临近午时,戏班子也唱累了,要缓缓劲,歇一歇,说下午未时再接着唱。
家离得远的人们,干脆不回去,有的来之前就已带了干粮和水,准备得很充足。没带干粮的打算饿一顿。
泽生一家离得近,就都准备回家做饭吃。
小茹的爹娘拼命拉着方家几口人去何家吃午饭。方老爹扫了一眼方家三个小家,足足八口人,哪能去亲家闹腾呢,便执意要回自家做饭。
何老爹和王氏拉不动亲家,就让小茹和泽生留下来吃饭。没想到小茹也直摇头。
“爹、娘,我得回家做几斤多味花生来卖,你瞧这么多人,买卖肯定好着呢!我得赶紧回去,没时间在这里闲唠了小茹说完就和泽生快步回家。
王氏看着小茹和泽生的背影,欣慰地道:“我怎么瞧着小茹比以前机灵多了,竟然自己弄出个什么多味花生来,把买卖做得有声有色。以前她多轴啊,做什么事都不会拐个弯的,也不爱说笑,整日发愣
何老爹得意地笑道:“那是因为我给她找的婆家好,自从她跟了泽生,整个人都变了,爱说爱笑,脑子也变得灵光了,会挣钱了,哈哈说到这,他话锋突转,“就是那张嘴也厉害了,连我这个当爹的,她也敢挑茬!”
“哼!就你这个没谱的爹,闺女挑茬是应该的!”王氏气哼哼地回家做饭去了。
小茹和泽生回到家后,泽生负责做饭,小茹做多味花生,两人都忙得不亦乐乎。
“小茹,你称了十斤?那么多能卖得完么?”泽生有些不看好,看戏只需花一文钱,应该没有多少人愿意花十一文钱买零嘴吃吧。
小茹却信心满满,“赶集的时候也就这么些人,不照样卖得了十斤。你瞧大家坐着看那无聊的戏,多寡味呀,买点零嘴吃,才算有点味道,好打发时间
泽生点点头,说:“也是,我瞧着卖瓜子的买卖好着呢,不过瓜子便宜,才四文钱一斤
“既然是出来看戏,来了就是想好好耍一耍,花钱也大方一些。有些人眼热,见别人买,也都跟着买。你放心,肯定能都卖完了小茹将做好的热乎乎的多味花生倒出来晾着,和泽生一起摆碗吃饭。
当他们赶到戏场时,戏已经开唱了。小茹穿梭于人群里,一手端着装了多味花生的小碗让大家品尝,一手提着杆秤,泽生则端着木盆跟在后面走着。
谁尝了觉得好吃说要买,泽生就赶紧放下盆,给客人称好,再包上。
来到自家人和娘家人面前,小茹包了好一些给他们吃,当然这是不要钱的。张氏是个会来事的人,她在王氏面前直夸茹娘能干,顺带着夸亲家母教女有方,亲家母本人肯定也不赖之类的话。
王氏见张氏对女儿满意,心里说不出的高兴,自己的女儿在婆家不受欺负,这算得上是大喜事一桩了。
要知道,哪个女人没被婆婆挑过理,挑理这根本算不了什么。那些受婆婆和相公欺负,三日两头挨打的小媳妇们,日子不也得过下去,只能每每回娘家哭诉一番罢了。
而看张氏这样子,哪怕想挑小茹的理,估计也不会说得太难听。至于伙同儿子一起打骂儿媳妇的那种作恶之事,张氏肯定是做不出来的。
再瞧着泽生乖乖跟在小茹后面,十分听话的模样,王氏是越想心里越舒坦,也跟着狠狠地夸赞张氏和泽生一番,这个马屁不拍白不拍,可是对自己女儿有好处的。
都说婆婆遇上妈,会有许多麻烦,她们两人却在这么互相戴着高帽子,和和睦睦地相处过来了。
因为有很多人离家远,没吃午饭,一直在这里呆着,都饿得不行。因此,凡是卖吃的,买卖都好。那些卖烧饼和春卷的妇人,一会儿就将手里的货卖空了。
小茹的多味花生虽然没有主食那么好卖,但也在一个时辰内卖净了。
“泽生,我说得没错吧,一定能卖得完的。走,我们现在好好去看戏小茹和泽生揣好卖来的钱,高高兴兴地回位子上看戏去了。
小茹瞅了瞅自己的身边,那个道新没敢再现身,应该是疼怕了。
虽然这戏实在没什么看头,除了丑角能逗个乐,其他的都实在无趣。但好几年才碰到这么一回,大家都不肯放弃,能偶尔听清楚几句,也算不错的了。
眼见着太阳快要落山了,戏班子开始收场,等明日再来吧。
戏台下一群人开始各喊各娘、各喊各娃,场面混乱了一会儿,然后各自都找到了想找的人,很快就散场回家去了。
虽然戏没啥看头,但这个热闹凑得不错,有的吃、有的玩。
回到家,泽生与小茹正在屋前打水洗菜,两位乡吏装扮的人突然进院子来了。小茹抬头一瞧,似乎见过他们,下午在戏场时,他们还买过她的多味花生呢!
泽生赶紧起身,恭敬地过来行礼,并叫道:“里正、户长!”
方老爹和洛生听见泽生叫里正、户长,都赶忙从屋里出来了。
“里正、户长,进屋喝杯茶吧方老爹出来满脸带笑招呼着,心里却有些不安,家里没出什么事,怎么惹得里正和户长都来了?
他们这两人一出现,一般不会有什么好事。
可是里正、户长却摆着一副官架子,不爱搭理的样,他们才不愿进屋喝茶。
方老爹见他们两人的脸色有些严肃,心里开始紧张了,小心翼翼地问道:“不知里正和户长来……有何事要吩咐?”
里正看了看洛生,又看了看泽生,然后毫无表情地道:“方老爹,你家洛生今年二十一,泽生十八,没错吧?”
方老爹不知里正此话有何意图,点头道:“没错没错,没想到里正记得这么清楚
里正哼了一声,冷笑道:“那是,否则我这个里正岂不是白当了。朝廷下达了檄文,最近西北边塞守卫军人员吃紧,各镇的里正、户长要负责从十六至二十二岁青年男子中挑选精壮的去应征,编入卫兵籍。你家的洛生与泽生都符合条件,这几日就好好做准备吧,十日后就要整装出发!”
里正此话一出,方老爹和刚从屋里出来的张氏吓愣了,瑞娘睁着一双恐惧的大眼,盯着里正看。洛生恍惚地看着瑞娘。
泽生手里拿着一把刚洗好的小葱,啪嗒一下,掉在了地上。
小茹惊慌地走过来,紧攥着泽生的手,语无伦次地说:“泽生,这不会是真的吧,你……你不能去啊!”
里正和户长对这几种惊愕的表情已是见惯了。他们不愿再多说一句,就转身要出院子。
方老爹突然回过神来,赶紧追上几步,拉了拉里正的衣袖,点头哈腰地说:“里正大人,里正大人!我家洛生的娘子刚有了身孕,洛生若去了,瑞娘母子可怎么过呀?而泽生,你也是知道的,他哪里算得上精壮的男子,这些年他一直读书,在家连农活都干不来,何况他才刚成亲……”
刚才一直在旁未说话的户长突然回过身,黑着一张肥脸,打着官腔道:“这是朝廷的旨意,难道你敢违抗朝廷的檄文令?你胆子也忒大了!大儿子不能去,二儿子也不能去?哼,哪家没个事,家家都像你这样,岂不是一个兵丁也征不上?”
方老爹央求道:“户长,户长大人!我们平民百姓对朝廷的檄文令自是不敢违,我家历年来都是头一批去交提留和余粮,对朝廷可谓是忠心耿耿。但是……我家这情境真的是艰难啊,我一共才两个儿子,若都去做了兵丁,家里的田地岂不是荒废了?”
“方老爹,我瞧着你身子还健壮,再多的田地,你也是能干得来的!”户长冷着脸回道,然后再次转身,走出了院子。
里正刚才并没注意到小茹,此时趁户长与方老爹说话时,他对方家人全都扫了一圈。最后目光停留在小茹的身上,忍不住多瞧了几眼小茹那张俊俏的脸庞和柔曼的身段
户长回头见里正又看女人看得忘了走路,便催道:“你还愣在那里干嘛?还有好多家没通知呢!”
里正窘红着脸,笑呵呵地跟着户长出去了。
他们一走,瑞娘便大哭了起来,“爹、娘,可不能让洛生去,我才有了身子,他若走了,连我啥时候生下孩子他都不知道。而且西北边塞苦寒,那可是吃苦受罪的地方啊
方老爹六神无主,叹道:“这几年朝廷一直没有征过兵役,本以为能躲过这一劫,没想到……终究还是躲不过去
小茹微颤地嗓音问:“泽生,守卫边塞的兵丁一般得多久才能回来?”
泽生失魂落魄地道:“至少都得三年。有的边塞兵员不足,八年没有回过家的人都有
小茹吓得脸都苍白了。至少三年?多则八年,或许还不止?那她还过啥日子啊!
瑞娘听泽生这么一说,此时更是嚎哭了起来。小源、小清也跟着在一旁抹泪。
张氏老泪纵横,哽咽道:“不行!等到了晚上,我去给里正和户长送礼,让他们放过洛生和泽生
“你能想到要去送礼,人家也会想到送礼。六年前那次征兵役,不就是家家都抢着送么,最后除了几位有当官的亲戚或地主罩着,还有几位是家财丰厚送了大半家产的。其他的……还不是全都去了方老爹哑着嗓子道。
“爹,我们把家里的钱和值钱的东西全都偷偷地送给他们也不行么?”小茹急道。哪朝哪代的官都离不了一个贪字,现在看来要拼的是财力。
“可是我们的家境就这么个情况,全都送出去,只怕也是入不了他们的牛眼方老爹长叹一气,接着道,“但……送了总比不送好。不送,那就是必定要去,若送了,或许还有一丝一毫的希望。你们都把自家的钱拿出来吧
大家都悲悲戚戚地回屋拿钱去了。
小茹和泽生有两百多文钱,本来是打算还给瑞娘和婆婆的。瑞娘才二十多文,张氏九十文。
张氏、瑞娘、茹娘三人都自觉地将各自手上的银镯子也取了下来。
方老爹看着这三百多文钱及三个银镯子,又是一阵叹气,这点钱和东西实在是太少了,顶不上什么用。他看了看小源,说:“爹打算把你的陪嫁压箱钱拿出来,你不会怨爹吧?”
小源含着泪水直摇头,说:“还陪什么嫁呀,就怕……就怕李三郎也要被征去了……”她一说话,眼泪跟水帘子似的往下直淌。
方老爹与张氏顿时傻眼了,现在不仅要为两个儿子着急,还得为女儿着急。若李三郎真的也被征走,女儿的婚事就只能等着了,等到何年何月?
“小源啊,你先别急,李家肯定也正在想办法,说不定他不会被征走呢?李家村不归我们村的这个里正管,听说那位李里正人比较好说话,也许好打理一点张氏安慰着小源,其实她现在心急如焚,若李三郎被征走,又好几年不回来,小源只能干等着,又不能另嫁,这可是耽误小源的一生啊。
一家子都陷入了悲痛之中,盯着桌上的这一点东西,个个泪眼婆娑。
小茹抹了把泪,道:“我们把家里的三头猪和剩下的花生也都送去吧
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