样的琴来。”
太后抿嘴笑了，冲张德全道：“记下名来。”
唐莞也有些恍惚了，悠悠抱琴起身谢了恩典，想到以后就要在这宫中，心中百感交集，不知是喜是悲。
唐艾听了祖母王氏的建议，不吹埙，改写大字。中规中矩的“一团和气”博得太后赞赏。皇后笑着嘱咐张德全：“记下了。”
安国公府唐氏姐妹唐莞、唐艾入选。
安国公府上那日放了老长的炮仗，从巷头一直拖到巷尾，噼噼啪啪直燃了一炷香的功夫，路上行人交口称赞，好大的富贵：唐家大老爷唐钊，升了一等公，二老爷唐铎升了参将，大公子唐松也升了职，三公子唐桐又是金科钦点的探花，不日就要到翰林院做修撰，到时候为相做宰的，不在话下，就连唐家的两位小姐也要进宫做娘娘去了呢。
王氏左手唐莞右手唐艾，拉了两个最心疼的孙女儿细问那日复选的情况。究竟不甘心，唐莞倒罢了，王氏也知道避不了的。但王氏那日专程进宫求过太后，这唐艾就是非要送进宫，也请在身边多留几年的。怎么这番两个都选中了。
然而两人记得不多，心中又难过，只是寡言。
一时唐松媳妇刘氏带人抬进王氏房里两口箱子，请王氏过目。
王氏一张嘴竟哑了嗓子，清了清喉咙，强撑着对二人笑道：“这是家里早备下的，里面的东西都差不多，只是花样不同罢了，你们姐妹挑各自喜欢的吧。”
唐莞对唐艾道：“妹妹先挑吧。”
唐艾看了一眼唐莞，又看看王氏，忽地将头靠在王氏肩膀上，呜呜哭起来。这下唐莞也忍不住了，拉着王氏的手，盈盈垂泪。王氏老泪纵横，一手搂一个，拍着孙女儿肩膀道：“噤声，噤声。这是好事么，怎么都哭起来了。嗨，要了我的老命喽。”
屋里的刘氏，韩老姨娘，一众丫鬟无不低头抹泪。