人生在世，烦恼良多，冷澄要担心他的治地他属下的百姓还有他吵吵闹闹的手下，任倚华则为府里几个丫头伤透了脑筋。
文茵那边搭不上线，求不到旨意。林国公在被仆人拐着出去吃喝玩乐了好几次后，似乎意识到了什么。对林慕遥的举动也关注了些。虽然他隔几天就能找到机会溜出来，但是每次都是来去匆匆，容不得仔细商议。朗云也意兴颓然，似乎料定了自己无法如愿，反而对林慕遥热情了些，每次二人见面，朗云都似抱着种见一次少一次的心情，不躲不闪大方承了心意，反而使林慕遥更加愧疚。
倚华也无计可施，只能教林慕遥继续用拖字诀。反正林国公意软心活，只等着宫中的话，三天打鱼两天晒网，逼得又很近，“苟延残喘”倒也太平。
倚华苦着一张脸念叨：“你婆家如今可越发不济事了。男人撑不起门户，倒要巴巴地听宫里娘娘们的指示。偏偏那个贤妃不知怎么的，恨上了我们，见了面就乌眼鸡似的。根本就是说不通！”
朗云走过去，从她手里接过做得不成样子的针线活：“阿茵和她抢男人呢，这还算不上深仇大恨？以前你不是就说她表面上无欲无求，实际上肯定内心藏奸，等着翻盘。如今她占了上风，还会让我进他们家？还是等下下辈子吧。”
任倚华把着针线不松手：“还没开仗呢，就先长别人志气，灭自己威风？林家那大小姐是妃嫔，阿茵也是，有什么好怕的？说起来那个高仿赝品也可恨，自打立后一事不成，竟是跟林家的人混到一起去了。两人一唱一和，装得温柔娴淑，哄得阿茵少了戒心，这次倒趁着势起来了。我说过什么，百足之虫死而不僵，你灭不了她你至少别让她活动起来……真是……。”
朗云硬是将针线抢了过去：“倚华你够了你，阿茵也想跟你一样过太平日子，所以才没对那两人怎样。再说，上面那位是好相与的？但凡他起了一点怀疑的心思，我们都不知道怎么死呢。我的姻缘怎样是我自己的命，不成也是老天爷的事。你还是少盘算些吧。小心插手太多，大家一起倒霉。”
倚华手停在半空，尴尬地笑了笑：“谁不想过太平日子，可也得过得了才行。朗云，你当我们现在好不容易过了难关，就真正太平了？有的是事在后面了。这人生啊，好比战场，你什么都不想，到时候中了埋伏，倒是既省心又壮烈。可是你身边的同袍战友呢？会不会难过痛哭？与其死的轰烈，还不如活得操心。想当年在宫里的时候，在宫里的时候？”
她眼睛陡然亮了起来，朗云都被她吓了一跳：“你你你——你怎么了？想起什么来了？”
倚华微笑，笑容中有点醍醐灌顶的了然：“怎么就忘了这一点，宫中姓林的女人，可不止一个呢。”
朗云似有所悟：“你——任倚华，你别告诉我，你想打太后娘娘的主意？”
倚华懒洋洋地飞了个眼神：“放心，不是现在，只不过又想到了一条路而已。容我筹划筹划，说不定有希望。”
朗云叹了口气，把针线轻轻放到床上：“倚华，你是个疯子。”
倚华用手指在椅子上敲出拍子：“我若不疯，早就在宫里孤独终老，如何能走到现在？”
天边的斜阳逐渐黯淡了光彩，仿若迟暮佳人的容颜，余韵尚存却缺少生气。太后对着面前低眉顺眼的贤妃，语气里是掩不住的疲惫，以及一点点的欣慰：
“你如今也算熬出头了，只是有些地方还欠些考虑……。”
贤妃表面温驯，话里却听不出以往的淡然，反倒多了几分锋芒：“不知姑母认为，我是何处欠考虑？”
太后缓缓呼出一口气：“要做大事，先得要胜不骄，败不馁。你再看看你自己，前段时间败了就心灰意冷，最近得了圣心又目中无人，这样如何能在这宫里立于不败之地？”
贤妃不服道：“姑母，我这些日子来，何曾目中无人过？”
太后目光灼灼：“你以为我说得目中无人是什么？在这个地方，你不需要对所有人负责，你只要关注那些对你有帮助，有威胁的人就好，而你现在，恰恰就少在这一点。”
贤妃冷笑：“姑母指的是盈贵妃？”
太后点点头，目光对上贤妃倔强的脸：“听说她有意和咱们家结亲？”
贤妃似乎有了叫板的底气：“怎么？姑母的意思是叫我答应她？凭什么？她是我们林家的敌人，怎么能让慕遥娶她的好姐妹，这是引狼入室！”
太后略略动了动手指，指节上的红宝石扳指衬着枯瘦的手指，在残阳下显出炫目的血色：“什么是敌人？在这里，没有朋友，没有敌人，用着她时就是朋友，不需要她时才是敌人。**众人，唯有她有儿有女。将来大位还不知在谁手，你就这么快敌友分明了？你也不想想，你斗不斗得过她还不一定呢。”
贤妃咬着下唇，快咬出血来才不甘心地放开：“可是皇上现在已经不……要是我再……说不定……。”
太后再次恨铁不成钢：“你糊涂！别以为我没怎么管事我就不知道，皇上为什么常去你那儿，不就是觉得你温柔省心。你现在还没把皇上哄好呢，转眼又要去算计别人，就不怕竹篮打水一场空吗？”
贤妃低喃一声：“那……姑母，我该怎么办？”
太后露出了志得意满的笑容，她伸出手，抬起了贤妃的下巴，仔细地端详着她的脸：“皇上不就喜欢你贤惠大方吗？干脆这次就把贤惠大方做足了吧。只要你这么做了，无论事成与不成，皇上那边都会记着你的好，也会记着在他心烦的时候，他曾经最宠爱的女人，是有多不识抬举……。”
贤妃默默不语，只是红了眼眶。太后嗤笑一声：“怎么，你觉得委屈？”
贤妃继续不说话。
太后冷声道：“想活得好，就别怕委屈！”
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