离京以来，辰旦和星子都已习惯了这样恭敬而疏远的称呼，恭敬而疏远的距离，但此刻听星子称呼“陛下”，辰旦却愣了愣，有种莫名的不自在，终于没说什么。星子行礼毕，躬身退出大帐。
辰旦已吩咐人备下了数只金元宝，半斗珍珠，用包裹装了。星子接过，放在马背上。又向适才那位当地人问明了方位道路，翻身上马，一人一骑绝尘而去。星子陪着辰旦折腾了一夜，此时天边已露出一线若有若无的晨曦，星辰渐渐黯淡，不久，一轮朝阳从铺陈天际起伏不绝的沙丘后跃出，照射白雪之上，反射耀眼光芒，只是冬日的晨风依旧清冷寒冽。
星子知道时间紧迫，扬鞭催马，向北狂奔。马背上颠簸不平，恰似船行于风浪之间，星子察觉到后背尚未愈合的鞭伤又裂开了数处，却不敢稍作停留。辰旦赐予星子的白马，虽不比乘风神骏，亦是难得的骏马，不过一个多时辰，便到了北边的沙漠尽头。
沙漠尽处果然有一座小山，既不雄伟，亦不险要，远望是与漫漫沙海一样昏黄的颜色，寸草不生，策马趋近，那山体表面尽是黄褐色的岩石。星子绕着山脚转了半圈，寻得一条道路，曲曲折折通往山谷中。沿途又是几里，忽闻水声潺潺，循声奔去，峰回路转，一股温暖的气息迎面而来。原来是四面山峰围成一处小山谷，竟然别有洞天。山坡之上树木葱笼，脚下芳草萋萋，更有鸟儿在林中欢快歌唱，一片生机盎然的碧绿，仿佛春回大地，与外面的黄沙白雪瀚海严冬竟是两个世界！
星子暗暗称奇，山不在高，有仙则名，这位不知名的高人，竟选得如此仙境隐居，定然不同凡响。星子便跳下马来，徒步往谷中走去。行不多远，前面一处隘口，一块数万斤的巨石横在路中，挡住了去路。星子不免郁闷，走上了一条死路，正要转头回去，隐隐却有药香飘来，星子大喜，定然是此处了！朗声道：“晚辈星子，冒昧打扰高人前辈，求赐断肠泉解药，救人性命，不胜感激，定有重酬！”他运了内力，声音在山谷之中不断激荡回响。
少时，星子听得有什么动静，竟是巨石的下面爬了个人出来，却是一个七八岁的小男孩儿。星子才发现那石下有一道窄窄的缝隙，仅容身材瘦小的孩子匍匐爬过。那小孩拍拍身上的沙土，双手叉腰，上下打量了星子一阵，星子今日却是一身御前侍卫的服色，那孩子大约从未见过，诧异地问：“你是谁？有什么事？”
“请问这里是不是住着一位擅长医道救死扶伤的世外高人？”不知他的姓名，星子有点尴尬。
“是啊，他是我家主人。”小孩打消了星子的疑虑。
“在下名叫星子，有要事求见你家主人，万望通报。”星子猜得这小孩该是药童了，听说这位高人深居简出，求医求药都是由这药童出面接待，但自己中毒之事，既然诸多御医都无计可施，恐怕须得面见他方可诊治。
“那你先在这里等着。”药童又看了星子几眼，转身便象条小泥鳅似的，敏捷地从那石头缝中钻了进去。等了约有一盏茶功夫，那小孩子重又爬出来，一开口却似一桶冷水兜头而下：“我家主人说不见客！”
不见客？星子隐隐失望，但眼下当务之急是求得断肠泉的解药，自己中毒之事可以再缓一缓，星子急忙又道：“在下的同伴不慎饮了断肠泉水，毒发痛苦，危在旦夕，恳请贵主人赐予解药。”双手奉上那一包珠宝：“这是一点小小的酬谢，不成敬意，烦请转交贵主人。”
药童不接，语气透着不耐烦：“主人说了，不能给你解药。还说你不是个什么好人，叫我不要理你！”说完不再理会星子，转头又往大石头下面钻过去。
不是好人？星子听得一头雾水，这世外高人是何来历？竟然一面未见一语未交就断定我不是好人？难道我刚才言语行动不慎得罪了他或这个药童？星子仔细回想了一遍自己进谷以来的行止，仍是百思不得其解。听那药童的口气，他主人确实是有断肠泉的解药，只是不肯给我。人命关天之事，若就这样被他一句话打发了，星子实在心有不甘。无论如何，也得弄清状况探个究竟！说不定只是这小孩子顽皮，看我不顺眼，跑去他主人面前说了什么坏话，才生了误会。
药童早已钻进石下，不见踪影。那道狭缝星子当然钻不过去，也没打算钻。这块巨石拦得住常人，拦不住星子。星子暗运轻功，纵身跃起，如一片云彩飘然落在大石顶端。抬眼望去，前面一片开阔空地，一圈青竹篱笆围着数亩药圃，纵横交错，欣欣向荣。遥遥可见药圃一端有几间石屋，掩映着苍松翠柏，流水淙淙，从门前沟渠潺湲而过。
星子暗想那高人定是住在石屋之中了，飞身落下，举步便要往里走。突然那名药童从旁边窜了出来，手中持一把竹剑，拦住星子的去路：“你这人怎么这么讨厌？蛮不讲理！主人说了不愿见你，你还要硬闯进来！”
星子被药童骂得面红耳赤，他从小蒙箫尺教诲，凡事最重的就是一个理字，今日却被三尺小儿直斥为蛮不讲理，想想确实是无理无礼，但事情紧急，也无法和这小孩子多作解释。星子脚下不停，直往里闯，口中致歉道：“在下确实是十万火急，迫不得已，待见了你家主人，在下定会向他赔罪！”
药童见星子不为所动一意孤行，唰的一剑便向星子刺来，他人小个矮，只到星子腰间。竹剑却迅疾如风，刺向星子下月复。星子侧身避过，心下一惊，方才见他拿了柄竹剑，只当是无聊玩耍，哪知竟有如此威力！星子忙凝神应付，转眼已拆了七八招，星子用了五分功力，药童竟全然不落下风。星子烦躁不已，复惭愧无地，习武十年，连一个山里不知姓名的小孩子都打不过，真是个草包饭桶，不如死了算了！
忽听得那药童啊的叫了一声，接着双眼紧闭，向后便倒！星子大惊，连忙上前扶住。原来他一急之下不觉用了全力，药童被雄浑掌风一扫，竟震晕过去了。星子探探药童的鼻息，翻开他眼睑查看，知道并无大碍，松了口气。便将药童横抱胸前，继续往里走去。
进了青竹篱笆围成的药圃，星子才发现这药圃是按五行八卦设计。箫尺曾教过星子奇门之术，但这个阵型乍一看平淡无奇，待进去之后才发现有诸多繁复变化，有些甚至是星子从未见过的，兜兜转转四处都是死路。好在他聪明机警，知道越急越乱，遂静下心来慢慢思索，折了一根树枝在地上划了半天，终于找到了破解之法。
待星子钻出八卦阵，已过了大半个时辰，虽是冬日，身上亦出了薄薄的一层细汗。眼看石屋在望，太阳已快升到中天，星子加快了脚步。忽然听见有人一声轻咳，星子一抬头，不知何时面前三步之外，已站了一名青衣老者。星子怔在当地，刚才明明连人影都无一个，他是何时来的？……如果不是自己的眼睛花了，那这位老者的功力当真深不可测。想来他就是此间的主人了。
老者看上去有六七十岁年纪，头上却无半根银丝。负手而立，面无表情地望着星子，目中一点精光却似利剑般直逼而来。星子正待要开口，臂上已是一轻，原来抱着的药童被老者接过去了。老者在药童的数处穴道拍了几下，那小孩悠悠醒转，老者放他下来，模出一枚褐色的丸药喂他服下，吩咐道：“你进去吧！帮我看着炉子”
“是！”药童应了声，白了星子一眼，冲他做了个幸灾乐祸的鬼脸，蹦蹦跳跳地走了。
星子恭恭敬敬地拱手作揖：“晚辈星子，拜见……”话音未落，那老者袍袖一拂，一股大力将星子托起，星子暗中运力相抗，竟无法躬去。星子一凛，既是佩服，又有些莫名的惧意。
老者冷笑一声，寒意森然：“既然已经闯进来了，就不用假惺惺地来这套虚礼！小老儿受之不起！”
星子羞愧难当，又有点疑惑，他既然能给素不相识的路人解药，为何尚未见面就对我敌意甚深？难道又如圣塔山上的老者那样，因为我这双引人注目的蓝眸而生了误会？听他言语之中成见甚深，该如何是好？我已经向父皇承诺了不负所托，却连这点事都办不成，怎么向他交代？
星子急得额头冒汗，只得硬着头皮哀肯道：“晚辈确实是有急事相求，不得已出此下策，万望前辈恕罪！昨日晚辈的一众同伴经过通古沙漠，不慎饮用了断肠泉水，情形危急，恳请前辈援手赐药。救人性命，功德无量。”星子语气已极尽谦恭，却也知道恐怕是无济于事。
果然，老者面色愈发冷峻,似罩了一层严霜：“救人性命，自然是功德无量，不过我只救人，却不救鹰犬！鹰犬自有兽医医治，来找我作甚？”
鹰犬？星子一愣，是说我么？老者瞄了眼星子腰间宝剑，呵呵一笑：“御前带刀侍卫？辰旦连鸿戈剑都给了你，真是恩宠非常了！呵呵，劳你大驾，今日屈尊光临寒舍，小老儿可谓蓬荜生辉！”
老者语带讥诮，星子方才明白，原来不是因自己肖似异族的长相，而是因自己的侍卫服饰而生嫌隙。星子平素将蒙铸等御前侍卫视为皇帝的鹰犬，没想到有朝一日旁人也会同样骂自己！星子暗中苦笑不已，试着想解释：“在下只是一名普通的侍卫……”
老者全无兴趣听星子说话，打断他道：“既然辰旦的侍卫来了，辰旦那厮必也来了！他来做什么？祸害了中原吞并了色目还不够，又想侵凌哪国了？”
老者竟然直呼辰旦的名讳，神情鄙薄，全无半点尊敬。星子不由一愣，以前也曾听箫尺大哥说起，世外高人往往多少有些怪癖，不类凡人，但这老者却如此特立独行与众不同，言语中似对朝廷敌意甚深，难道与父皇曾有什么仇怨吗？虽说星子不满辰旦的种种行事，也殊无上下尊卑之念，但忽听得外人直言不讳斥责父皇之非，心头仍颇不是滋味，忍不住辩解道：“是西突厥于万国盛典上行刺圣驾在先，害我君主，犯我国威，自取灭亡，并不是我国无事生非，劳师远征，侵略他国。”
老者嗤地笑出声来：“尔等当然认为你们的所作所为永远正确光荣，普天之下，都是别人对不起你，狼要吃羊自然一切都是羊的不是。西突厥与赤火国相距遥远，若不是走投无路，人家为何要冒险进京行刺？”
星子无心与他辩论，当下之计须快刀斩乱麻救人要紧，复拱手道：“事涉两国恩怨，其中的是非曲直，晚辈亦不敢妄言。只是现今晚辈的同袍为国出征，不慎中毒，人命关天，万望前辈施救，赐予解药！”取下背上背着的金锭珠宝，“这是一点微薄酬资，如若不够，任您开价！”
老者看也不看那些珠宝：“解药既然是我的，我爱给谁给谁，若不想给你，搬座金山来又有何用？”
星子已三番五次低三下四地求他，他拒绝得却这般干脆！星子咬咬嘴唇，克制着心中的不满：“前辈，究竟要如何，您才能赐予解药？金银珠宝您看不上眼，其他不管什么条件，只要您开口便是！”
“只要我开口便是？应当是只要你们开了口，就决不会善罢甘休吧！”老者依旧冷笑不止，眼中的憎恶更深，犹如沉沉阴霾：“我不开门，你会闯进来，我不给药，你还不是会用武力强抢硬夺？也罢，你既破得了我的八阵图，当是个年轻有为的好奴才，我便遂了你的愿，只要你能在我手下过二十招，莫说断肠泉解药，就是小老儿的项上人头，也双手奉上！若过不了二十招，我便要你和好好地算算账，愿赌服输，任我处置。如此条件，可算公平？”
星子闻言既喜又忧，喜的是这来路不明的世外怪人总算是松了口，忧的是他功力远在自己之上，要在他手下过二十招，殊无把握……但事已至此，再无退路，火海刀山，也只得尽力一试了！
星子又向老者行了一礼，神态恭敬，语气诚挚：“方才晚辈贸然闯入，打扰前辈清修，本是不该。晚辈有错在先，不论晚辈能否向前辈讨教二十招，都任凭前辈处置。只是万一晚辈侥幸过了二十招，还望前辈守诺赐药。”
“既然你无异议，那废话少说，我到那边等你！”老者袍袖一拂，转身便走，身形如风，脚不沾尘。
星子紧随其后，石屋前面恰好有一块空地，以长条青石砌成，十丈左右方圆，松柏环绕，绿树常青。老者站在空地正中，岿然不动，犹如一株苍劲古松。星子于他下首丈余远处站定，抱拳道：“恭敬不如从命，晚辈失礼了，恳请前辈指教！”
老者眉梢一挑：“为何不用兵刃？”
他这一问，星子亦是迟疑。若是使用鸿戈剑，这柄宝剑削金断玉，用之如虎添翼，可多增几分胜算，但这老者显然只欲徒手相搏，他提出只要走过二十招，已实属留情，自己再占兵刃的便宜，岂非不择手段胜之不武？但这样一来，能不能过关就殊难预料了！星子犹豫再三，刀剑无情，自己本是来求药的，擅入强求已是无礼，若再伤人更说不过去，亦绝非本意。
星子遂解下鸿戈剑放在空地之外，赧然一笑：“前辈已是手下容情，晚辈诚心向前辈请教，怎能再用兵刃？”
“那好！你动手吧！”老者不再多言。
“晚辈得罪！”星子话音未落，已是一拳，疾如闪电，直袭老者面门！
星子这招平淡无奇毫无花巧，只是迅疾无比。老者待到近时，方闪身避过，目中微有惊异之色。星子未待招式用老，便已变招，撤拳还肘，攻向老者胸前。老者飘然移步，星子便连他的衣角也未沾到。这回老者更是惊讶地哦了一声。星子无暇顾及，只是一招更比一招快，如流星飞火目不暇给。星子知道，若要比硬功内力，自己差距太远，只能以快取胜，反正并不是要将老者打倒制服，二十招一过便万事大吉。
转眼已过了十余招，老者仍未还击，面上神色却愈来愈凝重，忽然迎着星子的拳风而上，隔开他双肘，一掌拍在他前胸，星子只觉一股大力排山倒海而来，噌噌向后直退了几步方才站定。胸口烦闷，气血倒还游走无碍，未受内伤。
此时不过十六招，星子知道，老者方才一掌未尽全力，自己输得无话可说。星子面色灰败，终究拿不到解药了么？老者却沉下脸，眉峰紧蹙：“箫尺是你什么人？”
箫尺？乍听见大哥的名字从老者口中吐出，星子一时惊在当地，半晌回不过神，这位老者素不相识，大哥亦隐姓埋名不闻于江湖，怎会一语便喝破我的武功来历？
未完待续，欲知后事如何，请登录订阅更多章节。支持作者，支持正版。
：
作者题外话：新群162129957持续招人中，欢迎加入，验证“天路”。