花船漫无目的地漂浮在太湖上，船头微风徐徐，撩起了长发，悦晓笑着问子芩：“你还记得俞伯牙和钟子期吗？”
“记得，钟子期能听懂俞伯牙的琴音，俞伯牙视他为知音。”
“后来钟子期死了，俞伯牙在其坟前砸了琴，没有了知音，弹得再好也没有人懂。子芩，如果你是钟子期，我便也如同俞伯牙一般砸琴，如果你是俞伯牙，我愿如钟子期那样做你的知音。”
安子芩怎不会明白悦晓的意思，坦然道：“晓晓不要觉得有负担，倘若你愿意嫁给我，我便娶你，倘若你只是让我做你的知音，我们便是挚友，我只是希望你永远快快乐乐的，不要受到伤害。”
“我就知道。”悦晓感动地抱着他，安子芩一愣，无奈地任由她抱着。
“子芩，你今年去上京赶考吗？”
“不去。”安子芩深沉地看着湖水出神。
“为什么？不要跟我说尽孝什么的，你这理由我不信的，安老爷可是巴不得你考个状元回来光耀门楣。”
安子芩叹了口气：“这几年我替我爹经营生意，接触过许多官员，大多荒婬腐败，封州商铺也被官府盘剥得越来越厉害，有谁一得罪卢有德，轻则倾家荡产，重则家破人亡，一个小小州长的儿子，就可以如土皇帝般任意宰割百姓，这样的朝廷，我安子芩不愿为其效力。”
“子芩，正因为有这样的问题，才应该去改变它啊！”悦晓不愿意看到子芩这般消极，放弃自己的理想。
“炎明帝也算一代明君，他统领的朝廷尚且如此，更何况那个昏聩无能但子呢？改变它便是天方夜谭。”
子芩说的不无道理，但是悦晓想起了其他几个皇子：“但是据我所知，吏部现在是由太子掌管，封州州长也属于太子一党，吏治不明，主要是太子之过，倘若换一个人管理，情况就不一样了，子芩，你是在为我生气对吗？”
子芩怜惜地看着悦晓：“如果不是卢有德，成大夫不会像现在这样坐着轮椅，你也不会被迫背井离乡，去了京城，虽然你不说，但是我看得出来，你在京城受到了很大的伤害。”
悦晓很感激上苍给了她这么为她着想的一个知音，一位挚友，握紧他的手：“正因为如此，你就不能再让这种事情继续发生，以子芩之能，可以做吏部尚书哦！”
“吏部尚书虽有整顿吏治的权力，但是如果没有皇上的支持，那也是空谈。”
“你是在担蝎子，未来的皇上？太子一定会自取灭亡的。”悦晓肯定道，见子芩疑惑，也不再卖关子了，“我在回封州的路上，看到京城城防换守卫，全是太子的人，同时北营兵马调离京城，而此时皇上又不在京城，你说太子是何意？”
“太子想造反！”安子芩平静说道，眼中却闪着光辉。
“没错，那他接下来会怎么做？”
“半路截杀皇上，皇上的护卫队人数远远少于北营兵马。”
“对，连我们都看到的事情，皇上耳目众多，又岂会不知，只怕皇上这次南巡是故意给太子机会，让他造反。”悦晓笑看着子芩，调侃道，“那你可放心了？皇上英明着呢，其他皇子呢，也都不是无能之辈，子芩可以进京赶考了？”
“你这是替皇上做说客来了，做得不错，应该让皇上嘉奖你。”安子芩心情豁然开朗起来，也与悦晓逗趣。
“那我要替皇上好好审查一下你这吏部尚书有没有能力。”悦晓仰着头，一副神气活现的模样。
“请出题。”
“嗯哼！提问，如果想毁灭一个国家，最快最有效的办法是什么？”
“出兵！”
“如果这个国家兵力不弱呢，穷兵黩武的结果，哪怕是赢了，也会拖垮自己国家。”
安子芩想了想，自信道：“弄垮他们的经济。”
“如何做？物品那么多，又挑选哪一样呢？”
“粮食，民以食为天，缺了粮食，必然引起恐慌，内乱，不攻自破，至于怎么做，方法有很多，最直接的办法是烧了粮仓，牲畜，也可以利用商人，高价收购粮食，然后毁掉。”
悦晓点点头：“曾经有个国家，盛产粮食，邻国想了个办法，将本国最好的粮食以最低廉的价格卖给这个国家，于是这个国家的百姓纷纷买这又便宜又好的粮食，而自己本土的粮食因为价格高便卖不出了，农民开始不种田了，换别的行业做，慢慢地，这个国家就不生产粮食了，邻国瞅准了机会，将粮食全部撤回，不再给这个国家提供粮食，这个国家立刻引起粮荒，饿殍遍野，从此一蹶不振。”
安子芩陷入了深思，悦晓也不打扰他，等他再抬头时，眼中一片清明，悦晓知道他已经想得很透彻了，便又问道：“以现在的吏治，如果你是吏部尚书，你会怎样进行整顿？从哪里入手？”
“利用他们的派系之争，换掉腐败的官员，同时物色更多新的人才。”
迂回而进，坐山观虎斗，心机不浅哪，悦晓笑睨着他：“那什么样的人算人才呢？文章写得好的？”
“非也，文章写得好不代表有能力，每个人都有自己特殊的才能，做官的首先要有廉耻心，正义感，然后才是各尽其才。”
“子芩，你说的这些都对，我也相信你有识人之能，但是如果将来没有了你，就像没有了伯乐那样，这些千里马又怎么能被人挑出来呢？”
安子芩低头想了一会儿：“晓晓的意思是说，现在选拔人才的考试制度需要改进。”
悦晓赞许地点点头，大才子不愧是大才子，一点即通，不过这个话题太政治了，聊得太费脑子了，便玩笑道：“子芩，你要是真当上吏部尚书，那我可有得忙了。”
“为什么？”安子芩又恢复成那个可爱纯洁的子芩了。
悦晓眨眨眼睛：“你想啊，你那要得罪多少人啊，我得为你研制什么解百毒的药丸啊，还有能刀枪不入的软猬甲呀，对咯对咯，还有那种可以假死的药，万一皇上一个不爽，要砍你脑袋，你就赶紧服了假死药，然后我再从坟墓里把你挖出来，救活你，我们就远走天涯去。”
“你要跟着我？”
子芩怎么抓不住重点啊？什么我要跟着他呀？我必须得跟着他，他一个手无缚鸡之力的书生，我得保护他，悦晓重重地点头，抛给他一个“废话”的表情。
“可你不是说永远都不进京城吗？”
“是，但是如果你要进去，我就去。”
“晓晓，如果你不愿意去京城，我可以不去，有很多外放官员的。”
悦晓再次被感动得稀里糊涂的，遇到子芩，三生有幸，这个世界上不是只有爱情才让人动容的，还有亲情和友情，理想对于子芩来说，何其重要，悦晓也可以为朋友两肋插刀：“子芩，如果京城里有你在，我是愿意去的，去考吧，考个状元回来，我相信皇上会给沐朝百姓一个能干的储君。”
二楼的船舱里，紫鸢上楼后，便被留在那里，什么都不让她做，只让她站在那里，这位严老爷一连包了三天的船，从来不让她们伺候，也不让她们上来打扰，今日倒有些奇怪了，甲板上悦晓和子芩说话的声音不大，但是二楼的窗户对着他们俩，还是能清楚地听到他们蹈话内容。
严老爷一副严肃的表情，手指捏动着拇指上的玉扳指，一看就知道他在认真听悦晓和子芩说话，尤其聊到太子的时候，他浑身散发着威严迫人的压力，让紫鸢心里捏了一把汗，生怕悦晓和子芩说出什么大逆不道的话来，妄谈朝廷，是要杀头的。
悦晓和子芩完全没有感受到紫鸢那样的压力，仍然在那里畅所欲言。
“你在京城待那么久，你觉得哪个皇子的能力最强？”
听这口气，他已经有答案了，悦晓反问道：“你觉得呢？”
“泰王沐远熙！”
乍听到他的名字，心里还是忍不住一阵慌乱，悦晓赶紧掩饰道：“何以见得？”
“泰王统领的南营军队纪律严明，整体战斗力高于北营，工部近年来兴修的水利，疏堵得宜，造福三州百姓，边境的防御工事固若金汤。”
“子芩知道的事情还真不少啊，连边防的事情都知道。”
“这也是托你的福啊。”
“嗯？”
“你忘了，那年你偷偷跑去阿图，急坏了大家，我便去寻你，也去了边境，当时正在修防御工事，我仔细研究了一下结构和设计，非常有头脑，看得很长远，是个很有魄力的领导者。”
“嗬！子芩，我这还是头一回听到你这么欣赏一个人，你们俩若认识了一定能成为知己。”
“听着你好像认识他？”
“不认识，我一个小大夫，怎么可能认识王爷呢，呵！”悦晓赶紧低头掩饰，子芩要不要这么聪明啊！这话题跑偏了，再问下去一准露馅，便打击他道：“能不能当上储君，可不是看谁的能力更强哦！决定权在皇上手上，而百官也有左右皇上抉择的能力。”
安子芩明白悦晓的意思，如果百官联合起来进行阻拦，皇上顾忌他们背后的势力，也不能执意为之，而能力强的皇子，如果皇上不喜欢他，他也当不了储君。
“不过，皇上那么英明，心里肯定明白谁是最适合的皇帝，不是你我可以猜测到的，但是要想避开百官的干预，倒是有一个办法。”悦晓神秘地眨眨眼睛。
安子芩配合地拱拱手：“洗耳恭听！”
悦晓一乐，继续道：“曾经有个皇帝，为了防止皇子们因为争夺皇位而兄弟相残，父子反目，便拟了一道传位圣旨，放在御书房的牌匾上，等到他龙御归天的时候，那道圣旨才会被拿下来，公布于众。”
“那他不怕被人掉了包？”
“这个皇帝很聪明，他将圣旨用两种不同的文字写了两份，一份置于牌匾之上，一份放在藏宝阁的金柜里锁起来，两份圣旨对比相同，才算有效，即使被人掉了包，或者更改了文字，就需要两份都改，这样既可避免皇子们为了争夺储君之位，而兄弟相残，皇帝为了江山忍痛舍弃儿子，又可避免因为过早立了太子，让太子成为众矢之的，同时不会让皇子因为太子地位特殊而养成骄奢，傲慢的性格。”
“果然是好计策，我怎么没听说过这么一位皇帝？”安子芩也算破万卷书了，可是没有哪一卷书上有这么个皇帝的。
“传说！”悦晓每次都把故事中的人物推给传说。
“你的传说还真多啊！”安子芩不信也得信，因为悦晓根本不会透露这个传说从何而来。