长姐离开这世界的第八天，她和娴儿不能再留在二皇子府。
她们明白此次一别，再难相见。
娴儿独留王府，诚然孤独。慕彩幽禁深宫，步步为营。两个轿撵二皇子府门出，东西两别，只是两姐妹心中都记得长姐的话。
宫中，没有丝毫变化。
红漆为墙，金漆为柱，抬头，四四方方奠，低头，一尘不染的地。
‘一尘不染’她不知这个词是否用错，毕竟，此词原是指道骨仙风的出家之人，一尘不染香到骨，姑射仙人风露身。
永乐宫，皇太后倚在榻上表情悲伤，而皇后则坐在皇太后身旁，眼眶湿红，时不时用手绢拭去眼角的泪水。
原来宫中皆是戏子。慕彩的嘴角勾起一丝冷笑，缓缓向榻上福了福身，“慕彩给皇祖母请安，皇后娘娘请安。”
“快起来罢。”皇后道，皇太后摆了个手势。
“谢皇祖母，皇后娘娘。”慕彩道。
“暮儿，这些日子，你都没歇息罢。脸色这么难看，先回延彩殿歇息罢。”皇太后对慕彩道，
继而，又向皇后说道，“皇后，你也先回去罢，馨儿是你的儿媳，离世亦是悲哀，你本就凤体迁违，又终日以泪洗面，相伴哀家身旁。凤体怎好？况且，过些日子便到三年选秀了，你得好好保重身体才好。”
三年选秀，这不是打倒皇后的最好时机吗？为长姐报仇！她想。
“臣妾谢母后厚爱，那么，臣妾便恭敬不如从命先行告退。”皇后在侍女的搀扶下，缓缓下榻，向皇太后福了福身，走到慕彩身旁，“暮儿，跟本宫同行罢。”
“皇祖母，慕彩告退。”
走在长廊上，皇后见慕彩不语，便用手轻轻抚模慕彩的后背，“暮儿，馨儿的离去，本宫也很难过，前些日子，你不是在伺候你长姐吗？难道，本宫差人带去的药汤，她没喝吗？”
慕彩望向皇后，她面色苍白，语气诚恳，难辨真伪，“长姐，都喝了。”
“那怎么会这样，那药汤很有效的。馨儿……你怎忍心弃皇儿离去啊！”皇后皱了皱眉，两行无声的泪水从脸上哗哗流下。
慕彩心生感叹，若是在二十一世纪，皇后想必是最好的演员了。皇后想演，那么她便奉陪到底罢，慕彩轻拍皇后的背，“娘娘，长姐说这是命，您别难过了。还是要保重凤体呐！”
“暮儿。”皇后轻轻唤道。
“皇后娘娘，慕彩有个不请之求。几日后，宫中选妃，慕彩可以去看看秀女们吗？”
皇后疑惑地望向她，继而又笑道，“自然是可以的。”
“多谢皇后娘娘。”慕彩向皇后娘娘福了福身。
三年的选妃至今日正式开始，这是她第一次见到如此盛大的场面。
皇帝子嗣单薄，无论官位大小，只需为官员之女皆可在宫中北门等候。
宫中北门下，站着，由参领、佐领、骁骑校、领催及本人父母或亲伯叔父母兄弟之妻，亲自带的秀女。依次排列，由户部交内监引阅。
这些都是正值芳年的女子，估模着也就十三至十六的女子。
家中父亲的官职大小，决定秀女各居何处，家父为朝廷命官者，皆可独自居住于一间房中。而家父位于七品官及其以下者，则五人居于一房。
她们依次排列，凡体貌端庄，身无残疾者，再由太监交宫中画师描绘。
画师先将画递于承安宫于皇后看，而慕彩恰是在她身旁，便与她一同看。
画中女子皆是胭脂粗粉，浓妆，衣着华丽。
此时，一张画卷吸引了慕彩的注意，一位身着素色衣着的女子，宛若仙女，只是容貌极其丑陋。
“只是可惜了容貌呐。”皇后看着那张画卷道。
“是。”慕彩心生疑惑，体貌端庄，身无残疾的女子，才由宫中画师描绘。为何此女子外貌丑陋却又可以交由画师描绘呢？莫不成其中，有猫腻？
慕彩再次望向画卷，留心记住了那名女子的名字——秦婳莲。
慕彩来各位秀女所居的屋子看看，衣着华丽的女子称不上美丽，至多只能算个五官端正，岂有画中的女子美呢？其中必有猫腻。
“给慕彩公主行礼了，公主金安。”
慕彩笑道，“免罢。”
她略过独自居于一屋的女子不看，且来到五人一室的房中，也未曾看到秦婳莲。正当她欲离开院子时，一位身着素色的女子只身一人站在树下，良久，慕彩走了过去。
见她身穿白色纱裙，腰间用水蓝丝软烟罗系成一个淡雅的蝴蝶结，墨色的秀发上轻轻挽起斜插着一支薇灵簪。肌肤晶莹如玉，未施粉黛。却是个极美的女子。
双眸似水，十指纤纤，肤如凝脂。见到慕彩的衣着华丽，却不知是谁，只好福了福身，笑了笑。
“你是秦婳莲？”慕彩问。
“正是。”她再次福了福身。
“为何画卷中的你与此时的你不同呢？”
她淡淡地笑道，“我既无银两去赏给那些画师，又如何求得画师画好呢？”
“你倒是想得开？”
她没有说话，道，“只是我的父母，我是他们的独生女，父亲官位卑微，人微言轻。我。”她顿了顿，“我本想凭一己之力，在宫中立足，分忧父亲的苦。只是……不知姐姐，是哪位秀女？”
“本宫不是秀女。”慕彩笑着道。
“本宫？刚才实在冒犯。”她福了福身。
“不必如此。”慕彩将她扶起。
“敢问姐姐，是哪宫的主子？”
“以后你便会知道了。”
“以后？只怕……”她道。
“不必担心，本宫会帮你的。看在你如此孝顺的份上，不过，若是以后本宫有所求，你可得允诺呀。”慕彩笑道。
“那是自然。”她跪了下来，“秦婳莲在此先谢过主子。无论成不成，主子依旧是我的恩人。”
“快起罢，如此我可担不得。”慕彩将她扶起，“你的那位画师名唤？”
“只知是姓林的画师。”
慕彩来到画师所居的屋中。
“公主殿下金安。”众画师向慕彩行礼。
“免了，林画师何在？”慕彩道。
“回公主殿下的话，正是鄙人。”一位画师走了上来。
“林画师，借一步说话。”慕彩往屋外走去，“林画师，你可知罪！”
林画师道，“公主，臣不知是何罪？”
“欺君之罪，在宫中你也敢贪污受贿！”慕彩道，“秦婳莲外表可人，你却因她并无多余银两，便将其相貌乱画于画卷之上！三年选妃大典，你竟做出如此荒谬之事，你好大的胆子！”
“公主……”林画师跪了下来，字字恳求，“臣知罪，还请公主开恩。公主，救我！”
“你起罢。开恩，也非难事。你且先将秦婳莲的画再画张便是。”
“是。”林画师起身，进屋，拿出笔墨走了出来。当面将秦婳莲描绘如画，观其画，便有飘飘欲仙的感觉。
良久，画已成。林画师将画递于素然，对慕彩道，“还请公主救命。”
承安宫
好在选妃之女众多，皇后还需仔细观看，明日才交于皇上。
“皇后娘娘。”慕彩道。
“暮儿，你去哪儿了？让本宫好找！”皇后道。
“娘娘，如今的画师愈是不如往昔的了，刚才，我去了秀女们那儿，才觉，若是有些闲钱给画师，便可将其画至极美，若是毫无闲钱，便是至丑无比。慕彩是去给秀女们讨公道去了！”慕彩道。
“岂有此理！”皇后道。
“皇后娘娘，好在他们有悔改之意，将那位你我都看好的女子，画回她本身之样。”慕彩笑着道。
“快，拿来给本宫瞧瞧。”皇后道，素然将画递于皇后。
皇后笑着赞叹，“这可真真是个标致的女子。”皇后笑着，若是将她纳为己用，不是可以借她打垮沐贵妃吗？慕彩，可真是要感谢你了！
次日，晨。皇后将精挑细选的女子画卷交于郭公公，郭公公将画卷递于皇上。
皇上见道秦婳莲的画卷，便龙颜大悦，“这些年头，再难见如此标致的秀女了，将秦婳莲封为四品莲妃，赐清莲殿。”
皇上亲封，此人必得重用。在一旁的皇后笑道，“皇上，莲嫔倒真得皇上厚爱呐！臣妾可吃味了！”
“你这皇后呐！”皇上笑着望向皇后，“何时也学起贫嘴来了。你是朕的结发夫妻，朕的嫔妃再多，也不及你一个呐！”
沐贵妃深吸了口气，脸色惨白，紧咬双唇。
延彩殿
“秦婳莲见过公主殿下，公主殿下金安。”莲嫔向慕彩福了福身。
“快起来罢。”慕彩将她扶起，“如今，皇叔亲封，你以后可有福享了。可别忘了本宫。”慕彩笑道。
“不敢，若未得公主相助，岂有我的如今。我的身份是公主给的。”她道。
“罢了，来本宫这喝口茶罢。”慕彩道。
“味道极其清香，是何茶？”她问。
“蒲公英茶。”慕彩淡淡启唇，“本宫，有一句话劝一劝莲嫔。”
“公主且说。”
“皇后，你可得提防着些。”慕彩笑道，“你可要守着皇上的心呐，如此，你的父母才能沾光呐。”
“多谢公主提醒，秦婳莲谨记于心。” 。