莫不痴看透了星子的心思：“你不用来这些虚礼，我又不是皇帝老儿，动不动就要人谢主隆恩，杀头之前都要谢恩，岂有此理！我也不是要你感谢，你仔细想想那几个问题便好！”说罢，自顾出门去了。
那几个问题……师父为什么要收我为徒？我是谁？如果要活，为什么活？如果要死，又为什么死？师父这是卖什么关子啊？说话象是庙里参禅打坐的大和尚，一句句故弄玄虚让人听不懂。星子琢磨了半天，不得其解。倒是分散了注意力，不去惦记藏在怀中的那袋子神仙丸了。
过了午夜，星子方迷迷糊糊睡去。天快亮时，星子又被药瘾折腾醒了，趁着意识还清楚，星子拿出那袋神仙丸，拼尽全力朝虚掩的窗户掷去！听见砰的一声，那药袋飞出窗外落在地上。星子长舒了一口气，俯趴在床上，将头死死地顶住床板，动也不动。
半个时辰后，药瘾过去，星子已全身湿透，不敢耽搁，忙连滚带爬地起来，穿好衣服，出了门，先到窗子下找到神仙丸袋子，那药丸已散落一地。星子便一一拾起放入袋内。自己这样做，算不算违背了师父要我一直放在身上的命令呢？但药瘾发作时守着神仙丸，真没把握能控制住，好在天色昏暗，亦未见莫不痴人影。星子走到溪边，一枚接一枚地扔了神仙丸，这次竟没有再生杂念，很快便完了事。
此时晨曦初露，霞光将天边流云染上明亮色泽，清凉的风拂动树梢，鸟儿叽叽喳喳地在林间欢快歌唱，女敕绿的草尖上，珍珠般的朝露反射着晶莹清光。星子深深吸气，望着那平静的水面，心头似卸下了一块大石。
仍是谷哥儿来唤星子吃饭。星子想到他定是每日天不亮就起来做饭，心里颇为过意不去：“谷哥儿，这些天辛苦你了！”
“嗯，”谷哥儿眨眨眼睛，“主人说你以后是了不得的大人物，我从来没听他夸奖过谁呢？你到底是什么人啊？”谷哥儿也问这个问题，星子还是答不出来。师父的意思是说我要当皇帝么？可我并不想当皇帝，而且师父对皇帝十分不屑啊！“那你以后是不是什么事都能做到啊？”谷哥儿问。
“当然不是。”星子笑了。
“我想也是的，你再怎么了不起也比不上主人厉害嘛！不过，你有什么好玩的东西给我吗？”谷哥儿望着星子，圆溜溜的眼睛里尽是期待。
“好玩的东西……”星子面露难色，自己身上别无长物，“你想要什么？只要我能办到的。”
谷哥儿偏着脑袋想了一会：“我还没想好，等想好了告诉你。说定了哦！不许赖账！”
用完了早餐，星子照莫不痴昨日的安排，主动揽下了砍柴做饭的活，有心让谷哥儿休息一下，谷哥儿则去浇灌苗圃。星子内力未复，身体虚弱，虽是最简单的劈柴烧火，仍是累得气喘吁吁。好在他从小在山村长大，干惯了粗活，倒也适应得快。星子累了一上午，到中午已饿得慌了，胃口大开，一连三碗白米饭下肚。
见莫不痴面露笑意，星子才明白，师父此举是要加快我康复，心中愈是感激。午饭后，莫不痴仍是给了星子一袋神仙丸，星子老老实实地接过。莫不痴却又从怀里另模出一枚，道：“这是我在你窗外捡到的，如果让我再在别的地方捡到，一枚十下。”星子吐了吐舌头，师父真是火眼金睛，什么都瞒不过他。下次药瘾发作时把袋子扎紧点扔床底下好了……
星子洗碗扫地，又打扫了其余几间屋子，接着准备晚饭。谷哥儿毕竟是孩子，有了星子代劳，他便自去玩耍，从屋后牵出来星子的宝马乘风，兴高采烈地爬上马，小小的人儿坐在高头大马上，十分滑稽。玩了一会，莫不痴叫他下来，带他去苗圃里，似讲解着什么。谷哥儿便采了一些草药，随莫不痴进了屋。
星子忙碌了一天，上了床已是眼睛都睁不开，呼呼睡去，一夜无梦，那该死的药瘾也未来骚扰。第二日天不亮，星子便穿衣起床，出门扔了神仙丸，却见谷哥儿正在溪边练功，都是些简单的拳脚套路。星子也顺便活动了下，自觉神清气爽，比前两日精神了许多。
待谷哥儿练完，星子不解地问他：“师父既然已经传了你功夫，为什么没有正式收你为徒呢？”谷哥儿自幼就和师父朝夕相处，师父不收他为徒，偏偏要收我为徒，还要来考问我原因，真是……
谷哥儿不以为意地回答：“主人说，这些都是些强身健体的基础功夫，人人都可以学。至于他要不要收我为徒，我要不要拜他为师，要再过两年决定。不过主人说我既然对医道药理有兴趣，不管我拜不拜他为师，他都会教我，能救人性命总是好事。”
星子原本想从谷哥儿这里得到些答案的线索，听了仍是一筹莫展，好在十天之期还有些日子，星子并不是十分着急，仍是按部就班地料理诸样事务。如此过了两三天，这日中午，星子特意烙了野菜鸡蛋煎饼孝敬莫不痴。这是阿贞最擅长的手艺，也是星子小时候最爱吃的美味，每次娘亲烙饼，星子总是眼巴巴地围着灶台旁观，久而久之就无师自通了。今天亲自做来，闻到熟悉的香味，便如娘亲温暖的气息，娘她现在过得好不好？是不是每天都盼着我回去？幸好师父救活了我，不致有白发人送黑发人的人伦惨剧，也许要不了多久，我就能再见她了吧……
香喷喷的鸡蛋煎饼别具风味，莫不痴亦十分满意，风卷残云地吃了个精光，却发现星子呆呆地坐在一旁，揪然不乐。“喂！小子，你这手是哪里学来的？我不信皇家的御厨房能做出这种东西！”莫不痴打断了星子的思绪。
“是从我娘那儿学的。”星子闷闷地答道。
“你娘？”莫不痴略感吃惊。
“是弟子的养母。”星子不知该从何说起，攥着筷子无意识地拨弄着米粒，眼神迷离，“弟子从小是养母把我养大的，弟子的生母……弟子出生时便难产过世了……”
莫不痴“唔”了一声，这些天还没详细询问星子的身世经历，辰旦未给他皇子的正式名分，只以义子的名义让他在身边当个侍卫。星子做起杂事粗活来样样在手，显然不是长于深宫之人，难道他是辰旦流落民间的私生子？他的生母养母又是谁？而看星子的表情，这个故事怕是很长……
莫不痴微微一笑：“你既然做了这样好吃的东西，我也不能白吃你的，你跟我来。”
星子依言跟着莫不痴进了药房。这是星子第一次进入这神秘所在。巨石砌成的石屋四壁无窗，屋顶上却有个烟囱似的高高天窗。屋子正中有一只三耳紫铜炉，炉上刻了太极八卦的镂空花纹，炉下炭火烧得正旺，蒸得室内热气腾腾。靠墙一排排厚重高大的深青色楠木架子，顶天立地，摆满了各种颜色大小不等的瓶瓶罐罐。四处弥漫着略带苦味的浓郁药香，沁人心脾。
莫不痴指着角落里一张窄小的木床，吩咐星子：“把衣服*了趴上去。”虽然星子对“*”有本能的抗拒，但师父的命令不能不遵。星子迟疑了一下，只得乖乖地月兑得*，爬上了小床。
莫不痴从架子上抱下几个瓶瓶罐罐，分别用勺子舀出些膏药似的东西，于瓷碗中混合均匀，再兑了少许清水，调成糊状备用。那小床可调角度方位，莫不痴调节好星子的姿势，见那外伤都已结疤痊愈，慢悠悠地道：“我这碗里的东西专除各种瘢痕伤疤，有个名目，叫做‘无瑕膏’，顾名思义，可让肌肤完美无瑕。每年我只做十两，一百两银子一钱卖给一名药商，他拿去卖价还要翻倍，名门贵妇们无不闻风而动，趋之若鹜。”
星子这才明白，师父竟是要除去自己身上丑陋狰狞的伤痕。师父如此善解人意，星子惊喜难以置信，差点要跳起来抱住莫不痴的脖子：“多谢师父！”
莫不痴按住他，哈哈一笑：“看你这样子，比救了你命还高兴！莫不是小星子有了心上人，要为悦己者容？不过，你这一身上下，就算只涂一遍，也要好几两无瑕膏才勉强够用，你算算，该付我多少钱？天下的美女要是知道，恐怕都会嫉妒死了！”
听莫不痴调侃，星子面现赧色，不好意思地低下头，想了想，又不甘心地反驳道：“师父你这是漫天要价啊！”
“漫天要价？”莫不痴也不生气，微笑道，“是奇货可居好不好？天下只有我一人会制作这无瑕膏，公平交易，童叟无欺，要是贵了，他们不买就是，有什么关系？你是觉得贵了不想要么？”
星子知道师父是开玩笑，遂顺竿就上：“弟子是怕欠师父的太多，就把弟子卖了也不够。”
莫不痴挖了一点无瑕膏，仔细地抹在星子伤痕累累的后背上：“那就先欠着吧！放长线钓大鱼，我这辈子就做你这单生意也够了！”又似不经意地问起：“你从小不是在辰旦身边长大的么？又怎么遇到了箫尺，说来给我听听？”
星子此时自然没什么好隐瞒的了，便从自己出生讲起。生母难产而死，而辰旦又因为奇特的蓝眸和血色的星形胎记欲要将自己溺死，后被管家乳母冒死救下，带到了太贺山临海村，由养母阿贞收养……
“难怪……”莫不痴忽插了一句，“我初见时也以为你有西域血统，那辰旦自然更是做贼心虚了！”
“做贼心虚？”星子诧异地反问。
莫不痴冷笑一声：“嗯，你先说你的事吧！这个以后再慢慢和你讲。反正你那父皇，这辈子没干过几件好事，久走夜路必怕遇鬼，就连自己襁褓之中的亲生儿子，也会如此猜忌了！”
星子便继续讲述如何进了涂夫子的学堂，如何巧遇箫尺大哥，如何得到他教导，知道了他的血海深仇，立志长大后效力报恩。回忆年少初遇箫尺，那真是一生中最快乐最幸运的时光，星子不禁嘴角含笑，神采飞扬。
莫不痴静静地听着，手上不停，为星子涂抹无瑕膏。箫尺到底是我的弟子，眼光不错，但终究是拘于成见，知道星子身世后就放弃他了么？
星子讲到进京赴考之时，略停了一会，千头万绪，不知从何说起。小红楼结识玉娇，闯下祸端，锒铛入狱，被辰旦召见责罚，又莫名其妙中了状元，得知关于身世的片言只语。后因对抗皇帝屡受责打，重逢箫尺托他调查身世，直到抗旨离京，恰好遇见箫尺劫狱，京城外与他并肩作战，共赴桐盟山庄，但不久后身世揭晓，箫尺诀别。回到太贺山，被辰旦秘密抓捕押送进京，囚禁受审……回想从去年春天到如今，不过短短的一年时间，却是风波乍起，变故迭生，星子谈及其间的种种痛苦挣扎，亦是情绪起伏，不能自己，哽咽难言。
莫不痴轻轻拍着星子的脑袋，微微一声叹息，知道了这前因后果，愈发坚定了收徒之心，只是这孩子什么时候才能明白我的苦心？
星子突然想起一事，顿时神色大变，扑通从床上滚下来，顾不得羞耻，光着身子便向莫不痴磕头：“师父，弟子铸成大错，请师父重责！”
“哦？什么事？”莫不痴放下药碗，波澜不惊地问。
“我……我……我误了大哥的大事！”星子惭愧地匍匐在地。
莫不痴有点儿不耐：“有什么话就直说吧！吞吞吐吐地做什么？”
“是……弟子曾向大哥发下了毒誓，对桐盟山庄的一切见闻守口如瓶。我被抓回京城后，父皇……父皇命人秘密审讯，逼问口供，一无所获，后来他将我押往凤凰台行宫工地服苦役，遇到了一个叫叶子的少年……”星子一一道来，如何被辰旦安插的眼线叶子欺骗，冒险救他却暴露了凸凹酒家的所在，而叶子则以自己的名义潜入了大哥内部，后来桐盟山庄一夜覆灭，恐怕正是因此之故……
大哥十年生聚，十年教训，无数心血竟被自己无意之间毁了个彻底，星子一念及此，便如万箭攒心，肝肠寸断，难以自禁地伏在地上哀哀痛哭，*着的单薄双肩不住耸动。
星子还记得从父皇手中接过桐盟山庄覆灭噩耗时，犹如一万个晴天霹雳于眼前炸响！那奏章上的每一个字都似鲜血写成，刺瞎了自己的眼睛！师父前几日训斥自己已铸成了大错，我竟茫然不知，还厚着脸皮与他玩笑，竟忘了叶子之祸么？真是被打死亦不为过！星子不由瑟瑟发抖，浑身汗水淋漓而下。
莫不痴任星子哭泣。星子哭了良久，泪水都快流干了，眼中酸涩，疼痛难忍。莫不痴方淡淡地道：“看你这样糊涂样子，若我不罚你，倒是对不起你了。那你自己说，该如何罚？”
若不罚我，倒是对不起我？星子听不懂师父说什么，但我确实糊涂当罚，星子抬起头，咬住下唇：“大错既成，悔之晚矣，弟子该死，死有余……”
星子话未说完，莫不痴已厉声打断他：“以后再敢在我面前说一个死字，就不要叫我师父！你那么想死，我这些天花的功夫，全是瞎子点灯白费蜡么！”
星子吓得忙住了口，愣愣地望着莫不痴：“弟子不是这意思，弟子错了……”
“哼！”莫不痴余怒未息，但看到星子目光迷惘，如迷途羔羊般不知所措的模样，终于吹一吹胡须，呼出一口长气，问：“你知道我为什么不着急，不去找你大哥？”
为什么不去找大哥？星子也不得其解。是不是大哥得罪了师父？师父对大哥似乎不是十分满意……不然，师父为何宁可千里追踪日夜守在我身旁，却不关心大哥的安危？但是，师父从小将大哥抚养大，可以说是大哥唯一的亲人，又怎会不关心他？大哥那样好的人，又怎会得罪师父？
星子茫然摇头。莫不痴狠狠地瞪了他一眼：“我知道，你又在暗中编排为师的不是。你觉得为师就是只管自己逍遥，不顾你大哥安危的人？”
星子不敢否认，嚅嗫着道：“弟子，弟子只是有点疑惑，求师父恕罪！”暗中惭愧。师父阎王面孔，菩萨心肠，救了大哥，也救了谷哥儿和我，恩重如山，义薄云天，自己转这样的念头实在太不应该。
“你说你大哥教了你兵法，难道你脑袋里装的都是浆糊吗？”莫不痴伸出食指，狠狠地戳了星子的脑门一下，“诱敌之计，弃子战术，你都不懂？”
“啊？”星子惊呼出声，诱敌之计？弃子战术？“但是桐盟山庄……”但是师父没见过桐盟山庄，光那坚固如碉堡似的大门就不知花费了多少人力物力，而山庄中奇门八卦的阵型，错综复杂的机关，训练有素的庄丁，非经年累月呕心沥血而不能得，怎会轻如鸿毛般随意舍弃？
莫不痴并不急着答话，上上下下仔细端详了星子一会，星子被他看得发毛。半晌，莫不痴方开口道：“如果箫尺真的有事，你认为我会弃之不顾？你若是这样的笨蛋，我真要怀疑自己是不是看走眼了？”正色问道：“他的对手是谁？”
大哥的对手当然就是我父皇！星子心中无限苦涩，却说不出口。记得箫尺曾强调过，皇帝是这普天之下最厉害的人，因为他有最大的权势，最多的武力……星子脑子里突然电光火石地一闪，仿佛明白了什么，却仍然难以相信。
星子睁大了眼睛，一眨不眨地望着莫不痴，蓝宝石般的眸中光芒闪动，似冬眠的小兽乍被滚滚春雷惊醒。
莫不痴欣慰地笑一笑，这小子还不是笨到不可救药的朽木，遂郑重其事地道：“舍不得孩子套不到狼，何况是世上最凶猛最厉害的对手？箫尺若不行险，焉有胜机？我从小抚养箫尺长大，谁比我更了解他？箫尺忍辱负重，十多年艰辛困苦，精心筹备，方磨成复仇之剑！若无十成的把握，利剑岂会出鞘？一旦显出锋芒，必定功成方退，哪会轻易就被敌所乘？”
“你那父皇既然要大军远征异域，攘外必先安内，出征之前必须大肆剿灭国中叛逆。箫尺便趁机布下迷局。这几年来，辰旦先后扑灭了大大小小的叛乱几十起，箫尺便是要辰旦相信，虽然他的势力大一些，准备多一些，终究不过是这几十起叛乱中的又一起。”说到此处，莫不痴眼中精光陡现，语调也渐转急促：“桐盟山庄被攻占后，地方官员表功的战报中，必定会详加描述大肆渲染，辰旦自然会相信他已经捣毁了箫尺的老巢，歼灭了箫尺的精锐，从此竖子不足为患，放心大胆地率领百万大军出发西征。万里侵凌西突厥，战端一开，非一年半载能了结。国内空虚，才是箫尺釜底抽薪大展身手的时机！因此，不要说桐盟山庄被毁，就算是得到了箫尺的死讯，我也不会有半点吃惊！”
莫不痴如此笃定，星子亦听得呆住了。细细想来，师父确实说得在理，尤其父皇的反应，更是丝毫不出所料。星子心情慢慢平复，却仍有许多疑问：“但是……”
“但是什么？”莫不痴呵呵轻笑，“你不消多问了，你若不相信，我可以和你打个赌。预计辰旦班师回朝之前，一切便可见分晓。如果辰旦回到京城，箫尺仍未出现，仍未正式举事，我便认赌服输，如何？”
师父竟要和自己打赌，星子童心大起来了兴趣，他心里隐隐地仍不愿箫尺和父皇你死我活地厮杀，自己若能赢当然最好，不由好奇地问：“不知道师父赌什么呢？”我没什么金银财宝，就算有，估计师父也看不上，加上一句，“只要大哥平安无事，要弟子做什么都可以。”
“做什么都可以？”莫不痴嘴角一弯，浮出一个冷笑，“那你若输了，便去杀了你父皇可好？”
啊？星子惊得张大了嘴巴，让我去杀了父皇……那还不如杀了我！心头忽生出莫名的恐惧，师父显然对父皇怨怒极大，他明知道我是辰旦的亲生儿子，还要救我性命，收我为徒，是否正是为了此事？
莫不痴见星子惊惶不定，敛去笑容，眉峰紧蹙，道：“你自然宁可背信弃义，也不会去刺杀你的父皇。我只是想提醒你，以后不要把话说这么满，随便应下自己做不到的事情！”
“是！”星子闻言方放了心，“弟子知道了。”原来师父又在捉弄我，星子哑然失笑，师父武功卓绝，世上无敌，若要刺杀父皇，他亲自动手便是，何必费天大的麻烦，先教会了我，再令我去？只是……父皇与天下无数人结了怨，而他身边的文臣武将又贪名图利，绝少真正效忠之人，高处不胜寒，那金碧辉煌无上荣耀的宝座，却潜伏着多少看不见危机杀气？他……无论如何都是我的生身之父，我终究免不了关心则乱。
莫不痴莞尔微笑：“上床去吧！你这样子很好看么？”星子才发觉自己仍是赤身地跪在莫不痴面前，药房内炙热如夏，丝毫不觉寒冷。星子蓦然红了脸，慌慌张张地起身，重新趴回小床上。
莫不痴一边继续为他上药，一边徐徐地道：“留得青山在，不愁没柴烧。箫尺建造桐盟山庄之初，自然不会安了心要将它毁去，但也不会将鸡蛋放在一个篮子里，就在桐盟山庄这棵树上吊死。明修栈道，必然暗备陈仓。而皇帝既然得到了风声，他索性顺势而为，弃子求生。”
莫不痴忽想起什么，问：“你是从辰旦那里得到攻破桐盟山庄的消息么？可知道伤亡的数字？”
星子当时得到消息，便似挨了一记重重的闷棍，方寸大乱，东西南北都分不清，那还记得那战报中准确的细节？慢慢回想了一阵，答道：“伤亡数字大约数百，被生擒有数十人。”
莫不痴点点头：“这就对了。”
莫不痴气定神闲，星子听见他说“这就对了”，突然明白了！自己上次在桐盟山庄中，擅闯禁地，大哥召集庄丁，不下万人之数，倘若大哥真是血战败逃，怎会只有数百人伤亡？那就是大哥唱了空城计！星子一颗在半空中悬了许久的心总算落地。大哥果然不是一般人物，不但我涉世未深不识机巧，连父皇也落入他套中！
耳听得莫不痴又道：“就这数百的伤亡，数十的俘虏也未必是真。地方官员常谎报战绩，以死囚或流民甚至乞丐来充数，早已屡见不鲜。当然，山庄中肯定有伤亡，但箫尺必早做了准备，既能让官军去吹嘘表功，又不至于得知叛匪势大，而被吓破了胆。这也说明，官军其实也不清楚箫尺的实力，辰旦就更不清楚了。”
“那师父怎么清楚呢？”星子忍不住冲口而出，转头望着莫不痴，师父真是神了，他不是早就归隐西域了么？怎么什么事都知道？
莫不痴笑而不语。星子忽想到，师父与我素不相识，仅仅因怀疑我事出有因，便一路潜行跟了我那么久，大哥是他的大弟子，又遭了灭门惨祸，身负血海深仇，他怎会不闻不问任大哥一个人闯荡？
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