“死亡瘟疫的驱魔？”
“嗯嗯。这就是开给今年的一年生的实战考试的内容。”
邓布利多坐在椅子里对站在桌前的蓝格尔点头。
神圣学院的院长室，装点着跟如现代化魔法塔一般的塾舍格格不入的复古内装。填满两侧墙壁的书架、胭脂色的绒毯，配上彩色碎花玻璃的间隔。直如休闲的咖啡馆一般，怀旧的房间。这里的大部分日用品，都是圣徒会开设当初以来、院长用开的东西。
房中只有院长和蓝格尔两人。放在书架上的机械魔法座钟，喀哒喀哒地雕刻一点一滴的时间。
“只是，说是死亡瘟疫，当然并不是真正的瘟疫哦。其实在这附近，发现了可能演变成瘟疫的种子的死气偏移。因此负责实战考试的老师提议机会难得，不如利用这个来作为考试内容。将死气偏移人为地加强，创造接近基础阶位的这种规模的疑似瘟疫。然后由大家来将之驱除。”
院长说完，再补上了几点细节说明。
院长身着平常的穿开的法师袍。虽然身材如竹竿般瘦长，然而因为姿势优雅，却不给人以瘦弱的印象。长及肩头的头发中夹杂着显眼的白发，除此以外再没有其他地方让人能感觉到高龄，虽然年事已高然而却是一名给人健朗印象的老人。顺带一提，红木的桌子上，一只光灵正团成一团睡着。那是他的役魔。
另一方面高挑的蓝格尔，身上的制服穿的很随便，右手一圈圈的绷带缠绕着拳头。这个即使闭嘴不言、也会让人觉得胆大包天的帅哥，即使受到院长传唤，也完全没有紧张的气息。
听院长结束了说明，一丝冷笑呼地窜上了他的嘴唇，
“到底是出于什么目的才泄露给我呢？实战考试的内容，听说按照惯例是要保密到考试当日为止的。”
面对院长发出了挑衅的质问。
然而，院长对于蓝格尔惮度却毫不介意，反而温和地微笑起来。
“只要是考试，内容就应该对学生全体都是公平的。……可是，这场考试，对于你来说有不利之处。毕竟——”
院长打消了微笑，以笔直地紧盯蓝格尔双眸。
“因为你是真正的死亡瘟疫的被害者。而且，到现在还与那时的后遗症奋战着。”
“…………”
院长的视线，没有包含丝毫同情。也并非试探反应的视线。那是平静、清澈的眼神。蓝格尔并没有别开视线，而是紧紧地反盯着院长的双眼。
接着，忽然有意地表现出月兑力的样子，
“——啊，确实如你所说。只是，这到底哪里有方便可言呢？莫非您认为我还残留着心理阴影？”
“虽然你没有自觉，但是这个可能性也不能说是零。”
“这么说的话，既然没有自觉，那么我也就不知道了。”
蓝格尔按捺下情绪，飘飘然地回答。
蓝格尔卷入死亡瘟疫，是在距今六年之前的事情。
那时蓝格尔是少不更事的少年。然而，结果在死亡瘟疫之后，为接受治疗几乎是生活潦倒。然后，卷入死亡瘟疫后一年，被贵族看上，收为养子。就是说，实际上蓝格尔比米诺尔他们要高一年级。而且，蓝格尔对操控灵能与魔力间的转化如此熟稔，也是因为在治疗期间需要不断抑制死气扩散，而死气也是魔力的另一种形态，只是更具侵略性。
“……莫非叫我来，是要我自动退出实战考试么？”
“哎呀？你想退出么？”
院长恶作剧似的问道，蓝格尔像是故意似的耸了耸肩膀。
“本来就讨厌‘考试’了。被他人‘试探’，不太符合我的性格。”
“哎呀。这种想法有点偏执哦，蓝格尔同学。合格与否另当别论，客观地了解自己的实力，毕竟不是坏事。”
“话虽如此，关于升级考试，说什么‘合格与否另当别论’可是行不通的。”
“哎呀，这点确实如你所言。”
听到学生的贫嘴，院长扑哧一声恶作剧地笑了。蜷在桌上睡觉的光灵，呼啦呼啦地转体，长发轻飘。
“可是，你不会退出考试吧？因为朱利安同学和米诺尔同学，都要参加同一场考试呢。叫你过来这里，是因为希望你在事前知悉考试的内容，做好心理准备。那你这秉性应该对输给同一个人两次表示不甘心吧，而且相信朱利安也并不希望你出什么意外。”
“心理准备？就为了这个，院长亲自出面？”
“嗯嗯，就是这样。不巧堂吉柯德和笛捷尔两位老师离开了学校。知道你的‘隐情’的，剩下的就只有我还有雪弗莱了。啊呀，不过也是一点良苦用心而已。”
院长胆词让蓝格尔的脸上闪过复杂的表情。那是，对于他来说相当少见的、混杂着自嘲和苦笑的曲折表情。
只是这也不过一瞬之间。
“……原来如此。看来我相当让人担心呢。实在惶恐。”
回答的时候，蓝格尔的声音和表情都恢复了平时的样子。带点挖苦的说法，确实很有他的风范。
然而，看着蓝格尔这副态度的塾长，再次微笑，抬眼斜睨这名学生。
“——蓝格尔同学？这种说法不太让人舒服哦。”
“诶？啊啊，失礼。语气太过自大了么？”
“正相反。内心明明在‘烦躁’，外表却表现得平静又通情达理，不过是在‘装成熟’而已，并非真正的‘成熟’的应对。而且拿自己是死亡瘟疫受害者作为攻击的武器、口气充满虚无主义味道等等，这种表现是在难以称得上堂堂正正。让对方心生嫌恶，这是既单向又自私的不成熟的沟通方法。站在你的位置，还不如率直地说不需要同情，才更为帅气呢。”
听到这出乎意料的指正，蓝格尔一时闭嘴无言。听到如此直截了当的批评，就算不是蓝格尔也难以应对。
“……这真是……又一个想当然了。”
“啊呀，我说错了么？还是说，这是‘别、别说笑了。才才、才没有这种事情’这种意思？”
“为什么口吃到那个程度……。我明白了。我不率直真是太对不起了，真是。”
蓝格尔罕见地露出了不满的表情，隔着发带搔着头。即使是蓝格尔，也不愿意与爷爷一般年纪的院长，就“成熟”的内涵进行争论。
而且，实际上蓝格尔是对于院长的忠告感到不快。
蓝格尔对于自己的后遗症并没有加以隐瞒的意思。而且，也打算要直面、接受后遗症。和朱利安一起转入圣徒会，也是为了能自力克服后遗症。
只是，即便如此，受到他人画蛇添足的关注，内心也确实有感到焦躁的部分。
知道蓝格尔的“隐情”的，即使在他的身边也是极为少数的几人。除去眼前的院长，就只有班任得吉柯德等人。就算是朱利安也应该并不清楚“真正的详情”。
“……如你所知，确实是各种各样‘棘手’的后遗症啊。虽然大致已经适应了，偶尔像这样唤起了自己还是个死亡瘟疫受害者的回忆的话，就会条件反射地焦躁起来。这一点在我看来也是相当放得开的就是了。”
蓝格尔以平素的挖苦口气坦白。院长也不再抓这名学生的鸡脚了。
“……对了。说你在这次考试中有不利，只是我个人的判断。要是让你不快的话我道歉。只是——”
“我明白。院长的判断，就是神圣学院的判断。因为我就是隶属这间神圣学院的学生，我会服从上层的判断。对于院长的苦口婆心，就让我心怀感激的接受吧。”
蓝格尔诚服地说道。
只是立刻又歪嘴一笑，
“……还有，心理阴影就先放一边，没有自觉症状的危险之处，会和主治医生商量一下。站在神圣学院的立场，要是考试中途我的症状恶化了的话，传出去也不好办吧。”
蓝格尔补上一句多余的话，像是反击似的望向塾长。
然而，
“啊啊，要是担心那个的话就不必了。虽然有点失礼，刚才已经和你的主治医生商量过了。”
“诶？笛捷尔老师？”
听到院长的回答，蓝格尔不由得睁大了双眼。
为卷入死亡瘟疫的蓝格尔进行治疗的，不是别人，正是守护骑士之一的笛捷尔。教会知识最渊博的骑士——同时以伤以及疾病的治疗为专业的牧师。蓝格尔即使在圣徒会的现在，也每月一次接受笛捷尔的检查诊治。蓝格尔和雪弗莱的邂逅，追本溯源也是因为他一直接受身为雪弗莱导师的笛捷尔的治疗。
“不知道么？笛捷尔，也是本校的毕业生啊。”
“原、原来如此。因此才会对晚辈的我······”
圣徒会已有近半世纪的历史。而且，古时是神圣帝国内事实上唯一的英雄育成机关。在笛捷尔那一代，圣徒会出身的人应该有相当数量。
“他是第几期学生呢。总之，是个非常优秀的学生。辞去维斯塔神官团工作的时候，阿德莱德阁下还非常的惋惜呢。”
“……阿德莱德阁下？”
“哎呀，真对不起。是个老朋友了。现在是圣堂教会维斯塔神官团的团长。”
院长干脆地回答。
说到维斯塔神官团的团长，就是教会神官的顶点。连这样的人都以“阁下”相称，果然不愧是灵缇家的上代当家。
然而，令蓝格尔更为吃惊的，是笛捷尔的事情。
“维斯塔神官团的团长都感到惋惜……莫非说，笛捷尔老师，曾经当过神官？”
“这点也不知道么？哎呀确实，现在只是本院的讲师兼医师，可能真的难以想象。可是，从‘对人咒术的专家’这一点来说，其实神官和牧师的技术是有相当的共通点。若非对‘咒术’相当熟悉的人，也无法应付过来吧？”
“……确实。”
蓝格尔喃喃回答。
实际上，笛捷尔确实是个有口皆碑的驱魔牧师。没有他，蓝格尔大概在两年前就一命呜呼了吧。既是救命恩人，也是信赖有加的主治医师。
“……就是说，笛捷尔老师的判断是，那点程度的考试对我的后遗症也没有影响？”
“嗯嗯就是这样。所以，我叫你来这里，就如刚才说过，只不过是为了让你做好心理准备。”
“原来如此。……只是，不用担心。我虽为外行不过还是让我说句吧，事到如今我没打算因为区区一场基础级别的瘟疫退缩。”
像是为了恢复已经打乱的步伐似的，蓝格尔清楚明白地说道。
蓝格尔在六年前卷入的瘟疫，在死亡瘟疫频发的今天，也是成为了社会热点话题的大规模灾祸。虽没有轻视瘟疫的意思，‘区区一场基础等级瘟疫’确实就是蓝格尔的心声。
“……还是说，莫非确实有点什么‘预感’？”
“哎呀？这是指什么意思呢？”
“就是字面的意思。容我失礼，说到‘盲眼兄弟会的预言’，都是历代圣堂教会的终极靠山。竟然可以让那么伟大的预言者来预测自己的将来，仅仅这样就足够光荣了。”
听蓝格尔再次反击，这次换院长一脸无语。
“……哎呀哎呀……。你的知识丰富这一点，看成绩就可以明白，可是似乎稍微偏向谣传的方向去了呢。”
“毕竟这方面很对胃口。”
蓝格尔毫不畏惧地答道。连院长都不禁浮现起苦笑。要是让把她称为“这个业界的幕后大老板”得吉柯德听到这番话，说不定会满身冷汗吧。
接着，
“这样啊。……那么，就让我摊开说个明白好了。蓝格尔同学。你的‘星象’非常难以解读。只是你的后遗症的原因。我对你特别关照、像这样叫你过来，原因之一是因为我也无法看穿你的‘星象’。”
院长对蓝格尔淡淡地如是通告。说这话的时候，也是和刚才一样，没有包含半点同情。只是在对蓝格尔的信任的基础上，将事实如实通告而已。
“可是呢，蓝格尔同学。我的预言这种东西，并非那么必要。因为今后会有几重困难在前方等待着你，关于这一点，我也好，你也好，都已经知道了。”
“…………”
蓝格尔一脸复杂的表情听着塾长的话。
然而，很快就又苦涩、然而又无畏地笑了，
“——所言正是。”
如此叹息道。
院长的话虽然相当尖锐，然而比起蹩脚的安慰却又好太多了。自身的将来与乐观相距甚远这点，蓝格尔自己比任何人都要清楚。
“蒙前辈指正，实获益良多。”
“不必多礼。可是呢，蓝格尔同学，即便如此也不要对将来悲观。你为了能直面自己的后遗症而选择圣徒会，这点我甚觉欣喜。我们不会从后遗症中将你拯救出来。然而，却可以教会你凭借一己之力自救的手段。为了让你可以按自己所希望的生存方式活下去。”
“这番话语实在让人感激涕零，只是不巧现在的我，并没有所谓‘希望的生存方式’这种高尚的东西。”
“‘现在的我’，是吧？自行为将来的可能性设定界限，并不是聪明的做法呢。”
这是既严厉却又温暖的鼓励。然而，蓝格尔只是浮出冷冷的微笑，也不打算回答什么。
这时一直在打盹的光灵刚好打了个哈欠，醒了过来。
一边撑起身体伸着懒腰，一边像是在询问谈话是否已经结束似的交互看着两人。结果，以役魔的无言询问为契机，两人打住了交谈。
蓝格尔向院长道别过后，将院长室抛在了身后。
走到走廊上，关上门后，
“……呼”
叹了一口气。
下意识地举起手臂，按着缠在右拳上的绷带。
“……将来的可能性？”
喃喃地自语道。
自嘲再次回到嘴唇上，眼瞳中浮现了挖苦的——同时也是空虚的——神色。按着绷带的手，有点僵硬。
“……实在不是那块料啊。”
话音刚落，一阵轻快的脚步声。蓝格尔儿回过神来。
“被院长叫了过去？这次又干了什么好事！”
是雪弗莱的调侃。这种时候竟然没去调戏米诺尔，真是怪事。
沉没在黑暗中，无望看透。然而，至少现在的蓝格尔，还有照亮着脚边的日常之光。
蓝格尔轻轻一笑走在走廊上，回头对雪弗莱微笑道，
“你的话，应该可以杀了我吧？”
“对活着这件事，你真的没感到一丝欣慰吗？”
面对这个轻易将生死挂在嘴边的损友，雪弗莱不禁发问。
蓝格尔并没有回答，独自走向寂寥的走廊。
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