再回到“天然居”，已是午饭时分，书玉让青梅到前面大厨房端了两样饭菜过来凑合着解决了午饭，就开始继续处理上午未处理完的事务。
账目这一块，柳鑫一向认真细致，没出过一点差错，即便这些时日书玉没怎么查对账目，也是放心的；采买是青梅负责的，半月结一次账，来往的老客户们送食材的时间也是统一固定的，有时青梅不在就交给了张三代管，中间也没有出过什么漏子；前面大堂的生意和伙计的管理都是丁掌柜负责的，他现在越来越老练，书玉在与不在也没多少差别。唯一的问题是客流量下降了不少，这也是“天然居”很久没有推出新品养生菜造成的，之前丁掌柜提醒过书玉几次，可书玉都没心思开动脑筋想新的菜式，姜嫂和余嫂尝试几次没成功也不愿意再试了，这事就耽搁下来，结果那些想一尝新品养生菜的客人就不愿登门了。
知道了症结所在，书玉当务之急就是开动脑筋想新的菜式，她先去大厨房溜了一圈，看看现在都有什么食材，记在心里后就回办公间内写写画画地忙了半天，根据现有的食材想出了两道新的养生菜；然后在小厨房内先做出来，请姜嫂和余嫂过来共同品尝，再就不足之处进行改进，等二人都觉得满意了才告诉她们具体的用料和做法，然后让丁掌柜把新的菜名写到大堂里的黑木板上，明天开始上新的养生菜。丁掌柜自是高兴的很，觉得小李老板的心思终于回到正轨上了，不再消极怠工，对“天然居”还有他们所有的人来说都是一件大大的好事。要知道年终分红可是和经营状况的好坏直接挂钩的，他当然希望“天然居”的客人越多越好！
解决了这个“第一要务”，日头也已西斜，书玉收拾了一下带着青梅就回家了。到家之后，书玉先去给段氏请安，段氏就告诉了她今日刘老板的娘子许氏登门的事，好在她也知道这亲事很大程度上做不成了，就没再帮齐家的人说话。不过段氏还是给了她一份谢礼，毕竟是为自家女儿说亲的，不管结果如何，人家的这份情意是要感谢的。王氏虽说有些酸酸的，可也知道改变不了这件事的结果，最终也没再折腾。只是偶尔会念叨上那么两句：“上哪儿再找这么好的亲事去啊？齐家就一个儿子，还那么有钱……”
书文和书浩现在回到家做完功课之后就是围着乌骏打转，拉着老黄给他们普及喂马养马的知识。乌骏知道这两位是宁孟孟这一世的弟弟，而且这两位时不时地带好东西给它吃，像什么苹果、点心啥的，都是他俩偷偷地省下来的，乌骏自然和他们更加亲热，一见他俩就摇头摆尾的，别提多谄媚啦！自然的，他们也能骑着乌骏在院子里溜溜圈，书文以前和张绍英哥俩学过骑马，早过了新鲜劲儿。骑了两回就不再骑了，毕竟院子里的地方太小。马跑不起来，就那么坐上去慢腾腾地走，没一点乐趣。书浩却是乐此不疲，天天都要在院子里溜几圈，不溜几圈晚上都睡不好觉。这事段氏原本还有些担心，生怕书浩一不小心从马上摔下来伤着哪里。李宏业笑呵呵地安慰段氏：“男孩子嘛，会骑马总是件好事，以前家里没条件，现在有条件了还是多学学比较好，况且在自家的院子里转转圈，不会有什么危险的。”段氏这才不再干涉了。
到了沐休，书浩终于得偿所愿，张绍英履行承诺带上书浩一块儿去了城外张家的一个马场学习骑马，因为不放心书浩，书玉就免去了书文去“天然居”的实习，让他去照看着点书浩。张家从事的是镖局生意，自然离不开马匹，几十匹马加起来也不是个小数目，城里的镖局安置不下，就在城外建起了一个马场，安排专人在那里照顾马匹。为了节省成本，张家还购置了一些优良的母马，在自家的马场里养育小马并加以训练，从而使自家镖局的马匹有了稳定的来源，并且自家训养好的马匹可以直接投入使用，减少了磨合的时间，有利于镖局事务的顺畅进行。据说这个建议是张绍英很小的时候就提出来的，得到了当时的张家当家人张震鸣的赞赏和表扬。
天气日益寒冷，书玉留在“天然居”的时间越来越短，有时就是过去转转看一看，没啥特别的事情就早早回家去了。这日，她也是一早就回家了，吃过午饭还没见书文书浩回来，就让红梅把剩下的饭菜放灶上温着，等他们回来再吃。后来两人才骑着乌骏回来了，一身的泥呀土呀的，脸上也干净不了多少，等他们梳洗干净再吃饭时，端上桌子的饭菜已没有多少热气，红梅正想拿去再热一热，被两人拦下了，不管热的凉的就那么狼吞虎咽地吃了起来。骑马是个体力活，练习了一上午不光腰酸背疼，就是早饭也消耗得干干净净，这会儿他们肚子里正打鼓呢！
吃完饭，书浩擦着油嘴，无心地感叹了一句：“冬日里的饭菜就是冷的太快，要是有一直热乎乎的不会冷的饭菜就好了，啥时候吃都是热的，吃着也舒服！要不是今天饿的狠了，这些冷冰冰的饭菜我还真是吃不下去呢！”
一直热乎乎的不会冷的饭菜？坐在厅堂里绣花的书玉猛然听见这句话，脑子里一个念头一闪而过，再仔细回想一下，一直热乎乎的不会冷的饭菜不就是火锅吗？哎，她怎么就没想起来后世非常流行的火锅呢？严寒的冬日里可不正是吃火锅的时节？哈，这下不用发愁冬天的养生菜了，就推出养生火锅好了！而且县城的饭馆酒楼里还没有出现火锅这种东西，一旦推出去应该能再火爆一把！
不过火锅虽然好吃，可汤底却不是一时半会就能做出来的，毕竟书玉后世吃火锅大部分都是在火锅店，偶尔在自己家里吃也是在超市买包装好的火锅汤底，对于汤底这个至关重要的东西她不是很清楚里面的成分，只能暂时模索着前进了。汤底最终能够研制成功还多亏了张绍英的帮忙，书文偶尔和他说起大姐书玉最近正在为研究什么火锅汤底的事大伤脑筋，张绍英听了之后就写信给书玉说他可以帮忙。原来火锅这个东西虽然在这个时代名声不显，却也不是没人知道，只不过这东西原本是富贵人家冬日里的吃食，一般百姓家里倒很少见，书玉自然就孤陋寡闻了。姜嫂和余嫂虽说也在大户人家做事，可毕竟她们擅长的是炒菜做菜，对于火锅汤底的制作却是没多少经验的，自然也帮不上书玉多少忙。
张绍英随后介绍了张家的一个厨娘蔡嫂到“天然居”帮着书玉制作了几种既营养又好吃的汤底；书玉想着要推出养生火锅，就特意到外祖爷那里拿了好些药材过来，试验着添加一些有利于身体健康的药材进去，最终研制成功了五六种养生火锅汤底，有人参益气汤汤底、养生补血汤汤底、冬令大补汤汤底、当归橘皮汤汤底、健康蔬菜汤汤底等，有了汤底，别的火锅食材和火锅蘸酱制作起来就容易的多了，这倒不需要蔡嫂帮忙，有姜嫂和余嫂就可以搞定。
因为火锅吃多了会引起一些上火，书玉还特地请外祖爷段智仁帮忙制作了几种清热去火的凉茶，也就是中草药植物性饮料，和火锅配套着一块推出，就没有任何问题了。
当然，在火锅隆重推出之前，热热闹闹的宣传是必要的手段，这一次，书玉没有再出谋划策，而是交给了书文，让他想办法怎么给火锅的推出造势，用什么样的宣传手段更好地广而告之，等书文苦思冥想最终拿出一个宣传方案时，书玉看了之后对他大加赞扬：“不错！不错！你能想出这么好的主意看来是没白训练这么长时间，到底是有明显的进步了。再好好学两年，‘天然居’的生意就可以全都交给你打理了！”书文自是兴奋异常，得到大姐如此高的评价这还是第一次呢！
有了书文的宣传手段，很快城里的人们就知道了“天然居”新推出一种冬日里的新品菜式——养生火锅，火锅这东西大部分人都是听过没吃过，自然就想去尝尝鲜，而那些吃过火锅的人也想看看这养生火锅有何特别之处，一时之间，“天然居”是顾客盈门、川流不息，大厅里一片热火朝天的场面。在不断升腾的白烟之中，一桌桌的客人们尽情地交谈着、畅聊着，再不用担心说着说着饭菜就凉透的事情发生了。伴随着火锅的流行，凉茶也成为了人们的喜爱之物，到“天然居”吃养生火锅、喝凉茶，就成为了陈留县的冬季新时尚。
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