锦州的攻克彻底切断了敌人关内关外的联系东北的大门被严严地关闭了在解放锦州的关键性战斗中立下战功的赵兴元又带领部队随四野主力参加了围歼廖耀湘兵团的辽西会战赵兴元所在的三纵七师攻占了黑山东北的胡家窝棚打掉了敌人廖耀湘的前进指挥部使敌10万人的西进兵团顿时陷入混乱状态兵团被歼灭廖耀湘被俘虏
1948年11月七师改称为四十军一一八师赵兴元任这个师的三五三团一营营长部队休整了不到两周时间于11月23日奉命入关四十军为东北野战军的先遣部队一一八师为右路纵队的先头部队赵兴元的一营是全师的先锋营他们以夜行昼宿的秘密行军方式跨过长城向平津开进夺取并控制了南苑机场
一路上赵兴元心潮澎湃回想起三年前的这个时候他感慨万千1945年11月底他忍受着手伤的剧痛带领连队从山东龙口上船在海浪中漂浮了三天两夜才在辽南貔子窝渔港登陆踏上了东北大地那时部队战士情绪不稳武器装备低劣所到之处天寒地冻供给不足食宿困难打的又是战略防御战环境极为恶劣和艰苦但是仅仅过去1000多天战场形势和部队情况就发生了天翻地覆的变化现在当他带领一营雄赳赳地跨过长城进关时全营齐装满员穿着崭新的冬装带足了生活用品扛着缴获來的美式武器步履矫健战斗情绪空前高涨置身于滚滚向前的队伍中在东北战场屡建奇功的赵兴元内心充满了胜利的喜悦和解放全中国的豪情
冀东人民热烈欢迎入关大军以无比兴奋的心情赶送公粮、公草搭桥、铺路积极支前街头村尾悬灯结彩喇叭队、花鼓队纷纷出动锣鼓喧天儿童们唱着解放区的歌曲迎接亲人村村户户箪食壶浆腾房、烧水、洗补衣裳老大娘和大婶大嫂把花生米、大枣、煮好的鸡蛋双手捧到战士面前赵兴元和战士们亲身感受到人民对待子弟兵的鱼水亲情越加感到迅速解放华北、解放全中国是自己义不容辞的责任纷纷表示坚决打下平津更多地消灭敌人來报答人民的支持和热爱
1949年1月15日天津被兄弟部队解放赵兴元代表一营向上级请战决心在解放北平的战斗中再立新功1月31日北平和平解放部队可以一枪不放地进城了
为了庆祝平津战役的胜利和北平的解放四野总部指定一一八师的两个营为步兵部队代表和特种兵部队的代表共同参加具有历史意义的解放北平入城式接受党和人民的检阅其中就有赵兴元的一营
入城部队在南苑机场附近临时修起的操场上练习队形先接受师首长检阅因为一营步伐最整齐军风最威武而且战功卓著所以被指定为最先入城的队伍
2月3日上午10时4颗信号弹腾空而起庄严的入城式开始了锣鼓喧天鞭炮齐鸣军乐队奏起了雄壮有力的战斗进行曲赵兴元肩头斜挎一条写有“团值星官”的大红绶带骑着缴获來的白色蒙古马英姿飒爽地走在队伍的最前面在这样一个不平凡的日子里赵兴元能当上“团值星官”不但是师、团首长对他的信任更是给予他的荣誉
队伍在掌声和欢呼声中从西直门入城市民在路两旁挤得满满的招手呼喊献花送点心欢声雷动许多人流下了热泪
过了前门队伍直奔东交民巷那里是外国领事馆区一向被帝国主义列强视为中国人的禁地入城式的路线经过这里是特意的安排当赵兴元带队走进东交民巷时街上静悄悄、空荡荡此时队伍更加整齐、威武每经过一个领事馆门口队伍中就离队两名战士跑步立正向后转上刺刀在门口站上岗遇到外国人拍照就有战士上去夺过相机抽出胶卷；见到领事馆窗后有人举着相机就有战士用枪口朝那里一指拍照人就立刻缩回去隐身不见了中国人头一回在外国人面前扬眉吐气真是大长威风大快人心
从东交民巷出來就到了吃午饭时间赵兴元和战士们拿出自带的干粮、咸菜、白开水坐在露天地里吃饭北平市民围过來要看看解放军吃什么、喝什么看得很仔细议论说：“听说解放军不拿群众一针一线这一回可亲眼看到了”
入城式结束后东北野战军转入整训为了开阔部队干部的眼界总部决定组织营以上干部轮流进城参观内容是游一次故宫、颐和园看一场京剧和电影会一次餐
能游皇家园林和故宫赵兴元以前做梦也沒有想到感到十分新鲜和好奇上午在园林内他模模石狮子拍拍汉白玉栏杆脚不停步目不暇接下午看故宫走进金銮殿别人指着皇帝上朝坐的龙椅对他说那地方万万不能坐坐上就要驾崩摔死赵兴元年轻气盛不信邪一坐了上去哈哈大笑回來后却在同志们的提醒下检讨了半天说不知道这是犯纪律的事儿首长说：“不怪你头一回进城嘛”
会餐时8个人一桌四大盆菜赵兴元现在还记得吃的是炖猪肘子印象最深的是狮子头大肉丸子本來不准喝酒但有人提议喝酒助兴一直请示到罗荣桓那里罗政委回答：“今天可以喝一点不过有言在先可不许喝醉我还要给大家讲个故事”
赵兴元不能喝酒一喝酒就过敏喝一口酒就脸红心跳的赵兴元把罗政委讲的故事牢牢记在心里罗荣桓语重心长地讲了李自成进京的故事他告诫部下李自成失败的教训值得我们借鉴
饭后看戏看的是京剧名角演的折子戏赵兴元记住了戏名叫《林冲夜奔》
1949年2月3日营长赵兴元是以“团值星官”的身份以胜利者的姿态第一次进入北平的令他沒有料到的是一年后他又作为全国战斗英雄來到已经改名叫北京的首都参加全军英模代表大会在以后的和平年代他又以南京军事学院学员的身份入京参加过两次国庆检阅又以多种身份频繁往來于北京和所在部队之间进京参与讨论国家大事而最近一次进京则是在2007年“八一”建军节他又以全军英模的身份赴京参加庆祝中国人民解放军建军80周年暨全军第二届英雄模范代表大会此时第一次进京时那个血气方刚、英俊硬朗的年轻营长已经成为鬓角花白、肩头两颗将星闪烁的中国人民解放军中将了
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