“多谢你的称赞！我个人所能做的事情还是非常有限的……”
“事实上，我希望您能够以自己地殊身份推动两国之间的合作关系，我不会选择充满军备竞赛氛围的欧洲，尽管那里可能我会得到更高的专利利益回报。我想选择贵国的公司作为我的合作伙伴，我曾在新英格兰地区的斯普林菲尔德生活过很长的时间，那里是贵**事工业的中心，以贵国在化工、机械工业的水准完全可以生产我的专利产品……最为重要的是，我希望作为一个由美利坚合众国大学培养的留学生，能够在这笔专利交易中附加一项关于我国学生留学合众国方面吊款……”
“这确实是一项非常有意义的专利交易！”毕德格称赞道：“你们这些留学幼童给合众国留下了深刻的印象，不过遗憾的是贵国政府中止了继续派遣留学生的计划，而更为遗憾的是当年蒲安臣先生主持吊约正在国内议会讨论修约，这对两国之间的关系蒙上了一层阴影。若是这笔交易有着足够的分量，我想这会对国内一些不好的政治气氛有所影响……”
“我对我的发明有着绝对的信心！事实上贵国尤其是我曾生活学习过的新英格兰地区有着良好的社会氛围，我所持有的绝大多数专利都是在那里生活期间发明的，而在德意志帝国所发明的勃朗机枪这个失败的作品让我感到极为沮丧……”王伯良笑着说道：“我可以断言，日后世界上任何一个国家的军事都会因为我发明的无烟火药所具有的极佳性能而受到影响，黑色火药亦或是在其基础上改良的火药都会因为无烟火药而不可避免的退出发射药的领域！也许用不了二十年，世界各国陆军步枪发射的子弹都是无烟火药，而海军舰炮也会走上同样的道路。毕德格先生，无烟火药如此的前景难道还不能打动贵国的公司么？！”
“这需要你拿出成品专利……”毕德格笑着说道。
王伯良笑言：“这不过时间问题，我需要整理实验数据，最可惜的是以国内的工业水平，我无法在国内完成无烟火药的工业化生产方面的工作，这些都需要合众国的合作伙伴来完成。我希望先生能够在选择合作伙伴的时候，对其化学工业的能力有所考量……”
“这是理所当然的……只是在有关留学生附加条款的问题上，你有何要求？坦率而言这并不是一件容易的事情，要知道你的老师容闳先生为此等待了许多年，而曾文正公与李相国也是静待时机才促成此事……”
“在我个人看来，自我们这批出洋幼童之后的官派留学生中，最为出众的莫过于福州船政学堂前往英吉利帝国学习海军的留学生。他们刚福州船政学堂的年龄我们都已经漂洋过海前往合众国了，而等他们前往英吉利帝国学习海军的时候，我们这些幼童如我都早已完成大学学业。如果说从接受现代科学技术知识的角度而言，他们显然是要逊色于我和我的同学，但是他们留学欧洲的经历却没有闹出什么麻烦……”
听到这里毕德格心中也就明了了，前段时间在于王伯良接触交谈中，他就隐约意识到对方的一些看法——对于容揆和谭耀勋剪辫和信教惮度与其他人完全不同，王伯良似乎并不在意这些，而是更担心剪辫事件会危及其他留学生的前途——也许正因为他自己的成长经历有所感触，才使得他更羡慕福州船政学堂那批留学生，也更倾向于这种留学模式。
“你的意思是在国内建一所类似船政学堂那样的留学预备学校，然后在完成高中课程后择其优秀者送往合众国大学留学？”
王伯良点点头答道：“差不多如此吧！只是国内的政治气候如此，这次剪辫事件发生后，莫要说再向海外派出留学生，就是在国内进行最基础的西方教育怕是也要受到很严格的限制。其实若是作为民间资本支持出洋留学只需有足够的资金即可，但是很遗憾我没有这么多的资金将如同我们当年那个年龄的幼童送到贵国接受基础教育……如果专利交易顺利的话，我会联系哈特福德的推切尔牧师，希望能够借助公理会的帮助招募教师。至于等到学生完成基础教育后前往贵国考入大学的问题，那是数年之后的事情了，而附加条款就是针对这个方面，条款最主要的内容便是帮助这些即将考入大学的留学生预备学校，诸如勤工俭学和资助一部分学费等等……”
“你们这些留学幼童生活可是安逸的很，当时可不需要在假期找工作补充学费的……”毕德格笑着说道。
王伯良苦笑弹开双手说道：“正因为如此，我的同学们也许在学业上是完美无缺的，但是在社会经历上却是非常低能的。他们并不清楚自己的，认为学成归国的时候等待他们的是鲜花和掌声，只有等他们真正回国在各个行业中任职之后才会明白世事艰辛的道理，其中性格坚毅者必是勇猛精进，而性格软弱者则会大浪淘沙……”
前世对于留美幼童的认知也仅限于詹天佑，当然王伯良前世曾毕业于天津大学，这所大学的首任校长便是他现在的美国同学蔡绍基。无论是詹天佑还是蔡绍基所能取得的历史成就在王伯良看来还是很不够的，更不要说留美幼童总共一百多人，若不是他前世毕业于天津大学知道蔡绍基的话，算起来留美幼童能够在历史上留名的实在是少得可怜——福州船政学堂仅仅第一批留学生文有严复，武有刘步蟾，相比之下留美幼童的成就真是让人感到汗颜。其实前世历史并不怎么样的他还不知道，同样是寄宿于诺索布夫人家灯绍仪日后会成为历史上中华民国第一任总理。留美幼童虽是开了中国大规模向海外派遣官方留学生的先例，但显然这次人数众多规模庞大的留学计划的成果却是令人多少有些遗憾的——留美幼童的学习成绩优秀的让人惊叹，但是他们在中国近代史上表现却与他们的成绩极为不相称。
王伯良这段日子也曾考虑过着其中的原因，除了他们走得是技术路线或是外交路线不容易在历史上有所表现之外，也许剩下的便是他们的性格方面的原因，他们的生活太过安逸了。有足够的学费、生活费，甚至还有绝对算不上少的日常零花钱，若是能够在各项中文课程考试中取得不错的成绩，这零花钱就更多了，他们有钱可以买猎枪、买运动装备、乃至诸如自行车等新出现的新奇玩意，而他的美国本地同学有很多人在假期去工厂打工挣钱积攒学费甚至是养家。
除了脑袋后面的那个辫子会在运动场上给他们带来一些麻烦之外，留美幼童们几乎过着无忧无虑的学习生活，他们的性格显然无法适应以“残酷”而闻名的中国近代史环境——前面晚清统治阶层的保守愚昧，后面民初军阀的蛮不讲理，这些温室中的花朵只能依附于一些强权人士手下才能生存。想来想去连王伯良若是日后真的能够执掌权柄一定会重用他们，但是绝不可能将他们放在政军要害部门，他们只能从事外交和工程技术方面或是有限的政府的工作。
毕德格若有所思的点点头，只有经历风雨考验方能成器的道理他还是懂的，倒是王伯良如此评价他的同学让他着实的感到惊讶。毕竟都是从孩童时代一起远渡重洋留学的相互之间理应有着深厚的感情，只是他不清楚王伯良在想明白自己的“历史使命”后，就一直**于留美幼童这个群体当中，同学们对他亦是感情复杂，亲密又十分生疏。
“这是一项时间跨度非常长久的计划，不过意义非凡，尤其是以贵国政府令人难以忍受行政效率来推进留学计划情况下，这已是最好的选择，真希望能够在数年后这项计划的留学生在合众国大学中取得与你们一样耀眼的成绩……”
“毕德格先生，您还是不要抱有太高的期望！想想当年我们出洋的经历，首先要面临的一个极为令人尴尬的问题——我并没有生源，尤其是优秀的生源。当年出洋幼童的事情定下来之后，容闳先生可是没招到几个人，绝大多数还是在他的家乡招收的，说白了到底还是这里的问题！”
毕德格一看王伯良又用手指指着自己的脑袋，不禁笑出声来：“看得出来，最近你的心情一定不是很好！”
“一言难尽！”王伯良叹了口气：“幼年出洋留学已经习惯了国外的生活，贵国之后反倒成了异乡客，处处感到束手束脚。难怪当年容闳先生在耶鲁大学毕业时希望能够有更多的国人受到先进的教育，却为此努力了快二十年才将我们送上前往合众国的轮船……”
“我之所以选择为李相国服务，并不是因为他官职足够高，除了他的职权范围内有我所擅长的事务之外，更多的还是因为他有着足够的智慧去解决问题。在为李相国服务这么多年当中，我最深刻的感受便是在贵国的事务问题上，首要的不是找到解决问题的办法，而是要有耐心！足够的耐心！”
毕德格将“足够”二字重重的说出来，但却让王伯良深有同感。毕德格笑了笑接着说道：“说点轻松的话题吧！这次来除了看看你和你的军队之外，还有一件事需要和你商量一下。”
“请说！”
“我除了为李相国服务之外，还曾经教授过李相国两位公子英文，两位公子学习英文的成绩是极好的，大公子李经方对于国际时事亦是求知若渴。我这个外交官事实上水平是非常有限的，尤其是时局走向的判断的能力更是非常糟糕，最为重要的是在我与你接触过几次之后觉得你比我更胜任这个工作……”
王伯良一听有些楞了：“您的意思是让我为两位公子上课？”
“不错！想来想去也只有你最为合适，你在合众国留学时就显露了这方面出色的才华，甚至总统先生还召见过你，你还是合众国诸多著名报纸上的评论家，文章内容见解深刻，最重要的是你对一些事件的后续发展都应证了你当初判断的正确性。事实上你我第一次见面时所谈论的巴拿马运河问题，尽管我对此存有很大的怀疑，不过我还是将其写入报告中送回国内，最近得到的相关消息是国务卿埃瓦茨先生对此很重视，希望你能够写一份详细的说明来证明你的判断，当然这也是我今天来的目的之一……”
“呃？”王伯良有些惊讶的说道：“毕德格先生，关于巴拿马运河问题，那只是我个人的一些片面的看法而已，你怎么写成报告了……”
毕德格有些不好意思的说道：“我的身份是美利坚合众国驻天津领事馆的副领事，关于外交领域的事情是我的职责所在。尽管我个人对你的见解持保守态度，但是你作为合众国著名的报纸时事评论家，你的意见有着很重要的参考价值……”
“可是外交关系是很注重时效性的，您应该理解在这里想要获得消息是多么的困难，这个时候我写出来的报告会不会因为突发事件的变化而失去价值……最为重要的一点，也许埃瓦茨先生有所疏漏，海斯总统只有不到一年时间的总统任期了，而巴拿马运河问题是一个长期性的问题，就我个人看来在的二十年内这条运河绝无可能开凿成功，这中间涉及了许多分支问题，而合众国需要的仅仅是耐心的等待苹果成熟后自然而然的落到地上……”
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