话说柳儿在内院陪老太太招待内眷。往来亲眷，没有不多瞧柳儿两眼的,更有年老或爱说话的,拉着柳儿说上几句闲话儿，柳儿只得耐着性子赔笑回应,内心很不自在。
倒是老太太瞧着不像，叫了柳儿身边伺候茶水,只笑着对族中内眷道,“她小孩子家脸女敕，你们好歹吓着她，素日又不是没见过，多早晚没事过来坐坐，多少话说不得,当着这么多人，任她是个大方孩子，也臊的慌不是。”
“到底是老太太疼人，不知那丫头几辈子修来的福气。”太太女乃女乃们也只得奉承老太太说笑，不再一味拿着柳儿当西洋景儿。
吃过酒宴，重新摆上茶果点心，外面戏台也开始上戏。老太太点了两出热闹的，其余辈分从高到低，也各自点了不提。
倒是贾琼之母钱氏并几个妯娌，跟王夫人等说了一回话，复又陪着贾母看戏说笑。那钱氏自打今日进府，见了柳儿便有些管不住自家眼珠子，三五不时就要打量两回，弄的柳儿内心无比厌烦。
上次就这般瞧她和鸳鸯姐姐，也不知打的什么主意。
一个没留神，柳儿小手被这老婆子拉住了，一边上一眼下一眼瞅柳儿，一边对老太太笑着道，“这才几年，这孩子如今出落的越发水灵了，到底是老太太会调。教人。前儿听说认了亲姐姐，如今到底怎么样呢？”
柳儿只低头羞涩不语，倒是凤姐儿瞧着不像，过来随手扯了柳儿一把，笑着对钱氏道，“婶子这消息却有些晚了。如今柳儿妹妹，上有老太太护着，下有亲姐姐爱惜，房子都备好了，只等老太太放人，就去跟姐姐过去享福呢。这以后啊，也是正正经经的千金小姐了，只怕看见我们，也不认得了呢。”说的大家都笑了起来。
府里除了林之孝两口子，一般都不知道柳儿买房子的事儿，都以为是傅家给预备的，柳儿自然不会提起。
“听话听音儿，柳儿揣摩着，二女乃女乃是真真舍不得柳儿了，怎的满屋子透着股子酸味儿呢？定然是看老太太素日疼我们多了，您在边上呷醋干看着，心里头不乐意又不敢说呢。好二女乃女乃，回头柳儿孝敬您两罐子蜂蜜两包洋糖，一路甜到心里头，好歹记着柳儿的好罢。”柳儿言语爽利，娇俏可人，一副小姑娘的娇憨样儿，倒是把大家都逗笑了，自家趁机躲了出去。
尤其老太太指着凤姐儿对大伙道，“我们这里，也就柳儿丫头能跟她二女乃女乃说几句。就跟姑娘们作诗联句似的，有来有往，你有上句她必有下句的，他人的口齿都不如她们两个伶俐戏谑。以后这丫头也要家去了，我这里倒是冷清了不少。”
说到最后，老太太毕竟触动心事，笑的也有些勉强，大家忙拿话岔开了。
只那钱氏瞅瞅这个看看那个，忽然拍手笑道，“老祖宗若要这丫头长长久久留在身边，也不是不行，年纪相当的哥儿族中也有好几个，何不做个现成的保山，岂不便宜呢？其实原本钱氏更看中鸳鸯的稳妥大方，总觉着柳儿模样儿太过出挑，怕心里不安静。
一边伺候招呼客人的尤氏听见这话，也跟着凑趣儿，“婶子这话很是，我们柳儿这人品才貌，哪一样比人差了，只怕根底家私差些的，老太太看不上呢。”
老太太若有所思，端起茶盅轻轻呷了一口。别看老太太知道的不如张干妈多，但以老太太见的人情世故，又是阅人无数的，多少对柳儿品性手段有些掂掇。
放下茶盅，老太太淡笑道，“不是老婆子自夸，柳儿别看出身差了些，一般的大家子闺秀，也多有不及的，目今我看的一些后生，还真没配得上柳儿丫头的。且如今她也是有亲人的，自有人给她做主。不过那丫头的性子，最是个有主意的，也不是个受人摆布拿捏的软性子，只怕过两年长大了，更出挑也是有的，却也不急于一时。”
一时大家有些模不着老太太的心思了。
细细一寻思，一要有些根底的，二来有人给做主，最后这些还都不管用，还得她自己拿主意至于老太太管不管，还得看柳儿自家意思？
不过有人却不这般想，老太太什么人物，只要老太太说了，哪个敢驳回的！摊上好的，说不得千肯万肯的，老太太保山，这是多大的体面。
钱氏便是这般想的，她本也是个有心计城府的。到底这贾家族人慑于两府威势多年，只觉两府当权的主子们很不得了，连带着她们眼里就有些没人。想着既然话赶话到这里了，索性心一横，凑上前，给老太太重新换过茶水，笑着道，“论年纪论人品，我们琼哥儿倒是很相当，上年老太太还夸他稳妥诚实。这些年家里也没个帮我一把的，婶子到底疼着我们一些，好歹做个媒罢。”
这是想着趁着人多，顾着脸面，逼着老太太做主了。
当然，若是老太太原本就乐意，便没人这么觉着，不过一笑而过，当即应了也是有的。
至少，稍稍有些家底的贾家族人，是不会这般想的。说不得倒是柳儿捡了便宜，巴不得呢。
在座的，除了贾家三位姑娘，便是凤姐儿，心里都门儿清，看钱氏的目光，透着股子怜悯。
果然，老太太原本就有些淡然的神色，更淡了些，拿眼看了看钱氏，不咸不淡地道，“琼哥儿固然是好的，今年应该也有二十四五了，只这年龄怕是不合适罢。婚姻大事，自然要明堂正道的提起，琼哥儿她娘你这般，以后让丫头怎么好意思见人？如今她也是有亲人的，这样很不合适。”
钱氏措手不及，当场脸上就有些下不来。
除了东西两府，便是他们家在族中算是体面的，何曾把个丫头放在眼内？更不料想老太太能把个丫头当回事儿！
一时被老太太当面不软不硬的回绝，又不敢带出来，神色尴尬，很不自在，一向会救场的凤姐儿此时也在边上忙着，仿佛没看见，别人更没那伶俐和口齿，更何况多是羞怯的内眷，一时竟然没人搭理了钱氏，弄的她心内暗恨，却无可奈何。
那尤氏看不是个事儿，正想给她递个梯子下台，不想有下人跑进来，“回老太太，有六宫都太监夏老爷前来降旨。”
“可说了是何事？”
“不曾。”
一时老太太脸色有些凝重，凤姐忙命止戏，着人去前面打探。
前院也是一片忙乱，止戏文撤酒席摆香案，启中门跪接旨意。
其实不过是口谕，着家政入朝，临敬殿陛见。
一时合家人心惶惶，不住的使人往来飞奔打探，哪有心思待客，大家也都有眼色地纷纷起身告辞离去，柳儿也长长松了一口气，可够了她的了，暗恨钱氏讨人嫌，幸亏老太太没答应，不然真有些麻烦。
跟贾府众人忧虑不同，柳儿自然知道，如今宫里的大姑娘要封了贤德妃了，也算大喜事。
只脸上不好带出来，跟大家一样肃穆。
很快宫里传出信来，阖府欢喜自不必说，老太太当即吩咐放赏，又要带着大太太二太太，并尤氏进宫谢恩，各自归房按品大妆。
柳儿和鸳鸯等几个大丫头，找出老太太的冠带服饰，给老太太穿戴打扮起来，一时满室忙乱，贾家三姐妹也被李纨带走了，凤姐则出去料理家事，马上各处亲朋故旧就有来贺喜送礼的，都要招待安置。
老太太带着夫人们进了宫，一时院里也清静下来，柳儿算计着，马上府里要开始修园子，预备贵妃省亲事宜，各处忙乱，她在这里多有不便。
干妈很快搬走，她也不想一个人晚间住后街的房子，少不得还住后院原来的屋子。
前天她从王嬷嬷那里得了林姑娘的信，因路上有事耽搁，月底才能到，还有半个多月的工夫，只等大姑娘回来见了面，便可以离开。
一向大姑娘给柳儿捎信来，都不跟给府里的信函一起，往往要提前一些日子，所以柳儿也从来不指望，从老太太那里打听什么消息。
老太太当晚回来大家伺候不提，单说次日，府里就有人私下里议论，说薛姨太太家的薛大爷昨晚被人打了，浑身上下没一块好肉，那脸肿的，跟猪头似的那个狼狈哟！
柳儿自然也听说了，也没在意，倒是三七如今忠心耿耿地，一字不漏小声嘀咕给柳儿听，“我听小鸠儿说的，她妈听后门的婆子说的。昨晚薛大爷在外面跟人喝了酒，回来路上被人打了，也没看清是什么人。听说还是两起，头一起跟着的人护着，薛大爷受伤不是很重，只随从都被揍的厉害些。倒是第二起，也不知什么仇家，连随从在薛大爷，全打趴下了，说是抬回来的，整个脑袋都肿了，半夜三更乱糟糟找好大夫”
虽然没死，可也生不如死，薛大傻在家哼哼唧唧养伤，她娘和妹子守在床前哭的跟泪人似的，一家子愁云惨淡，跟贾府里欢乐的氛围天上地下。
柳儿自然不知，这事儿还跟她有些个干系。
自来红颜祸水，不自不觉间，就有人遭了道儿。
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