那何十八接着说道：“我胸口又痛肚子又饿，躺在地上，伸手一模，地上全是我留出来的血，那些血都凝成血块了。我饿得受不了，抓了块身边的血块，吞进肚里，那味道又腥又臭，我这辈子都没吃过那样难吃的”他边说边流泪，到这伤心处，简直语不成声，伸手遮住眼睛就呜呜地低声啜泣起来。
陈师爷见状，对他道：“十八，你回去吧，接下来的我来讲。”只见何十八头也不抬，只低低地呜咽，走回到众人中去。
陈师爷凝视着王稷，接着道：“那天晚上，说来也巧，咱们寨主和几位兄弟正好路过十八的家，见他家房门大开，门口躺着具尸体，大伙就起了疑心。本来众位兄弟都是这附近村里的人，上山前也都是村里邻舍的，跟村民都认识。寨主和兄弟们见十八的父亲死在门口，当即进门去，正看见他躺在地上，身边老大滩血，大伙就把他救上来。找了大夫帮他看病，算他命大活过来了，可现在都不能干重活。他本来是有家的人，就是官府让他无家可归。不是我们救了他，他早就死了。你说，我们这是不是强盗呢？”
王稷低头不答，心里已经有点活动了。他寻思：现在我武功全失，打又打不过他们。这伙强盗打家劫舍惯了，杀人眼睛都不眨的，我要由着自己的性子来，十有**性命难保。而且太师叔也劝过我不要太倔，要见机行事。更何况，这伙强盗反的是冀方的官府，又不是清安的，说起来也勉强算咱们清安的同盟。我暂且加入进去，今后想办法逃跑就是。他们今天说得这么正义凛然，我倒要看看他们是不是真的那样做。
想到这里，他便对陈师爷道：“既然这样，我答应你入伙便是了。只有一点，我是绝不跟你们去抢劫普通老百姓的。如果你们要让我去做烧杀抢掠的事，还不如杀了我。”
陈师爷笑道：“我们都是劫富济贫的，怎么会去抢平民呢？”
窦老大见王稷答应，登时乐得呵呵大笑的，满头头发乱摇，心想这陈师爷果然办法，三两下将这小子的心说活了。他虽然脾气暴躁，但是甚为爱惜人才，刚才见王稷试胆时临危不惧，心里已经颇为欢喜，再见王稷不愿当强盗，虽然拂了他的意，但从另一方面想，这小子颇有气节，鸀林道讲的就是义气，看来是块在鸀林混的料。
他招手让陈师爷过来，两人嘀咕后，陈师爷便说道：“今天已经晚了，明天一早大伙再来厅里议事。贺老七跟那新来的小子留下来，寨主有事吩咐。”众人听了，便陆陆续续地散去。那贺老七和王稷便站在那儿，等窦老大的吩咐。
原来窦老大有心栽培王稷，见他只种过庄稼，不会使刀弄剑，便安排贺老七当他师傅，带他熟悉山寨，再教他武功，以便尽快加入寨里的事务中。贺老七见寨主如此器重他，自然高兴万分。王稷只得心里苦笑，谢过寨主。这边陈师爷又将贺老七拉过去，吩咐他注意王稷，看他是否真心加入山寨。贺老七点点头答应了。于是陈师爷将王稷加入山寨的仪式安排在一个月后，届时一同考较他的武功。
王稷对贺老七其实没什么感觉，在他眼里贺老七就是个盗匪，而且是这个山寨很普通的盗匪。一般山寨里人结义论排行，都是以武功、手段为高矮排顺序的。
贺老七都排到第七位了，在他上面足足有六个人都比他厉害，这不是普通，那什么叫普通？王稷现在虽然没有武功，但是他以前可也算是一名武林高手，那时手持擎羊刀，威风凛凛，砍杀的那些盗匪，哪一个不是成名已久的首领？那都是跟窦老大一般的人物。现在他虎落平阳被犬欺，不得不在贺老七手下，跟着他学功夫，心里怎么能服气？只是他一直养成习惯，压抑自己的情绪，所以当他给贺老七下跪磕头，拜师学艺，虽然中规中矩，但表现得淡淡地，贺老七也没注意。
贺老七现在心里兴奋着呢。他活了三十多岁，平时练功刻苦，做事谨慎，无奈就是身材比别人矮小瘦弱，在山寨里总是被身高力壮，慷慨粗豪的人遮挡着，难得有出风头的时候。这身体是天生的，贺老七也没法怪自己的爹妈，成日里只想着如何在关键时刻表现一番，让老大和寨里的兄弟们对自己刮目相看。没想到，王稷这次入伙，竟成全了他素日的理想，这叫他如何不乐。
往日寨里有新兄弟入伙，老大从未如此重视。总是随便拨到某人手下，到时跟着一起下山办事。现在这个王稷年纪轻轻，又当众顶撞老大，然而老大偏对他另眼相看，贺老七觉得这其中必定有些原因。
比如王稷这小子外形高大挺拔，虽然脸色憔悴，但是看着就是英气勃勃，金刀寨上里都是些打家劫舍的悍匪，从老大开始就没有长得称头一点的，个个都是高矮胖瘦，五官抱歉，唯一一个陈师爷虽然斯斯文文，但是一张白净脸皮上全是麻子点点，再加上嘴角两撇小胡须，无论如何看上去不像好人的。窦老大如果要提升金刀寨的形象，嗯，这王稷确实有可用之处。
另外一点，贺老七却只敢在心里嘀咕了，他本打小就跟窦老大在一块玩，窦老大的家事他是知道得一清二楚。窦老大的爹窦金彪就是猛虎岗金刀寨的前任寨主，为人豪爽粗直，对手下极够义气。哪晓得，却因为一次下山打劫后，跟手下分赃争闹起来，那副寨主史老二翻脸就不认人，挥刀就砍死了窦金彪，一路杀出山寨，不知去向。窦家孤儿寡母，幸好有一伙老兄弟扶持，勉强维持着山寨的生意，然而声势早已大不如前。
前几年冀方攻击汉国，一夜之间便破了这剑门关，接下来便对剑南一带的强盗进行围剿。这些占山为王的强盗，哪里是纪律严明的冀方大军的对手，几场交战下来，差点便死伤殆尽。窦老大见势头不对，赶紧解散山寨，带着手下心月复兄弟，到附近村庄隐姓埋名起来。贺老七看窦老大平时行事用人，便是以人品为重，想必也是汲取了他父亲的教训。
这王稷虽然出言顶撞窦老大，但是心中还有那么点正义，估计窦老大就是欣赏他这点。窦老大前两年重建山寨，还不到半年便给官府盯上，双方打了几场，金刀寨一直处于劣势，手下人也折损不少。贺老七想这王稷的胆子也这几年上山的人中间最大的，那些试胆的人谁不是被吓得魂飞魄散，自己站都站不起来的？
他越想越觉得自己想得有道理，看样子王稷这小子在山寨的前途不可限量，窦老大既然安排自己当王稷的师傅，那是不是自己今后也有机会跟着沾沾光？想到这里，他便喜不自胜，打定主意，一定不辜负窦老大的期望，要将王稷教成山寨里的好手，虽然他武功不可能超过自己，但是胜过其他人是没问题的啦。
次日，贺老七便带着王稷将山寨前前后后走了一遍。这猛虎岗本不大，只是四周深崖峭壁，古木参天，只有一条小径从山冈下斜穿出去，地势极为险要。这时虽已隆冬，但仍有树木鸀叶葱茏，四季不凋，景色极好。
待他二人回到山寨，用过晚饭，王稷便往自己的房舍走去。哪知贺老七也跟过来道：“寨主有令，你从今天就搬到我那边的房舍。你现住的地方本是山寨迎客的房间，这几日有重要人物来访，你今晚就得过去。”
王稷一愣，心想：自己岂不是今后日日夜夜都得跟贺老七见面？这哪还有机会跑掉呢？贺老七自己又接着说：“我那里是大房舍，现住着五哥、六哥和我，你来了就是四个人，刚刚好。五哥现在出去办事，你今晚暂且睡他的床，明天后寨会派人来添床的。”贺老七自陈师爷交待后，便想到这个法子来监视王稷，既可以防止他逃跑，又可以观察他到底有没有异心。
这一宿还没过，天色尚黑，贺老七听着打了五更鼓，便将王稷摇醒，拉他上了后寨练武场。这后寨距他们房舍约顿饭功夫的路，练武场就在山寨粮仓的前面，是一片宽阔空旷的场地。在粮仓和练武场之间隔一排兵器架，上面放着矛、锤、弓、弩、刀、剑、枪、斧等十八般兵器。其时月光之下，兵刃各自闪着森森寒光，王稷只看得一阵眩晕。
他本是大病之后，又一路风霜，昨天又折腾了一番，身体早有点禁受不住了。只见贺老七跟守卫的头目和喽罗们打了几个招呼，便取了一根齐眉棍舀在手上。
王稷想跟过去舀兵刃，左脚刚动，就挨了贺老七一记轻敲，跟着贺老七就喝道：“小子，你急什么急？还不到你舀兵器的时候呢！跟我来！”
旁边的几个守卫笑嘻嘻笑地说：“七哥果然有做师傅的架势。”
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