那一天，圣堂教会派来的骑士团监护小队第一指挥室非常混乱。因为到了下午，法尔肯就相继发生多起死灵瘟疫。
发生的瘟疫，全都是从基础到中阶初期左右的水平。虽然从瘟疫规模来看都是小规模的，然而在日落前却已经发生如此之多确实非常少见。死灵瘟疫的发生，多在傍晚到深夜——鲜血时刻至紫纱之月，随着白昼骤减。白昼间瘟疫多发，即为城市魔力发生混乱的证据。
并且，接下来正是日没时分——正要苍白之月。
“……看来啊，今晚要忙个不停了。”
队长坐在最深处的办公桌旁，一脸苦相地说道。
指挥室里设有的魔晶球，可以随时呈像监控，上面显示着以学院为中心的第四区心部地图。并且，在这张简略化的地图上，今天截至现在发生的瘟疫，附上几个数据标示了出来。
队长身边的操作手说，
“要联络组长么？”
“啊——，不。还不用。最近他有点操劳过度呢。得尽量照顾团长的健康——是没可能的了。好吧，内线、内线。”
“队长！”
上司的一句玩笑，让笑声传遍了室内。只是，熟练的操作手们即使口中发笑，注意力仍然没有离开控制台。放松气氛虽然重要，随着日落的到来，却再也不能大意。
对于魔术并没有保持特别的关注的一般人，都认为骑士团是“神圣帝国的政府机构”。因此，经常有人认为骑士团等于帝**团。又或者，也人认为神殿骑士等于英雄，这当然是误会。实际能成为教会骑士的只限于一部分优秀的英雄（并不限定必须是骑士职业），而且有相当多的非教会人士在就在圣堂教会里——同样也在神殿骑士团里——任职。
在隶属于骑士团情报班的这个第一运营室中，只有队长和另外几人考取了“骑士英雄”资格，没人拥有“神殿骑士”的资格。他们是不能使用高阶咒术——即与一般俗世所想象的“神殿骑士”相去甚远的工作人员。
然而，没有他们的话骑士团的业务就无法展开。对于能使用咒术的人来说神殿骑士是个金饭碗，然而这些神殿骑士却因为有这些普通职员的支援，才真正能够活跃于前方。
“……哟，说曹操，曹操到。不愧是课长，顺风耳啊。”
队长开玩笑地吐舌。这时，他的上司、骑士团情报班组长，顶着一成不变的严肃脸孔，走进了指挥室。当然，并非组长有什么顺风耳，在这个时分来确认指挥室的情况，是情报班组长的日常业务。
组长一边走近室长的办公桌，一边向主显示屏扫了一眼。
他轻轻一皱眉，
“……真多啊。这还是日落前的啊。”
“确实不少啊。说不定能打破今年的纪录。”
“自二月的死灵驱魔以来，明明才过了一个月。……看来那个的效果也逐年减弱了。”
“正确来说，是从天堂回廊调动过来之后，吧。”
队长带点挖苦地说道，闻言组长脸上露出苦涩的表情。
二月的死灵驱魔，是热病之周的事情。说起“热病”的话人们就会想到可怕的热病，这一周出生的小孩不是残疾就是夭折，然而本来并不只热病，其他还有疾病、瘟疫、黑暗之周的前一天，一年中其实有四次的灾难之周。而圣堂教会现在在四个灾难之周再加上月蚀，每年举行五次以安定都内魔力为目的的咒术仪式。瘟疫的原因在于魔力的偏倚转化为死气。为了让这一偏倚难以形成，而调整龙脉的走向。
只是，这一业务过去并非骑士团、而是帝国皇宫的工作。是由宫内厅天堂回廊主持的。
“话虽如此，就凭我这没点灵能感应，其中差别也不太看得出来就是了。组长呢？应该有‘中阶骑士’资格吧？”
“我也看不出差别在哪啦。……只是，瘟疫件数的数据是不会说谎的。死灵瘟疫逐年增加这一倾向是确凿的事实。老实说真头疼。”
骑士团的人手不足非常严重，职员的带薪假期取用率也一味下降。只是话虽如此，若不挽留住职员，工作就无法正常进行。对于中层管理人员来说，确实是非常头疼的状况。
“嗯？那起死灵瘟疫是怎么回事？从发生以来已经过了很久了，还没有处理到么？”
组长忽然盯着主显示屏说道。“诶？是哪一件呢？”队长也看了过来。
“那里。神圣学院的基础阶瘟疫。”
“啊啊。那个啊，就是那个呀。前天不是有通知么。圣徒会的——”
闻言组长一副恍然大悟的样子“啊啊”地说道。
“是要在考试中用到的疑似瘟疫啊。还特意标注出来了么？”
“当然，毕竟也算是出现了死气，这点还是一样的。”
在现今时代，还没有开发出自动探测瘟疫的系统。因为魔力只能靠灵能感应的能力才能感知。因此，灵能感应之才特别突出的英雄——称为灵视官，管理驱魔师们在都内各地监视魔力变化，而相关工作人员则根据获得的情报赶赴现场，将实际状况报告给情报班。而显示在主显示屏上的，是将各阶段的情报自动整合起来而得出的。即使在现在，现场工作人员的来电，还接连不断地在指挥室中响起。
灵视官虽然是知名度低的职位，但尤其对于教会来说是不可欠缺的重要人员。实际上，现在的灵视官中有三名国家一级魔法师。
“话说回来，不愧是圣徒会呢。虽说是基础阶的疑似瘟疫，竟然考试内容就是让学生们驱除死气。这都是专业研修的水平了吧。”
“那里的毕业上确实就很优秀啊。现在骑士团的大半，不都是圣徒会出身的么？”
“啊啊，说不定确实是这样。搞不好，通过这场考试的人，将来说不定就会来骑士团呢。”
组长看着显示屏上涉谷的部分，脸上浮现了笑容。能成为教会认可骑士的人、拥有那种素质的人相当有限。正因如此，优秀的英雄人才的存在才弥足珍贵。
然而，他的笑容也到此为止了。
指挥室的控制台上响起了电话铃声。操作员的其中一人一半操作着控制台，一边通过通讯水晶开始了应答。他旁边又响起了另一通来呼叫。接着再响起。接着再一次响起。操作员一个接一个地接起通讯水晶，然而总会有新的来呼叫声像是在追赶着他们似的响起。
“——嗯？”
组长在椅子里坐正。铃声还在继续。而且，应答的操作员们的声音，渐渐开始变得高昂起来了。
“……怎么回事。到底怎么了？”
组长正在喃喃自语之时，
“发生死灵瘟疫！在园林街道。现在工作人员已经赶到现场。据报告已经发展到接近中阶了！”
“第六小队发来报告！正在展开驱除的死灵瘟疫，突然向中阶瘟疫发展。死气灵压持续上升中。要求支援！”
操作员几乎间不容发地相继提出报告。组长愕然地一一发出指示。然而，在正要联系管理骑士团的总部之前，他桌上的电话却先响起来了。他的线路跟操作员们所用的控制台线路是不一样的。那是和灵视官直接接通的线路。
队长拿起听筒。三言两语后，声音立刻变得尖锐起来：“什么？”。在他身边看着的组长，表情绷紧起来。
“——怎么了？”
“龙、龙脉混乱将要发生了。而且是不寻常的混乱。”
“地点是？”
“那个……”
“怎么了。到底是哪里？”
“……都、都内全域……至少在能够确认的范围中，所有的龙脉都能感知到一场的混乱——情况就是这样。”
听完报告的组长，立刻把视线移向主显示屏。那里正显示着从现场接到报告的操作员提交的汇报。而二十三区地图上，现在确实可以看到瘟疫的警报争先恐后的出现。
组长的目光变得锐利起来，
“联络三位特视官。要求详细的报告。总部的联络由我来进行。最后……**官还有谁在？”
特视官是特别灵视官的略称。而**官则是**行动的个体略称。两者都是指赋予国家一级英雄资格地别的背书。
“本部有艾格伦特先生和金。最近的第三区有贝纳迪克特和……剩下来的还有佩罗德。”
仓促地确认了一下时钟，组长回答道。
紧接着，
“第、第六小队发来报告！瘟疫向高阶发展！”
“什么！？”
组长和队长同时睁圆了眼睛。
“太快了。刚才不是才刚刚中阶么！？”
“第六小队在哪里！”
“在巨木之森！影像，出来了！”
同一时间，在显示屏一角上显示出来的现场影像放大开来。
影像显示的，是巨木之森附近。可以看见利贝尔河。是在第五区商业市场街道的附近。组长不禁打了一下响舌。那里是与中央干线擦肩而过的区域。而且还和下班高峰期的时间带撞上了。
影像中，显示出数名身穿黑衣——防瘴法袍的教会成员。而他们视线聚焦的地方、利贝尔河的水面上竖起了水柱。
水柱如同喷泉一般涌上傍晚奠空，如同龙卷风似的旋转，渐渐膨胀起来。影像清晰得看来如同置身其中一般，然而画面边角上拍到的路人——即是说还没来得及让平民避难——的反应，却又是如此真实。
就算有灵能感应之才，隔了显示屏连死气都看不见。现场的死气到底有多混乱、现场的瘴气到底有多嚣张，只能从身在其中的教会成员的报告中判断。
然而，
“——这里是第六小队！不行了！只靠我们，无法维持结界。死灵瘟疫依然在扩大。已转入高阶了！”
现场驱魔师的声音，响彻了指挥室。与其说是报告，不如说是惨呼。连各自面对自己的控制台的其他操作员，都不觉抬头定定看着主显示屏上的影像。
接着，在整个指挥室众目睽睽之下，水柱破裂了。
从破裂的水柱中，有异样的影子飞舞上黄昏奠空。歪扭的四肢和破碎腐烂空洞的膜翅。长尾。算上尾巴恐怕提倡已超过五米。它在空中张牙舞爪的样子异常生猛，简直像破笼而出的野生生物一般雀跃。
而且，从那咧着尖牙的嘴巴中，
咿咿咿哟哟哦哦哦——！
发出了如同破裂的笛子一般的尖锐嗥叫。
高阶死灵瘟疫。
实体化的瘴气。
“死魔”。
教会法中定义的、移动型魔性灾害——通称“死气妖魔”。一般需要出动神殿团核心部队才能解决的魔物。
“十七时二十五分，确认到可动魔灾的产生！水气强烈，但似乎同时兼有五气。‘类型·巨兽’——是拉玛苏！”
第六分队再次报告。“是拉玛苏啊”队长口中泄出一句。
“飞行属性，高级死气扩散天赋啊。很棘手哦。”
“——操作员！传言给第六小队，要他们全力阻止可动魔灾的移动！……向总部发出紧急联系。向待命的部队发出紧急出动命令——”
组长向操作员吼道，接着立刻和队长耳语起来。通常情况下，教会的驱魔部队的指挥由骑士团总部执牛耳，但是情报班的组长也兼任骑士团总部的成员。虽然有限制条件，紧急时期的指挥权还是有的。
然而，简直像是在嘲笑他们的应对似的，又一通报告传到指挥室。
“组长！是第三小队在园林街道发来的——那里的瘟疫突然向高级发展！”
“什……！？”
“现场的报告！种类已经判明。‘类型·巨兽’！这边也是拉玛苏。现场周边已经产生损害——”
“请等等！赶到驻扎第四区的部队也发来报告。在现场确认到可动魔灾！发来增援的紧急要求来！”
接踵而来的报告，让组长和队长倒吸一口冷气。不，不止他们。连报告事态的操作员，都一样脸色发青。
接连而至的三起死亡瘟疫，都向高阶发展。这是极为稀有的事态。然而，却并非破天荒地事态。而现在，让情报课的成员脸部绷紧的，不是事态的严重，而在于这已经是“第二次”出现同样的事态了。
曾经有过。过去也曾经有过一次酷似现在正在发生的状况。
接着，操作员中的不知是谁不禁冒出一句。
“……这样一来……不就是六年前的重演么……”
这句话，正是现在在场众人心声的代言。正好距今六年又三个月前。正好又是像现在一般，多起死灵瘟疫连续发生——不，是人为引发。
“难道是……瘟疫恐怖袭击？”
队长呆呆地喃喃道。组长当即喝到：“别单凭臆测来判断！”
“总之，这是紧急事态。立刻联系马丁团长！还有……灵视官发来的报告，是说龙脉存在混乱是吧？”
“是、是……啊，这样啊！利贝尔河还有园林街道、第四区边界关所附近——”
队长一下察觉到组长所指出的事实。
魔术仪式的方位观中有“死门”一说。这指的是东北的方位，在仪式魔阵中东北方位为“死亡出入之方位”，认为其为应避忌的方位、应警戒的方向。另外，和死门相反的——西南的方向称为“后死门”，同样是须警戒的方向。
这种方位观在“魔法”中也得到继承。只是在“魔法”中，并非单纯将之当作方位，而是与作为魔力流动路径的“龙脉”、人的流动——社会性的交通网，联系起来加以综合考虑。只是因为，人类基本上都会带有某种程度的魔力，这些魔力发生长时间的大量转移的话，就会产生新的龙脉。
而在此一作用下，依照“魔法”的观点，现在第四区的死门已经移动到园林街道后段和第四区关所两处。而后死门则定在巨木之森的利贝尔河和神圣学院两处。这次发生可动瘟疫的三处，正好与“魔道”所指出的死门与后死门相符。
然而，简直像是要支持组长的预感一般，
“新、新死亡瘟疫发生！似乎正在急速扩大！”
操作员大叫。组长和队长都咬紧了牙关。
“地点是？”
两人几乎同时问道。这是因为两人到有同样的预感。
结果，两人的预感都正中靶心。
操作员从桌旁转过身来，以的声音答道。
“是学院。”
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