今夜不该子扬值班，已经在帐中歇下，听换班的侍卫说星子回来了，随即便因抗旨被圣上重罚。子扬放心不下来探看情况，见星子昏迷不醒，忙让暂停行刑，紧急施救。
星子勉强睁眼，虚弱地唤了声：“大人！”
“殿下，卑职听说殿下立了大功，还指望领了赏能分点呢！没想到殿下竟又领了这个，是为上回打了卑职还债么？”子扬仍是一惯调笑，心里却暗暗奇怪，虽说军棍打在脊背上容易内伤，但以星子的功力，难道不曾运功护体么？是不是神仙丸药瘾已深，妨碍了内力运行？子扬想到这层，不禁一身冷汗。
“大人，”星子挣扎着以目示意，“我的金牌在……在那边，请……请大人去禀报……禀报陛下。”
金牌！子扬一凛，他也知道当初辰旦曾赐了星子免死金牌，心知不妙，忙放下星子，从旁边的那堆衣物中翻检出金牌，急急朝御帐走去。监刑官见状，也令停下来候旨。星子强撑着一口气，趴在地上喘息。
子扬不等通报，便分开帐外的卫士，大步闯入了帐中。辰旦方才赶走了监刑官，心中一直烦躁不安，总觉得有些莫名的异样。见子扬闯入，猜到他的用意，更是不悦，厉声喝道：“子扬你好大胆子！擅闯御营，该当何罪？”
子扬跪下，神情却是气愤难平：“待卑职说完一句话，任凭陛下治罪！星子殿下让卑职持免死金牌叩见陛下，恳请陛下去见他最后一面！”说罢重重叩首，呈上金牌。
“最后一面？”辰旦闻言一惊，果见是御赐的金牌。一顿军棍，星子竟然动用了这免死金牌！他……辰旦心跳骤然加速，不及细问详情，身不由己已站起身来，大步往帐外走去。子扬亦随之跟上。
出了御营，十来丈远的空地上，几支熊熊燃烧的火把照着地上的星子，行刑的军官士兵们皆围在他旁边，见皇帝出来，忙忙跪下行礼。辰旦急急走近，火光下，触目却是刺眼的鲜红，那血却不止从身上流下，更多的竟是从星子的嘴角溢出的，染红了大片灰白的雪尘沙石。星子的脊背伤势重叠狰狞，面色惨淡枯黄，趴在地上一动不动，仿佛已没了声息。
辰旦未想到竟是这种境况！忽记起上回星子武举后被自己亲手毒打，也曾受了内伤以至吐血昏倒，调养了许久方才恢复，但何尝有这般严重？辰旦心头一紧，忙蹲下唤了声：“丹儿？”
“父皇……”星子口中呢喃着，却象是神智不清的本能呼唤，连头也抬不起来。
辰旦连忙俯身一把将星子打横抱起，不住唤道：“丹儿！丹儿！”伸手在他鼻间探了探，只剩了一丝气息，若有若无。
星子说不出话，口中仍有鲜血源源不断地涌出，竟象是要将五脏六腑都呕出来一般。辰旦着了慌，欲用手去掩他的口，却染得一手鲜红！
辰旦气急败坏，狠狠地瞪着监刑官，怒斥道：“人都成了这样，怎不早报？”监刑官哪敢辩驳早就报了，是皇帝你自己下了严令，不打完一百军棍不能再禀，只是跪在地上，战战兢兢磕头不止。一旁的子扬连忙模出一枚雪玉丸来，喂星子服下。
辰旦此时无心和监刑官算账，踢了他一脚，语无伦次：“还不去请太医来，都是死人么？”监刑官仍是磕头，却不起身，周围的侍从也都面面相觑，似有难色。辰旦忽想起这是在军中，哪里有什么太医？愈加烦躁恼怒，也不知该向谁生气：“传军医！”
早有人连滚带爬地跑去叫军医。此时忽然一阵狂风卷来，飞沙走石，吹得人睁不开眼。星子月兑下的衣服饰物被吹得四散，子扬忙去捡起。忽发现一片白布迎风飘落，上面似有鲜红的血字，子扬吃惊，无暇细看，顺势拾起藏在怀中。
侍从递上一床羊毛绒毯，辰旦裹住星子伤痕累累的身体，紧紧地将他抱在怀中，徒劳地欲为他挡住漫天的寒风。星子的身体却冷得如冰，没有一丝温度。
辰旦压下心中的不祥之感，却压不下难以言状的懊悔，抱着星子回到御营后帐，这是他晚间歇息之处。辰旦仍是将星子横抱怀中，不愿放下。此时军医已匆匆赶到，见到辰旦欲要跪下行礼，辰旦忙摆摆手免了，声音急迫：“快来看看！”
军医上前探看，星子又已昏迷不醒，鲜血将辰旦的衣襟都染红了。军医看了一眼，拾起手腕来听了听脉，无奈地摇摇头：“陛下……陛下恕微臣无能为力。”
“什么？”辰旦闻言勃然大怒，“那朕要你何用？推出去砍了！”
军医吓得慌忙跪下，面如土色：“微臣医术低劣，有负陛下重托，恳请陛下恕罪！陛下如若需要，臣可以试着开个方子，但是医者也只能尽力而为……”
这明摆着就是说，回天无力，司命所属了，辰旦忽然一阵惶恐““滚！”怒吼一声，令军医退下。复转向侍立一侧的子扬，眼神中竟带了一丝乞求之意：“你有没有什么办法？”
子扬躬身道：“卑职愿意试试。”上前接过星子，用掌心抵住星子的胸口，慢慢输送内力。
辰旦将旁人都赶出帐去，只留下子扬静心为星子疗伤。雪玉丸果然是治伤良药，加之子扬内力雄厚，过了约一盏茶功夫，星子的面色转缓，止住了吐血，呼吸也渐渐平稳。辰旦呼出一口气，稍稍定了心，这小子一向生龙活虎，不过挨了不到一百军棍，怎就会有什么意外？是朕关心则乱，大惊小怪了！
哪知子扬收了内力，将星子放在榻上，却朝后退开两步，面容冷峻如黑漆漆的子夜，声音阴沉沉地似冰天雪地中的扑面寒风：“回陛下，星子殿下就要醒来了，陛下可以趁此机会和他说几句话。”
“说几句话？你是什么意思？”辰旦倏然变了脸色。
“卑职的意思是，”子扬咬紧牙关，仍止不住声音颤抖，“殿下或许还有些后事需要交代……”子扬攥着双拳，也不知是愤怒还是悲伤，深深地用力吸了口气，模出怀中的那方血书，“这是卑职适才在殿下的衣物中发现的，尚未看过，或许与殿下的伤势有些关系。”子扬暗想，星子会不会说出从自己这里得到神仙丸的事情？倘若说了，自己也是死路一条！呵呵！本只求明哲保身，却终究引火烧身么？也许自从遇到星子，就注定了在劫难逃……子扬不知是该哭还是该笑，心中只是悲愤难言。放下血书，不等辰旦示下，已转身大步走出帐去。
辰旦怔怔地望着子扬离去，竟无言以对。拿起那方白布，殷红的颜色又刺得辰旦眼睛一痛！血书，他竟然写了血书？正待展开一览，忽听榻上之人轻唤了声：“父皇！”
辰旦低头见星子已睁开了眼睛，蓝眸清澈如水，晶亮如星。辰旦惊喜莫名，差点要落下泪来：“丹儿！父皇在这里。”星子吃力地动了动手臂，似乎想抓住什么，辰旦忙复将他抱在怀中，“丹儿！”
星子微微转头，与辰旦四目相交，对视了一刻，却又有点慌张地移开视线，微弱的声音几不可闻：“父皇，对不起……儿臣……儿臣该死!”
辰旦以为他仍纠结着抗旨一事，或者是因朕罚他而致重伤不满赌气，遂柔声安慰道：“你先好好养伤，一切等伤好了再说。”忽想起星子自己也会疗伤，“丹儿，你……自己能运功疗伤吗？”
星子轻轻地摇了摇头：“父皇……儿臣不是……不是受伤，是……是中了毒。”
“中了毒？啊？”辰旦惊讶，是前日袭营中了西突厥的暗算么？“什么毒？怎不早说？”
星子一口气提不起来，偎在辰旦怀中喘息了片刻，方道：“事情经过……儿臣……前几日……写了一封遗书，在……在……”
前几日的遗书……辰旦拿起那块写了血书的白布：“是这个？”星子无声地点点头。
辰旦即展开血书，一目十行扫过，犹如一记闷棍重重地打在头上！头晕目眩，冷汗淋漓！竟然……星子竟然是万国盛典上中的毒！辰旦还记得那时自己伏在星子背上从火海中跃出，眼睁睁地看着他被三枚毒箭射中的情形；还记得当时在星子床前度过的那些不眠之夜，他安然无恙醒来时的欣喜若狂，难道……难道这只是一场幻影一场梦，他终究要离朕而去，不能挽留么？
辰旦震惊之中，声音已经嘶哑变调，忍不住吼道：“你中毒未解，你早就知道，为什么……为什么不告诉朕！你……你竟瞒了这么久！”自从星子得知身世之后，便一心求死，从未更改，不留一分余地！他不愿意为臣为子，与朕同活在这世上，意志竟如此坚决！辰旦的心如断了线的风筝直往下坠，坠入看不见底的万丈深渊……果然是朕的儿子，果然够狠够绝！
“父皇！”两行清泪从星子的眼角缓缓滑落，“儿臣该死……儿臣不孝之极……若有来生，儿臣愿结草衔环以报……父皇，儿臣就要走了，父皇原谅儿臣好吗？”星子哀哀求恳，见辰旦不言语，语气转为急促：“父皇……父皇曾答应过儿臣，父皇也赐了儿臣免死金牌，求父皇宽宥儿臣，不然儿臣……儿臣九泉之下也难以瞑目……”星子说话间牵动伤势，胸中气血翻滚，又呕出一口殷红的鲜血。
“你……”辰旦气得说不出话来，突然想起有一次，星子曾吞吞吐吐地问自己“如果儿臣做了对不起父皇的事，父皇肯原谅儿臣么？”朕当他最多不过违逆闯祸，任性妄为，只要恩威并重，严加管束防范便好，哪知竟是如此！辰旦此刻总算明白了，为何几个月以来，星子总是有意无意地提起身后之事，为何任凭朕如何用心栽培，他却从不认真计划前程，他早就知道这一天，他早就盼着这一天么！
星子眼中含泪，神情如婴儿般无辜而楚楚可怜。这样的表情曾经熟悉……“无父何怙？无母何恃？儿臣……儿臣离散了父皇十六年，儿臣求父皇怜悯……”，“父皇是儿臣在世上唯一的至亲”，“儿臣还想在父皇身边服侍，承欢膝下”“父皇竟还不能相信儿臣的心吗？”……那一声声，一句句，如在耳边，原来那纯净的眼神，真诚的赤子情怀，竟全是骗朕的！全是骗朕的！
辰旦的一颗心如冬日的河流，渐渐凝结成冰。嘴角翕动了几下，却不知该说什么能说什么？如果星子此时好端端地站在朕面前，朕一定会重重地赏给他一记耳光，狠狠地治他的欺君隐瞒之罪，欺君之罪，罪不容诛，但……但他要的就是死亡，死亡再也不能威胁到他，朕还能怎样惩治他？辰旦便象是失了尖牙利爪的老虎，再也没了制胜的武器，一种从未有过的无力感弥漫全身……
眼看着星子似乎要阖上蓝眸，辰旦一惊，大叫一声：“丹儿！”星子重又睁开眼睛，挣扎着开口，气息微弱：“父皇……儿臣遗书中还有几件心愿，求父皇原谅儿臣，答允儿臣……”
辰旦确实读到星子在血书上写了望父皇保重龙体，不要以他为念，求父皇照顾养母阿贞，释放尼娜，等等，但辰旦此时哪有心情和他讨论这些？“你不许死，朕不许你死！你以为你一死就一了百了么？朕是皇帝，朕不许你死！朕不许你死！你听到没有？”就算他忤逆不孝，他是朕的儿子，也只有朕才能决定他的生死，朕没有杀他，他怎么就敢这样擅自死了？辰旦抓住星子的肩头不住摇晃，似发了疯一般徒劳地重复着，声音愈来愈高，却全无底气。
“父皇，对不起，我……”星子从未见过辰旦如此失态的样子，心头愈发难过，鲜血再度涌到喉间，星子费力地想咽下去，却仍有不少血液溢出嘴角。
辰旦见状，不敢再高声怒斥星子，忽转过一个念头，这会不会是他的苦肉计，他瞒了朕这么久，怕朕怪罪他，才故意上演了这一幕？一念及此，辰旦便如溺水之人抓住了一根救命的浮木，重又燃起了希望。
辰旦放缓语气，极力挤出一个微笑，温柔地道：“丹儿，朕知道，你是怕父皇怪罪你。朕答应你，只要你好好地活下去，父皇……父皇就原谅你，不计较你的欺君之罪，这是朕的金口玉言，绝无反悔！你是朕唯一的儿子，朕的一切，朕的天下，以后都是你的，你要活下去，明白吗？”辰旦声音里带了一丝哽咽，“如果……如果你就这样敢死了，朕绝不会原谅你！绝不！”
星子已没有说话的力气，只是定定地望着辰旦，心中有许多不舍，近在眼前的父皇渐渐变得模糊，仿佛有晶莹的液体从辰旦的眼中流下，却看不分明。星子只觉得愈来愈冷，本能地想蜷缩起来，却无法动弹。辰旦紧紧地将星子抱在怀中，将他的双手贴在胸前，试图将自己的生命随着体温传递给他。星子却终于慢慢地闭上了眼睛。
父皇的怀抱这样温暖，再也没有痛苦没有寒冷，我好想睡一觉，睡一觉就好……这就是死亡吗？这样的死亡真象是天堂……可我再也见不到他了，他那样愤怒，那样伤心，他绝不肯原谅我……其实我后悔了，我多希望能活下去，活下去陪伴在他身边，我不想死，不是想报复父皇让他难过，可是他再也听不见了……我不孝不义，一身罪孽，不配上天堂，就让那熊熊的地狱烈火将我烧成灰烬吧……
“丹儿！”“丹儿！”辰旦惊慌失措地呼唤着，泪水如泉从眼眶中涌出。辰旦当了十几年的皇帝，要风得风，要雨得雨，掌控天下，为所欲为，历尽了风浪，看惯了生死，以为自己无所不能，他一生不敬鬼神，不信天命，此时心头却将各路神仙菩萨都求了个遍，只希望有救星降临，奇迹出现……
但任凭他如何声嘶力竭，怀中的星子只是一动不动毫无反应。辰旦去探他鼻间，已没有一点气息，胸口再听不见心跳。辰旦的声音渐渐低了下去，只是如一根木头般呆呆坐着不动，眼角的泪水也已被风吹干，唯有心中一片冰凉。
他竟然死了么？就这样死了，永远离开了朕？辰旦低头，难以置信地望着怀中的星子，星子的脸色苍白近乎透明，嘴角胸前都是斑斑血迹，长长的睫毛轻轻阖上，神情安静得象是熟睡甜梦之中，仿佛很累很累的孩子终于睡上了一次好觉。
辰旦突然不可抑制地心痛起来，痛到不住颤抖，他的伤那么重，居然能睡得这样宁静，他现在是不是再也不会觉得痛了？……如果朕今天没有下令重责他一百军棍，如果他第一次被打昏过去时朕就及时查看救治，是不是至少他此时此刻，还会好好地在朕身边，还可以说话，还会撒娇或是赌气？朕还打过他那么多次，他终于怨怼了，离开了，再也不给朕后悔的机会……
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