星子有点不好意思地转过头去。莫不痴已为他后背涂完了无瑕膏，转到臀部，这里更是极重灾区，无数重叠的伤痕如田间沟壑般纵横交错，又似烈日暴晒下寸寸龟裂的土地。师父的手在臀部轻轻揉捏，星子面红耳赤地埋着头，却又是说不出的温暖舒服。
“我每隔一年两年要云游四方去收集药材。”莫不痴悠悠道来，“箫尺行踪无定，我也不会故意去找他。但我自有办法打听到他的重要消息。这几年，他诸事上了正轨，我就懒得操心了。”
“那师父为什么不直接去帮大哥呢？”星子纳闷地问。
莫不痴长长地叹了口气，低沉的声音似浸透了许多沧桑无奈：“每个人都有自己的使命，有些事是别人帮不了忙的，哪怕是至亲之人。而更重要的是，我不能确定，我帮了他是不是对他好……何况，现在有了你，事情就更复杂了。”
为什么帮大哥报仇不是为对他好？师父说话又象是在打哑谜，不过星子倒是暗中庆幸，幸好师父没出手，不然父皇说不定已没了命。师父如果是看在我份上，不找父皇麻烦，我就是肝脑涂地也心甘情愿……
莫不痴接着道：“但他一心报仇，我也不能干涉他。此次朝廷围剿，箫尺未伤元气，保留了实力，但他若要成功，凭他自己那点武力远远不够，必然还另有计划。不过我也不知详情，只等着他一鸣惊人好了！”
莫不痴一番精辟分析如一缕灿烂的阳光，驱散了长久盘踞星子心中的迷雾，却仍无法摆月兑难言的内疚：“师父，但弟子毕竟轻信了叶子，如果是叶子告密，弟子难辞其咎……”
莫不痴嘿嘿两声，笑得别有深意：“你当为师所谓的大错就是这个？就算没有叶子，也会有果子，种子……既然箫尺已经落入了辰旦的视线，辰旦不达目的绝不会善罢甘休，必然会想方设法，无所不用其极。你区区一人之力，又怎能是他的对手？就算桐盟山庄确实因叶子而暴露，也不全然是你的过错。再说，认识箫尺知道桐盟山庄的，有多少人？能保证没有一个叛徒奸细？你仁义心肠，扶危助弱，大节无可指摘，经验不足，细处尚待商榷，如果你真的觉得不挨打不受罚，身子不自在，心里不痛快，我也可以成全你。”
星子本来心情郁结，却被莫不痴最后几句话逗得笑了。师父竟这样通情达理，事事设身处地为我着想！复又暗想，听师父的口气，难道责罚我，倒成了应我恳求，勉为其难之事？
刚一转念，莫不痴的话便印证了星子的猜测：“你上回曾经问我，我是怎样教训你大哥的？你正式拜师，成为我的弟子后，规矩也是一样。我从不会主动责打徒弟，徒弟如果想要挨打受罚，须来向我请罚，说明缘由。如果求得恳切，说得在理，我才会准其许可。”
不会吧！竟有这样打人的？星子愈听愈奇，仿佛要师父打我一顿，竟是天大的恩赐一般，父皇也少有这样的架子，除了那回比武之事我将他气极了，不得不亲手做了条金鞭负荆请罪之外。原来前几日师父威胁要打我，不过吓唬我的吗？
星子眼珠子一转，嘻嘻一笑：“那如果弟子不管犯了什么大错小错，都不主动请罚的话，师父就不教训我了么？”
莫不痴却一本正经地回答：“如果徒弟犯了错，我身为人师，自然会向徒弟讲清道理，严申利害。如果弟子不服气，尽管和我争辩理论，直到辨明是非，谁错了认错就是。至于请罚不请罚，全凭你们自己决定。我不是你的那个皇帝老子，没那么多花花肠子阴谋诡计，也不讲怀德畏威那一套，多一事不如少一事，如果一而再再而三故意犯错，屡教不改，我大不了废了你全身武功打断双腿逐出师门了事，哪须那样麻烦？”
又拿废了武功打断双腿逐出师门来威胁了，星子暗中咋舌，忆起小时候箫尺大哥教训自己，也总是先和我辨明是非讲清道理，待我心悦诚服后方才动手，怕也是和师父学来的规矩。只是师父更进一步，还要我苦苦哀求才打我么？难道我当真皮痒喜欢挨打？何况还是师父那令人毛骨悚然闻风丧胆的黄木拐杖？说起来，上回一顿毒打，也是自己有错在先，有求于他，巴巴地讨来的。星子打定了主意，以后不到万不得已之时，绝对不再去自讨苦吃。
星子前次被莫不痴打得奄奄一息，虽然这次师父对自己极好，辨如两人，但一朝被蛇咬，十年怕井绳，心头仍留下了驱之不去的浓重阴影。却没想到，自己最恐惧的一件事情竟这样消弭于无形。
星子几乎想要唱支山歌来庆祝。但又想起箫尺，大哥安然无虞，便意味着他要与父皇交锋对垒。大哥睿智坚韧乃当世人杰，虽在野无权，亦堪与父皇抗衡。二虎相斗必有一伤，鹿死谁手难以逆料！
箫尺临别时，坚定的话语犹在耳边“我和他是不共戴天的仇人，我十几年来卧薪尝胆，终有一天会和他兵戈相见，到时你站在哪一边？你会为了帮我，弑父弑君么？”我固然不能弑父弑君，但我同样不愿大哥有任何意外……许久以来，星子以为命不长久，便不去想这无解之题，倒少了许多烦恼。此时却再也绕不开了，星子只觉头痛欲裂。
“在想什么？”莫不痴拉回星子的思绪，“又在想死？”
“不，不，弟子……”经过这一番倾心长谈，星子不知不觉已对师父生出前所未有的依赖与亲近。别人只见我仰承圣恩，炙手可热，我的身世处境无依无助却无人能体会。父皇虽然知晓，却绝不能理解容忍我任何与他不合的想法，大哥也抛下我绝尘而去，唯有师父肯真心帮我，为我排忧解惑。
此时此刻，星子已将莫不痴当成了大慈大悲救苦救难无所不能的观世音一般，自然而然地向他开口求助：“师父，弟子是在想，大哥和父皇都是弟子至亲至爱之人，任何一方受到伤害都令我痛不欲生，也不愿他们相争而令天下苍生涂炭，但大哥和父皇却又势不两立，弟子该如何是好？”
“如何是好？你说该如何是好？”莫不痴却顺势反问。
“弟子身处困境，难得两全之策，还望师父指点迷津！”星子诚心诚意地恳求道。
“指点迷津？我还等着你告诉我答案呢？这是你的事，你若想不出办法，天下还有谁能想出办法？”莫不痴似漫不经心地道。说话间，已为星子的臀腿都敷好了无瑕膏。莫不痴直起身来：“你在这儿趴一会，等膏药干透之后，便可以穿衣了，该做什么做什么去。其他的伤疤等下次再敷。”莫不痴说完，便即出门去了，只留下星子一人在屋内。
星子呆呆地目送他出去，师父今日有问必答，耐心温和，更兼十二分的体贴，却不料对自己今生最大的难题竟如此漠然视之，落差之大犹如飞流直下三千尺。星子想不通其中的缘由，只隐隐地觉得委屈。趴在床上，星子从头到尾细细思量师父方才说的话，对师父的睿智敏锐叹服不已，只是最后一句“这是你的事，你若想不出办法，天下还有谁能想出办法？”师父怎么这样说呢？
我小小的一个星子，人微言轻，劝不动父皇，大哥更不会听我的，他们要动手打架，我谁都不能帮，他们要是有谁死了，我也不会再活了，我还能有什么办法呢？就算我以死相谏，仍然无济于事。但如果我死了，他们之中获胜活下来的那一方，也会十分难过吧！我是父皇的骨血，我也是大哥的手足，这是无可更改的事实……
我是父皇的骨血，我也是大哥的手足，我是谁？这水火不相容的双重角色，便是我永远不能摆月兑的身份，永远无力抗拒的命运，但是……星子突似明白了什么，“天下还有谁能想出办法？”难道师父的意思是，我可以凭借这种特殊的身份来解开这个死结么？这是我的事！那我到底该怎么做呢？
恰似漆黑长夜里一道炫目的闪电划破天际，刹那间照亮天地！星子一个激灵跳将起来，就想往外跑，冲到了门口，才发现自己竟没穿衣服，忙又冲回来抓起衣裳胡乱套在身上，急迫之中连鞋子都穿反了，星子却浑然未觉。打开药房的门直奔出去，环顾四周，莫不痴正和谷哥儿在药圃中忙碌着。
星子三步并作两步跑过去，扑通一声跪倒在地：“师父！弟子明白了！”
莫不痴又扯了两把药草放在谷哥儿提着的竹篮中，吩咐他去溪边淘洗，待谷哥儿走了，这才慢吞吞地转过身来，也不唤星子起来：“明白了什么？”
“弟子是父皇唯一的儿子，也是箫尺大哥唯一的兄弟，他们之间的恩怨纠葛，只有弟子以这独特的身份才能从中化解，这便是师父千辛万苦想收我为徒的原因吧！”困扰了好些天的难题豁然开朗，星子几乎激动得语无伦次。
莫不痴微微点头：“也算是答对了。”表情却殊无赞许之意。
星子急急地又道：“那恳请师父告诉弟子，弟子该怎么做呢？”
莫不痴闻言，面上忽显愠怒之色，声音亦转为严厉：“方才我不是和你说过了么？你怎么又来问我？这既然是你的事，我能有什么办法？你大哥一心报仇，我管不着，你不要你大哥报仇，我也管不着。”
兜兜转转了一圈又回到原地，星子有点丈二和尚模不着头脑，刚刚点燃的一星半点火光又被冷雨扑灭，星子沮丧难言，却仍不死心地叩首哀告：“大哥是一代俊杰，弟子怎能和他相比？弟子鲁钝，求师父开恩帮帮弟子！”
莫不痴冷冷地道，“要想得救，先得自救，你不图自救，指望天上平白无故地掉馅饼下来吗？”
“弟子不敢，”星子分辨道，“弟子只是……只是无法可想。”
“无法可想？恐怕是什么都没有想吧？箫尺花了十多年计划复仇，辰旦又费了多少功夫登上皇位统治天下？而你做了些什么，除了自怨自艾，寻死觅活？”莫不痴语气愈寒，锐利如剑的目光直刺入星子的心脏。
不，我不是！星子本想反驳，脑中却一阵晕眩，胸月复亦是翻江倒海一阵恶心。星子明白是药瘾发作了，就势抱住身旁的一棵大树，抑制不住浑身颤抖，片刻后，却口吐白沫，昏倒在地。
星子醒来时，发现自己身下是硬硬的石床，已躺在了卧室内。这是药瘾近几日最为猛烈的一次发作，头脑仍是昏昏沉沉，心悸难受。室内再无他人。星子闭着眼睛，无声地喘息，等待药瘾慢慢过去。不知是不是受药瘾影响，明明是春光明媚的时节，星子盖了被子，仍冷得直打哆嗦，肌肤泛起一层层鸡皮疙瘩。
星子蜷缩床上，迫使自己集中精力思考，以抵御药瘾。最初的激动过后，再想想师父的话，他说得没错……自从箫尺大哥摊牌，让我得知身世之后，我究竟做了些什么，除了一次次自寻死路？
我只怨老天爷对我不公，和我开了个大玩笑，将匪夷所思的命运乍然降临我头上，粉碎了我的幻想，颠覆了我的世界。我无法面对现实，只想逃避，只想一死了之而图痛快解月兑。可我却不曾想过，有多少人遭遇了比我更加可怕更为悲惨的命运！大哥年幼多病，后来一夜之间又遇灭门惨祸，他自己也成了朝廷的钦犯，孤身一人四处漂泊，天下之大，无可容身之地，奋斗多年，刚有了些眉目，苦心经营的桐盟山庄又毁于一旦。如果他也象我这般懦弱，不消别人动手，早就自杀了事，又怎能卧薪尝胆，以图大计？
我成长于山野，从小反对强权，反对暴政，但又不由自主地渴望父子天伦，叹身为皇子，恨忠孝不能两全。我受箫尺大哥的大恩，而绝不愿不能与他敌对。夹在父皇和大哥之间，让我备受煎熬折磨。我却不曾想过，正是我这普天之下独一无二的身份，才可能化解两人的深仇大恨。我只因自己力量弱小，便索性任其争斗，不做任何努力，象一只把身子埋进沙堆的鸵鸟，自欺欺人。
母亲难产而死，用她的生命换来了我的生命，父亲因此而恼恨我，我也只想以命相抵。但母亲爱我更胜过她自己，难道她希望自己的儿子是个碌碌无为的胆小鬼，白白糟蹋她赐给我的宝贵生命？我扔下一个烂摊子逃到九泉之下，又有何面目再见她？而养母含辛茹苦将我养大，我不知恩图报，反将她陷入困境，甚至为了一己之私，忍心撒手永别！
此时药瘾发作已停歇，星子浑身汗透月兑力一般瘫在床上，这一回却不仅仅是药瘾的折磨，更是无尽的后怕。那日被辰旦抱在怀里，濒死的情景仍如此清晰，望着父皇的眼泪，动不了一个手指头，吐不出一个字……星子愈想愈是心惊，若不是千钧一发之际被师父救下，我可真是不忠不孝不义而万劫不复了！难怪师父每次听到我说出一个“死”字，便会大发雷霆，他指望我悬崖勒马，我却仍然执迷不悟！
这才是师父所谓的大错吧！难怪师父可饶过我沉溺于神仙丸，却仍要我静心思过。神仙丸不过是果，而自己的懦弱逃避才是因！若不将这轻生之念连根拔起，总有一天又会开花结果……
星子这回没有急着出去找莫不痴，而是躺在床上，双手枕头，将前尘往事反复思量，越想越觉得自己罪在不赦。忽听得房门轻响，莫不痴飘然而入。星子忙爬起来，记起师父不喜欢自己动不动下跪，便垂手站着，低了头道：“弟子知错了。”
莫不痴平静地问：“错在何处？”
星子深深地吸了口气，方才开口：“弟子罔顾应负的责任，妄自菲薄，自暴自弃，轻贱生命，罪莫大焉。”
“那你现在明白了我为何愿收你为徒？”莫不痴又问，神情仍是淡淡的。
“师父是想让弟子迷途知返，改过自新？”星子思及自己对莫不痴收徒用心的种种无端猜测，惭愧不已。
“我是觉得可惜，”莫不痴悠悠地叹一口气，“人终究是要死的，一生之中也必有许多身不由己，但走这一遭，不是简单的生死轮回。珍惜生命，做你值得做的事，尽己所能，就算不能成功，待到离去之时，亦不愧这苦短一生。”莫不痴轻拍星子的肩头，目光中满载着无声的期许，“每个人都独一无二，何况你生来便与众不同？上天派你来到尘世，必有他的用意，必有你的使命。偶遇挫折磨难，便一蹶不振，岂不令人扼腕？”
莫不痴推心置月复，星子心悦诚服，恭恭敬敬地答道：“是，弟子受教了。”抿抿唇，攥紧拳头，一字一句斩钉截铁地道，“弟子终此一生，无论遭遇什么，绝不会再轻言放弃。”
莫不痴点点头：“若能亡羊补牢，还不算愚不可及。虽说人之大善，乃为应为之事，而非可为之事。不过，世事艰难，我不知道你会怎么做，但最终还是要靠实力说话。你年纪尚轻，力量不足，我愿意助你一臂之力，只是不知你意下如何？”
“师父于我恩同再造，弟子若能拜在师父门下，实乃……”星子本想说“三生有幸”，但又觉得这个词太滥太俗，不能表达心意于万一。师父救了我的命，已是恩重如山，他解开我的心结，让我的生命重获意义，更是宛如新生。就是十八辈修来的造化也不过如此！
星子正搜肠刮肚地想词，莫不痴已接口道：“你愿意便好。拜师收徒，是要两厢情愿的事，我并不想难为你。”
“师父这样说就折杀弟子了！”星子闻言一惊。师父这话是什么意思？是故意来试探我么？星子在辰旦身边服侍了大半年，亲身体会到伴君如伴虎的滋味，习惯了对每一句话都反复揣摩，小心应付。
“我向来实话实说，不喜欢绕圈子。”莫不痴呵呵笑道，“我虽然经验比你多一些，武功比你高一些，但到底是人不是神。我虽会尽力传授教导，但你若认为我无所不能，怕是会大失所望了！你权衡利弊，若有更好的选择，我自然乐见其成。”
果然师父在说反话呢！星子暗道，愈发恭谨肃然，垂手答道：“弟子从此必定发奋自强，决不让师父失望！”星子信誓旦旦，但仍怕口说无凭莫不痴不信，当时领兵前往子午谷，自己曾立下了军令状，今日也当立个军令状，白纸黑字，以为警示，便又道，“乞师父笔墨一用，弟子愿立军令状。”
莫不痴却摆摆手：“我这里又不是书斋学堂，平日里难得备有纸笔。你若想记下来，便随我来。”
莫不痴带星子出门，谷中暮色苍茫，叽叽喳喳的鸟儿已归巢，唯有门前溪流仍不知疲倦地欢唱。余晖斜斜地染上青翠欲滴的山林，如一片片绿云镀上了灿烂的金边，恍如仙山梦境。晚风送来淡淡的清香，令人闻之忘忧。
莫不痴径往后山走去，星子随后跟上。他走得甚快，脚不沾尘一般御风而行，星子内力未复，紧赶慢赶，也只能看得见一角暗青色的袍角在密林中左弯右拐，若隐若现。穿过密林，便是一处陡峭绝壁，那绝壁是一整块巨大的黄褐色山石，寸草不生，直上直下，甚难攀援。
莫不痴于绝壁下负手而立。星子不解其意，上前唤道：“师父？”
莫不痴也不多话，只道：“我带你上去。”即一手挟了星子，腾空而起，落下之时踏住山石微微凸出之处，顺势借力又上，转眼已到了半空。
悬崖之上有一个山洞，三尺来高，仅容一人躬身进入。莫不痴拉了星子钻进去，里面是一圆形的空地，十分平坦，除了刚才那狭窄的入口，四面皆是石壁环拱，如入天然帐篷之中。星子触手那石壁光滑，象是人力凿出，不由纳闷，这是何处？师父带我来做什么呢？
莫不痴模出一柄小刀递给星子。此时天色已全黑，微弱的星光透进来，射在刀锋上，泛着银白色的隐隐寒光。黑暗中莫不痴声音低沉：“我偶然发现了这山洞，本打算以后作为闭关修炼之处，现在让给你好了。你若有什么想法，可以刻在石壁上，以警后来。”
星子方明白莫不痴用意。我找师父要纸笔，师父竟是以石为纸，以刀为笔。写在纸上，亦可被轻易撕毁，刻在石上，却是永远也抹不去了。星子凛然应道：“是。”
“那为师便不打扰了。”莫不痴说罢，身形一动，翩若惊鸿，消失于洞口。
星子探身往外一看，百尺峭壁，无路可下，看来至少今晚是要在这里度过了，身处这黑黝黝的洞中，真是名符其实的面壁思过。星子索性静下心来，缓步走进石洞最深处，默默地将自己的过错重新忏悔一遍，拿起小刀，一笔一划模黑在石上刻字。不能运用内力，刻字便有些吃力。星子想到师父明日要来检查，写错了又无法更改，更是字斟句酌，不敢有任何疏忽。
星子每刻几个字，便停下来歇一会，想一想，静思愈久，感悟愈多。化解父皇与大哥之间的恩怨我义不容辞，虽然尚不知该怎样去做，但有志者事竟成，苦心人天不负，哪怕道路崎岖，只要我锲而不舍，上下求索，终会有所得。
而我深恨这人世间的许多不公，漆黑如漫漫长夜，也曾发下宏愿，要让这世界多一些光明，但我一朝发现父皇恰是始作俑者，便万念俱灰，甘于沉沦，将那些豪情壮志都抛诸九霄云外。但师父说得没错，我不能选择我的出生，却能选择我的人生。皇子的身份固然非我所愿，却未必是我之不幸。父皇做错了的事，为什么不能从我改变？如果我以后真的能当上皇帝，我自然可革故鼎新，改天换地；如果我没当皇帝，皇室的身份亦可善加利用，力所能及多做一些事情，又有什么不好？星子本一直对自己的皇室血脉深恶痛绝，此时想通此节，终于释然，长长地吁出一口气，觉得这黝黑的山洞也似乎被千万道光线照亮，人在其中，如沐春光。
悔过书不过百十字，星子精益求精，刻了大半夜方完工。星子以手指轻轻地摩挲那石上深深浅浅的痕迹，逐字逐句地默念了数遍。这不仅仅是刻在了石上，更是刻在了我心上啊！
一抹浅青色的晨曦刚照入山洞，星子便听见莫不痴的一声轻咳，忙奔到洞口。莫不痴正站在洞外崖壁上，只是脚尖轻点一块半圆形的凸起，衣袂迎风飘飘，如神仙凌空飞举。
莫不痴问星子：“写好了？”
“弟子静心思过，多有所得，都已刻在洞内的石壁上，请师父过目！”星子躬身侧让，请莫不痴进洞。偷眼去瞧师父的脸色，心头仍有些忐忑。
莫不痴却摆摆手：“不必了！此处是你自己反思之处，以后我也不会再进。反思是求诸于己，而非示之于人。你既已想通了，写好了，那我便带你下去。不日你内力恢复，便可自行上下，无须我陪伴了。”
莫不痴挽了星子的手臂，便往下跳。一出洞口，便觉豁然开朗，天边万道朝霞变幻着五彩光芒，一轮红日正喷薄而出。微凉的晨风迎面扑来，令人神清气爽。星子人在半空，真如月兑胎换骨一般。知往者之不谏，道来者之可追，星子暗想，这是全新的一天，万象更新，我亦当开始我新的生命了！
转眼已下了悬崖，莫不痴仍是脚不点地走在前面，带星子下山。谷哥儿已备好了早餐，请二人用饭。星子昨日中午后便没有吃东西，专心致志之下亦不觉饥饿，但见师父神色如常，这件事当真就此揭过了么？
想到自己差点一失足成千古恨，星子便是满怀懊恼，用过了早饭，终于忍不住开口道：“师父……”
“什么事？”莫不痴正要离开，闻声停下脚步。
星子的声音不由自主低了下去：“师父，弟子差点铸成大错，悔之莫及，请师父教训。”
莫不痴顿了顿，方温和地道：“你年纪尚轻，一时想不开也是有的，人人都有软弱的时候，你不必为此太过自责。”
星子没想到师父不但没有斥责，反是和颜悦色地开解，心头却并轻松，更觉惭愧。以前挨了无数责打，大错小错与今日之过相比皆是轻若鸿毛了。自己对不起父皇，对不起大哥，对不起生母养母，对不起天下之人，若就这样轻描淡写地放过了，怎能心安理得？
星子踌躇片刻，仍是屈膝跪下：“是弟子糊涂做错了事，师父不须为我找借口。有过当罚，恳请师父惩戒。”
莫不痴意味深长地笑笑：“你这是求我打你么？”
啊？星子忽想起师父昨日才说过，他从不主动责打徒弟，徒弟如果想要挨打受罚，须向他恳求。昨日一听，竟要自己巴巴去讨打，只当是天方夜谭，月复诽不已，哪知今日便是现世报应！星子一张脸顿时红得犹如熟透了对虾。见一旁的谷哥儿又在扮鬼脸吐舌头，更是尴尬得无地自容。
莫不痴似乎颇为欣赏星子的窘态，拈一拈胡须，微微一笑：“这究竟是你的私事。你尚未正式入门，我也不能以此罚你。既然药瘾差不多戒断了，你也明了我的用意，又愿意拜我为师，可待正式拜师之后，再来请罚。”
看来拜师后第一件事就是挨打了……初次见面，师父便送了我一大份见面礼，这次又已备下了一大份拜师礼等我一头撞上！星子暗中一声悲鸣，却问莫不痴：“那我什么时候可以拜师呢？”
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