白石村前有一片白桦林，晚风拂过林梢沙沙作响，夕阳已隐没于暗色的群山之中，唯有橘红的霞光将葱绿的树叶染成斑斓。星子无心欣赏这美景，脑子里仍纠缠着多日来挨打、被冤枉、报复种种的是非对错……
“站住！”忽听人喝斥，星子埋着头走路，差点撞在一人身上，星子立定，抬头见是有福，双手抱胸，一副恶狠狠的表情，旁边站着生财，跟了三四个同窗，呈半圆形将他围在当中。星子知道这些人定没有好事，自己势单力薄，还是走为上策，便转身欲绕开。有福却上前一步，横在星子面前：“你刚才撞了我就想走？”星子暗道，我倒真想撞你，最好把你也撞断腿在床上躺着，但若和他争执，自己必定吃亏，星子仍是不答话，欲从他身旁过去，有福反一把将他拉住：“小杂种，想跑？”
星子自幼无父，最恼别人骂他杂种，狠狠地瞪着生财：“你说什么？”
“怎么着？你撞了有福就想跑？”生财惯常地皮笑肉不笑，慢吞吞踱上前，开口帮腔。
“我撞也是撞瞎了眼的。”被激怒的星子冲口而出。
“啪！”响亮的一声，星子脸上已吃了重重的一记耳光，左颊上登时浮起几根红肿的指印：“小杂种，你还敢骂我？”
这一记耳光如一粒火星扔进了油锅，星子再不管众寡悬殊，敌我势态，忽一个俯冲，狠狠地一头撞在有福的肚子上！他用足了全力，有福猝不及防，竟被星子撞倒在地。星子猛地扑上去压住他一阵乱打，有福方一推他，星子就势张口，一口咬住他的手腕！旁边几人冲过来，对着星子拳打脚踢，星子浑如不觉，只是死不松口。生财一拳打在星子胸口，却击在一个硬梆梆的东西上，反震得拳头一阵剧痛。生财恼怒，一把扯开星子的领口，一枚碧绿晶莹的玉锁赫然入目！生财虽不识货，也知道是个好东西，顿时双眼发亮，双手一拽，便扯了下来！
星子大惊，“你抢我东西！”他这时才松开口，有福的手腕上已留下一圈深深的青紫色牙印，血珠子一粒粒地渗出来。有福疼痛之下怒气攻心，飞起一脚踹上星子后心，星子扑通倒地，一帮人便围上去踢打。星子哪挡得住他们群殴，全无招架之功，更无还手之力。很快被打得鼻青脸肿，星子倒也倔强，虽然眼冒金星，浑身无处不痛，却不肯出声服软。
忽然林中响起一阵奇怪的声音，似是乐曲之声，却又尖利凄绝，不成调子，入耳说不出的难受。围殴星子的众人听了这乐声，竟纷纷住手，双手紧紧地捂住耳朵，仍挡不住这刺耳的声音，只觉心烦欲呕，头痛欲裂。片刻后，这帮孩子竟个个双手抱头，在草地上不住翻滚号叫，似是痛苦已极。
星子却全然无事，除了觉得曲子难听了点，定定神，却见五步外不知何时来了一人，正是今天在路上遇到的那个乞丐，仍然是赤足乱发，口中却正吹着那根一尺来长的碧绿色“竹棒”。星子猜到他定是来帮自己的，又惊又喜，喜的是总算扬眉吐气，让这帮胡作非为的家伙也尝到了厉害，惊的是这人究竟是何来历，竟有这么大的本事？
星子忍着疼痛爬起来，咧齿一笑：“是你啊！”那人不言，徐徐放下绿竹棒。生财有福一干人瘫软在地上，动弹不得。
那人指了指星子，淡淡地道：“给这位小兄弟道歉。”生财有福等面面相觑，此人何方人士？料是外乡人。他们拉帮结伙横行村中，从没有吃过什么亏，众人盯着他手中的绿竹棒，生财略略有些见识，大约这就是书上提到的箫，他就凭吹一支曲子，不动一根手指头，就让自己痛不欲生，加之他这身邋遢打扮，难道是传说中的妖怪？见他们忤着不动，那人加重了语气：“给这位小兄弟道歉。”
生财有福不敢违抗，挣扎起来胡乱行了个礼：“星子，对不起。”
星子打断他们：“先把我的东西还我。”
“哦？还抢了东西？”那人眉梢一挑，饶有兴致地道，拇指和食指将玉箫轻轻一转，已让众人魂不附体，伸出右手：“拿来！”生财不敢违抗，不情不愿地从怀里掏出玉锁，放在他掌心上。那人沉下脸：“打人不算，还抢东西？”
生财吓得双腿发软，但听他口气，似未亲眼见到自己抢夺玉锁，于心不甘，强辩道：“我没抢他的，这本来就是我自己的，不信你问他们。”
“你……”星子气得直跳起来，“你又来这套！”
那人将星子轻轻一拉：“别急，我自有公断。”看了眼手中的玉锁，忽然脸色微变，旋即恢复平静，对星子道：“你说这是你的？是怎么来的？”
星子如实回答：“我娘给我的时候说，这是我生下来就带在身边的。”
那人转了转眼珠，不动声色又问：“你是住这里的？你父母呢？这是你父母给你的？”
“不，”星子摇头，“我住在山上的临海村，和我娘在一起，这是我上学后，娘亲手交给我的，让我带上说是可以辟邪，她说这本来就是我带来的。”
那人仍有无数疑问，但此时显然不便深究，转向生财，同样问道：“你说这是你的？是怎么来的？”
“这是我娘……不，我爹交给我的，我从小就有的。”生财本想照猫画虎，忽记起星子没有父亲，自己怎么能跟他学？
“嗯，很好。”那人微微一笑，右手一合，将玉锁攥在手中，“既然你们两人都说是自己的，又是从小就有的，那想必很清楚这上面的图案花纹，你们各自画出来看看，谁画的对，当然就是谁的。”
这下生财傻了眼，星子却对这不知名的大哥佩服不已，自己怎么就没想到这个法子？虽然得到这玉锁的日子不长，但没人时星子常拿出来把玩观摩，上面那些奇奇怪怪的图案花纹文字早已深深映入脑海。只是眼下没有纸笔怎么办？见脚下泥地，有了！星子折下一根树枝，扯去树叶，用尖的那头在泥地上认真作画。片刻后，一只头上长角的怪兽已初具轮廓，星子又在外圈添上云彩似的花纹，最后加上锁形的外框。生财也学着星子的样子，但画来画去不成形状。
星子画完，仰起小脑袋：“你来看看，该是我的吧？”
那人轻轻一笑，松开手，将玉锁的正面展示给众人看：“你们说，这玉锁该是谁的？”那上面似龙非龙似虎非虎的一头怪兽，与星子所画至少有七八分相似，而生财的却完全看不出是什么东西。
生财低头，到底不敢再狡辩。旁人也皆默默无言。星子咧着嘴笑得开心。那人将玉锁为他带上，嘴角挂一抹意味深长的笑：“匹夫何罪，怀璧其罪。”星子自然不懂他说的什么，忙忙地道谢，那人眨了眨乱发中的眼睛：“这是你今天第二次谢我了，这笔帐我们回头算吧！”
谢他也要算账？星子越听越糊涂，想要再问，眼睛一花，人却不见了。正吃惊时，见那人扯着一人的领口回来了，却是生财。原来，生财知道今日讨不了好去，趁星子与他说话，便想脚底抹油溜走，已跑了十来丈远，哪知转眼就被擒住。其他的孩子一哄而散，那人也不去管他们。他将生财拎到星子面前，似笑非笑道：“怎么？打了人，抢了东西，就这样走了？”
生财嚅嗫道：“我不是已道歉了么？”
“道歉？”那人转向星子，“你和他是在一起上学？”星子点点头。那人语气骤然变冷：“那好，那就带你们去你们先生那里评评理。”
“不要！”生财顿时吓得不轻，他凭自己的手段，在涂老夫子面前，素来左右逢源，班上的同学个个也须让他三分，要是今日的事被先生知道了还了得？皮肉之苦固然是少不了的，家里父母也会知道，而且以后夫子会怎样看自己？生财急得出了一头大汗，知道逃是逃不掉，扑通一声跪下，向那人磕头道：“大哥！不，大叔！我知错了！求您看在我年少不懂事的份上，饶了我这回，我给您磕头了！”
那人玩味地望着脚下的生财，忽道：“既然你不愿去见你们先生，那我只好越俎代庖了。若是你们先生知道了这事会怎样？”
“这……”生财忸怩着不肯作答。
星子打断他：“若是夫子知道了，最少也要打二十板子。他上次抢了我的东西，冤枉我抢他的，夫子把我打得好几天起不了床。”星子大声道，长出胸中一口恶气。
“可有此事？”那人冷着脸问。生财已快被吓傻了，本能地摇摇头，却觉那人目光如剑，似要将自己劈开，又不由自主点点头。“那好，抢了两次东西，一次二十下，一共四十下。趴下！”生财杵着不愿动。“我数三声，三声之内你不照做，翻倍！”那人语气冷峻如刀，“一、二……”
生财到底不敢强抗，赶在第三声出口前跪伏于地，想着星子正得意洋洋旁观，脸上已是火辣辣一片，连脖子根都红透了。那人拾起星子刚才画画的那根树枝，约莫小指头粗细，在手中弯了弯，道：“你自己数着数，若数错了，便从头来过。”
生财尚未及反应，忽然唰的一声，树枝夹着疾风，狠狠地抽在生财臀上。生财杀猪般地大叫一声，跳起来双手乱舞，却被那人在背上轻轻一按，便如千斤巨石压下来，动弹不得，生财复只好乖乖地趴下。“这下不算。”那人低声道。生财心中极惧，不敢再挣扎，只是低声抽泣。又是一鞭落下，生财一声惨叫，眼泪鼻涕齐齐迸出，哽咽着道“一”。没几下，生财便已受不了，口中不住求饶，从大叔大爷英雄好汉到玉皇大帝如来佛祖太上老君求了个遍。那人不为所动，只不紧不慢一下一下地抽打。
星子一旁观看，初时只觉痛快，但见生财嚎叫连连，却又耳不忍闻。当时先生打自己时，似乎也没有这么惨。听生财呜咽数到二十五，星子终于试着去拉了下那人的衣袖：“可不可以……”
那人停下：“怎么？嫌不够？”
“不，”星子忙摇头，“可不可以不打了？他……”
生财忽听见星子在为自己求情，几乎难以置信，仰起头来，满脸的泪水，可怜巴巴地望着星子：“我……我以后不敢了。”
那人将手中树枝一抛：“好罢！既然你求情，这次就饶了他！”对生财喝道：“小小年纪不学好，下次若再被我撞见，可没今日这般便宜！滚吧！”话音未落，生财已跳起，却又痛得摔倒在地，顾不得形象狼狈，连滚带爬地走了。
星子见生财跑了，忽一把牢牢地拽住那人，双膝已跪了下去，只是磕头，却不知该怎么开口。那人奇道：“你这是什么意思？”
“我……”星子咬了咬下唇，“我想拜你为师，求你收下我，教我这种本事。”
那人将星子拉起，眉心微微一蹙，却不回答，只问：“你眼睛是蓝色的，你不是这里的人？”
星子迟疑点头，道：“娘说是我刚出生不久有人将我送到这里来的。”他现在已隐隐明白所谓的仙女未必是真。
“那你不知道你的亲生父母是谁？”那人又问。星子茫然摇头。那人想起那块玉锁，脸色渐渐凝重，似在自言自语，“那锁只应从那里出来……但他的眼睛，又应该不是……而且如果他是，怎么这么多年我从没听说过？”
他说什么星子没听明白，好奇问道：“你知道我的父母是谁？”
那人缓缓摇头：“我不知道……你的眼睛，像是有西域血统，但那玉锁……也许你不知道更好，就在这世外桃园般的山村里平安一生，也未尝不好。”星子听他说不知，也并不觉得如何失望，毕竟已经习惯了与阿贞相依为命的日子，倘若这时突然冒出另一对陌生的父母，他反倒不知该怎么办才好。
那人又问星子：“你叫什么名字？”
“星子。天上星，亮晶晶。”星子答道，声音稚气可爱，反问一句“你叫什么名字呢？”
“我？”那人看了眼手中的绿竹棍，“我叫箫尺。”声转低沉，“埋荒匣底千年剑，吹裂人间一尺箫，吹裂人间一尺箫，一尺之箫，又堪何用？”
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