园林街道。在离巨木之森颇近的某处，一辆加长马车停了下来。
后座的车门打开，一名男子走下车来。蓬松的长发一一根橡皮筋扎起，嘴边的胡须一直连到下巴。外貌和豪华马车格格不入，然而仔细一看却可发现体格健壮，五官也凛然端正。最为重要的是，眼瞳中包含着坚强的意志，让人感受到深邃的知性。
灰黄绿色的大衣，配着牛仔裤和编制的靴子。肩上挎着一个用旧了的皮包。彻头彻尾就是一个以现场工作为中心的行动派学者的风貌。
男子转向还打开着的后座车门，
“……蒙你关照了。”
如此短暂地说了一句。
这时，
“不必介怀不必介怀。就当半年前之谢罪。”
回答从后座的深处传出。
坐在那里的是穿黑色外褂的老人。外表看去已届耋耄之年，然而声音却年轻的出奇。戴着红色的墨镜，白发全部梳向脑后。
脸并没有朝向车外的男子，却一直朝向前方，
“然，实是惋惜。足下，已决意赴死吧？然祭典还只是才开场而已。”
“…………”
“也罢，一不做二不休，便干一番大事件如何。如此一来才可让我不致无聊。”
“啊啊。只是，请千万……”
“我知道，我知道。这次会老实远离一边。至少，等到胜负一决之时。”
“……心有惶恐。”
男子的措辞虽然极尽礼数，然而口气却相当无礼。然而，老人却似乎毫不介意，甚至还乐在其中一般回答。
“如此便在此次道别。蒙您关照了——马卡尔公爵。”
男子如是再次道谢，离开轿车迈步走去。之后车门在他身后关上、车子再次启动，他再也没有回头。
向着神圣学院的方向移动，有意地混入周围的人潮中。
像他这样的风貌，在大街上也不会引人注目。如此一来，在这片街道上办起事来方便多了。接下来，只要配合信号启动计划就可以了。
“……请看着吧，米卡罗团长。”
话音甫落。
突然男子脚步急停，本如假面一般的脸庞，闪过惊讶的表情。同时，加强了已经习惯性展开的隐形术，迅速地闪身到小巷的阴影中。
男子从暗处投以锐利视线的，是隔着车道的、大街对面。几名年轻男女，一边随意交谈一边走在路上。男生四人，女生一人。五人都穿着设计奇怪的服装。看来似乎应该是制服，男子已经知道那是哪里的制服了。
国家英雄育成机关、圣徒会的制服。而且，他们当中，有一名少年比穿着的独特制服更为引人注目。
那是一名以粉红缎带束起黑色长发的少年。身材瘦小，有着中性感的美貌。
男子认识那名少年。非常熟悉。而且，在临近赌上性命的计划的现下，心中尤增一层牵挂。
“……第七子……！？”
如此，当一声低喃冲口而出的同时，男子胸中升起一波的。
想和那名少年说话。
即使短短一瞬也已足够。即使隐去身分，装成偶然碰到问路的样子也没所谓，总之想和少年交谈。
着手计划以来——不，从两年前的那次事件以来，男子对各种各样的事物都已经变得达观。然而即便如此，这一刻所产生的强烈思念，如同火焰一般烧灼着他的心胸，摇撼着他钢铁一般的意志。
然而，在一段短暂又激烈的纠结过后，男子还是拧灭了内心的。竭尽全身的力量按捺住时刻想从阴影中飞奔而出的自己。
少年很可能受到圣堂教会的监视。而且，要是现在就和少年搭话、让他确信“是真的”，为计划奉献自身的意志可能就会动摇。
少年如若是真身，他必定会发出光亮、照亮暗夜。就因为无法见证这一刻，而要为了一己私念而冒险实在说不过去。
“……大人啊。还请……”
小声低吟——然而此后却话不成声，男子只是目送少年远去。
然而，当少年一行擦身而过的瞬间，男子终于注意到了另一名少年。
右拳上卷着绷带的少年。有点脸熟。不，是感觉有点脸熟。在记忆中有某处牵扯了出来。
然而，最终还是无法回忆起来。注意力被刚才的少年所牵引，只是在一瞬间看到了脸容而已。
自己到底在哪里见过这名少年呢。男子花了一段时间搜索记忆，结果最后还是找不到答案。男子注视着远去的少年们，直到最后。
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“喔、堂吉柯德！这边这边！”
店面，当一声热情的“欢迎光临～”响过不久，一个熟悉又粗鲁的声音向堂吉柯德打起了招呼。堂吉柯德皱着眉头，厌烦地看着声音传来的方向。
这里是有钱人们聚集起来嬉闹的银座中的高级俱乐部。身穿晚礼服女性业者们如同热带鱼一般在店内四处游走，堂吉柯德的前上司就在镇座在深处的雅座上，握着扇子的手呼呼地摇着。
堂吉柯德口中不禁冒出一声叹息。他对来引路的黑衣男子摇摇头，右手支着拐杖，拖着右脚一人向着店堂深处走去。
雅座中，老人一人对着三名美女。桌子上摆着装了冰的银制冰镇酒桶，里面插着唐培里侬粉红香槟。堂吉柯德终于还是不胜其烦地皱起了眉头。
在一名美女的劝勉下，堂吉柯德在雅座另一面坐下，
“……啊啊，真糟蹋、真糟蹋。这个万人敬仰的枢机主教，能请你别浪费国民党血汗税金么。”
“混蛋。别说那么难听的话。这里全部都是我自掏腰包的好伐。”
“你那份工资，也是我们的税金里面出来的。”
“所以才至少要像这样，把我的工资全都奉还给美人姐姐们不是么。这才是公务员的榜样好伐。”
“是吧”，老人殷勤地一摇扇子，三名美女立刻满脸笑容地赞同。堂吉柯德嘴一撇，盯着死性不改的原上司。
堂吉柯德是担任米诺尔他们班任的圣徒会的讲师。是个满身包着不可思议感却又枯瘦的青年，戴着一副非常粗糙的眼镜。皱巴巴的大衣一月兑下，下面就露出同样皱巴巴的白衬衣和领带还有裤子。右脚还装着义肢，而且末端就是一根木棒、像极了中世纪海盗的儿戏一般的义足。跟这种店面格格不入的可疑的风貌。
相对地老人则是如鹤般消瘦、却矍铄有神。
年岁大致与邓布利多院长相当，然而无论声音还是举动都自有一番威严。言辞举动不羁，身穿合身精灵特制的三件套法袍，没带权杖。对于店里的氛围相当熟习——甚至该说他是个，无论怎样的场合，都能将之当成自己的“领域”般演绎起来的，有着一流演员气质的人物。
堂吉柯德过去隶属于圣堂教会神殿骑士团。
那时的上司，就是眼前这位老人——神殿骑士团，马丁·路德。
“说到底，请别特意把腿脚不自由的我叫来这种地方。非但腿脚不自由，而且不过就是个陌路人的我。”
“一时兴起就装上这样的义足的家伙，也敢大言不惭。给真正腿脚不便的人道歉吧。再说，我跟你可不是陌路人。我和你都谁跟谁啊。”
“请别说梦话。从递出辞职书的那刻起，我和马丁团长就是完全的陌路人了。”
“别给我发痴。我照顾你那么久的恩情，怎么能凭那么一张纸碎就拉平。”
“啊哈，‘照顾’啊，‘恩’啊？不愧是团长。真是新奇又大胆的笑话。”
“啧。新奇又好大胆又好笑话都好，全都比不上你那只义足啊。”
马丁对过去的部下，露出了老虎戏耍猫儿一般的笑容。
看着两人的唇枪舌剑的间隙，坐在堂吉柯德旁边的女性，开始给他斟酒。
马丁看着他的表情，
“……如何？邓布利多还是老样子么？”
“院长么？不知给他使做过多少事情了。”
“咔咔。他就是一副好人脸，使起人来可不留情。”
“到底怎么回事呢。我就是没有老人运么。”
“确实不可能像你狄花运那么好。”
“……啊啊，就不会死快点啊，老爷子也是老婆子也是……”
堂吉柯德一边碎碎念道，从女子手上接过酒杯。这时马丁说了声“好了”，打了下眼色，雅座上三名女性都无言地起立离席。
剩下两人相对，马丁举起酒杯，堂吉柯德同样举起酒杯。接下来，故意不说干杯，就径自开始喝起来。
“……于是？这么说来你那边有怎样？听说最近教会风评很差哟？”
“嘿。要是介意别人的眼光就别来当什么骑士了。”
“我是说你们最近手脚太不利索了。就是我前段时间还碰上过了哦，三月前才给团长那里的人擦。”
堂吉柯德不怀好意地眯眯笑。那是三月前米诺尔受到第七子信徒袭击的事件。那时袭击米诺尔的第七子信徒，是个现役暮光裁决，归根到底也是马丁治下。
马丁一脸不快，重重地叹道：“那个啊”。
“那次也被邓布利多狠狠榨了一笔。真是不公平。明明邓布利多肯定一开始就看破了。”
“我得说实际做事的不是院长而是我呀。到底搞啥呀。故意让第七子信徒接近‘真身候补’。”
堂吉柯德半开玩笑似的说道。只是，在说到最后一句的时候，眼镜后的眼瞳，浮现出尖锐的光芒。马丁见状，一瞬间露出意外的表情：“呵哦～”。
一边啪嗒啪嗒地扇着扇子，
“这也没办法吧。人手不够嘛。虽然不是邓布利多的役魔，确实连光灵的手都想借来用用了。”
“反正会被骑士团挖角吧。就是说，没能抓住人事主导权，这不就是团长的怠慢么。”
“人手不足，哪里都一样嘛。尤其是‘派得上用场的家伙’。……毕竟啊，花了那么多心思想着终于培养出个独当一面的，结果一下子就辞职了。”
哼地一声，马丁翘起嘴角，盯紧堂吉柯德。堂吉柯德脸上闪过一丝像是在大呼不好似的苦笑，不过很快就装出一副毫不知情的样子，侧过酒杯。
“……总之，最近的死亡瘟疫已经让维斯塔神官团跑断腿了。更不用说，神殿骑士这种东西不是一朝一夕就能培养出来的。现在跟你混小子同期的贝纳迪克特，都忙的透不过气了。”
“啊啊、也好，让那家伙做事不就对了？反正是个任人使唤的男人。性格上的。”
“你真会说。……我有话在前，维斯塔神官团的——尤其是现场工作的女神官，对贝纳迪克特可得感激不尽了。毕竟——”
这时，马丁突然转变了声调。表情中的阳光成分也消失了。
他一副沉重的语气说道，
“——就因为那家伙出差去现场，镜的登场才免掉了。”
马丁话音甫落，堂吉柯德藏在眼睛片后面的双眼就咝地一下眯成一条缝。在这一瞬间他那独特的——难以捉模、却又出奇地能让对手月兑力的气质，异常锐利地迸发出来。
沉默片刻，
“……呵呵。”
他如是低哼。
如同的鱼影从湖底渐渐浮现一般，堂吉柯德的嘴边缓缓升起了笑意。若继续将这丝笑意评为“可疑”，就实在还不足以形容。
“……现在宫廷法师的老大，还是灵缇长官兼任吧？院长家的公子，到现在还是养着宠着‘那个小屁孩’么？”
声音语气都没有变化，然而这句话却充满着与堂吉柯德非常不相衬的深深感触。眼镜后的双眸，闪烁着挑衅的光点。
听到前部下滇问，马丁啧地打了一下响舌。
“……项圈还戴着，锁链也还连着。只是，要是拔掉牙齿就没有意义了。不是说过好几次了么。现在我的骑士团是人手不足——人材不足啊。”
言到此处，马丁啪一声阖上扇子。大家看到保持着戒备，过了一会还是低声叹了口气，重新浮现出他的招牌苦笑。
“……算了，也不是局外人能说三道四的事情。”
“哼。……话题岔开了。总之，比起神官团更缺乏人材的骑士团，只要是还能做点事的，不管是什么人都得用。这么一来，个人情况调查也就不太彻底了。更不用说，是不是第七子信徒这种事情，当然不会一一在事前就彻查清楚。”
“是是。上有政策，下有对策——就是这么个意思吧。”
“啧。你这混球还是一如既往的牙尖嘴利。……说起来，会成为英雄的人，心里多少就会‘认可’萨-艾郎。现代的魔术，都是有萨-艾郎才有的东西啊。”
说到这里，马丁用合上的扇子指向堂吉柯德。
“一个魔法师是不是第七子信徒，不过就是隔着一张纸而已。”作者绀碧莎翁
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