下班后的郝祖国非常的沮丧，去看章小凤时，也蔫儿吧唧的，回答章小凤的话时也有一搭没一搭的……
章小凤没注意到他的情绪，还跟他一直在那里念叨：“祖国啊，你现在也总算有工作了，我也放心了，你爸不在，家里就交给你和设华了……也不知道你爸被下放到什么地方了，能不能吃上饭，有没有生病……”
“妈，不是跟你说过了吗？我爸在五七干校里‘上班’。：”
“哦，你看妈是老糊涂了，给我说过的事记不住了。” “前天我去看过我爸了，好着哩。”
“什么?你去见过你爸了？” “见过了”
“你为什么不早告诉我呀？是不是你爸……”
“我爸在五七干校‘上班’呢，他好好的，你就不要担心了。”
“五七干校‘上班’？那好，既然是上班，为什么不让我们去看啊？我可听人家说，那里关的尽是些牛鬼蛇神哩……什么上班啊？是‘劳动改造’，换汤不换药，把整人的花样变了个名头罢了，反正都不是什么好地方。”
“妈，你可说错了，这五七干校比牛棚好呆多了，性质也不同。我爸说在里面和当农民一样，就是要早请示晚汇报，搞点思想教育、政治学习什么的，妈，你猜，我爸现在和谁在一起？”
“谁啊？在牛棚里还能碰到熟人？”
“对啊，爸说牛棚里关的都是熟人儿。”
“听他在那里胡说，又不是什么好地方，难道人还赶趟儿往牛棚里钻啊？”
“嘿嘿，妈，这你就不知道了，爸呆的那个牛棚里啊——就说不是牛棚，是五七干校了，听名字你就知道啦，是干部学习的地方，里面可有不少大人物哩。”
“什么大人物？”
“路叔叔啊！”
“哎哟，路市长也在那里啊？”章小凤果真是吃了一惊，连忙问：“那你见到你路叔叔了没有？”
“我哪能见到啊，去一趟就像是探监一样，非直系亲属都是不能见的。我是听我爸说的，他说啊，里面好多都是以前在省上市里当官的人，根本见不上面的，现在可好了，都成了难兄难弟了，我爸还说啊，他和路市长正好住一间房，他们两个还真是有缘分哩！”
“这话还真不假。”章小凤说着笑了笑。
“我爸说，和他们住一间宿舍的还有一个叫孟金川的。”
“那谁啊？”
“我爸说好象他的官比路叔叔还要大，不过现在他是右派分子。而且，他好象以前和路叔叔是战友，都当过地下党。”
“唉，你说这……”章小凤啧啧叹息。
“不说这些了，妈，我爸知道我和二哥都参加了工作，高兴得很哩，他就担心他走了我们不知道要怎么生活，不过我没跟他说是孙叔叔介绍我们进厂的。”
章小凤看了郝祖国一眼：“你没说是对的，不然依你爸的脾气肯定会生闷气的。”
“算了吧，妈，我爸哪有什么脾气啊，我不说是不想让他担心。”
章小凤有些不懂，迷惑地问：“担心啥呀？”
“没啥，妈，我爸让我们好好照顾你，也让你放心，他在里面有吃有喝的，每天还参加劳动锻炼，劳逸结合，过得舒坦得很。”
“你爸还真是想得开。”
“想不开能咋办？我觉得我爸的脾气就是好，对啥都不生气，心胸宽广，宰相肚里能撑船，是个响当当的爷们。”
“也是啊，你爸是吃过苦的人儿，以前也遭了不少罪，多少艰难日子都熬过来了，这一回他和你路叔叔他们在一起，也算是不幸中的大幸，只要他没事就好，唉，这也叫憨人有憨福啊。”
“我爸福气大着呢，我爸说他最大的福气就是娶了妈当老婆。他说就凭这一点，他就死而无憾了。”
“听他胡说！一张嘴没遮没拦的……算了，我不跟你爸计较了……这样的话，我可真就不担心了，以后你常去看看他，还有啊，你骆子叔……”
“妈，我知道了，不就是要照顾好骆子叔嘛！”
“哎？你这孩子怎么说话呢，让你照顾骆子叔就这么不情愿？你这个小兔崽子，竟然这么没良心！”
“妈，我可没说我不情愿啊，这种事不用你说我都会去做啦，爸走后都是我在照顾骆子叔，你就放心吧。最近那些人好像真的不再欺负我骆子叔了，骆子叔的疯病也渐渐地好多了，每天不仅知道按时吃饭睡觉，还能自己洗衣服哩。”
章小凤有些愣怔地点点头：“好……这就好。”
“妈，你什么都别担心，安心养病吧。”
“祖国啊，你说的没错，我还指望这病赶快好了，可以重返工作岗位哩，你看看，这都治了这么久了，怎么一点儿起色都没有……我的腿呐，还是没力，站不起来，手还是没劲，拿不稳东西。”
“妈，好不了就继续疗养呗！”
“你这是什么话啊？疗养？你不知道那要花多少国家的钱啊？每天用的药，吃的饭，哪一样不是钱呐！”
“妈，你怎么又不高兴了，好好好，我不说了行不？”
“祖国，我看你今天有些不对头哦。”章小凤盯着小儿子的脸：“你是在给妈闹情绪吗？”
“妈，我今天心情的确很不好。”
“有什么事情惹我们祖国心情不好了？说出来，妈给你参谋参谋。”
郝祖国把自己的迷惑告诉了母亲：“妈，你说我是不是选择错了啊？”
“孩子，你选择得没错。你已经进厂当工人了，不管干什么样的活，都是革命工作，知道了吗？而且你选择了最苦最累的活，证明你是一个踏实肯干的人，你想入党，也是有上进心的表现，有了这股子冲劲，你一定能成功。祖国，没想到你刚进厂没几天，就进步得这么快，真是让妈刮目相看哦。”
“妈，你真的这么认为？”
“当然啦，妈骗你干什么啊？你既然选择了这个工作，就什么也别想了，踏踏实实把自己的本职工作干好，劳动不分贵贱，当一名清洁工也是光荣的！你不知道吧，和我一起被评为全国劳动模范的人里面，就有清洁工。”
“真的吗？谢谢你，妈，你让我再次看到了光明。”郝祖国的脸上又重新焕发了光彩，章小凤慈爱地模着他的头：“祖国啊，你也长成大人了，不再让妈操心了，妈真高兴呀。”
“我也很高兴，有你这样的妈，我感到真光荣！”
翌日早晨刚上班，孙小明就找来了。这时候的郝祖国正在扫院子，见孙小明来了，他想躲起来，但已经来不及了。孙小明来到郝祖国面前就问：你报名当清洁工为什么不告诉我一声呀？郝祖国红着脸说：这样的工作，又不是什么体面的工作，我怎么好意思去给你说呢？孙小明嗔怪道：有什么不好意思的？清洁工也是工人。我的意思是你告诉我一声，我好让厂报和厂广播站的姐妹报道一下你的事迹啊！郝祖国一听有门，孙小明不但没有看不起自己，还要找朋友宣传报道他的事迹，就一下子恢复了自信：小明，我还以为你也会看不起这个清洁工呢。孙小明告诉他，等一会我那个叫刘小燕的姐妹就来了，她要采访你，你好好的把当好一个清洁工的想法给她聊一聊。
郝祖国高兴地说：小明，谢谢你。孙小明说了声“不用谢”就转身走了：祖国，我先走了。等我忙完了，我再来看你。郝祖国望着孙小明感激的说：小明，晚上我请你看电影，你去吗？孙小明边走边说：去呀。怎么不去呢？
孙小明走后不久，厂报的记者刘小燕就来了。刘小燕采访完郝祖国后，告诉他，她已经把郝祖国的事情分别告诉了市报和《工人日报》的记者，他们也要过来采访你里。郝祖国非常高兴，晚上陪着孙小明看电影时，他把这些都告诉了孙小明。后者在他耳边说：好好的接受人家的采访。他们已宣传，你就成名人了。这样，你入党、招干就有希望了。郝祖国高兴地轻轻地握住了孙小明的手，孙小明虽然一下子红了脸，但她并没有把手抽出去。郝祖国感觉心跳马上加快了。整个晚上，他都是在激动中过去的。电影里说了些什么，他一个字都没有记住……亅亅