曹操这两天的心情特别好，去年年末开始的屯田政策，现在已经小有成效，他相信，等到了秋天，自己必能大有收获。从现在开始，基本上可以保证士兵们不饿肚子了。回想起前两年，只顾着四处打仗，实在没有东西吃的时候就只能吃人肉干的日子，曹操想想都后怕。不过，他怕的倒不是吃人肉这件事情的本身，而是怕如果连人肉都没得吃了，那该怎么办。不过现在，这事不用再操心了。
肚子吃饱了，就有时间有心思去想别的事情。曹操找来了荀彧，商讨了一下正在发生着的天下大事，顺便聊聊接下来需要做的事情。
现在，兖州的叛乱已经扫平；吕布、陈宫被赶去徐州，投奔了刘备，驻军在了小沛；张邈在去求袁术救兵的路上被部下所杀，他的弟弟张超和他的家族都已被夷灭；袁术正与刘备对峙在盱眙、淮阴一线，似乎对夺取徐州很有信心；刘备刚刚接受了徐州牧的印绶，便引来了吕布这只狼和袁术这头虎，正揪心着；孔融在青州北海，既不能抵挡黄巾，又不能抵挡袁绍的长子袁谭，估计要不了多久，他的青州必定会被袁谭夺去；孙策用玉玺换了袁术的三千兵马，正在江东混得风生水起；刘表已经控制了整个荆州，虽然表面上很风光，但内忧外患，暗流涌动；天子已经抵达了闻喜县，离开洛阳不远了，但是由于洛阳已经破败不堪，如果现在回去，天子必将连个住的地方都没有，所以在张杨等人的建议下，天子暂时留在了闻喜县，等过几天，选一个好日子再正式回去。
荀彧劝曹操趁现在这个自己还比较空闲的时机，将天子奉迎到许县，曹操立刻采纳了这条建议。为了保证能一切顺利，有些事情必须要暗地里早早地安排，例如：必须要与朝中的某些士大夫交好，比如董昭、钟繇；必须要与天子身边的某些掌兵大将交好，比如董承；必须要与某些地方诸侯的下属交好，比如张杨的部下杨丑。
两人商谈了一圈周边的大事，自然而然的把话题转移到了袁绍与刘和、张燕在幽州的这场战争上来。
“你说，袁绍与刘和、张燕在幽州范阳的这场战争，谁会赢？”曹操眯着眼睛，向荀彧问道。
荀彧眨了眨眼睛，思索了片刻后，说道：“袁绍占了冀州，地广兵强。手下田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵，看似强悍之至。不过，袁绍虽然兵多却军法不严，田丰刚而犯上，许攸贪而不治，审配专而无谋，逢纪果而自用，颜良、文丑乃一介武夫，不足挂齿。若是明公现在与袁绍对决，我敢说，明公必胜。但是那刘和……”
“那刘和又怎么了？”
“那刘和怀揣天子诏书，潜出武关。却先后被袁术、袁绍两兄弟软禁了四年多，直到去年年末，借着他父亲的旧部要为他父亲报仇的机会才月兑离了袁绍。按说，像这种人物，即使有些胆略，也不足以成大事。但是，自从他月兑离了袁绍后，仅仅用了几个月的时间，便围灭了公孙瓒，随后又成功策反了麴义，联合了张燕，以疲弊之师正视袁绍的大军，用计谋在沙场上先后砍了颜良和文丑两员猛将，这真的超乎了我的预料。
“明公手下有谋臣猛将数十人，部曲队什都是在各地转战多年而筛下的精兵勇士，所以我才敢说明公必胜，但那刘和并没有如同明公一样的优势。他掌兵才不过数月，手下的鲜于辅、齐周、阎柔、赵该、尾敦等人也都算不上是一流的智臣良将，只有麴义算是个人物，但他也只是刚刚才投靠了刘和，在这种状况下，刘和还能从容地攻破公孙瓒的易京群楼阵，逼死公孙瓒，紧接着，就联合张燕，带着疲弊之师继续与袁绍周旋，这样的手段，即使是我，也不敢想象。
“如果这一切都是刘和事先已安排好的计划，那么袁绍必定不是他的对手，别说现在在范阳的这场战斗，或许用不了多久，河北之地便尽归了刘和也说不定。”
“文若之言，正如我所想！”曹操叹了口气，说道，“看来这一次，本初遇到一个强劲的对手了。你觉得，现在我们是否需要做些什么吗？我们是帮本初？还是帮那刘和？”
“不！我们谁也不帮，静观其变！”
“哦？”
“虽然这一次，几乎可以肯定刘和能赢，但战场之上瞬息万变，万一袁绍走了好运，赢了刘和这一场也说不定。不过无论谁输谁赢，范阳的这场战斗，谁都不能将对方彻底消灭。如果袁绍赢了，刘和依然可以凭借幽州的蓟城和渔阳与袁绍再斗几年，实在不行，他还能逃入黑山去找张燕；如果刘和赢了，袁绍则还有邺城，还有青州。对于我们来说，最好他们两家能够长期争斗下去，这样的话，我们便可以有足够的时间，先把中原地区的事情处理干净。所以，我们现在谁也不帮，等这场战斗的结果出来了之后，再作决定。
“当然，从长远来看，他们之间的争斗不会拖得太久。刘和不是公孙瓒，从之前发生的那些事情上来看，他非常能忍，但只要抓住了机会，一出手便是敌人的死穴。所以我相信，要不了几年，刘和便能打败袁绍，统一河北之地。其实，说实话，我还是希望统一河北的是袁绍。至少我们和袁绍打了这么久的交道，知道他的脾气和弱点，知道他的兵马和部下，但对于刘和，我们了解的太少了。
“不过，对于我们来说，如果刘和成了我们的敌人，那我们第一个要考虑的，将不是他的脾气和弱点，也不是他手下的兵将或控制的地盘，而是他手上的那道天子在初平二年给他的勤王诏书！虽说天子颁布这道诏书的目的是为了对付董卓，而现在董卓已死，天子也就要回到洛阳，好像没了用处，其实不然，这道诏书本身就有着“清君侧”的威力，其威力之大，让人难以想象。”
“照你这么说，岂不是那刘和可以凭借着那道诏书，肆意攻击天子身边的大臣？”
“正是如此！所以当他有了兵马，有了地盘后，再有这道诏书，便几乎无敌天下了。如果他只是个平庸之辈，那么，即使他有了兵马、地盘和诏书，也没什么关系，但现在看来，这个人不简单啊。……”
“既然这样，我们为何还要去奉迎天子。把天子迎来了之后，岂不是要被他当了靶子？”
“不！正是因为如此，我们更要把天子早些迎来。这样的话，他手上有诏书，我们手上有天子，他可以清君侧，我们可以令不臣，势均力敌。”
“如果我们想办法把他手上的那道诏书毁去，……”
“没用的。只要刘和活着，那道诏书就存在。事实上，我一直怀疑那道诏书应该早已被袁术或者袁绍毁了去，又或者，那道诏书甚至根本就没有存在过。但只要刘和足够聪明，他必能将这个故事发挥到极致，到了那个时候，诏书是否存在，诏书是真是假，又有什么关系呢？”
“那么，等我们迎来了天子后，请天子下诏，将给刘和的那道诏书作废不就成了？”
荀彧没有回答这个问题，只是看了一眼曹操，苦笑了一下。曹操立刻就明白了荀彧的意思，连连感慨自己一时着急，犯了糊涂。曹操的确是急糊涂了，先不说天子是否愿意下这样的一道诏书，将前面给刘和的那道作废，即使天子愿意，也完全照做了，那又怎么样，刘和依然可以高举他手上的那道诏书，说天子是被迫所为，他依然可以振臂高呼“清君侧”这三个字，向任何对他有威胁的敌人施展力量。
“难道我们就这么算了？”曹操非常不甘心。
“不！趁他现在正忙于应付袁绍，他的羽翼还未丰满，我们应该多派些暗探埋伏到他的身边。平时可以递个消息，通个情报，紧要的时候也能有个助力。如果这些人中间能有一两个进入到他的权力中枢，成为他身边的近臣，那将会有意想不到的效果。”
“要离刺庆忌？！好计！不过，派谁合适？”曹操笑着拍起了手。
“用不到那么血腥，演过了头反而适得其反。”荀彧笑道，“我们只需派一些没什么名气，但有能力的小人物过去就行。另外，我还有件事情没有想明白。”
“哦？什么事情竟然连你也想不明白？说来听听！”
“就是那个至今还躲在徐无山上的田畴。他曾发誓要为刘虞报仇，可却一直不见其行动。直到公孙瓒死了，也不见他露面。此人以德义而名，与臧洪、陈容、张超齐名，按理说，不至于如此。”
“这么说，的确有些奇怪。”曹操捋着胡子，想了想，“不过无妨，让我们派去埋伏的那些人多加留意此人便是。”
“也只能这样了。”荀彧叹了口气，点了点头。
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