灵潇哪敢跟皇帝陛下一起用饭呐，只好硬着头皮推辞道，“让皇上见笑了，草民听说这寺里的卤水豆腐好吃，也就随便提了一提，现下肚子还不觉得饿呢！皇上您还是快去用饭吧，别让草民扰了您的雅兴！”
东德明悦见灵潇垂着头一副讪讪模样，心下有些好笑，便有意逗她道，“哎呀，刚才被段统领一打岔，朕还差点忘了，你家阿姐方才管朕叫什么来着……夫人！你倒是说说，这般藐视天子之威，该当何罪？”
苏紫璇吓得赶紧跪在地上，磕头道，“皇上，是奴家有眼无珠唐突了皇上，您要罚就罚奴家吧，千万别怪罪灵潇，她、她还是个孩子。”
东德明悦微微一笑，“好啊，那罚你什么好呢……哦对了，段统领曾跟朕提过紫璇姑娘才学过人，不如就罚你为朕相个字好了！”
灵潇心下一沉，让姐姐吟个诗唱歌曲都还好，可这“相字”……她还真是不太擅长。
所谓相字，是当时文人雅士爱玩的一种文字游戏，与坊间的测字占卜不同，这相字考验的是对文字独到的见解以及过人的才智。
“皇上，草民斗胆，请求代替姐姐为皇上相字。”
闻言，东德明悦闻言饶有兴致地看了灵潇一眼，“哦？没想到你小小年纪就有这般胆识，那行，姚尚宫，笔墨伺候。”
姚尚宫立刻就捧了宣纸和毫笔过来，小心地搁到案上。东德明悦想了想，在纸上题下一个字——“忍”。
“灵潇，你倒是看看，这个字，你欲作何解？”
灵潇双手接过那张御宣，只看了一眼，便有了自己的答案。
“回皇上，忍者，心字头上一把刀也，草民认为，面对这把利刀，世人之忍分三种境界。”
“哦？哪三种境界？”
灵潇垂眸道，“下忍，中忍，和上忍。”
东德明悦觉得有点意思，示意她接着往下说。♀
“第一种人，忍气吞声，受了屈辱也能逆来顺受，是为下忍；第二种人，忍辱负重，譬如勾践王卧薪尝胆十年，厚积而薄发，是为中忍。”
皇上越听越有兴趣，“那上忍又是怎样呢？”
灵潇想了想，道，“小忍和中忍，都是凭借意念挨住了心上那一刀；而上忍者根本就无需挨那一刀，因为他把心都抛弃了，哪里还需忍这一刀呢！”
“把心都抛弃了？这个有作何解？”
灵潇忽然想起已故的母亲，叹了口道，“一切有为法，如梦亦如幻。上忍者早已看破世事，把个人置之度外，试问一个连本心都不在乎了的人，哪里还会为俗世坎坷所困扰呢？”
东德明悦不可置信地看着眼前这个个头不高的孩子，没想到她小小年纪竟有如此过人的才智。一旁的弘一和尚也是满脸赞许地看着灵潇，估计正在心底琢磨把灵潇剃个光头跟他当弟子就好了。
灵潇自己却是不胜唏嘘，想起母亲去世时那抹看破红尘的微笑，她就一阵酸楚，最可恨的是到现在也没弄清楚当年刺杀母亲的是何许人也，她自己也不得不女扮男装隐瞒身份。
“灵潇，你这么聪明，是师从何人？”东德明悦忽然开口问。
灵潇迟疑了一瞬，垂眸答道，“草民师从钱江苏秀才，也就是紫璇姐姐的父亲。”
其实苏秀才只带了她不到一年，十岁前学的东西都是她娘教的，但是这个现在还不能说。
“皇上，苏师傅是钱江出了名的才子，当年曾协助钱江郡守镇压过暴民叛乱，臣幼年时也曾是他的学生。”薛逸之道。
“哦？这样说来这孩子还跟薛卿是同门师兄弟了。不知这位苏秀才现在哪里供职？”
苏紫璇心下一酸，低声道，“家父他……已经过世了。”
“竟然是这样！”东德明悦惋惜不已，抬头打量了一下灵潇，见她生得乖巧伶俐，明悦陛下的心思又活络了起来——不是正愁着给太子找一个平民子弟当伴读么，看这灵潇就再合适不过了呀，反正比沈云轩那个混世小霸王强多了！
这才刚想到太子殿下，外头就有宫人慌慌张张报信进来了，“皇上，皇上不好了，太子殿下不见了！”
“什么？怎么不见了？你快说清楚。”
那宫人抹了把汗，讪讪道，“今儿早上太子殿下还在太学殿读书呐，后来韩太傅出了个恭，回来太子就不见了，跟太子殿下一起不见的，还有、还有……沈云轩公子。”
“好呀！肯定又是被沈云轩那个混小子给拐出宫去了。”东德明悦微有薄怒。
薛逸之忙摇着扇子替她扇风道，“皇上莫急，从上次太子出宫闹事之后臣就留了个心眼，早已安排眼线护在太子身边，想必不久就有消息了。”
正说着，高茂急急跑进来道，“叩见皇上，叩见薛相，卑职查到太子殿下跟沈公子一道……上柳街喝酒去了。”
柳街？那不是伶人馆一条街么？他跑那干嘛去啊？东德明悦咬咬唇，沉声道，“好啊，那朕就去柳街会一会他。”
说罢便叫来姚尚宫，吩咐摆驾走人。
灵潇跟紫璇乖乖地立在一旁，恭送女皇陛下摆驾出门。薛逸之经过她俩的时候脚步一顿，柔声道，“紫璇妹妹，之前没来得及跟你解释我的身份，现在你已经知道了，我进宫后更了名叫薛逸之，以后你还是可以跟我兄妹相称的，就叫我逸之哥哥吧。”
“哦，逸之……哥哥。”紫璇叫得颇不自然。
薛逸之看了灵潇一眼，又道，“还有灵潇贤弟，你我既然师出同门，也是可以兄弟相称的，今日走得匆忙，改日再请你吃……卤水豆腐。”
说罢潇洒一笑，径自去了。灵潇看着他的背影，心里满满只有一个疑问——他竟然就是薛逸之！薛逸之！！那个市井坊间流传的第一外宠薛逸之？天啦，原来他就是女皇最喜欢的男宠啊——可是自己身上这种花不拉叽的衣服，真的是从他身上开始流行起来的吗？
这天黄昏时分，紫璇跟灵潇才回到厢房不久，落红院门口就被一群俊俏公子给团团围住了。这是怎么一回事呢？
原来，金陵城的百姓们太热衷于传播八卦了，她俩白天才见过女皇陛下一面，现在整条花街柳巷的人都知道这件事情了。
话说女皇甄选男妃在即，城里不少翩翩少年都跃跃欲试，期待着能被“一朝选在君王侧”呢！只可惜他们从没见过女皇陛下的真面目，更拿捏不准她的喜好，于是逮着这个机会，便上门来找紫璇跟灵潇打听消息呢。
“哎，圣心难测，皇上的喜好岂是我们这些草民一眼就能模得透的？”灵潇硬着头皮，出来打发这些热血青年们，“大家还是回去吧，我只知道皇帝陛下是个大美人，脾气也不算太坏，其他的嘛……我就无可奉告了！”
“哎，灵潇贤弟，你别关门呀！”一个长相不错的公子激动地抵住大门，问道，“听说你们今天还见着了皇上身边的第一外宠薛大人，能跟咱们说说这薛大人是怎样的一位人物吗？”
“对对。”旁边立马就有人附和，“他能得皇上恩宠四五年，想来必定是颇合皇上心意的，咱们就效仿他的穿衣打扮准没错。”
灵潇被他们的热情吓了一跳，啧啧，看来他们是真的很想被选进宫啊，唔……那就尽量帮他们一把吧！她努力地回忆了一下薛逸之今天的穿着打扮，却只记得个大概。
“貌似他穿得极为素雅，只在发髻上别了一根竹枝，身上也只佩了一块玉玦作装饰，啊……对了，他还穿了一双木屐来着，就是市面上最常见的那种款式，不过他穿上去蛮好看的！”
众人面面相觑，对灵潇的话将信将疑。堂堂一国左相，又深得皇上恩宠，怎么可能穿得那么朴素？呃不对，简直不是朴素，而是寒酸！
“小兄弟，你该不是故意编这些话来诓我们的吧？”
“对啊对啊，我记得以前听人说过薛大人最爱穿绿底红花的衣裳来着，皇上还曾赞他衣比花娇呐！”
“绿底红花的衣裳……咦，不就是这位灵潇小弟身上穿的样式吗？”
“好啊，敢情你是故意穿这身到皇上跟前博恩宠去了，回来却告诉我们相反的消息！差点还害得咱们穿成穷酸秀才的模样去见皇上啊！”
灵潇也不知道这是怎么了，顿时她竟成了众矢之的，真是好不冤屈！
好在红姨出来及时救场，要不然她可得被唾沫星子给淹死了……唔，争宠好可怕！
好不容易从侧门拐回了后院，又碰上翠香抽抽搭搭，捂着泪眼问她，“灵潇哥哥，你、你真的如他们所说，要进宫当男妃了么？呜呜！”
灵潇鸡皮疙瘩掉了一地，赶紧捂了耳朵，飞也似地逃回西厢房去了。
“呼……终于回来了！”灵潇关上门，又不放心地插上门闩，这才蹦哒到桌边喝了口茶。
“姐姐，咱们可得赶紧搬出去了，住在这早晚得被他们烦死。”
“搬出去？搬去哪儿啊！”紫璇叹了口气。
“嗳？你那逸之哥哥不是说过些天就接咱们出去住的么？”灵潇纳闷。
“没错，那天他是这么说了，可是当时我还不知道他的身份啊。今天回来之后我也想了很久，逸之哥哥身为皇上的男人，自己肯定是住在宫里的，他说接咱们出去住，一定是打算花钱在外头置办一处别院，好安置咱们的罢。可是这样做让他破费不说，还难免落人闲话，到时候叫多事的人嚼了舌根子去，岂不害了逸之哥哥？”
“姐姐的意思是，怕别人说三道四，栽赃薛公子在外头金屋藏娇？”
“嗯。”紫璇皱着眉点了点头。
“那可怎么办才好呢？姐姐你如今已赎了身，在落红院住着也不是长久之计啊。”
“所以，我方才想到了一个办法。”紫璇忽然抬起头来，盈盈眼角噙着一丝淡然笑容，“要是我找个人嫁了，就不会有这么多后顾之忧了。”
“什么？姐姐你想嫁人？”灵潇吓了一跳，之前可从没见她动过这个念头啊。不过她心思一转，忽然有了答案，“哦，我知道了姐姐，你想嫁的这位，一定就是前些天你做的那双男鞋的主人吧？快告诉我，他到底是谁？”
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