八月未央。
皇宫内。
随风飘摇的白绸带，大朵大朵白花，成排的白纱宫灯，将本来就很长的回廊衬托的得加深邃寂寥。
来往穿梭的宫人，穿着白色的生麻布丧服，头发以生麻束起，挽成丧髻，神情萧索，底下里相遇也只能压低声音，小心揣测谁会被列入殉葬的行列。
“轰，轰”沉重的钟声敲破黄昏的沉闷和皇宫的死气。
这是宫人集合的信号。一柱香的功夫，先皇的三宫六院七十二嫔妃等所有宫人聚齐在任皇后（已经是任太后）的椒房殿，偌大的庭院占得满满的。
随后，上百名戴着盔甲，持刀跨枪的大内侍卫将椒房殿围了起来。
按制，大行皇帝要在皇宫的仪鸾殿停灵七七四十九天。
今天是皇帝驾崩第四十七天。
听说殉葬的宫人早在皇上驾崩的那天就已拟定，却一直密而不宣。
不可预知，原来比一目了然更折磨人。
卸下往日的金钗步摇，月兑下绮丽多彩的绫罗绸缎，此刻一袭粗衣麻服将不再年轻的任皇后衬托的越加憔悴，她高高盘起的丧髻上插着一大朵白绸子做成的牡丹花，青白色的脸鬼魅一般。
皇帝死了，所有宫人脸上只涂白粉，不点胭脂，如同一缕缕游荡人间的孤魂。
满院子死一般的静寂。一个个白衣裹着的宫人立在那里，如同一只只任人宰割的白雉鸟，惶惶然等候死讯。
聂蓁蓁站在第三排，比较靠前的位置。排在左前面的正是那个被人骂为“骚狐狸”的庄昭媛。
皇帝驾崩这四十多天来，不知她是怎么过来的。也许想开了吧，与其惶惶不可终日的等着，倒不如一下子来个痛快的。
任皇后说了一些感人至深的话，大都是怀念和大行皇帝伉俪情深，圣恩无上的总结陈词。
只看见她边说便不停撩起白罗帕擦拭眼角。好像哭了的样子。许是真的哭了吧。终于熬出了头，自己的儿子登基，再也不用和那么多年轻美丽的女人争抢一个男人了。
儿子是她自己的，本来有那个死了的皇帝一半，现在完完全全成了自己的。不知她是悲伤多还是窃喜多。
谁都知道这十来年来任皇后如同守活寡，如履薄冰端着个皇后的架子，还好，虽然失宠，没被废谪。眼下，她自己却似忘了一样，在那里尽情发挥。
可惜蓁蓁一句也没听进去。明明是叫人来千刀万剐的，却非要装出情不得已的样子！
兀自想着，这椒房殿马上就要易主了，下一个皇后会是哪个？当然，哪个都不关自己的事儿。
皇宫里只有一座中宫，却是人人都想往门槛里挤，挤过去的有几个？三千佳丽，一个皇后，最多的是做了人家的垫脚石，踏上不归路。
偷眼看看前面的庄昭媛，她也一脸木然的沉寂。
她早已被风传为内定殉葬的最确切人选，即便只选一个陪葬，也她。留两个，就要带上蓁蓁了。
任皇后恨蓁蓁，不是因为这死去的皇上，而是因为太子，不，现在是已登基的新皇，他儿子喜欢上蓁蓁——因为她，他曾和亲娘几乎闹翻，但是蓁蓁不喜欢他。
她知道，生死有命，早已坦然，这个世界蓁蓁没有太多留恋，早早结束这宫里的生活，未尝不是一件善事。
她不耐地等待宣判。
终于，任皇后哭诉完。
站在皇后身边的李嬷嬷便拖着长长地声音开始点名字。
先是年老的，这些宫人被集合在一起。有内侍太监带着去了专门收容老人病人的安乐宫。
育有子嗣的妃嫔宫人，生儿子的，等到死皇帝入土后，她们将随着自己的儿子去向封地，此生再不返京。
生女儿的，将前往西院慈安宫颐养天年。
随着点名，三四十个宫人离开了队列。
蓁蓁想，她们心里一定是长舒了一口气吧。