按之前的惯例,皇帝这样闷着头一路走，往北总要到玄武门更鼓房，往南总要到午门六科廊和内阁才止。然而皇帝这一日已经以圣躬违和的理由免了朝，又免了递牌子见人,此刻这样安然无恙地出现在重臣面前实在不太合适，崔成秀心惊肉跳地在后面跟着，见顾沅落后了几步，正想要打眼色递消息,却见皇帝一伸手将顾沅拽到身边，几乎是欲哭无泪：皇帝想心事的时候通常心无旁骛，顾沅又是入宫时候不久,只怕也不甚认路,要是两人这样一起到了内阁门口,岂不是正成了阁臣们的话柄？
他心里头不住念佛，见顾沅不知与皇帝说了些什么，两人在广福门门口停了下来，暗自大喜，自小太监手里接过黄缎棉袱套子快步赶上去，把里面的银瓶呈给皇帝：“小爷累了？且喝口水歇歇。”说着目光悄悄在顾沅身上上下一打量，“这西夹道值房里的人偷懒儿，雪怎么也不清一清？累得顾小娘子的鞋都湿了！小娘子的手腕——”
皇帝立在背风处，刚刚自银瓶里亲手倒出一杯茶水，仿佛是想要递与顾沅的模样，闻言手一颤，小银杯里的茶水倾出大半，都洒在了手上，崔成秀大吃一惊，从崔三顺手里扯过手巾过来小心翼翼地擦：“小爷可烫到了？”
银瓶里的茶水不温不凉，入口正好，皇帝无碍，也顾不得理会他，只随口道：“朕无事”，见顾沅左手腕遮在斗篷里，便伸手拉过仔细审视，皓腕上红红的指印十分清晰，让她心里也跟着一疼：“朕，朕实在没留意——怎么你伤成这样子，也不跟朕说？”
崔成秀眼力太好，嘴又太快，让自己想瞒也无从瞒起，顾沅心里暗自埋怨，缩回手安慰皇帝：“奴婢自小儿就是这个毛病，稍一用力便要留痕迹，只是看着吓人些，其实无碍的。”
“怎么能算是无碍？”皇帝看了一眼顾沅脚下，宫女的凤头履都是翘头浅口，缎面上绣花或加米珠装饰，看着精致好看，实则不挡寒不禁雨雪，只适合廊下殿里使用。此刻顾沅脚上缎面已经被雪泥污了大半，皇帝俯身按了按，触手精湿，显见里头滋味不大好受，眉毛不由自主地拧得更紧，起身回顾一周，向崔成秀吩咐一声：“让他们出来扫雪。”说着便拉着顾沅进了广福门值房。
她动作极坦然，值房内外太监宫女却都是目瞪口呆，不说皇帝，自先帝哀皇帝悼皇帝一路算下来，什么时候见过宫里正经主子对一个小小宫人体贴到这份儿上的？广福门掌事李福明跟崔成秀结拜的把兄弟，招呼值房里的人退出来扫雪，眼见小太监们干得热火朝天，后退几步冲着守门的崔成秀一挑大拇指，又指指门帘，低声跟他嘀咕：“是那一位？果然圣眷非比寻常，你小子近水楼台，看来离着高升也不远了！”
宫里头消息走得快，御前有个司寝女官得宠的消息前脚放出去，后脚一晌午就能传遍大内东西南北。崔成秀掀帘朝里瞥了一眼，两人都月兑了斗篷坐在火盆前，皇帝一手拉着顾沅的手，一手沾了御药房送来的药膏子，正笨手笨脚替顾沅上药，反手又将蓝绸子棉门帘掩住，到廊下朝着李福明无声一咧嘴，笑容里颇有些不可说的意味在里头：“什么高升？这一位可和寻常的不一样，巴结没用！”
“听说是才自经文厂挑到御前的新人？”李福明不以为然，“宫里头都传遍了，先头内务府要选司寝，不少人都不情愿，托病请假的，背地里都说小爷历来极规矩正经，这差使没兴头，也不好升发，宁愿让新来的占高枝，没成想，就这么一跃龙门，那帮姑姑大姐肠子都悔断了！”
“御前差使，还有这么挑肥拣瘦势利眼的？”崔成秀心里不受用，哼了一声，把御前总管的架子端了起来，“背地里还这么嚼舌头——好啊，你替我打听着，有这样的人就替我记下来，以后御前再缺人也跟这样的人无关，到死也不用入小爷的眼，也省得她们操那份闲心！”
李福明尴尬一笑，忙又岔开话头：“说起来小爷这一趟溜达倒也真是不巧，我自西华门口回来的时候，礼部的人正领着恭王世子在门口望阙行礼，那模样跟小爷真是一个模子刻出来的，要是再早一炷香，两人指不定就能见上面——这一位虽是刚入京，可是论亲近尊贵，那也算是头一份，听说西华门上的人说，他们只送了个跪垫过去，一照面便是一人十两的赏格，这么大方和气的殿下真是少有呐！”
说不定皇帝就是看到了恭王世子入京的折子，才发作了这么一场，倘若当真遇上，得闹出什么样的事来？这样的话崔成秀却不敢说，只面上敷衍，李福明也不在意，见他对这一条没兴致，就换个话茬继续跟他天空海阔地扯闲篇：“才刚说——”他一语未了，忽见门帘一动，还不及反应过来，崔成秀已经拉着他在廊下叩头，皇帝朝夹道里望了望，见青石甬道上干干净净，向着李福明淡淡道：“你说恭王世子已经到京了？”
不知道刚刚那些话皇帝刚刚到底听去了多少，李福明回话的声音都颤了起来：“不敢欺瞒小爷，奴婢亲眼所见。”
皇帝撩帘前听到一句“恭王世子”，便停手听了听，此刻见他面白如纸地叩头，也不以为意，伸手拉过顾沅右手，道：“走吧！”
眼看着一干太监宫女跟在两人身后逶迤而去，李福明松了口气才发觉背上衣服湿了一片，心里头一面钦羡一面又暗自安慰，就像流言里说的，皇帝这样疏淡的性子，倘若不是会什么媚术，谁能把她迷得这么神魂颠倒，不上朝不见人的，这么手拉着手逛天街呢？
要说京里御史们写折子的速度当真不差，皇帝出去转了一圈回来，奏事女官送了三个奏折匣子过来，两匣都是关于皇帝免朝的谏书。因为是风闻奏事，故此对皇帝免朝的猜测是五花八门，有劝皇帝保重身体少喝酒的，有听说宫里选了司寝隐晦地劝皇帝节制的，有劝皇帝少嬉游微服的，甚至还有劝皇帝少参佛论道的，皇帝看得哭笑不得，索性又全数丢回匣子里，令人送给林远甄别，一眼瞥见顾沅端着茶盘进来，又不悦地蹙眉：“你手腕有伤，不能劳动——允娘呢？崔成秀呢？”
“这算什么伤？”顾沅将茶盘里的海棠红小茶盅放在御案上，心平气和地反驳，“允娘今天告假出宫，崔总管被太后传召，何况，奴婢不是本来就兼着茶水的差使么？”
按道理顾沅要事事替皇帝试在前头，皇帝进膳用茶时确实不能离开，皇帝无可奈何，拿过茶盅喝过一口，看着顾沅略一踌躇：“阿沅，朕，朕今天——”
“小爷已经说过三回了。”顾沅朝她一笑，“还要说第四回么？”
“不是，朕不知道怎么说，朕只是觉得——”皇帝蹙着眉欲言又止。突然这么赶鸭子上架地凑到一块儿，她本以为顾沅会和自己一样暗地里尴尬举止失措，可顾沅却一夜之间没了之前的拘谨小心，反而比皇帝更坦然，将种种差使应付得轻松自如。明明之前那么日思夜想，可顾沅越坦然，越亲近，皇帝便越惶恐，越焦躁，仿佛盼望已久的东西不知不觉之间走了味失了魂，让皇帝几乎担心得坐立不安。
是不是以后都是这样，她们就像那些替她更衣沐浴的女官们，再亲密默契内里也一样这么云淡风轻，到了时间她出了宫嫁人生子，就把这一段短短的相处抛之脑后？皇帝想要开口却又无从言说，只能泄气地坐在御案后头：“朕说不出来，可是阿沅，”她抬起眼睛望着顾沅，眼睛里满是无可奈何的殷切焦躁，“你和旁人不一样。”
无论是十一娘还是皇帝，都是这么敏锐且不依不饶，顾沅心底暗自苦笑，却一样说不出话来。
她知道皇帝在期待什么，也愿意顶着胡阮娘的名头，为皇帝拼尽性命，但自己入宫以来，已经受尽了旁人算计，难道真的要留在宫里，把寡母幼弟也一样牵连进来？
皇帝殷殷望着她，望得她心口发疼，拒绝的话到了唇边，却还是踌躇。忽然崔成秀的公鸭嗓自殿口传来：“小爷，老娘娘的旨意，请小爷去一趟宁寿宫。”
顾沅松了口气，皇帝没再说什么，起身出了殿。崔成秀在门口朝顾沅一点手：“老娘娘旨意，顾小娘子也走一趟吧！”
他语气里有些慌张，顾沅一边跟随他出殿一边道：“什么事？”
“恭王妃今儿进宫见老娘娘，好像也是听了端王殿下的话，说小爷宠幸狐媚不理朝政，如今在宁寿宫里头——”
崔成秀说着觉得嘴里一阵发苦：一个亲妈一个养母，争执起来，这官司该怎么断呢？
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