在信中王伯良表示了对法国近五年来所采取的扩张政策的担忧，事实上他在两年前刚到德意志留学时正值柏林会议召开，他便写了一系列的评论文章发表在《纽约时报》上，其中便有对法兰西的预测——他所“推崇的偶像”俾斯麦用突尼斯换取普法战争中战败的法兰西对德意志仇恨的平复是“极其错误的想法”，“十个突尼斯也无法打消法兰西对洛林的幻想”，更为糟糕的是这次会议为“法兰西的扩张主义松开了缰绳”，法兰西必然会在全世界的版图上改变其自战败以来的缩守政策，将会越来越积极的谋求更多的利益……
王伯良肯定海斯总统绝对不会忘记当年那些外交评论文章，因为不久后合众国便在巴拿马运河问题上被法国人挖了墙角。基本上当年所预测的一切都按照王伯良的文章在发生，法国人在美洲谋求巴拿马运河，并且看上去已经得手；非洲谋求阿尔及利亚和突尼斯；而在亚洲他们并不遮掩自己对越南蛋婪。在王伯良的所有建议中，他最终更为突出的建议便是美利坚合众国政府应该采取所有必要措施，将巴拿马从那个所谓的新格拉纳达共和国的统治下解放出来，这样才能“在根源上斩断法兰西共和国一切不合常理思维蛋婪……”如果美利坚合众国不这么做，则有很大可能使得法兰西采取同样的行动，但那时的巴拿马必然是类似于突尼斯那样置于法兰西保护之下的国家，一切都无法挽回……
其实这条似乎有些危言耸听的策略也是王伯良无奈的选择，李鸿章对于备战迎接法国的威胁并不热心，甚至这个老家伙似乎还有些热切的期待，以至于王伯良甚至暗自揣测一旦清法开站，最先被打击的便是老李的政敌，就如同甲午战争中北洋集团孤军对抗日本的翻版——在这个问题上老李似乎忘记了“风水轮流转”这个经典词汇。
最好的结果便是海斯总统动用美国的力量直接把巴拿马给**了，由此加剧美法之间的矛盾，使得法国在此问题上陷入两难的尴尬局面，当然若是双方能够干一场则是最完美不过了，这样法国肯定无暇顾及越南。只是连王伯良自己都觉得不可能获得成功，这便是自身不够强壮的后果，再完美的方案也需要武力为后盾，否则只能看别人的眼色去行事。
李鸿章的小算盘虽然让王伯良很受伤，不过倒是有一点老李对他惮度明显好转，甚至还亲自到军营中校阅了一番亲卫营，诸如各个军事科目一一查验。当然这中间最让老李满意的便是队列检阅和射击，分列式队列让所有人都眼前一亮，而射击表演则让更多的人目瞪口呆——老李可不是自己来的，不仅带来了淮军系统天津镇总兵“盛字营”的周盛传，还有一堆洋人。
经过王伯良严苛训练的亲兵们打拳头大小的石头肯定还是不行，但是对于他们而言十枪命中四五枪的百米外的西瓜却不是什么难事——虽然加大了实弹训练量，但他们想要在射击技术上再次突破这就需要时间的积累了，王伯良也有过这种经历，毕竟黑火药子弹和目前所使用的步枪弹道性能很差。步枪射击技术几乎是每个国家陆军都要重点强调的科目，不过王伯良却将其重要性提高了新的程度，他并过战场却知道一个狙击手在战场上的可怕作用——在这个机枪性能差劲，还没有迫击炮的时代，狙击手简直就是军人的噩梦。
诸如在山地行军过程中被大量狙击手埋伏，那后果极为严重，除了用人海战术推过去之外没有第二种选择，关键是不是所有人都可以无视周遭不断被爆头的景象。以他所见的清军素质而言，指望他们采取积极主动的进攻是不靠谱的，他所知道的甲午战争陆地战场上清军几乎就没有进攻过，能用精准的射击技术加强防守他就满足了。若是平常打靶训练会造成什么惊叹，王伯良为了增强“视觉效果”，特意又在靶场上摆上了西瓜。这群洋人个个手持望远镜，在看到枪响后西瓜碎裂的景象，脖子后面不禁凉飕飕的，称赞起来就更加卖命了。不过场上只有李鸿章心中才清楚，这四批共二十四人射击表演已经是王伯良所能够拿出来的极限了，他手底下就这么几个人经过强化训练，再多就没有了，所以这个老狐狸也就见好就收主动要求结束这个环节的检视，这多少也让王伯良心中松了口气。
虽然老李知道亲卫营的实际情况，但依旧被随性而来的各国洋人给吹嘘的找不到北——这绝对不是敷衍，如此精准的射击即便是在西方诸多强国的陆军中也找不到几支这样的军队，洋鬼子不知道其中的猫腻，还以为整个亲卫营七八百人个个都有这样的射击技术，于是他们被老李和王伯良成功的欺骗了。
在掌声和恭维声中，李鸿章心头也按耐不住的想到：“如果亲卫营个个都有如此枪法，这又是何等景象？若这样的军队再多些，怕是洋鬼子再来心中也有底气了吧……”
老李不是傻子，这么多年的宦海生涯早就将他的心肠磨练的如同铁石一般，他知道这样军队的好处，但他绝对不会大规模推广。他心中想着清楚着呢，一来是士兵这样训练其耗费绝对是高的吓人，二来他手下的军队都已经如同朽木一般，即便有王伯良这样的高手训练也是无济于事，除非他肯赋予王伯良生杀大权使其整顿军队，否则他硬是要整顿军队的下场无疑只有败走麦城一条路。这也是李鸿章非常看重王伯良的一条难能可贵的品质，现在亲卫营肯定不会对王伯良惟命是从，但他在亲卫营却是一个受欢迎的人物，训练量比以前大了些从上到下却对他并不排斥。李鸿章会赋予他这种权力么？在第二次面见李鸿章之后，王伯良就已经非常清楚老李对此惮度了——没有严重到极点的外部威胁下，在老李看来听话比能力更重要。
这次近乎作秀的检阅基本上是完美无缺的，整齐的军容、优秀的士兵素质、精良的装备……一切都很完美，李鸿章清楚王伯良的“补丁战术”，不过却因为来宾滚滚如潮的赞扬而感到得意。老李非常满意便直接给了五千两赏银，平摊到每个人头上也有六七两，就算亲卫营是老李的心头肉，如此大方的赏赐也是数年来所的。看着所有红了眼的亲卫营，王伯良却轻飘飘的将分配方案下放到营官和哨官手中，不过他也要求给那二十六个亲兵每人加十两赏银，其余的他并不做要求，这一下让他得到了所有人的热心支持，同时也让一干营官哨官陷入了争吵之中。
老李带着一群洋人满意的走了，不过令王伯良非常意外的是天津镇总兵，盛字营的老大周盛传却留下来希望能够一起吃顿饭，王伯良听后也不敢托大，立刻前往营门处去见周盛传——盛字营就是由周盛传和他的兄弟们创建的，当然他们也都是安徽子弟，跟着李鸿章的时间也是非常的早，属于根红苗正的哪一类。盛军更是最初淮军基本营头之一，从太平天国到捻军直至现在担任拱卫京畿的重任，最重要的是淮军到现在已经经历过一些裁撤，但盛军始终是规模最大的营头，全军近三十个满编营。
天津和上海在中国的版图上都是属于异常年轻的城市，虽说两个城市都是靠地理优势短时间内迅速发展起来的，但是与上海以商业为中心起家不同，天津的政治军事味道极为浓厚，以至于渗入到其骨子里——因为王伯良前世就在天津生活过一段时间，一些地名诸如“站”、“营”、“营盘”、“操场”之类命名初时也不曾细想，但后来才知道凡是这样命名的地方以前都是和军队有着密切的关联。这中间最出名的怕是“小站”，因为袁世凯发家之本，近代史上鼎鼎有名的北洋派就是从“小站”走出来的，而“小站”就是盛军屯兵所在，这个地名也是由盛军兵勇叫出来并且为当地百姓所接受时间长了也就成了一个真正的地名了。
周盛传看上去约莫不到五十，也许是太平日子过久了，身体略微有些发福，或许是经历战争的洗礼一身军服穿在身上更有一种不怒自威的感觉。王伯良早就在酒桌上听说过这位盛军头领，前世的时候因为盛军由卫汝贵统带在甲午战争的朝鲜战场上出人意料的崩溃也让他记住了这支淮军分支，不过同乡在酒桌上对周盛传以及他的盛军都是交口称赞，想来盛军战斗力打个折扣也不至于像甲午战争中表现的如此不堪。
当然对于盛军从现在到甲午战争之间的小段子王伯良也知道两三个，诸如卫汝贵行贿在周盛传死后谋求盛军头领行贿李鸿章儿子的事情，这也是甲午战争中陆军在战场上的表现不堪到极点的缘故。对王伯良而言，这些段子属于可信可不信之列，他前世生活的年代盛行“翻案风”，晚清这段历史本来就是争议非常大，正史野史所载不过是一个参考而已。不过这些段子于他最有用处的便是得知眼前这位手中正拿着一本他写的文稿阅读的周盛传很可能命不久矣——酒桌上的同僚就算再不靠谱，以盛军在朝鲜战场的表现战斗力也不会削弱的如此厉害，唯一可以解释的便是卫汝贵统带盛军时间太长，长的可以将一支原本看上去不错的军队带到散兵游勇的地步。毕竟甲午战争的日本陆军也只能算的上是“少年”时代，远不如抗日战争初期的陆军素质，即便是这样一支少年版的日本陆军在朝鲜战场上的阵亡数量之低也只能说明清**队之无能。
“属下见过周大人！”见周盛传神，王伯良还是出声打断。毕竟这里是他的书房，他从欧美购进的上万册图书都存放在这里，还有他写的各种文稿，虽没有什么需要隐瞒的犯禁的文字，却也不适合外人在这里，他心中已经开始盘算要好好给自己的亲兵上一课了，不然什么人都带到自己的书房里，那岂不是给自己找麻烦？
周盛传抬起头看着躬身打千的王伯良笑着放下手中的文稿说道：“酗不必多礼，你我互不统属又何来‘属下’之说？况且我们都是同乡，听闻亲卫营中都以兄弟相称，你若不嫌可叫我声老哥！”
“周大人笑话了！中堂大人前几日招我过去就是批了我一顿，说我治军不严上下没有尊卑……”
“我倒是觉得这样挺好，若非如此你如何驾驭的了亲卫营中这群骄兵悍将？”周盛传听后摆摆手笑着说道：“早就听闻军中来了位高才，今日一见果然名副其实，早知如此我当向中堂大人要人到我盛军中来……”
“周大人谬赞了！其实我自学成归来朝廷还没个说法，中堂大人也是怜惜暂时安置于亲卫营，所学尚且还不荒废……”
周盛传点点头，他手下便有最早的陆军留学生查连标，对于留学生不管是学文还是学武的，朝廷内部都是有很大分歧的，更何况王伯良他们这批最早的留美幼童在海外犯事也多，李鸿章的政敌们没少拿留美幼童的一些事情进行攻击。王伯良回国也有好几个月了，朝廷到现在都没给个说法，别说当年所许诺的任用，就是连最基本的“官生”身份也闹得不可开交，李鸿章把他安置在亲卫营而不是放在其他营军中也是出于此方面的考虑，这些周盛传多少也是知道的。
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