周吉很快策马追上兴致正浓的皇帝，皇帝正对自己终于射杀了一头梅花鹿而欣喜若狂。即便是不服老，皇帝也承受不住狂奔和用力，他停在梅花鹿的旁边气喘吁吁。
皇帝一挥手，让周吉他们几个随意狩猎，自己坐在马背上面一边休息一边观赏。“勇士们，去追逐猎物！”皇帝大喊一声。话音刚落，几匹战马飞驰而去，周吉也张开弓箭寻找目标，其他人分别奔往不同之处。
不消几个时辰，皇帝派出的战将纷纷赶回，他们都有所斩获。有的是梅花鹿，有的是狼，有的是野兔山鸡，还有的竟然围堵射杀了野猪，周吉擒获的是数只飞禽。
皇帝开怀大笑，下一步就是野餐了，这美味佳肴实属难得，勇士们更是保障他江山稳固的力量。佳人相伴，勇士相陪，美味佳肴在嘴边，还有比这更惬意的事情吗？
回到营地，皇帝急切想见到善美，听说善皇妃正在安歇，皇帝没有过去打扰。早有急于汇报的手下，对皇帝悄悄说出善美听到皇帝走远的消息后，不觉潸然泪下，直感动得皇帝点头称赞，默然心动。
皇帝顾不得再休息，亲自督促炊事人员，还对宴会帐篷查看一番，然后与众人稍微点心以待豪饮大吃。做饭和烹炒的大小锅灶，早就热腾腾烧起来，只待剥皮、离骨、切块、入锅。配菜和美酒准备停当，桌椅板凳酒碗筷子安放整齐。
当此夏末秋初季节，晴空万里太阳高照，凉爽的风习习吹送，树木的脂香、花草的芬芳在空气中流动，令人心旷神怡。营房的周围，全是低矮的草地，远处是还泛着翠绿的树木，再远处是起伏的群山。小鸟在营房周边盘旋，飞上飞下嬉闹不止。几缕炊烟，升高几丈远后渐渐消散于天空。
周吉此时的心情，用释然来说较为恰当。他和善美利用了皇帝传话这个空档，心底做了交流。他们彼此自从分手以来还未能距离这么近，想到善美和自己同在一块不大的营房里，共同呼吸初秋的清爽，虽然无形的距离使他们不能靠近在一起，但短暂的几句话却述说了几百个日夜的思念。这空气里有山妹的芳香味道，如一股淡淡的幽香袭来，周吉能分辨出山妹特有的馨香。两颗心，在秘密的空间相互交相映辉。
善美其实并未熟睡，他听到了皇帝等人马回来的声音，也听到皇帝小心翼翼地进入行宫又悄悄走开的脚步声。她不愿意立即起床，脑子里在想象和周吉对话以及过去在小溪旁拥抱嬉戏的时光。
她还在想，周吉肯定也回来了，他在干嘛呢？他是否也像她似地脑子里尽是对方的身影？一般情况会的。善美清楚，周吉爱她，对于错失良机还可能悔恨不已。他们原本该是一对翩翩起舞的彩蝶，比翼齐飞的小鸟，夜晚会交颈而眠。
善美在朦胧中期盼的，是周吉能够进入大帐，然后掀起被子的一角，再月兑掉鞋子（也可能是月兑掉所有衣服）悄然溜进她的被窝。被窝已经被她捂得热乎乎，善美浑身酥软等待周吉的拥抱，等待周吉的其它动作……
唉，这是不可能的，也是不允许的，这样的话他们要冒杀头的危险。可是，善美怎么也不情愿皇帝钻进她的被窝，皇帝老、皮肤粗糙，况且她没有愉悦的身心来迎接他。皇帝就是有皇权，赐给她好的房子，好的吃穿，众多的奴婢，还赏赐给她的家人官职钱财。
皇帝赐予的都是身外之物，怎么也激不起善美身上的细胞活跃起来。周吉什么也没有，可见到他浑身就躁动，血液在血管里流量会加速。没有激动的夜晚，没有快乐舒服的白天，这财物有什么用呢？连美味的食物都失去原有的味道。
今天略有不同，周吉近在咫尺，善美的胃口也在扩张，她感到该吃午饭了。中正的太阳已经偏西一个多时辰，外边不时传来忙碌得声响。不能再这样躺着了，她要出去寻找机会看看周吉。
善美悄悄起床，唤了一声丫鬟。丫鬟们闻声赶到，递水送毛巾还拿来铜镜。善美刻意把自己打扮一番，脸蛋儿扑了淡淡的胭脂，细描了柳叶眉，用篦梳把头发盘拢在脑际，一个细细尖尖花朵样式的金簪把轻柔乌黑的发髻紧紧箍住。这副打扮，愈发显得善美高贵端庄。翠绿蚕丝小褂，包裹了她轻柔可人的娇躯，外披棉质淡粉色长袍如仙女赶赴蟠桃会。足下是厚底绣凤布鞋，走起路来呈一字型，如鲜花滴露彩蝶起舞。
善美闻着皇帝的方向，迈着小步款款而至。早有下人禀告皇帝善皇妃面见，皇帝一转身愣在那里。
“皇帝，奴家给您请安
善美走进皇帝，欠身给皇帝行礼。皇帝此时才如梦方醒，站起身连走几步扶住善美的手臂。
“皇妃啊，想煞我也！”
“皇帝狩猎有万夫不当之勇，奴家理应仰望
“看看看，皇妃啊，这不都是为了啊，博得美人一笑吗？”
“皇恩小女心领神会，多谢皇帝
见到皇帝，善美就必须回到现实中。她的乖巧也绝非雕虫小技，因为爱情增加了她的智慧，也使得她能够随机应变。
“传令开席！”
皇帝大喝一句，伺候酒宴的下人忙碌开来。不一会，美酒和配菜就端上桌子，随后各种野味陆续上齐。皇帝和善美坐在一个略高的台子上，下面就是周吉他们和跟来的大小官员。
周吉由于没有官职，距离皇帝的餐桌有十米开外，较好的阳光使天地一片澄明，他能看见善美的花容月色。善美呢，眼角从未离开周吉的桌子。实际上，善美是打扮给周吉看的，搞得周吉直咽口水。
由于不是上次的庆功宴会，没有了偶然相逢的震撼，也由于他们内心已经达成妥协和默契，在相互谅解和依旧关注对方的前提下，每个人心境开始平和。这绝非是默认了现实，转为无奈地祝福对方，而是他们还存有希望，不为人知的恋情敲动好奇与时刻想要冒险的心念，就好似他们的爱情又开始起步，暗中配合。这难道就是所谓的“偷情”？但这个亵渎爱情的字眼，无论如何都不适合他们。
吃惯了家养的动物，坐惯了楼堂馆所的人们，其中包含皇帝本人，对这个野餐野味兴趣盎然胃口大涨。更有下面的将士官员，把祝酒词说唱的如春风化雨。在赞美皇帝的同时，大家都忘不了多多夸奖皇妃几句。
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