这严鸿为了讨天子欢喜，也为了给自己家刷些好感度，做出一副我是天家一条狗，召之即来挥之即走的样子，嘉靖听的也是颇为欢喜。♀自己身边固然名臣良将无数，但多半还是要讲什么君子喻以义，小人喻以利。而且朝臣侵夺皇权的一大体现，就是在钱上。谁能把握住朝廷的钱袋子，谁就能间接的对皇权进行遏制。为这个，皇帝没少和户部掐架。
可是假若真如严鸿所说，通过开海贸易，甚至皇帝也直接参与到经营中去，自己拿着内库以钱生钱，到那时广蓄内帑，还用的着看文官眼色么？嘉靖想到此，不由眉梢上翘。他也是听的性起，念头一转，忽然问道：“严鸿，如今又有人劝老夫，早点定下将来由谁继承家业，你是如何看法？”
他这话一出，黄锦、陆炳二人脸色同时一变。黄锦是没想到，连立储这种事，皇帝都会问严鸿。陆炳则是深知皇帝老兄的心性，这个问题答不好，可是会死人的。
严鸿也是心头暗惊。他毕竟看了些小说，也知道立储之事，乃是王朝内部生死攸关的斗争。在这事上，严鸿暗恨自己历史学的不好，搞不清楚嘉靖死后，到底是谁上位，否则大可提前站队，来个立场正确。
好在严鸿立足于保持严家固有格局，而不希图再进一步，因此处事原则就与独眼龙父亲不同，并不打算借着此事再多捞一笔。如今局面，根据严鸿老爹严世蕃的说法，是景王在天子眼里略得宠。但严鸿从其他方面得到的一些消息。裕王却占据年长的大义名分。而且从皇帝角度。对裕王也最多是不太喜欢。而谈不到憎恨或厌恶。
严家自己在过去，多少参合到了这立储之事里。♀当年严嵩也是上过本章，请立裕王为太子的，为这事还被嘉靖批评过。可是另一方面，到后来严世蕃旗帜鲜明的支持景王，连扣裕王月俸这种事都搞出来过。这种招人恨的事儿都做，他日如果是裕王登基，严家日子恐怕不会太好过。
但严鸿并不想因此就像老爹那样。全力支持景王。毕竟这种事胜负取决于天子。若是现在就给皇帝一个严家勾结藩王的印象，必然得不偿失。如今看，储位之争，胜负并不明朗。按严鸿的想法，既然局势未明，就应该严守中立，将来不管是谁继位，自己家都乖乖当大臣。纵然不能保住今日权柄，混个善终应无问题。而且客观上讲，严嵩老迈年高。严世蕃身有残疾，自己又不读书。严家退出辅臣行列是早晚的事，即使捧出符合自己心意的继承人，又到底有多少实惠？
因此他闻听嘉靖动问，便磕了个头，正色道：“老爷子如今春秋鼎盛，身体康健，提什么继承家业，未免言之过早。再者，家业是您的，完全看您的心思。小子以为，此乃老爷子家事，何必更问外人？您喜欢谁，谁就继承，至于家中的管家、幕僚、帮闲、护院，却是无权干涉。小子也无非京师一纨绔，如何敢干预老爷子的家务。”
嘉靖心中顿时大为欢喜：都说此子不学无术，我看来也是未必，这番对答的何等巧妙？当年唐高宗欲废王皇后，长孙无忌等人反对，惟李勣不置可否，只说“此陛下家事，何必更问外人？”严鸿今日的回答，与古人暗合，嘉靖不似严鸿那般不学无术，一听这话，顿时便想到了这段典故。
要知道他之所以跟群臣别扭的原因之一也在于这个家事上。♀说来，嘉靖皇帝就家事国事，和大臣彻底翻脸，已经非止这一次。当年大礼议之事，嘉靖以堂兄弟的关系继承明武宗之位，他要把自己的亲爹兴献王追封入太庙，却遭到大臣的群起反对。当时他就认为，我拜我爹关你们什么事？结果几番拉锯，闹得鸡飞狗跳，朝野不宁。
如今也是一样。嘉靖看来，立谁为储，是我朱家自己的事，几时规定必须要服从大臣意愿？如今满朝文武，支持裕王者有之，支持景王者也有之，但各自的立论全是景王如何仁厚慈孝，裕王如何的名正言顺，并无一人提及皇帝意愿为重。只有严鸿的回答，才恰好搔在了皇帝的痒处。
嘉靖心头欢喜，忠心耿耿的太监黄锦却听的脸色发青，暗自把无耻佞幸骂了不知多少遍。要知如今大明的主流思想，就是风骨气节。一种常见的表现形式，就是皇帝同意的，自己偏要反对，这才叫有风骨、有节操。相反凡事顺应圣意的，便是一意媚上的小人。
黄锦一直以来敬佩的就是这种公开跟皇帝顶牛的文臣，连严嵩都不怎么顺眼，更何况是严鸿这种全无骨头的谄媚？奈何皇帝喜欢，他又难以开口反驳，只得暗气暗憋。偷眼间，黄公公又看到陆炳在严鸿身旁，得意发笑，心中更是气恼：这竖子全因你的引荐，才被皇帝崇信，如今越发得寸进尺，把个大明朝堂搞得乌烟瘴气。陆炳，前者李彬之死，是被你陆炳从中操持，这倒也是罢了。今番严鸿这奸贼上位，尽是你一手造成。他日有机会，咱家定不与你善罢甘休！
嘉靖自然不知道，追随自己多年的黄伴，对自己的女乃兄弟生了如此恨意。他这会儿，越琢磨越觉得严鸿的话对了心思。可惜此子不通文墨，科举不利，否则若是做个文官，甚至当内阁大学士，那才合了心意。沉默片刻，嘉靖忽然问道：“严鸿，你如今可否取字？”
严鸿忙道：“不曾。”
“既然如此，那老夫就赠你一个字，从今日起，赐你字为纯臣。”
严鸿虽然搞不太清楚纯臣二字做什么讲，但总算知道这不是骂街。而且皇帝赐字，这是何等殊荣？当下忙再次磕头道：“小子谢老爷子恩典！”
嘉靖等他起来后，问道：“你这番下济南，为那孙氏费了无数心血，如今打算怎么操办？”
严鸿本来也头疼，要想按娶妻之礼纳妾，在老爹和爷爷那怎么过关。别看他们嘴上说不管，真到自己这么干时，不知道又会出什么风波。此时听皇帝动问，心中大喜，道：“老爷子方才说赏赐，其实小子唯一想要的赏赐，就是这个。那孙氏与小子情投意合，又在济南城奋勇杀敌，两度救了小子的性命。小子想要按娶妻的礼仪，带她进门。”
嘉靖冷笑一声道：“胡闹，胡闹！你严家书香门第，被你这么一闹，老严的脸面上可是不怎么好看。若不是看你这段日子屡立大功，多半他便要一顿棍子打断你的腿。不过既然许你的赏赐，老夫也不好食言。那便这样吧。你这事，排场可以大一点，礼法上也不必那么讲究。左右不管你怎么做，都察院也会有人找你麻烦，也不差这一桩。面子上么，有老夫为你做主，保证她有面子你风光。”
严鸿听得皇帝这话，真是大喜，赶紧又跪下磕头道：“老神仙如此赏赐，小子粉身碎骨，也要尽心以报！”
嘉靖皇帝起身来，叹息一口：“有老夫这般赏赐你，你确实也该尽心以报。不过你可不要被温柔乡消磨了壮志。眼下年关将到，我也不逼你。等明年开春，乖乖给我去壕境探察消息。若是误了老夫的大事，可要与我仔细一二。”说罢，带着黄锦离去。
等到送走了皇帝，陆炳开口笑道：“严贤侄好福气。国朝上下文武无数，能得天家赐字者，又有几人？纳个妾室，都有天家撑腰，可要当心以后这个小妾恃宠生骄。”
严鸿道：“老伯教训的是，只是那孙氏出身寒微，进了严府，难免要处处被人瞧不起，我今日种种，也是怕她将来被人欺负。若是她敢倚仗这点随便欺负别人，我也不肯容她。”两人也各自回府不提。
就在严鸿在知味轩与天子对答时，京师泰山胡同，徐阶府内，则是另一番景象。徐府密室之中，当朝次辅徐阶坐在太师椅上，对面跪着一名素衣妇人。这妇人年纪也已近三旬，颇有几分姿色，跪在地上，泪流满面，不住磕头道：“奴婢无能，误了老太爷大事，还望老太爷责罚。”
徐阶长叹道：“春香，你自幼在老夫府中为婢，老夫自问十余年间对你不薄。又花心血栽培于你，将你许给方用贤为妾，让你做些什么，你该很清楚。”
“奴婢明白，奴婢一应规劝夫君，使为朝廷良臣，若见他有不法，应及时告知老太爷。只可惜，夫君贪财恋色，以至为人拿住把柄，不得不为贼所用。奴婢开始也被蒙在鼓里，不知道他竟做下这般天大的祸事来。后来，渐渐得知一鳞半爪，也一心急着报于老太爷，未敢有丝毫怠慢。”
徐阶冷哼一声，“便因为你那一鳞半爪，让老夫对山东情势估算错误，险些坏了大事！如今方用贤已死，你跑回徐府，又为的什么？”
那妇人又连磕几个头道：“回老太爷的话，奴婢自知罪孽深重，方用贤更是贪赃枉法，死有余辜。然我与方用贤毕竟夫妻一场，若他死在朝廷法度下，自无话可说，如今他被严府奸贼所害，死的不明不白，奴婢却无法坐视。特请老太爷为夫君做主，铲除奸佞。”(未完待续……)
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