如今嘉靖金口一开，飞虎山这帮人不用到兵部排队等缺，直接就得了实授，这种待遇，便是那些百战余生的老兵宿将，也未必享受得到。尤其是孙烈，以招安的土匪身份，直接封了三品指挥使不说，还可以去带一个营头，这更是国朝开国以来少有之殊荣。
如今嘉靖有意在济南编练三营营兵，兵员一部分从卫所里选拔，一部分自百姓中招募。孙烈能去带一个营头，既有实权又有实惠。这三营新军里有两个营是要派到边镇上去挡蒙古人的，一个营用来负责防卫，听嘉靖的意思，孙烈负责的就是山东卫戍的那一营。这样一来，四大家贩卖私盐，也需要孙烈的武力护卫，两下的关系更加紧密，这个安排对严鸿来说自是再好不过。
嘉靖安排了那帮山贼，自然更不会忘了严鸿：“你这小子的官职自然也要升迁，不过你如今手上也没有多少得力的人，这帮响马里，你挑几个合用的自己留下，抬举个锦衣身份也就是了。”
等严鸿磕头谢恩后，嘉靖又道：“那孙氏你也接回来了，还是抓紧娶过门吧。老夫也有些事，要你去做，等你完婚后，也好抓紧着办差。”
严鸿这才知道，万岁召见除了叙功，还有事。他忙道：“不知老神仙哪方差遣，小子定当赴汤蹈火，再所不辞。”
嘉靖叹道：“说来也用不着你赴汤蹈火，只是这朝中文武虽多，无一个能让我放心！他们每人心中都有自己的小算盘，只有你的小算盘与老夫相差不远的，也只好派你去了。广东壕境那的佛郎机人，听说又不安分了。占了青洲山，修建营垒，又招募了大批亡命，似有不臣之心。两广总督王钫不敢擅专，请旨定夺。朝内多有喊打喊杀的。老夫琢磨着，那开海通商是做生意的事。生意没做，先动刀枪，商路必受影响。不过也不能任着佛夷胡作非为，寻思要派个人去看看，这帮佛郎机人，到底是存的什么心。思来想去，也只好打发你走上这一遭了。”
严鸿闻听，脑中飞速转动。他前者提议开海时，曾经研究过不少资料。对这个时代的壕境和佛郎机人的情况。倒也不是一无所知。所谓壕境。其实就是他前世所知的澳门，而佛郎机人是彼时明朝人对西班牙、葡萄牙等欧洲人的统称。当时盘踞在澳门的，是所谓小佛朗机人，也就是葡萄牙人。
此时正是葡萄牙如日中天。风头正盛之时。公元1494年西班牙和葡萄牙达成旨在瓜分欧洲以外新发现陆地的《托尔德西里亚斯条约》，俨然以地球球主自居，意图称霸七海。此后，葡萄牙舰队更占领满剌加，殖民印度果阿，于亚洲境内横行霸道，气焰嚣张。
只是后来好死不死，他们主动去招惹了大明朝这个庞然大物，于屯门、草梁湾。连吃败仗。双屿之战里，葡萄牙人与中国海盗、海商联手，也还是被大明官军荡平，大明更是一度执行了见佛郎机人就往死里打的方针。他们终究认识到，大明非那些蛮夷小邦可比。对打不是正途。因此，这些人赶紧修改定位，用嘴炮代替枪炮，终于在嘉靖三十二年，拥有了在壕境的居住权。
不过，这时候也仅仅是获得在澳门的居住权而已。至于澳门变成殖民地，其实那是后世“我大清”的杰作，在明朝时，葡萄牙人在澳门的性质，属于外来的可怜夷人，被明朝官府允许住在澳门，理由为晾晒货物，居住地限制于澳门南部。这块地方，行政归属上，属于广东香山县管理范围。一旦葡萄牙人与明人发生冲突，则裁决权在明朝官府，葡萄牙人只有服从判决的份。
简而言之，在当时，世界强国的葡萄牙人，在大明就是一群倒霉的二等公民。相比之下，他们在“我大清”时，虽然沦落为欧洲二流国家，却借着欧美列强蹂躏大清的架势，也来施展的威风气派，那会儿却完全没有。
这么看来，实际上葡萄牙人相对于大明朝，还是处于劣势的。不过，这次去澳门到底是什么事？严鸿倒不清楚。嘉靖皇帝对陆炳示意道：“陆老弟，壕境这事儿，你也知道不少，便给这姓严的小子说说罢。”
陆炳点点头，便一五一十，讲给严鸿听。
原来佛郎机人此时虽然坚船利炮，威震全球，但是葡球主在大明朝体系下却依然是苦逼的很。这种苦逼地位的体现之一就是盖房子。普通大明百姓在自家土地上盖个房子是比较随意的，而葡萄牙人要盖房子，从程序上，必须先向广东香山县提出申请，经由县令批准盖印后才允许动工。否则香山县方面就有权派员强差，而且这个强差是没有补偿的。
不过，考虑到当时大明的行政效率，要是葡萄牙人全都如此循规蹈矩，按照约定的程序依法一步一步办理，那等到房子盖下来估计没一年也要半载，到时候缺少住房而冻死的就不会在少数。因此，实际上大家一般都是寻个漏洞，边盖房子边申请边行贿，等房子盖好了，这边礼物也送到了，文件也就下来了，彼此落个方便。
只是这一遭，葡萄牙人玩的有些大，他们过界了。青洲山位于壕境西北部，那里不是葡萄牙人允许居住的区域。房子刚一开始盖，香山县令就得到消息，立刻大怒，命葡萄牙人赶快拆除，否则本县就要亲自动手了！
没想到一向老实听话的二等公民们，这次不知道吃错了什么药，居然拒绝服从命令。他们这一抗命，香山县令就顿感头大。要知道这壕境的葡萄牙人，如今数量也在不少，岛上之人大多配备武器，还有炮舰在手。真论武力来说，实在是一股不可轻视的势力。香山县令虽然按照行政权限，可以在葡萄牙人面前拍桌子瞪眼睛，抖官威。可人家要真来横的，至少香山县的衙役民壮是难以打赢这些葡萄牙人的。因此，县令只能上报广东府，广东府继续上报，直接报到了两广总督王钫那里。
王钫字子宣号印岩，奉化大堰人，与徐阶、周延等都是同科进士，如今挂兵部侍郎衔兼都察院右佥都御史，总督两广军务，兼理巡抚事。他见了这份奏报，不由陷入两难之中。
要知明朝时的两广，远不如后世那般繁华富庶。广西官方所需钱粮还多依赖广东供应，而广东自身的财政又是捉襟见肘。原本，广东靠海，通番行商是一笔不菲的收入。但由于海禁的原因，这一主要来源也受到严重制约，造成两广饷源几乎断绝。加之如今朝廷的重点全在倭寇上，对于两广关注有限，两广军兵粮饷不济，军心浮动。若非王钫治理有方，怕是已经有哗变发生。
如今这佛朗机人越境盖房子，应该怎么办？若是派人去申饬，倒是符合规则，可如果他们不听怎么办？直接开打倒是决策简单，可若是真与佛郎机人接战，也必须由朝廷补足欠饷，调拨行粮，否则大军连开拔费都付不出，还谈什么打仗？而如果一味放纵，又怕失了天朝的颜面，更使佛郎机人得寸进尺，甚至和倭寇联成一气，危害广东沿海，那可就万难应付。
几方考虑下，王钫索性修本京师，请天子裁夺此事。若战，则朝廷必须派发钱粮，以充军用。若和，也请天子明示。
嘉靖皇帝远在京师，他毕竟不是真神仙，没有神通，看不到澳门那里到底发生了什么。是战是和，他也拿不定主张，便又动了派一钦差视察的念头。可是这钦差人选大费脑筋，经历济南之事后，嘉靖对于都察院的御史也不怎么信任。一个安排不当，恐怕就要误了大事。因此皇帝想来想去，便点了严鸿的将。
严鸿听陆炳介绍了此事的来龙去脉，忙施礼道：“这佛郎机蛮子乃是西方的强国，与他们打交道，倒是必须小心从事。既蒙老神仙看顾，小子此去定当鞠躬尽瘁，死而后已，决不敢怠惰公务，有负天恩。另外小子以为，此事固然有些危险，但若处理得好了，未尝不是个机会。那佛夷的生意做满宇内，千百万银子吃他们赚取，咱天朝岂能坐看？这次先派个人去他们接触下，也好为将来做生意铺好路子。不然小子献上的金银虽多，也是死钱，坐吃山空，也有花尽用完的一天。若是以它们为本，投入海贸之中，以钱生钱，还怕缺钱么？”
嘉靖点头道：“说的好，只是这一来，少不得要落一个与民争利的名声，那些文官们，怕是又要来闹。”
严鸿道：“老爷子还怕几个无知鼠辈的聒噪？他们不是存了自己的私心，就是脑子不怎么灵光。什么叫与民争利？国家不能没了钱使，不与那些商人争利，就只能与农夫争利、那些面朝黄土背朝天的农人，难道就不是民了？如今朝廷处处用钱，不与民争利，又有太多的人想方设法的不交税，这钱从哪来？朝廷有钱，才能以钱生钱，修桥铺路，以利万民往来；招兵买马以保国泰民安。大河有水小河满，若是大河无水，小河的水再多，又有何用？所以我说这些人的话不必理会。老爷子有甚明见，自主行事就是。”
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