孟大去集市想要买些东西，没想到竟被人唤住，定睛一瞧是熟人。
“没想到还能在这里见到鹦哥姑娘。”孟大又退后一步说着。
鹦哥眉眼间带着妩媚的笑，手中的丝帕有意无意地往孟大脸上呼扇，那股子浓厚的香气让孟大不由得皱眉。
“老朋友相见，找个地方聊聊吧！”她挤眉弄眼的暗示着，“我现在住的地方就在这附近，跟我来！”
“我跟你没什么好说的！”孟大见到她在大街上就要过来拉扯，板着脸说着，随后扭身就要走。
鹦哥瞧见冷哼一声，说道：“别把旁人都当成傻在耍，你利用了我就甩到一旁去，天底下没有那么便宜的事！”
“你想怎么样都随你的便！当初你心中何尝没有怀疑，可还是去陈家，因为你有所图。不妄想自然就不会吃亏，一切都是你太贪心的结果。”孟大自然是不害怕她的威胁。
“你……”她气得脸色通红，心里明白拿孟大没办法。转念，她又笑了，“我有这个下场是自作自受，不过那无辜之人被牵连却是你的罪孽。”
听见她话中有话，孟大停住脚步。她瞧着孟大得意地笑着，“还有一位故人，你要想见就跟我来。”
孟大闻言一怔，看见她扭身往胡同里走，还扭头朝着他别有深意的笑了一下。孟大唯恐她捣鬼，可听见她说得有几分故事，又想到自个堂堂男子汉，何必怕她一个弱质女流！
他几步追过去，跟着鹦哥左拐右拐，最后到了一个僻静的所在。这地方比马尾巴胡同要难寻，若不是有熟人相携只怕要转晕了。鹦哥瞧了三下门，不一会里面有人走近，却并未开门也轻敲了三下，她又敲了一下，门这才被打开。行事这般诡异，不知道在搞什么鬼。
“这里比不得勾栏院，更比不得我在马尾巴胡同，完全没有人照拂，一切都要自己小心。”她苦笑了一下解释道。
孟大随着她进去，开门的婆子连忙把门插好，还多瞧了他两眼。
“李婆，这位是我们的旧识，不是客人。”
“难怪，我瞧着不像那些……”后面几句念叨的声音极轻，孟大也没听真切。不过他大概明白了些事情，看样子这鹦哥是自立门户重操旧业了。她不是在陈大为身上赚了不少银子吗？应该找个没人认识的地方过悠闲的日子，怎么会又做起这勾当？
这院子不大，就见屋子里出来个女人，四月份的天气穿着单薄如纸的衣裳，上身通红翠绿。脚上的绣花鞋面上带着颤巍巍的毛茸茸的线球，一看就不是正经姑娘的穿戴！
整张脸擦得雪白，眼眉黝黑，嘴唇血红，孟大怎么都瞧不出哪里美。只看了一眼他就扭脸，可又觉得面善，想到鹦哥的话再细细的瞧起来。等看出眼前之人，他不由得愣住。
面前的女人见到他也愣住，鹦哥哼了一声说道：“你们站着吧，我可要屋子里坐着喝茶了。”
“陈阿娇？你怎么在这里，你不是跟着远房亲戚走了吗？你跟鹦哥怎么纠缠在一起了？”孟大心中有无数个疑问，他边问边上下打量阿娇的周身，有些话不问也有些明白了。
屋子里的鹦哥娇声骂道：“我怎么了？虽说不是什么正经女人，却是凭本事吃饭，比那些子奸兄狼舅强多了！你别瞧不起我们这种女人，没有花心薄情又的男人，也没有我们这勾当！世人只知道对我们喊打喊杀，却不知道谴责那些臭男人。”
他听见这话心下一动，看向鹦哥的眼中多了一些赞许之色。之前他一直以为鹦哥不过是个下贱的风尘女子，虚荣、贪财又玩弄感情，可听了这番话才知道自个错了。这女人倒是有几分见识，不似表面那般肤浅。
阿娇把孟大让进屋子，倒了一杯茶给他。孟大扫视了四周，只见屋子里的摆设很简单，好在还挺干净。
“放心喝，那杯子是没用过的，没什么烂七八糟的病！”鹦哥见到他不喝在一旁挖苦着，“别人都有本事瞧不起她，唯独你不行！想当初要不是你一手设计，她也不会家破人亡，也不会落到现如今的下场。我脑子笨，可多想想就明白了。只是陈大为丧尽天良，做出杀人的勾当，谁都不会帮他说话。我白白算计，最后落得一场空，可见世上真有现世报一说。你不必得意，听了下面的话也难逃良心的责备！”
阿娇听见父亲的名字脸上出现一丝悲戚之色，随即又恢复平静。
“人这一辈子哭着来又哭着走，本就是来赎罪的。等到罪孽满了，就去地下报道。怎么活都是一辈子，每个人都有该偿还的债，这是命！”阿娇年纪不大，张嘴却比活了一辈子的老婆子还要心如死灰。
不知道这几个月发生了什么事，竟让一个如花似玉的姑娘变成行尸走肉般。
原来，接走阿娇的是她本家远房表舅，常年不走动，跟他们家本就不亲近。不知怎么听说了她家的事，匆匆忙忙赶着车就来了。
她舅舅和舅母一心惦记陈家的财产，自然是对她万般讨好，说尽了好话。可等到把陈家的财产都骗到手，却翻脸不认人了。
每日里对阿娇冷嘲热讽，使唤她干活，稍有不顺心便打骂。那阿娇原来也是娇生惯养长大，没吃过苦没受过罪，模样周正，整日里打扮自个是活。她从富足人家的小姐，一下子就沦为连丫头都不如的境地，心里怎么会舒服？
她想要把银子偷出来逃跑，没想到却被舅舅发现抓回去一顿毒打。躺在炕上三天三夜才勉强爬起来，差点就去见了阎王爷。
她表兄见到她有几分颜色，趁白日里家中无人了她，被表嫂抓住了又是一阵打问。舅舅、舅母骂她是狐狸精，小骚货，小贱货，做主把她嫁给镇上的王家。
王家有一个儿子，打小得的是肺痨，原想娶个媳妇冲冲喜，没想到刚拜过堂入了洞房，新郎官就死了。王家骂她是丧门星，用大棍子赶了出来。
舅舅家她不想再回去。经过这么多事早已经心灰意冷，索性就在镇上游荡。谁给些剩饭就吃一口，晚上找个避风的地方就躺着睡。几天的功夫，好好的姑娘成了乞丐。
偏巧这鹦哥带着金银细软想要远走高飞，不曾想在路上遇见强盗。她急中生智，把几张银票塞进鞋里，用泥土把脸抹脏，这才没被扒光了糟蹋。
身上的银票没剩多少，她只好回到镇上租了个小房子，又操起旧行当，招引男人到家里来。
一日，她在街上偶然遇见阿娇。没想到她眼睛够毒，竟一眼就认了出来。她想到自己谋算一场最终一场空，心中多了些顿悟，竟发了善心把阿娇带了回来。
自从家逢巨变，阿娇何曾被人好生待过？她感激涕零，无以回报，决定当暗娼帮鹦哥赚银子。
孟大听到此处不由得皱眉，“报恩的方法很多，你又何苦糟蹋自个？”
“这身子已经被别人玷污了去，还守着做什么？”阿娇冷笑了一下，“我听鹦姐说了，你也不用自责，都是我爹娘种下的孽根，不过现如今由我偿还罢了！”
孟大心中难受，想着自个一心为民除害，原没想要牵连无辜，可到底是为了打老鼠伤了玉瓶，毁了一个姑娘好好的一生！
孟大回了陈家村，孟朵见他空着手回来有些纳闷。明明去之前开了单子，上面列了不少必买之物，难道是有什么事绊住脚没得空？
遇见阿娇做暗娼的话，孟大怎好跟孟朵说？他一个人思量了半晌，做出一个决定。
“咱们家可还有富余银子？”他私底下问孟朵。这一阵子他每天都跟五福进山打猎，五福力气大学的又快，他们每天都能打到不少猎物。家里偶尔吃些，其余的皮毛和肉全都卖掉。
前几日，他们还猎得一只火红的狐狸，皮毛整齐亮泽，一根杂毛都没有，拿到镇上月兑手就是二十两银子。听说，这个价钱还卖便宜了，倘若做成围脖或肩搭，估计几百两也是它。
富贵人家最喜欢这种物件，冬天用着暖和又气派，用几张皮子缝制大氅更是不愁没人要。
孟大看见这个生意好做，正想了一个赚钱的营生，还没来得及和孟朵商量呢。眼下却有一件更要紧的事，必须先办了。
家里的银子一直是孟朵收着，她听见孟大询问忙问要多少。
孟大想了一下，回道：“先给我十两银子，不够我再要！”孟朵闻听赶忙去拿，并不问他做什么。她知道孟大一向不乱花钱，有什么事都会交代清楚。如今可能是有难言又不得不花钱之处，她又何必多问呢？
转过天，孟大拿着银子走了，去了一整天才回来。虽然神色有些疲惫，可心情瞧着还不错。
“大伯往镇上去多加些小心吧。”孟朵一边盛饭一边说着，“我听说最近有一伙强盗在镇上附近出没，专门抢劫财物。李大娘家的马车去镇上，总要有几个男人才敢出发。”
“做强盗之人到底是心虚，再怎么猖狂也不敢大白天出来行事。况且他们也敢对妇孺下手，我不怕！只是你来往的时候要多加小心。再去镇上让五福陪着。”
最近虽有些不太平，确实是些落单的女子眼见黑时遇险，孟大之言不无道理。
五福听说要去镇上，就吵着要吃臭豆腐。上次孟朵带回来一些，四丫、三春倒还凑乎，唯有他吃得喷香，隔三差五就提及。
刚好转过天孟朵就要去镇上，原来是陈家姑女乃女乃要回京城，这一去说不准什么时候回来。孟朵想着她的恩情，自然要去送送。
不是初一、十五，没有拉脚的马车去镇上。家里有马车，可孟大又不放心让五福赶着去镇上，她们只好一大早就出发。家里养了一大堆的鸡鸭鹅狗，不能不留人，四丫想跟着也去不了。
孟大一再嘱咐五福，不可以淘气，一定要听孟朵的话，早去早回免得出事。
五福乖巧的一一应下，一转身就做鬼脸。出了门拉着孟朵，直说孟大是个老头，整天念叨的人头疼。
孟朵看见他吐舌头，瞪眼睛，跟小孩子没什么区别，不由得无奈地笑了。
“我就跟你说过，不要拉拉扯扯让人瞧见不像话！”孟朵抽出自个的手，笑着骂道。
“这里不是没有旁人吗？”五福还有了道理，笑嘻嘻的又抓住她的手，“朵朵，我们俩一起出门真好！”
“不是一起去过镇上？连县城都去了！”孟朵以为他在说傻话。
五福却回道：“那怎么一样！只有你和我，这是第一次！”他边说边用手模模荷包，一副神秘兮兮的样子。
五福在家里有些疯癫，出了门却挺听话，而且满心护着孟朵，不然孟大也不会放心让他跟着出来。况且镇上这条路他们没少跑，每当猎物多了，孟大就带着五福去镇上卖掉。
两个人到了陈府，门上的人都认识孟朵，倒是第一次见到五福。孟朵只说是自个亲戚，陪着一起过来。
外男怎么能进后院？孟朵把五福留在后门，悄悄拜托婆子多照看一眼，委婉地说出他脑子不正常的事。
那婆子满口应承，看着五福可惜地摇头，“生得难得的周正，真是白瞎了……啧啧……我这有些果子那点给他吃。”
“婆婆真是大好人，长得好像一个人……”五福盯着婆子瞧起来，片刻恍然大悟，“我想起来了，前几日我在庙里瞧见观世音大士，可不跟婆婆有几分像！笑眯眯的样子一模一样，还最喜欢给人家吃果子、点心。”
“哎呦，我都快见阎王爷的人了，哪里敢跟菩萨相比！听听这张小嘴，抹了蜜糖一样。我这刚好有女乃女乃赏得凝香露，和上水最是香甜，今个儿就便宜你了。”说着又屁颠颠去取。
五福朝着孟朵挤眉弄眼，孟朵无奈的笑着摇摇头。也不知道这厮是真傻还是假傻，这撒娇卖萌嘴甜的把戏好人都学不来。偏生他最会这一套，在家里也就算了，到了外面越发的不知道收敛。
看他的样子估计吃不了什么亏，孟朵放心的往内院去了。