当初慕容皇后因为通奸罪名而被赐死,死得确实不太光彩,不久宇文敩就立了拓跋辛推举拓跋氏女子为后。拓跋辛一举铲除了皇后、太子、将军，后家这一支从此一蹶不振，失去了皇帝宠信，朝中势力都被拓跋辛清洗干净。从太子墓冷清败落也可以看得出，宇文敩基本上已经把过世原配长子抛诸脑后。
有传言说宇文敩近年病情加重，愈发昏聩。拓跋辛把任命官员奏表递交皇帝圣裁，许多人他都不认识，昏智糊涂无法决断，竟用掷骰子方法决定去留。传言或许有夸大附会，但皇帝无力视朝、任由拓跋辛把持朝政却是事实。
这种时候皇帝突然下旨来祭奠过世多年儿子,不免让人生疑。与渤海女直停战后，拓跋竑趁机入驻占据了燕州，如今南京留守也是拓跋氏族人。但是这次拜祭，南京留守显然上了心,声势颇为浩大。
鲜卑人早年信奉萨满神明,建国南迁后佛法传入，从宣帝起数代帝王都佞佛。这回法事，既有萨满跳神祭祀,也有僧人唱经超度,看架势要做好几天。山下还有工匠往山上运石料沙土，似要大举修缮陵园。
南京留守没有亲临，主事是几名掌管礼仪祭享、工役将作官员，大冬天来山上祭礼监工，似乎颇有微词：“仁怀太子都死了八年了，陛下一次都没问过，这回怎么突然想起来。天这么冷，过几天一下雪山路结了冰，东西怎么运得上来，叫我如何年前修完。”
礼仪官道：“这事可大可小，反正你点心吧。”
将作官问：“什么叫可大可小，大到哪里？”
礼仪官道：“陛下也不是突然想起仁怀太子，上上个月他不是还先想起了恭懿皇后吗，想把她遗骸迁入庆陵，说百岁千秋之后要跟发妻同穴。为了这事皇后还跟陛下闹了一场，陛下发怒要废黜皇后降为丽妃，太师等人连番求情才作罢。”
将作官虽然主管工事，但久官场，这点灵敏嗅觉还是有：“恭懿皇后因太师弹劾获罪，皇后是太师一力捧起来，陛下怀念故皇后太子而欲废后，难道是要对太师……哎呀，咱们顶头上那位，会不会也跟着倒霉？”
礼仪官道：“现下断论还为时尚早，不过你看着吧，今年，或者明年，上京那边肯定要出大事。”
“还有什么事能大过……”将作官举手脖子下比了个手势，“太师？”
礼仪官高深莫测道：“有些话说出来就是不敬了。你想想，人什么时候容易想起已逝故人？”
……
两人老叟空房内休息闲谈，杨颖坤躲屋后听得不全，不过大意已经能猜个七七八八。宇文敩年老病重命不长久，对嚣张跋扈拓跋太师也心有不满，不管是皇帝驾崩还是削太师权柄，魏国朝堂必将出现一波动荡。
其实魏国这些年一直内忧外患不断。宇文敩疏于理事，拓跋辛再权倾朝野，毕竟只是一个佞臣，难以服众。朝中党争不断，各部落氏族间隔阂加深，鲜卑与汉人对立矛盾愈发激化。宇文徕死后未立太子，宇文敩有那么多儿子，光是支持哪一个皇子就能衍生出无数派系利益纠葛来。
对外则一直有女直、高丽之患，北面室韦也蠢蠢欲动。没有了慕容筹鲜卑人，仿佛突然失去了战神眷顾，明明兵力强盛数倍于周边这些小国，却一直被零星战役困扰，始终不能取得压制胜利。吴魏盟约宇文徕死后还持续了这么多年，边境安宁通商互惠，与拓跋辛无暇南顾不无关系。
这些消息只怕还未传到吴国君臣耳中。她没有多停留，当天即离开燕州，马回程，两日即达白河。
白河桥上还是去之前遇到那位押官，看到她松了口气：“杨校尉，看到您安然回来就好了。您一走将军就送来消息，让您早回雄州与他会合，莫要耽搁。”
杨颖坤问：“有说是什么事吗？”
“将军说是家事。”
她略感意外。雄州只有他们兄妹三人，家眷仅靖平红缨等几名奴仆，何谈家事。过了白河关口径直策马回雄州，去营中找七郎，部下却说七郎已经告假了。
回到住处发现七郎家中等着她，见面第一句话就说：“末儿，我们回洛阳吧，娘亲病了。”
杨老夫人今年六十有九，若论杨门女子谁心志坚毅，当属老夫人第一。晚年丧夫丧子悲痛并未把她击垮，她仍是全家人主心骨，身骨也一直健朗，无病无灾。但是老人家年岁大了就怕意外，入冬后夜降霜雪，老夫人不慎台阶上摔了一跤，把股骨摔裂了，如今卧床不起，不知还能否病愈康复。
老夫人三个儿女都是孝子，平素无事好好，因为职责和各种各样顾虑经年不回洛阳，但是母亲病倒，那些理由都变得不再重要。杨行乾重任肩不得擅离职守，得知上京异动后得加紧布防以观后效；七郎和颖坤却都是他部下，许二人长假即刻回京探母。
七郎只带了靖平和红缨，那二人也都是骑御好手，四人四马轻装简从，雄州回洛阳千里之遥，不费半月就走到了，送回家书信都未必有他们走得。
一别数年，物是人非，真走到洛阳城门口时，连靖平都有了几分近乡情怯思绪当然，他怵是家中十年前就指着抱孙至今都没抱上二老。
城门拥挤，四人下马由靖平红缨牵马，排城外等候。颖坤看七郎抿着唇一脸沉肃，似乎有些忐忑紧张，叮嘱他道：“七哥，娘亲现卧病床，回家后你可都得顺着她，别惹她生气。”
七郎回过头来笑道：“当然，这点分寸我还是有，你还当你哥哥是二十来岁不懂事吗？”
她也笑了：“那是，七哥现是威风凛凛将军，麾下万人，比以前稳重多了。如果……”
如果六哥还，娘亲恐怕都分不出来你俩谁是谁。她本想这样开玩笑，却没有说出口。有些人有些事他们很少提，比如六哥，比如六嫂，就如同宇文徕之于她。不提不是因为忘却了不意，而恰恰是因为太过意，无法忘却。
七郎当然知道她想法，宽慰道：“我这里你不用担心，倒是你身份有些尴尬，只怕要受风言风语烦扰。”
离开洛阳时，她是远嫁鲜卑宁成公主，嫁去不过半年，夫婿亡故，她私自潜逃回国。雄州军营里都是兵卒糙汉，不会有人意这些，多私下提两句也就罢了；但是回到洛阳，难免有人置喙，为结姻而封异姓公主，现姻亲早就泡了汤，如何了结？
“这事也由不得我做主，陛下和太后自会定夺，顺其自然吧。”
回到家中，颖坤松了口气。迎接他们是四位嫂嫂，吟芳并不其中。她暗暗觑着七郎反应，他似乎有些失望，但忐忑紧张情绪也随之消弭。
多年未见，年长大嫂已和大哥一样两鬓斑白；分离前四嫂五嫂还是妙龄少妇，青春明丽，如今韶华渐逝人到中年；她们眼中小叔小姑想必变化大，昔日青葱年少，而今风尘满面。
与嫂嫂们见过礼，二人不及休息整饬，风尘仆仆地赶往后院去见母亲。路上颖坤趁人不注意，悄悄问五嫂：“六嫂呢，怎么没见她？”
五嫂还如以前一般心直口：“她去白巧庙里为婆婆和贵妃祈福，要连诵九九八十一天经，过年才会回来。”
贵妃两个字她印象中还等同于越王兆年母亲白贵妃，错愕之后才反应过来，现贵妃是吟芳妹妹杜茉香。
燕王十七岁登基，一年后大婚，立原定为燕王妃苏氏女为皇后。茉香原是燕王孺人，初封昭媛，后因得宠而册为贵妃。苏皇后生皇子预时难产染病，产后半年崩逝，之后中宫正位一直虚悬，杜贵妃就是实际上后宫之主。燕王本应有四名孺人，因为婚事久久未决，其二退亲另觅良人，留下茉香和另一名周氏女，分别晋位贵妃和贤妃。退亲那两家自然悔不当初，否则现也是皇亲国戚、鸡犬升天了。
这些都是从家书中零星获知，因为三姐贵为太后，因为杜贵妃是吟芳妹妹，宫里事也时常提到。当她想起这些时，太后、茉香、仅有过数面之缘苏皇后、周贤妃，甚至她从未见过、只听大嫂信中言语描述皇子预，他们面容都一一浮现她脑海。
但是这些人围绕中心，重要那个人，今上皇帝陛下，他脸却是一片空白。
那个曾被她连名带姓无礼地吆喝叫唤、如今天下人避其讳名字，它所对应，还是那个十四五岁、顽劣青稚少年。就如此刻她被嫂嫂家人簇拥着，经过通往祠堂月门，家中一草一木都与十年前并无二致，门洞后、树丛下似乎还可见少年少女鬼祟张望探头探脑身影；恍惚觉得她只要一回头，还能看到他亦步亦趋地跟自己身后，神情傲慢又欠揍。
少年已老，往事不再。
作者有话要说：开头写得不太顺，希望后面好一点。收藏掉得好，感觉自己被抛弃了一遍又一遍，好忧桑__
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