七月十九日是太后圣寿，依着太后的意思只做了三天。前两日受了文武百官和命妇们的朝贺，今晚是皇家家宴。
对于皇家女眷来说这是为数不多的可以抛头露面的机会。
上元节时恭亲王侧妃的翡翠耳环通透鲜亮，映得半边脸都是翠色，硬是把安亲王妃的碎钻独凤钗比下去了，怡亲王妃的蓝宝珍珠衫也算不得什么。要夸耀的还是后宫的妃嫔，皇后自然是不敢比的，只看皇后堂妹丽妃的行头就够个人瞧了。
桃红色鸡心挖领团簇双飞蝶广袖衫，拖着长长的烟粉凤尾裙，粉晶缀花包身飞凤腰围束得纤腰不盈一握。极艳的玫红在眉心勾勒出彩蝶形状，桃红色胭脂画就的飞扬眼角辅以彩金着色。丽妃本就生的白，此时缀了玫红正是颜色，更添肌肤通透。再配以发间金展叠花翼，真可谓光彩照人！不愧当得这个“丽”字。
太后见了也称赞，将丽妃叫过来问胭脂哪里寻的，颜色倒正。
丽妃笑着说先时在家，老姨娘教的用玫瑰卤子蒸出来的。
太后就笑：“真是卫王府的儿子，太师府的闺女，一点子也不错的。你们杨家调理姑娘可数的头一份儿了。”
众人听了都笑，卫王先祖是当年追随太祖皇帝打江山的异性兄弟，秉承家训教育儿子最是严苛，偏他家孩子又长得俊俏，站出来个顶个的玉树临风气宇轩昂，皇家一半儿的女儿都嫁给了他们家。京里那起无聊的人就调侃起来，说卫家的儿子好，能与卫家儿子们一比的也只有杨家的女儿。谁想这样的话竟传到了太后的耳朵里。
太妃笑道：“说起调理姑娘，太后娘家也算出了名的。”
太后哂笑道：“如今也不行了，要知道这调理姑娘比教训儿子还要操心费事呢，不是诗礼大家做不来的。”
众人听了都称是。
太后想了想道：“看着丽妃就想起来之前的珍妃，也是知书达理行动端庄的，可惜去的早了，不然今儿和丽妃一处站了，那才叫花开两朵呢。”
众人见太后有些伤感的样子，忙拿话劝慰了。
惠妃道：“就是呢，都这个时候了怎么不见庄妃？”
此时皇上携着唐艾姗姗来迟。
白底水红竹叶梅花图样妆花纱对襟褙子，白绫长裙，梳的发髻竟是从来没见过的，层次堪比牡丹髻却不见繁琐，衬着按律的凤头钗一点也不寒酸了。清亮的远山眉，妩媚秋水眼，唐艾笑着与太后请安。
众人眼里的唐艾与常日里见惯的样子颇有些不同，究竟哪里不对也说不清楚，只觉得换了个人一样。方才太后还提起珍妃呢，如今看着庄妃也隐隐有珍妃当日的风范了。
皇后笑道：“皇上怎么和庄妃一起来了，太后做寿偏皇上迟到，该罚。”
皇上笑道：“想着迦儿他们病刚好些，就去毓殊斋瞧了一眼。”
皇后听了也不好说什么。
身穿祎衣的太后一起身，淑平之章奏起。
而后是礼仪官引皇家亲眷东西站立，待皇上皇后、妃嫔等按不同的门径上殿，来到殿中行礼的位置。
正平之章起，众人齐向太后四拜。
宴起。