陈老五知道王稷昏倒是体力耗尽之故，只要假以时日便无大碍，因此命人先将王稷抬回房中休息，自己却让人抬着去见了窦老大。此时山寨众人俱集在聚义厅，见陈老五坐着担架进来，神情委顿，疲倦不堪的样子，都吃了一惊。
窦老大还未发话，陈老五便已抢先道：“老大，属下三人在张狗官家里探知，官府大军今天早晨已经出发，头一个便要攻打咱们金刀寨。”
窦老大眼睛一瞪，问道：“果真？你可知有多少人马？”
陈老五答道：“千真万确，足足三万大军！”
厅里众人皆倒吸一口冷气，齐齐望向窦老大。只见窦老大问陈师爷道：“你看咱们现在怎么办？”
陈师爷缓缓说道：“咱们山寨这几年辛苦经营，论理官兵来了，咱们该狠狠地跟他们打上一仗，好好出口恶气。可古人有句话说得好，叫做好汉不吃眼前亏。现在咱们寨里总共不过千把人，要跟他们打仗就是舀着鸡蛋碰石头，不如三十六计走为上策。”众人想想，似乎也只有这个办法可行了，只是白白地将山寨舍给官兵，难免心有不甘，当下就有人低声咒骂起来。
窦老大听见大吼一声：“骂个屁！命要紧还是钱财要紧？留得青山在，不怕没柴烧。只要有我窦老大在，害怕没有金刀寨？”众人皆唬了一跳，不敢作声。接着陈师爷就开始部署全寨人员撤退。
窦老大上前一步，低声问陈老五道：“老七呢？是不是死了？”
陈老五闻言不禁流下泪来，说道：“老七没死，可也跟死了差不多。”遂将贺老七挺身而出，掩护他二人逃走的经过细细说了一遍。
窦老大听了半天不语，末了长叹一声道：“老七果然是条汉子，我没看错他！”
陈老五边抹泪边答道：“老大，老七平常最敬服的就是你了。有你这句话，他就是死也甘心了。”窦老大挥手命人将陈老五抬到王稷房中，准备一同撤退。
此时陈师爷已布置完毕，他走过来对窦老大道：“老大，咱们猛虎岗四周深崖峭壁，仅山下一条小道交通，所谓一夫当关，万夫莫开。咱们的人没有半天时间是撤不完的。当务之急就是派人驻守在山前的道口，一来阻挡官兵前进，二来保护大家撤退。”
窦老大点点头，命王老三兄弟俩率领巡山人员立即下山，前往小道埋伏。
陈师爷接着说道：“老大，咱们现下是撤了，可咱们苦心经营的寨子没必要留给官府那帮狗贼。我现有个瓮中捉鳖之计，让他们领教领教咱们金刀寨的厉害。”
窦老大眼睛一亮，问道：“是何妙计，说来听听？”
陈师爷便附在他耳边一阵低语，只见窦老大面露喜色，用力在陈师爷肩上一拍，赞道：“好计！好计啊！”
陈师爷只觉肩膀剧痛，一张脸皱成苦瓜样，心想：“老大太过得意，竟忘了我不会武功，这一拍差点废了我的肩膀哦。”他连忙退后半步，对窦老大道：“既然如此，就请老大吩咐，咱们依计行事。”
窦老大将安排在最后撤退的后寨总管叫来，命他即刻召集后寨一应青壮杂役，将寨里的菜油、干柴、烛火等易燃之物堆在大厅、库房等重要之处，派人驻守，只等信号便即放火。那总管答应着先行安排去了。
窦老大却转身问陈师爷道：“王稷兄弟怎么样了？”
陈师爷答道：“老大放心，方才我已安排人马先行送他和老五离开了。”
窦老大道：“正该如此。王兄弟蘀我报了杀父大仇，这次又为金刀寨拼命，他的大恩大德，我窦老大真是无以为报了。”
陈师爷道：“眼前事务紧急，至于怎样报答他，只有将来再说了。老大，我立刻率领大伙离开，抵挡敌人的事可就全靠你和众位兄弟了。”
窦老大点头道：“现在寨里还有二十位兄弟，算上各自手下还有五六百人，咱们即刻就下山增援。你那边就放心地走吧，只是务必要大伙快点行路。敌人众多，这半天时间恐怕未必能撑到。咱们到时在荷花村见面。”他俩商议后，立刻分头行动。
王老三兄弟一众人来到山前必经的道口埋伏，半晌不见官兵影子。王老四按捺不住了，悄声问他哥：“怎么还没来，不是说早晨就发兵吗？”
王老三“呸”了一声道：“不来才好，反正咱们守在这里，以逸待劳，怕什么？”大伙儿于是沉住气耐心等候。
其实官兵本来是要按时出发的，但是特使铁线仙怀疑贺老七跟剑南一带盗匪有关，定要张日明即刻升堂，连夜审个明?p>
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铁线仙在一旁听得不耐烦了，冷哼一声道：“你这毛贼撒谎也不看人，把咱们当傻子么？你既是偷东西，干么不偷城内的大户，却来官家滋事，当真不要命么？你既来偷东西，为何不去内宅，却往前厅议事处偷听？”
张日明大声附和道：“对啊，你必是盗匪一伙。快说，逃走的那两人是谁？你们是哪个山头的？”
贺老七听得王稷和陈老五两人已经逃出，心里一阵欢喜，脸上却不露半丝痕迹，只默不作声。他手足已断，瘫在堂下，两边差役不断施刑，只打得他浑身血肉模糊，几次昏死过去，却被铁线仙点穴救醒。张日明在堂上气得七窍生烟，他为官多年，还没有见过像贺老七这般嘴硬骨头也硬的人，偏偏特使大人又在旁边，这不是显得他十分无能么？他吩咐手下舀来他以前发明的一套刑具，有个吓人的名字叫“阎王汤”，专门对付犯人中的死硬派，十分有效。只见几个人抬进来一个足有一人高的铜鼎大锅，在锅下面堆上柴薪，锅里盛了半锅颜色鲜红的水，点燃火后便噼噼啪啪地煮起来。
张日明对已经半昏迷的贺老七劝诱道：“到现在你还不实招吗？你爹妈生你一场也不容易，说出来就放你一条生路，否则进了阎王汤，你就只有见阎王了。”
贺老七有气没力地道：“你杀了我罢。”
张日明大怒，转头对铁线仙道：“大人”
铁线仙摇摇头道：“他想死，可没那么容易。”张日明只得强压怒火，低声答应着。他唤来一个差役，从锅里打了一盆滚烫的“阎王汤”泼在贺老七的背上。
这“阎王汤”乃是用蜀中辣得出名的七星椒，加上胡椒和盐浓浓熬制而成。他历年拷打犯人，专等到将犯人的皮肉打得稀烂时，若还是死不认罪的，就请他洗洗“阎王汤”。那汤里的辣椒、胡椒是十分辛辣之物，只要沾到皮肉，立刻就溃烂红肿，再加之汤里的盐份蚀入肌肉，简直令人求生不能求死不得，犯人熬不住就会立刻坦白招供。
贺老七只感觉背上像火烧似的一阵灼热，接着就是万针刺心的痛，冬夜寒风阵阵穿堂而过，又似无数冰刀砍在背上。他本来昏沉沉地，被这么一刺激反倒清醒了，暗想：老五他们也逃掉了，这些狗官还要继续折磨我，我贺老七也算一条汉子，难道会等着干受罪么？
他打定主意后，冷眼瞥见差役又打了一盆“阎王汤”，这次却对准他的大腿。他连忙大叫道：“好，好，我招便是。”
张日明、铁线仙大喜，第二盆“阎王汤”便不淋了。
只听得贺老七道：“我们兄弟三人确实是剑南的盗匪，这次进城是来打探特使大人的消息。”
张日明追问道：“你们打探特使大人的消息有何用意？你们山寨在哪里，首领是谁，老老实实地给我招来！”
贺老七道：“我们山寨就在城内，首领唤作张日明，他叫我们打听特使大人上路的消息，好半路埋伏暗算大人。”
堂上众人听到后，齐齐吓了一大跳，随即明白贺老七信口胡说，蓄意挑拨，只是他恰恰说中张日明的心病，听来竟有点像真的。
两旁的差役们想笑又不敢笑，只得勉强忍住，铁线仙坐在一旁恍如未闻，只有张日明又气又急地对他说道：“冤枉啊，这盗贼阴谋诬陷于我，望大人明察。”
铁线仙点点头，张日明便命人泼汤。贺老七看得真切，骂了声“狗贼”便猛然咬舌自尽，一口鲜血喷在地上，身子一动不动了。众人见他自尽，都吃了一惊。只有张日明面红耳赤，心里十分害怕，适才贺老七之言虽然是蓄意挑拨，可特使大人这些时日对自己很不满意，又不收贿赂，难保他心里不对自己起疑。
此时此刻，他看着铁线仙大气也不敢出，只见铁线仙悠然道：“张大人，这盗贼定然是附近盗匪无疑了。只是他们竟然妄想挑拨咱们的关系，可也太蠢了点。”
张日明心中一喜，忙道：“是，是，真是太蠢了，特使大人明察秋毫，英明啊，英明！”
铁线仙淡淡一笑道：“发兵罢？”张日明急急忙忙便派兵出发，只是中间审了贺老七一场，这发兵的时辰就比原先晚了一个时辰。
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