人家诚心诚意地发问了，总不能不答或是说谎。冷澄只得硬着头皮回了一礼：“在下冷澄，即是镇州新知州。”
这话一出口，所有人都愣在了那里。胡副将张着的嘴能塞一个鸡蛋，小谢拧起眉头，表情变得凝重。文官里领头那人到底年长些，只是懵了一会儿就反应过来：“原来是冷大人，冷大人大驾光临，有失远……额……。
小谢在旁讥讽道：“什么有失远迎，陆同知陆大人这不正好出来迎了么？只不过初衷不是迎人，是找我们麻烦罢了。”
陆同知面上罩上了一层冷霜，他看都不看小谢一眼，径自上前和冷澄说话：“大人少年进士，身份尊贵，何必跟这些粗人浪费时辰。还请大人随我进城，属下有些事亦要同大人禀报。”
冷澄见他彬彬有礼，有长者之风，不由得也将自己刚才发的脾气收敛了一下：“在下初来乍到，还不了解城中情况。烦请陆大人指教了。”
陆同知满口谦逊：“岂敢岂敢……。”
小谢听两人谦让来谦让去，听得牙都酸倒了，用不大不小的声音扔出了一句话：“伪君子。”
冷澄明明听见了也只装没听见，只是转了头对那汉子问道：“阁下就是镇守镇州的副将？”
胡副将撸了撸袖子，粗声粗气道：“不错，你待怎地？”
冷澄嗤笑一声：“我在京中曾与秦元帅有一面之缘，只道他帐下都是驰骋疆场的英雄，不料还有阁下这般人物……。”
他故意先点出他与秦霜寒有旧，后又藏头露尾，实际上就是连讥讽带威胁做了全套，若是那京城官场上的人，听出弦外之音也就老老实实低头服输了。可是他却算错了一点，跟这心大的胡副将说话，任凭你七窍玲珑，也挡不住他糊里糊涂。
胡副将挠挠头：“切，就你这小白脸样，也能认识我们元帅？老子才不信！老子还告诉你……。”
陆同知按捺不住：“放肆！一介武人，跟地方长官这样说话，满口粗俗言语，还有没有规矩！”
小谢皮笑肉不笑地挑拨：“副将是五品，知州亦是五品，从品级上来论，这冷大人算是我们大哥的哪门子长官呢？嗯？”
陆同知气得肩膀一抖一抖：“士伍出身的卑微武官，如何能与正途出身的知州大人相提并论？”
这话一出可犯了众怒，胡副将一行人都喧哗起来：“陆大人这么看不起咱们武人，又何必巴巴地留着我们在这镇州城里呢？你们正途出身，你们高贵，有能耐你们自己上阵打鲜卑人去啊！跟胡大哥学个话，哥几个还不伺候了呢。”说罢竟要上前推搡。
眼见得局面如此混乱，冷澄就算想高高在上地看戏也看不了，终于哑着嗓子喊了一声：“够了！都给我住嘴，住手！”
他这意外一喊把众人都吓了一跳，冷澄走到两相对峙的文武官员中间，叱道：
“你们平常就是这样保境安民的？武官不训练跑出来打猎，文官不管事，张口闭口全是看不起同僚的话！国家给自己俸禄，是让你们抵御外敌，抚慰民众，不是为了让你们在郊外吵架，斗得你死我活！胡副将！”
胡副将被他气势所慑，稀里糊涂地答了一声“在”。
冷澄咽了咽唾沫，平静了语气问道：“胡副将可有妻小？”
胡副将一脸茫然：“有啊，有个婆娘，还有个四五岁的小子。”
冷澄语气里多了些涩然的味道：“若是鲜卑人打进来，你的妻小可还能平安？”
胡副将登时恼了：“我呸，你个小白脸胡说什么，有元帅和我这些弟兄们，鲜卑人迟早得滚回老家去！”
冷澄上前一步，死死盯住胡副将：“胡副将说的倒是铿锵有力，可是凭什么？你凭什么保证鲜卑人打不进来，就凭你大白天的在这打猎？就凭你这些一有不顺就喊着大爷不伺候了的兄弟们？你以为你当兵打仗为的是什么？不是为了我们这帮穷酸读书人的荣华富贵，更不是为了自己过得舒服，是为了你们家里妻儿老小，父老乡亲的平安，是为了整个大恒的太平！”
胡副将想了想，自觉理亏，讪讪住了口。
冷澄训完了胡副将，又转了向：“陆同知。”
陆同知叹了口气：“大人，您无需再说了，下官明白了。”
冷澄意味深长看他一眼：“有些事不是一个明白就能说清楚的。镇州如今这个局面，陆大人扪心自问，您自己就真的一点责任都没有？西北军身后，不止是他们的亲人，也有你们和我，千千万万文人的亲友啊！他们拼死拼活地把鲜卑人挡在城外，您不感激，已经是失了读书人的风节，还张口闭口都是粗人，卑贱，话里话外都是贬低。负恩在前，失礼在后，您仔细想想，您如何对得起圣贤的教导，如何对得起国家的厚望？”
陆同知被他一番敲打，也觉得有些脸红。只是作了个长揖：“刚才的话，的确是下官欠考虑了。”
冷澄这次各打五十大板，却是有理有据。双方的人基本都服了气，不再吭声，就连刺儿头小谢，也因为冷澄罕见地没有完全站在文官立场上，还为他们说了话的情势，脸色和缓了些。
冷澄说了一大堆，当真慷慨激昂，见他们没什么异议，方松了口气。他首先拔步往城里走，陆同知自然跟上，胡副将犹豫了一会，竟也亦步亦趋地跟着进了镇州城。
陆同知觑得冷澄脸色转好，就又开始絮叨镇州近日的情况。不知道是不是受了冷澄刚才那番话的触动，好几处本来要说西北军坏话的地方，也愣是被他咽下去了。只是那小谢极是讨厌，武官那队人数他走得最快，陆同知但凡一停顿，他就冷哼一声，不咸不淡地说一句：“一面之词。”
他说到第四次的时候，冷澄开了腔：“小谢——既然你说这是一面之词，那等进了城，你来我官署，跟我好好说说你心中的镇州近况吧。”
小谢被他吓了一跳，恨不得一蹦三丈高：“凭什么？不是，西北军那么多人，我又不是主事的胡大哥，镇州近况为什么要我跟你说？”
冷澄眯起眼睛：“小谢你读过书没？”
小谢语调忐忑：“读过——读过几本。”
冷澄语气忽的闲适起来：“你说，老子为什么要写道德经呢？”
小谢一头雾水：“为什么呢？”
冷澄微笑：“因为老子愿意！”
(