“那师父便是自由门第一代掌门了！”星子兴奋地道，忽又想起件事：“师父，咱们以野鸽子作为本门的印记好不好？”星子说着，拾起一根树枝，随手在泥地上画了几笔，一只振翅欲飞的鸽子已跃然其上。
莫不痴端详一阵，颔首赞同：“不受豢养不受奴役的野鸽子，好样的！天空海阔，任我高飞！”
莫不痴说了许久的话，那茶也凉了，星子便去换了一盏热茶来。这茶叶亦是莫不痴在山间采摘的金缕梅野茶所制，略带苦涩。莫不痴谈兴甚浓，命星子去溪边搬了两块平整的石头来当作凳子，让星子和谷哥儿坐下听他讲。
“今日既然你正式拜师，为师也该和你讲讲我的身世来历。你大哥虽然传了你武艺，但这些事他也是不会告诉你的。你恐怕正纳闷着为何为师那样敌视辰旦？既然敌视辰旦，为何又不愿帮助你师兄复仇？”莫不痴似茶馆里的说书先生般拉开了场子，“其实，早年为师不叫莫不痴，而叫莫不知。你听这名字便知道，如你欲取名无敌派一般，那时我的确眼高于顶，睥睨天下。”
“我的家族本和朝廷有着莫大的渊源。我的祖父是前朝的封疆大吏，深得前朝倚重，但我的父亲年轻时却偶然结识了本朝太祖，那时他还是默默无闻的一介落第秀才。杯酒论交，太祖抨击前朝时弊，欲解民于倒悬。父亲与其意气相投，遂与其结拜为兄弟，誓言肝胆相照同生共死。不久太祖草莽起事，父亲便投奔了他，许其驰驱，甚至不惜与祖父翻脸。后来父亲南征北战，立下了赫赫功勋。”莫不痴不疾不徐悠然道来，抬眼望向那从山间奔泻而下的溪流，那些惊心动魄的岁月如水般于眼前流过，“赤火军声势渐大，祖父始终效忠于前朝，不愿投降，也不愿逃走，最终自尽殉国。父亲的兄弟我的叔伯们多逃亡海外，不知下落。父亲虽然一时难过，却认为自己是在做一件鼎故革新为国利民的大事业，无愧于心。”
“太祖起事二十来年后，终于平定了中原，定都上京。太祖论功行赏，父亲自然名列第一，遂封王统兵，执掌大权。皇帝又格外加恩，许父亲剑履上朝，面圣不拜，正是意得志满。父亲年轻时戎马倥偬，无暇顾及儿女私情，娶妻生子便晚了许多，定鼎那年我不过八岁。我是家中的长子，本该作为世子袭爵。我从小对武功和医道十分感兴趣，父亲除了诗书兵法外，又特意请了天下名师教授武功医道。我天资聪慧，自幼便传有神童之名，稍长后更博览群书，勤学武艺。文学武功皆颇有造诣，又喜与人争辩赌胜，便有好事者取了个外号叫做莫不知，本是揶揄之语，我年少轻狂，却颇以此自诩。”
“前朝的余孽一一被肃清，天下本当太平了，但皇帝对身边之人猜忌之心与日俱增，第一个便是我父亲。功高震主，父亲却认为他对国家朝廷的一片赤心可鉴天地，毫无戒备。”
“我十八岁那年，有人上书告发父亲，罪名是妄图复辟前朝。因为祖父是前朝重臣，这子虚乌有的罪名经过一番编排，竟编得煞有介事。群臣发起围攻，弹劾的奏折雪片般飞来，那些奏折中有些言语是太祖和父亲兄弟之间的玩笑话，旁人何从得知？显然是太祖授意，父亲为人直爽豪迈，言语不忌，太祖暗中记恨了几十年，只待一朝发难，父亲明白了太祖的用意，更是百口莫辩。”
“太祖态度含混，只是暂将父亲系狱。却派人来探视，暗示父亲只要认下罪名便可宽大处理，既往不咎。父亲念及一家老小的安危，又深信曾与太祖结拜兄弟，出生入死，是过命的交情，他要的只是皇位巩固，而不至于害了父亲的性命，便签了供状。太祖一拿到供状，即刻昭告天下，父亲顿时身败名裂，成为朝野公敌。太祖唱完红脸又唱白脸，并不将父亲明正典刑，而是全家流放边疆。于是我便随着父母来到了西域一带。”
“流放途中，父亲便受了许多虐待折磨，到了边疆，悍吏显然是得了指使，更是变本加厉地折辱。父亲怕坐实了谋逆的罪名，不许我们反抗。西域苦寒，母亲身体孱弱，心情郁结，不久便与世长辞，父亲也一病不起，拖了一年多。重病中，上面却派了医生来，用些药吊着他的性命，让他求生不得求死不能。父亲还存了幻想，写了一封书信，恳请皇帝开恩，痛快赐他一死，不要连累家人。看守却当着他的面撕碎了书信，威胁他不得自杀，否则就是畏罪，罪加一等，祸及子孙。流放后，我们又陆续得到消息，当年和太祖一起打下江山的功臣，大都被以各种名目整肃清剿，代之以只会溜须拍马毫无战功经验的一批后生。到这个时候，父亲才终于想明白了。”
“当年的兄弟义气自然是太祖的帝王之术，投人所好，以借人之力，这不足为奇。功成之后，狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，帝王古也有之。但太祖却不仅仅是要致父亲于死地，更是要揭开他的疮疤，毁了他的声名，让他受尽世人的唾骂再而无立足之地，甚至子子孙孙都永远不能正名不能翻身。这正是太祖的极高明极歹毒之处。”说到这，莫不痴嘿嘿冷笑了两声，脸色却阴沉得可怕。星子听他评论自家先祖，虽说那些往事和自己无关，仍是心情沉重，无言以对。
“父亲临死前，回顾一生所为。祖父为前朝而死，而他被本朝*致死，若要子孙报仇，势必与本朝为敌。若是，祖孙三代，出尔反尔，便坐实了太祖昭告天下的罪名，如吕布三姓家奴，传为万世的笑柄。父亲一生的理想自此幻灭，万念俱灰。父亲怕我再重蹈他的覆辙，再受内乱之害，也为了保留他仅剩的尊严，因此留下遗训，决不许子孙与本朝皇室公然敌对。”
“父亲的遗骸被一把火烧成了灰烬，当成了牧场的肥料。而太祖听说了父亲的死讯，蔑然一笑，只道他已仁至义尽，是父亲不思悔改，公然自绝于天下。”
“父亲虽留下了遗训，但变故横生，父母惨死，我又怎能无动于衷？我那时已算是武林高手，但人在屋檐下，不得不低头。他们知道我厉害，心存忌惮，打断了我的腿，命我每日拖着断腿去清扫茅房。我不愿就这样屈辱地死在他们手上，看守严密，索性装疯卖傻。过了几个月，他们渐渐放松了戒备，一天晚上，我终于逮着个机会，翻墙逃出营地，越过边境，进入了当时的色目国境内。”
“边境外是一大片荒漠，我怕追兵追来，只求逃得越偏僻越好。追兵见我进了荒漠，知道我行动不便，又无饮水食物，几乎便是等死了，总算放过了我。也是我命不该绝，恰目国王阿曼特从那附近经过，将我救下。那时阿曼特便和你差不多年纪，刚刚登上王位不久，那双蓝色的眼睛便和你一模一样。”
“啊？”星子轻呼了一声，这是第一次听人说起阿曼特，但这名字却让星子心头有一种难言的悸动，“阿曼特？他是个什么样的人？”
“阿曼特是我的救命恩人，落难之时能蒙他伸出援手，自然感激不尽。”莫不痴仔细打量着星子，似要将二人作个比较，“你的眼睛和他很象，但他的头发是黄色卷曲的，颧骨也更高。就我对阿曼特有限的了解而言，他待人仁爱，聪明勇敢，英气逼人，颇有王者之风，但缺少机心。当时他的随从中有人认为我是异族人，不愿救我，他却坚持将我带上，安置在他的营地养伤。我伤势渐渐痊愈，向他当面致谢，他只认为是小事一桩。我告诫他须警惕南方的赤火国，他当时听得认真，但事后似乎并未放在心上。”
“我既不能报仇，也不愿回国在朝廷的统治之下，若留在色目国，到底是异族，言语不通，不伦不类。便只好在西域边境一带流浪，经历这一番世态沧桑，我才知道所谓‘莫不知’是何等狂妄！于是隐了真名，改名为莫不痴。好在我少年时曾饱读过许多武学医道书籍，便将心思多放在了精研武功医术之上。”
“太祖剿杀了一帮开国功臣后，令史官重修历史，大肆增删。父亲等人的名字几乎从史书上彻底抹去，将所有的丰功伟业都归于太祖一人。你现在读到的史书，已很难找到当年的痕迹了。”
星子读过从辰旦那里得到的本朝官方史籍，虽然卷轶浩繁，但仍可看出有过删改痕迹。箫尺所送的那些野史，倒是有些记载。星子略一回顾，已明白了莫不痴的父亲是谁，突然开口问道：“师父，你知道喜都之役吗？”辰旦的定鼎录以此为杰出战例，野史上则说莫不痴的父亲是喜都之役的指挥者，此役三十万军民被活活冻饿而死，星子一直纠结于心。
白星子言下之意，喟然长叹一声：“你也知道喜都之役？不错，虽然是太祖授意，但先父亦难辞其咎。千年以来，内战之惨烈往往犹胜外战，至本朝而登峰造极，大肆屠戮同族以染红缨冠，也算是一大奇观了。所以我说祖宗未必足法。先辈有错，后人无须文过饰非，为尊者讳。不仅对你如此，对我也是如此。如果为了达到目的而不择手段，最终自己也会身受其害。所谓用剑的死于剑，用刀的死于刀。可惜世人往往不明白这道理。”
这句话箫尺也曾向星子转述过，星子当时年幼，不明所以，只觉其中透着一股悲凉宿命的意味，今日听师父谈起往事，才知这乃是亲身所历，并非空穴来风的故弄玄虚。
“数年后，太祖病重驾崩，他究竟是怎样死的，历来也有种种传言。后来的几任帝王，在位时间都甚短，死因也各有蹊跷，你可能也多有耳闻。而这些年，我独自一人四处漂泊，多在西域，有时也去中原，行医施救，也算是为父亲赎回些罪愆。偶然一次潜回京城，因缘际会，收了箫尺为徒。那时你师兄的家族也正是炙手可热，但我从过往的经验，总有种不好的预感，天有不测风云，人有旦夕祸福，箫尺挺招人喜欢，却体弱多病，我为防万一，便以治病为名，带走了他。”
星子知道这段故事，此刻再听师父谈起，星子不得不佩服师父的先见之明。但转念之间忽有想，师父，大哥和我三人的命运，竟有一种说不清道不明的相似之处……
“你师兄年幼离开父母，怕他思家心切，我便带着他四处游历。他既聪明又勤奋，颇像我年少之时，他对医学没什么兴趣，我便专门传他武功。师徒二人相依为命，有了他做伴，也让我心情好了不少。此时国内总算安静了几年，皇帝诸照又起兵远征色目国，那一年……嗯，算来便是你出生那年。你的父皇辰旦，那是还只是三皇子，率了一路大军突进。他设下陷阱，以色目王位为饵，挑动阿曼特和阿木达兄弟内讧，最后逼得阿曼特自尽。辰旦扶阿木达上位当了国王，实则为傀儡，你在天堂堡时应该已经了解了。”
星子听得阿曼特的死讯，怵然一惊。天堂堡初见阿木达的情形闪现眼前，难怪他见了我如此慌张，原来是他心里有鬼！父皇似乎也讳莫如深……我出生时，他乍见我一双蓝眸，便起了杀心，也是因为阿曼特之故么？长久的困惑今日隐隐有了谜底，星子但觉脚下一股寒意升起，不由激灵灵打了个哆嗦，勉强定下心神，听师父继续讲那故事。
“当年赤火与色目大战之前，我听说有一件千古神兵现世，便万里南下寻找，恰恰不在西域。得知消息，赶回西域时，阿曼特已经赴死，辰旦也已班师回朝了。当时的亲历者死的死，逃的逃，尤其阿曼特身边之人更几乎无人留下，所以，对那场战事，我也只是道听途说，不甚了解详情。”
“辰旦立功回朝，风头正劲，又手握重兵，不久之后即发动政变，登上皇位。其中的过程我虽不了然，但宫中朝廷那些事，大致也能猜到八九分。迄今算来，他是本朝除太祖之外，在位时间最长的皇帝。辰旦的谋略气魄虽尚不及太祖，但阴险毒辣却已学了个十足十。”
“和太祖一样，辰旦即位之后，便开始清除异己，你师兄即遭遇灭门之祸。辰旦嫁祸的手法，与太祖如出一辙，只是他没太祖那般雄心抱负，只是将人杀了便心满意足。幸而箫尺早年被我带走，成了漏网之鱼。现在你该明白了，你师兄欲要复仇，我不会阻拦，但也难以出手相助，祖训是一回事，而我更顾虑倘若再来一场颠覆，再造一个新皇，会不会重演一场这样的故事！报仇固然是天经地义，但未必能换来朗朗乾坤。”
“之前我恰好发现了黄石山这块宝地，心灰意冷之下索性归隐西域，不问世事。你师兄自然不愿独处一隅，便我分道扬镳，独自去闯荡天下。”
“我隐居黄石山后，闭关二年有余，于武学上终获极大突破，十多年来更是日益精进。因此你师兄的武功不如我，倒不是我故意藏私，或是他天分不足，而是他不能静心习武，也不知悉我这些年的所得之故。”
星子的武功本已和箫尺不相伯仲，听师父言下之意，自己若静心习武，超过箫尺固然可期，与师父比肩也非不可能，这本是星子做梦也不敢想的事，但此时却不觉得欢喜激动。师父花了几十年才达到今日地步，我需要多少时间？若要我在黄石山隐居二三十年，父皇与大哥的决斗早已尘埃落定，我就算练成了绝世武功又有何用？
莫不痴悠然长叹：“我对朝廷既恨且厌，更加无奈，隐居后这些年过得倒还平静，我也打算这样了此残生。没想到辰旦不肯闲着，十六年后再征西域。他多年来戕害西域百姓，更胜中土，因此，初见你时，我的确对辰旦动了杀心。后来放他一马，却是看在你的面上。原以为青年才俊甘当鹰犬为虎作伥，哪知是清水芙蓉出淤泥而不染。”
星子总算明白了缘何初次见到莫不痴，他是那种态度，不由心有余悸，暗叫声好险！师父若真要刺杀父皇，当是十拿九稳，忙向莫不痴道谢。莫不痴笑笑道：“不必谢我，要谢也该谢你自己，给我这个半截子入土的老头带来了一线希望。”
原来师父竟对我寄予了如此期望！星子一时不知如何作答，这般大恩厚望，该怎样回报？回顾师父讲述的长长的故事，星子仿佛穿越时间的洪流，亲身走了一遭，感怀身世经历，只觉千头万绪，百感交集。莫不痴见星子神情恍惚，唤了他一声，问道：“你在想什么？”
“弟子是在想，”星子目光迷离，似在一团浓雾茫然四望，“师父和大哥的遭遇竟有许多相似之处，虽然一个是旧主剿杀功臣，一个是新皇清理异己……”
莫不痴谈论的是星子的家族之事，星子并非长于宫廷，言语中便有种置身事外的超然。“青史可鉴，历朝历代，不管盛世末世，这样的故事不计其数，多是大同小异。古人说，前事不忘后事之师，但为什么相似的一幕会在不同的时间，在不同的人身上，一遍又一遍地上演？能不能有什么法子避免？”
“呵呵，”莫不痴唇边浮起一抹嘲弄的笑，“前事不忘后事之师，话是这么说，但眼前的名利现世的诱惑又有几人能抵挡得住？不知望而却步，反倒前仆后继了。至于怎么才能避免，我倒真想不出什么好法子来。封侯拜相固然是高处不胜寒，或有不测之祸，若是甘当一介草民，那就更如蝼蚁一般任人宰割了。极少的人看破红尘避世隐居，又埋没了聪明才智，消磨了豪情抱负，也未必可取。”
“大哥也曾和我说过这些话，可连他也难以免俗，何况他人呢？”星子深深地叹息一声，蹙紧眉头陷入沉思，片刻后，忽开口道，“师父，你说这天下为什么一定要有个皇帝呢？”
星子这话简直匪夷所思，若是旁人听到，定会认为他大逆不道，别说回答，避之唯恐不及，但莫不痴本是离经叛道之人，闻言只是莞尔一笑：“你倒是问得奇怪，难道你不想当皇帝么？”
星子却摇摇头：“不是我想与不想，而是……弟子猜想，如果没有皇帝，是不是世上就会少些尔虞我诈的权斗呢？皇帝握有至高无上的权柄，但他也最怕有人会威胁到他的地位，君臣之间永远免不了猜忌，皇帝也会使出种种权术来巩固自己的皇位，使之人生，使之人死，造成种种悲剧。皇帝又不是古来就有，远古时候的先民，日出而作，日入而息，凿井为饮，耕田为食，不知道什么是帝王，彼此之间相安无事，不也过得好好的么？”
莫不痴摇头道：“矫枉不能过正。史书中关于三皇五帝的神力固然未必可信，但先民的生活又哪有那般诗情画意？如果生活在富庶之地，年年风调雨顺，又无狼虫虎豹，自耕自种倒也无妨。但如果遇上旱涝天灾怎么办？一家一户能对付得了？总要有一人出来，集中天下的人力物力相抗方能保存性命。上古之时洪水滔天，大禹治水而王天下，便是如此。此外要抵抗野兽，抵御外族，须得修筑城池，也必得听人号令方行。而今日之中土，人口稠密，野心者众多，有一人为帝，尚是一人之天下，倘若没了皇帝，天下不知姓甚名谁，张王李赵，人人起而争之，或是群雄割据，天下大乱。有皇帝未必治世，但无君王而有太平者，未尝闻也。”
星子睁大眼睛，认认真真地听完，若有所思地点点头：“那师父的意思是，天下之所以有帝王，不是什么神明降世，君上大权权并非神授，而是为了应对天灾，抵御外敌，统一国家，但为什么现在皇帝往往适得其反，制造人祸，侵略他国，挑起内乱。如果说当皇帝的大都不是什么好人，那为什么又不能让贤能诚实者即位呢？”
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