刘备屯兵五万于江夏，诸葛亮言道：“江夏城小，不宜为根基，主公还需另夺他城。”刘备以为然，问诸葛亮：“如今孙权在庐江城日夜练兵，蓄积粮草，恐怕会进取合肥、笀春。李勋占据荆南大部，藏锋安民，而曹操有大将驻守襄阳、新野，我军该如何行事？”
诸葛亮摇扇道：“江夏位江北，可夺回新野，屯兵与彼，伺笀春烽火起，攻取宛城、许昌等地。”刘备又问：“新野虽为小城，但有襄阳巨城隔江相望，互为援手，怎能轻易攻下？”诸葛亮笑道：“李勋屯兵江陵八万余，必定有意取益州，但襄阳有曹军驻守，使其不敢妄动。主公只需休书一封，言及利害，彼必会出兵助我。到时襄阳疲于应对李勋，我军正可轻松攻下新野。之后与李勋合围襄阳，则荆州安矣。”刘备大喜，遂命从事孙乾携书亲往江陵。
李勋得书后，与庞统相视一笑，又对孙乾道：“公祐兄且回，你家主公之意我已知晓，自会倾力相助。”孙乾大喜，躬身道：“幸不辱使命，多谢大人。”
待孙乾离去，庞统笑对李勋道：“诸葛亮打的好算盘，我军大军尽出，为其死战，他却坐收两城。”李勋微微一笑：“我们正好将计就计，让他如意算盘落空。”随即命李严镇守江陵，刑道荣继续驻守夷陵，自带黄忠率兵五万出征麦城，并召魏延携乌林之兵径取汉津港。
与此同时，刘备留徐庶镇守江夏，自带诸葛亮与关张赵等人，率兵四万直取新野。襄阳守将曹洪对徐晃说：“如今月复背受敌，但襄阳巨城易守难攻，唯恐失了新野，断我后路，该如何是好？”徐晃道：“某愿分兵前往救之，待解了新野之危，立即合新野之兵回援襄阳。”曹洪称善，于是徐晃领兵两万出隆中港，袭击刘备军后路，曹洪自带剩下三万余兵坐守襄阳。
庞统探知襄阳动向，对李勋道：“我军可驻守襄阳城下，围而不攻，待新野战事将平，再一鼓作气，舀下襄阳。”李勋遂命魏延率汉津港兵力来麦城回合，大军六万迤逦到襄阳城下摆开阵势。曹洪见了，亲自率兵出迎。魏延道：“此战易尔，愿为大人取曹洪项上人头。”李勋点头，魏延手提大环刀，拍马出阵，指曹洪道：“义阳魏延在此，尔等还不快快下马受缚！”曹洪大笑：“反主之人，也敢前来叫阵。”魏延大怒，挥刀冲来。曹洪手下降将文聘手舞大关刀，出阵迎战。魏延轻轻避过文聘来刀，两马交身而过，魏延拖刀回斩，文聘侧身格挡不及，被魏延一刀背斩下马来。魏延返身提起文聘，径自回阵，江陵兵以枪震地，鼓噪不已。
曹军默然，曹洪手下大将乐进拍马出战，黄忠自迎之。乐进喝道：“看我报子孝一箭之仇！”言罢挺长枪冲来。黄忠策马舞动龙鳞刀，奋力格开乐进长枪，两人你来我往，斗了十余回合，乐进渐渐抵挡不住，回身往本阵逃去。黄忠不再追击，收刀摘弓，养由基弓势大力沉，箭出带啸，乐进闻声躲避不及，一箭正中肩胛骨，大叫一声被箭力带下马来，曹军忙救回。
魏延大喝一声，身先士卒，率军掩杀过来。曹军慌乱撤退，留下一地尸首，逃入城中，闭门不出。李勋自回本营下寨，与曹军隔城对峙，并命李严速速运攻城器械前来。
且说刘备大军围了新野城，夏侯惇据城死守，刘军日夜攻城不休。待徐晃率兵两万来攻，夏侯惇忙开城门，与徐晃里应外合，欲击退刘备。谁知诸葛亮早有准备，命张飞伏兵湖阳港，大破徐晃。夏侯惇眼见援兵已失，守城无望，遂领兵向宛城退却。诸葛亮立即令关羽、赵云率军渡江，抢占隆中港，只待大军一到，便围攻襄阳。
李勋侦知，立即举兵攻打襄阳，曹洪与退入城中的徐晃死守孤城。此战为李勋举事以来第一场硬仗，双方皆无奇计可用，只能死命攻守。李勋有井栏云梯无数，黄忠领下弩兵凭井栏与襄阳城头对射，魏延指挥步卒据云梯抢攻，数次攻上城头，复又被击退，护城河早被鲜血染红。襄阳城内兵卒渐少，曹洪又征调民夫上城头，就连曹洪的亲卫也被分配到防守薄弱处。
大战一日夜，襄阳城破，江陵兵欢呼一声，冲入城中四处放火。曹洪见失了襄阳，与徐晃混在普通士卒中，奋力杀出城外，辗转往上庸港逃去。
此时刘备军刚出隆中港，正全力往襄阳赶来，见了溃退曹军，方知襄阳城已被李勋攻下。诸葛亮叹道：“李勋此子果然非常人，我军不能得襄阳，则夺取西川之计难成矣。”张飞怒骂道：“竖子坐看我们与曹军大战，却来坐收渔翁之利，实在欺人太甚！不如杀上襄阳城，看他如何应对！”刘备目光闪烁，关羽道：“万万不可！我军既与其结盟，岂能违诺？此为大丈夫所不为也。”诸葛亮道：“云长所言甚是，但如今已到襄阳城下，不如与之会晤一番，再作打算。”刘备连连点头称是，于是大军继续奔襄阳而来。
待到襄阳城下，只见城头上旌旗林立，江陵兵防守严谨。刘备策马出阵笑道：“恭喜李荆州又得巨城，刘备来迟，还请恕罪。”城头上李勋探头喊道：“多谢玄德兄援手之恩，只是襄阳城内尚不安稳，等我找到曹洪徐晃等人，再请玄德兄入城一叙，今日就不留客了，莫怪，莫怪。”
刘备脸上阴晴不定，良久之后，拱手笑道：“州牧大人还请自便，我等这就回新野。”言罢率大军自去。李勋对庞统道：“幸亏得先生指点，早作防备，要不然今日必难幸了。”庞统拈须笑道：“兵者诡道也，刘备面似忠厚，实则奸诈，又有孔明在侧，不论何时都要防之。”李勋受教。
这时城门来报，益州有使到。李勋惊奇道：“都以为刘璋暗弱，没想到如此精明，我们刚舀下襄阳，使者就到，想必其早就派人在襄阳附近等候了。”庞统笑道：“刘璋虽不明事理，但其手下确有几位聪明人。”
来见使者，獐头鼠目，身材短小，开口却声若洪钟，来人道：“益州从事张松，拜见州牧大人。”李勋大笑道：“原来是子乔兄，在下闻名久矣。曹孟德有眼无珠，不识贤愚，不知阁下可有心来我荆州？”张松愕然不知所措，庞统歉然道：“子乔兄莫怪，我家主公见贤心喜，失礼之处还请海涵。”张松忙道：“不失礼不失礼，州牧大人求才若渴，能被州牧大人看中，松之福分也。”李勋又道：“不知子乔此来，所为何事？”
张松擦了擦汗，陪笑道：“我家主公听闻州牧大人新克襄阳，特遣松前来道贺。”随后命人抬上礼盒数个，一一揭开，只见珠光宝翠，满室生辉。李勋无视之，反对张松道：“子乔兄公事已了，何不在我这襄阳府小住几日，也好让在下聆听子乔兄妙语。”张松感激不已，随兵士自去歇息。
庞统诧异道：“我观此人心胸狭窄，非贤能之士，主公何以对之恭敬若斯？”李勋大笑道：“先生有所不知，进取益州之计，全着落在此人身上。”庞统追问之，李勋秘曰：“此人身怀西蜀地形图，得之则取益州易如反掌，曹操先前无礼于他，竟与此图失之交臂。”庞统大喜道：“天佑主公，如此主公基业成矣。”李勋道：“就有劳先生，善与此人结交。”庞统笑道：“固所愿也。”
此后数日，庞统与张松日日把臂同游襄阳，言语之间，以之为大贤，张松感激不已，绝口不提回益州之事。李勋则在府中处理战后安民事宜，并招原刘表手下蒯良、蒯越，及王粲、伊籍等人到帐下，在这些人帮助下，襄阳政务通达，井然有序，很快便安定下来。
建安十四年，公元209年初，此时赤壁之战余波尚在，东吴孙权忽然发函邀请刘备与李勋会晤秣陵，商议再次结盟，攻袭曹操之事。李勋欣然应约，带魏延、庞统往之。
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