打完中国大陆上的最后一仗四十军奉命北上中原驻防河南火车在汉口停了一天半任务变了直奔安东（今丹东）
在安东赵兴元听见飞机轰炸新义州的炸弹声看到大桥另一端被炸垮心里明白又要打仗了此时他已经被提升为353团的副团长受伤的左臂还用绷带吊在胸前
正忙着练兵准备出国作战赵兴元接到出席全国第一次英模代表大会的通知先去汉口集合再到北京开会
赵兴元的这个全国战斗英雄是他从战场上打出來的是战士们用黄豆粒选出來的在摆放成一溜的罐头盒子上面写上几个候选人的名字旁边放一袋黄豆选举人手握黄豆赞成谁就往谁的罐头盒子里放一颗黄豆粒谁的黄豆粒多谁当选团以下的选举都用这个办法赵兴元从营里选到团里又从团里选到师里最后在军里被选举为出席全国英模代表大会的代表
一一八师政治部在1950年编写的《英雄集》中写道：赵兴元在第四十军第三届英模代表大会上以总票数三百九十九票中之三百九十八票当选为出席全国战斗英雄代表会议的第一名正式代表并在中南军区第四野战军的英模代表中被选为出席全国战斗英雄代表会议之英雄队队长
实际上唯一缺少的那一票是赵兴元自己的当荣誉來到的时刻他把手中的票投给了战友
《英雄集》还刊载了著名作家萧航于1950年10月撰写的长篇通讯以《一面光辉的战旗全面功臣赵兴元》为題介绍了赵兴元的主要战斗事迹文章在结尾处写道：“赵兴元勇敢、坚毅、智慧的源泉是什么呢他自己说：‘我是贫农出身14岁参军15岁入党十年來党对我的培养和教育深印在我的心里当工作沒有办法的时候党帮助我克服了困难当思想上有包袱的时候党帮助我摆月兑掉当我患病的时候党给我治疗……我时时刻刻在想：如何报答党对我的培育我是战士我把身体献给党我觉得为人民做成一件事情是伟大而光荣的’”
在汉口集合时赵兴元被欢迎的群众抬着往天上扔握手握得手生疼人民群众从内心表达着对人民英雄的敬佩和热爱那种热烈场面赵兴元从來沒有经历过
又请他在大会上讲话赵兴元一点准备也沒有不知道说什么首长说不讲不行就从你当兵打鬼子讲起讲打仗立功的事沒有題目怎么想的就怎么讲
讲自己怎样打仗怎样做战士的思想政治工作赵兴元还是很有把握的尽管他讲得轻描淡写很谦虚但生动的事例摆在那里立功受奖的经过动人心魄所以他的报告引起了轰动与他同台做报告的还有“当代花木兰”郭俊卿等著名战斗英雄
到了北京赵兴元又受到前所未有的欢迎听说很快就能见到**他吃不好睡不宁坐卧不安从当兵那天起他就知道**是中国人民的大救星能见到**是他做梦都不敢想的事现在就要亲眼见到**了他的心情万分激动
1950年9月25日全国战斗英雄劳动模范代表会议在北京空军礼堂隆重开幕了赵兴元又被光荣地推举为大会主席团成员
上午赵兴元和代表们早早地來到会场入座后他的双眼始终盯着台前的通道和主席台上突出的讲台耳边响着到会前总政治部肖华副主任对他说的话肖华对他说：“会议期间**要代表**中央委员会向大会致贺词组织上指定你和郭俊卿作为战斗英雄代表在致辞结束后向主席献花希望你们完成好这项光荣任务”又交代说：“你们献花后领袖不伸手你们不要抢着去握手伸出手后你们要双手握住握手的时间不要太长……”
10时左右礼堂的灯骤然亮起奏响了《东方红》乐曲**等党和国家领导人神采奕奕地走上主席台一边走一边转动着上身向大家挥手致意人们不约而同地站起來“**万岁”“中国**万岁”掌声、呼喊声响成一片赵兴元热血沸腾眼泪不知不觉地流了下來顿时想起很多往事百感交集他目不转睛地仰望着**慈祥的面容用力地喊着注入了全部赤诚使足了劲鼓掌表达着渴望和激动
在肖华同志的一再示意下会场才平静下來赵兴元发现自己的胸前已经被泪水打湿了周围的代表几乎都是这样
**向大会宣读了贺词赵兴元至今还记得其中的几句话**说：“你们是全中华民族的模范人物是人民政府的可靠支柱和人民政府联系广大群众的桥梁……只有决不骄傲自满并且继续不倦地学习才能够对伟大的中华人民共和国继续做出优异的贡献并从而继续保持你们的光荣称号”
讲话结束后在有节奏的掌声中赵兴元和郭俊卿一起捧着花环快步走到**面前立正敬礼献花此时他的心情又紧张又激动双耳只能听到自己的心跳**似乎感觉到了他的紧张向他投來鼓励的眼神还温和地笑了笑赵兴元镇静了许多双手也不抖了把美丽的花环稳稳地挂在**的脖子上然后向**敬了一个标准的军礼**向他点点头伸出了手他立即用双手握住一股暖流涌遍了全身他真想让时间停住永远留住这一刻但想到肖华副主任的嘱咐便很快松开了手敬礼向右转跑步走回到自己座位上……
散会时许多代表围住他争相与他握手分享幸福赵兴元事后回忆说：“主席的手很宽、很厚又很柔软、温暖当时真不想松手想到事前公布的纪律才赶紧松开那时的心情难以用语言表达”
第一次全国战斗英雄劳动模范代表大会开得隆重而热烈赵兴元的名字多次出现在会议材料和领导讲话中大会纪念册上是这样评价他的：“一面光辉的战旗赵兴元他的鲜明特色是善于在决定性的战斗中采取决定性的步骤勇敢机智地制胜任何顽敌赵兴元在战斗中是大家的榜样在工作中是出名的模范在生活中又是如此地关怀同志自己却如此艰苦”
赵兴元在会上做了典型发言他不拿讲稿言为心声讲自己的成长过程讲党对他的关怀和培养讲自己的理想和信念抒发了人民英雄的真感情大会限定每个人只能发言40分钟他慷慨激昂地讲下來直到有人递条子提醒他他才意犹未尽地收了尾
4天后**等国家领导人邀请大会主席团成员及世界青年代表团成员到北京饭店参加鸡尾酒会这可把赵兴元难住了打多大的仗他都不打憷可这鸡尾酒会却是头一回听说听说不能坐着吃吃菜不能用筷子左手拿叉右手拿刀还要注意仪表赵兴元刚打完仗还保持着战时军容剃着光头弄不懂是去开会还是去喝酒为此肖华专门给赵兴元这些战斗英雄开了一个会亲自讲了不少鸡尾酒会的常识和规矩又指示赵兴元代表主席团向**敬酒并告诉他祝酒词和敬酒时机
酒会上**作了热情洋溢的讲话郭兰英等艺术家表演了精彩的文艺节目在肖华的示意下赵兴元端着酒杯穿过圆桌來到**面前恭恭敬敬地举起了酒杯这时全场异常安静大家都注视着赵兴元**也端着酒杯看着他露出笑容赵兴元不再紧张和不安只有激动和兴奋他大声说：“我代表英模大会主席团成员向**敬酒敬祝我们伟大的领袖**身体健康永远健康”**微笑着与赵兴元碰了一下杯然后向全场举杯示意说：“大家健康”
不会喝酒的赵兴元和主席碰杯后一饮而尽**看着赵兴元被酒呛得通红的脸会心地笑了同去的战友羡慕地对赵兴元说：“你给**敬过酒你是我们解放军的骄傲”
1950年10月1日是中华人民共和国开国的第一个生日庆典赵兴元和英模代表们走上观礼台观看了首都四十万军民在**广场举行的庄严的阅兵式和盛大的庆祝活动
在京开会期间著名作家刘白羽、白刃、孔厥、袁静等人都采访过赵兴元特别是袁静追到西郊与赵兴元畅谈**次后來又跟踪到朝鲜战场采访笔记写了两大本所以在这些著名作家创作的传世文艺作品中人们很容易看到赵兴元的身影因为许多素材取自于他的战斗和生活经历
这次到北京开英模会赵兴元处处引人注目令人羡慕上台给**献花大会上做典型发言酒会上给**敬酒都是极大的荣誉无比的光荣但也发生过让他尴尬头疼的事有一次走访北京市民在与各界人士联欢的舞会上一位漂亮的女青年非要邀请他一块跳舞不可他脸红了直往后退说不会跳舞只会打仗女青年不肯罢休热情地说不会我教你别人又劝又说又推又拉他还是连连后退不敢下舞池心虚得汗也下來了显得很沒有胆量半途退场又怕违反纪律只好干巴巴地坐到半夜散场
现在赵兴元会跳舞了80多岁了跳得很好也跳得很起劲他是把跳舞当成做健身操了
全国英模会刚结束赵兴元又作为我国第一个中国青年访苏代表团的成员乘坐**到苏联时坐过的专列踏上苏联大地苏联之行也令他终生难忘同行的战斗英雄还有三野的优秀青年指挥员张明和四野的“当代花木兰”郭俊卿
出国前总政治部除了给他们每人做了两身衣服肖华还一连给他们开了三次会讲出国注意事项着装刮胡子擦皮鞋吃饭握手签名照相事无巨细面面俱到讲得明明白白
在苏联代表团所到之处受到热烈欢迎、盛情款待不过赵兴元不习惯喝牛女乃、吃面包不会用刀子、叉子他还最怕跟女同志见面见到女的就把别人往前推他往后面躲因为苏联女同志开朗大方一激动就扑上來挎胳膊、贴脸让他脸发红、身发热
赵兴元最愿意去的地方是斯大林格勒和列宁格勒保卫战战场遗址以及列宁纪念馆、保尔?柯察金纪念馆和军事博物馆等与革命和战争有关的地方他还走访了斯大林的故乡见到打下德军60余架飞机的英雄和“无脚飞将军”等战功显赫的将军和元帅参加了纪念俄国十月革命三十三周年的庆祝活动赵兴元平时最崇拜苏联卫国战争时期参加斯大林格勒保卫战和列宁格勒保卫战的苏联英雄以他们为榜样战斗在中国的战场上现在他亲临苏联现场心情无比激动
在莫斯科红场赵兴元瞻仰了列宁遗容与张明共同代表访苏团和中国人民向列宁陵墓敬献了花圈他对无产阶级革命领袖列宁无限敬仰一次开座谈会他看见一位苏联朋友佩带着一枚金光闪闪的列宁纪念章心生羡慕很想像他那样佩带在自己胸前于是就用随身带去的解放海南岛纪念章等好几个纪念章换了过來
代表团还到苏联工厂和农村参观赵兴元最感兴趣的是那里的机械化联合作业他说一台挖掘机比咱们一个连的劳动力都强真了不起他是农民出身知道种地不易在苏联集体农庄里他开了眼界知道了什么是社会主义现代化他边看边想什么时候我们国家里的农民才能用上这样的机器过上这样的生活呢
在莫斯科东方大学的校园里手持鲜花的各国大学生们站在大道两旁热烈欢迎应邀前來作报告的中国青年代表团的英雄代表报告会上赵兴元首先发言他谈了自己的革命成长过程讲了中国人民在自己的领袖**和**的领导下艰苦奋斗、英勇杀敌的光辉业绩他的讲话不时被热烈的掌声所打断当他讲到美帝国主义悍然发动对朝鲜的侵略和轰炸我国边境的罪行时全场一下子肃静下來
这时赵兴元提高嗓门铿锵有力地说：“中国人民的伟大领袖**曾经指出：帝国主义和一切反动派都是纸老虎针对美帝侵略朝鲜并妄图以此为跳板侵略中国把新中国的社会主义革命和建设事业扼杀在摇篮之中的企图**发出了‘抗美援朝保家卫国’的伟大号召现在中国人民志愿军已经雄赳赳气昂昂地跨过鸭绿江同朝鲜人民一起向美帝国主义宣战了我们决心站在反对帝国主义斗争的第一线为保卫祖国、保卫世界和平做出应有的贡献”
赵兴元话音刚落会场立即爆发出雷鸣般的掌声“呜拉”“呜拉”的欢呼声此起彼伏响彻整个会场许多人将帽子抛向了空中一名大学教授竖起大拇指称赞：“中国人民志愿军了不起真了不起”
报告会结束后学生们将赵兴元他们一次又一次地抛向空中一些年轻姑娘围着他们不停地问这问那什么“多大年龄啦”“何时参军啦”“负过几次伤”“打过多少仗”“结婚了沒有”……流露出她们对英雄的爱慕之情
赵兴元一行在苏联访问历时4个多月身在异国他乡他无时不想着自己的祖国、人民和部队战友他在参观学习也在比较和思考随着眼界的开阔思想境界也在不断提高在任何场合下他都谦虚谨慎落落大方他内向但很幽默而且言行得体不亢不卑因此不虚此行不辱使命
回国之前赵兴元应邀到莫斯科广播电台代表访问团发表访苏观感因为他的讲话要实况转播全世界都能听到会产生很大的国际影响所以他准备得很充分讲得也很动情口才也好给苏联人民留下了很好的印象增进了中苏两国人民的友谊也让世界各国人民第一次通过广播听到了中国人民的声音通过中国战斗英雄的讲话看到中**人的胸襟和风采
回国后赵兴元一行到全国各地宣讲自己在苏联的所见所闻传播中苏友谊他结合自己的亲身感受谈认识讲体会有理有情很有说服力很受欢迎做了上百场报告听众达十几万人
刚回到北京时中国文联专门举行大会欢迎中国青年代表团访苏归來田汉、王昆、郭兰英、张瑞芳等文艺界名人为团员们签字、留言《义勇军进行曲》的词作者田汉十分喜爱赵兴元拉着他的手诙谐地说：“你们出国前还是一群秃脑袋回国后可精神多了”赵兴元不好意思地笑了随后总政也开了欢迎会肖华还请赵兴元等人到家中做客
的确赵兴元到北京开英模会时海南岛战役刚结束战火的硝烟还弥漫着他的征衣脑袋剃得光光的是副军中悍将的模样会后出国4个月衣着打扮变了举止言行变了头发也留起來了当然就精神多了
但他的革命军人本色沒有变回中南军区时肖华代表总政治部首长送他上火车嘱咐他戒骄戒躁保持荣誉赵兴元紧握肖华的手说：“首长放心吧我决不辜负党和人民的期望要用百倍的努力为党为人民作出新的贡献争取更大的光荣”
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