瑞娘见所有值钱的家当都要送出去，而且也只能换来一个渺茫的希望，心疼得肝都发颤，愤愤地说：“看来那个邹寡妇是一文钱都不需花就可以保住她儿子了！”
她此话一出，大家都怔住了，这跟村里的邹寡妇有啥关系？
小茹想起里正刚才走之前看她那色眯眯的臭德性，而且身上的吏装也是脏乎乎的，看上去都好久没换洗过了，便疑惑地问：“他是不是没有娘子？”
张氏道：“三个月前他的娘子突然染病死了，留下四个孩子。只是，瑞娘，他与邹寡妇有啥关系？难不成他娘子才死不久，他就勾搭上了邹寡妇？”
瑞娘撇嘴说：“可不是么！半个月前，我在山上筢松丛，竟然见到他跟邹寡妇躲在树林里搂搂抱抱，我当时吓得大气都不敢出，赶紧跑开了，谁知道他们还要干什么见不得人的事
张氏愣神地道：“如此说来，邹寡妇还真是得了福，她的大儿子今年已十七岁，这次肯定是能躲过去了
听到这些，小茹忽然感觉眼前有了一丝曙光！
贪官总是与女人有扯不清的关系，哪朝哪代都月兑离不了这种框框。在现代社会，贪官败在女人手上的例子多得数不清！
小茹一扫刚才的恐惧与失落，有些异样的兴奋，道：“里正有了把柄在我们手里，看来事情或许有转机！”
把柄？一家人都怔住了！
“茹娘，难道你想捅破里正与邹寡妇的勾搭之事？”张氏惊问，“和他们这些村吏硬碰硬，对我们家可没有好处啊！”
“娘，你别担心，先不和里正硬碰硬，我们去找邹寡妇周旋！她的家境怎么样？”
张氏见茹娘似乎有了主意，她找出帕子拭净了脸上的泪痕，坐下来慢慢道来，“邹寡妇膝下有两个儿子，四个女儿，全靠她一个人撑着，家里穷得叮当响，大儿子都十七了，也没钱去找媒婆给说亲。大女儿也十五了，快要嫁人了，还整日穿着一身破烂衣裳。不过……今日去看戏，我见她还舍得花钱买瓜子吃，肯定是里正私下给她钱了！”
小茹知道，对于一个有六个孩子的寡妇来说，她自己的名声十分重要，因为这关乎着孩子们一生的清誉。她若惹得一身臭，她的六个孩子该怎么娶妻嫁人？
看来得先用钱财来哄着她向里正求情，若她不吃这一套，再稍稍提及一下她的龌龊之事，她恐怕不得不帮这个忙了。
小茹又警惕地问瑞娘，“大嫂，里正和邹寡妇的事没有别人看到吧？”
瑞娘仔细回想了一下那日的事，然后摇了摇头，道：“应该没有人看见，我也没到处乱嚼舌根，只和洛生说过
小茹窃喜，“那就好，只有我们一家知道，那就更有把握了。爹、娘，我们把这些钱送给邹寡妇吧，今夜里偷偷地送去
张氏听了这个主意，眼里直放光，这个主意……说不定可行！男人最怕的就是枕边风！
瑞娘也开了窍，道：“要是邹寡妇不肯帮忙，我们就拿她和里正不正当的关系吓唬吓唬她。她有六个孩子，为了孩子，也得保住名声
张氏提醒道：“我们也别太急着捅出那种事，得先哄着说。她见我们去找她，心里就一清二楚了，根本不用我们多说什么了，她心里就有分寸了
姜还是老的辣，张氏一下就看得透彻着呢。邹寡妇见方家人去找她帮忙，不就是摆明着知道她的丑事么，哪里还需多说一个字。
泽生刚才一直萎靡不振，他好怕与小茹就此分开，从此天涯两隔。若真是那样，他感觉自己不能活了。此时听小茹想出了这么个主意，感觉事情能有转机，他郑重地说：“娘、大嫂、小茹，今晚就看你们的了！”
张氏琢磨了一下，道：“我们别去那么多人，叫人碰见了可不好。我和小茹两个人去就行，瑞娘你有身子，别去寡妇家，怕沾染了晦气，前段日子还听人说，她家那房子的风水不好
“哦，好瑞娘虽然没想到晦气不晦气的，但她还真想去，因为她想在邹寡妇面前多提醒洛生的事。
她好怕到时候若里正提出兄弟俩去一个，家里人可能会偏向泽生，而让洛生去，因为洛生比泽生体格健壮，能吃得了边塞之苦。可是，总不能什么便宜都让泽生占了吧！
张氏见瑞娘不太高兴的样子，立马领会到她的意思，哄道：“你放心好了，洛生和泽生都是我的儿子，手心手背都是肉，我当然是要为两个儿子求情，他们俩谁都不能去！”
这下瑞娘才稍稍放了心，不去就不去吧。
方老爹一直在旁低着头，仔细思虑着这件事，思来忖去，也觉得这个办法可行，便道：“这件事就这么定了，你们赶紧回屋做饭吃。等夜黑了再去，别让人瞧见了。若万一被人瞧见了，就说是去唠嗑。反正别人又不知道里正和邹寡妇的关系，不太会引起怀疑
一家子赶紧做晚饭吃了，然后等着天色变得漆黑漆黑。
张氏与小茹将凑好的三百文多文钱和三个银镯子，还有给小源的压箱钱，全都揣在了身上。
再看了看旁边捆起来的一头大猪、两头小猪，还有几袋花生，张氏道：“这些就不用抬过去了。我们家与邹寡妇家离得近，动静大且不说，她家若平白无故多了三头猪，别人又认出是我们家的，岂不是叫人怀疑。不像里正家，离得远，没人认识
泽生和洛生立马将猪抬进了猪栏，解了绳。
张氏与小茹走在去邹寡妇家的路上，听到不少人家屋里传出一阵阵哭声。此时凡是有适龄男子的家庭，估计都在为此事忧愁。
没钱的人家只能哭了，稍富裕一点人家，肯定也在想着怎么贿赂里正和户长，只有地主家或有当官的亲戚做后台的这些人，才会不当回事。
张氏与小茹来到邹寡妇门前，见她家的灯都熄了，看来她和与孩子们已经睡下了。
“咚！咚！咚！”小茹小声地敲着门，张氏一直四处张望，生怕被人撞见了。
等了好一会儿，屋里才有了一阵轻轻的脚步声。
“咯吱！”门轻轻地打开了。
因为此时漆黑一片，邹寡妇根本看不清人，若在平时，能这个时辰来她家的，怕是只有一个人了，她想也没想就道：“你个冤家，昨夜来了，怎的今夜里又来？”
张氏和小茹先是一怔，然后很快地明白了过来，邹寡妇以为是里正来找她！
邹寡妇见来人并没应声，再仔细瞅了瞅，好像是两个黑人影，她吓了一跳，“啊！……”
“邹妹子，我是泽生的娘，你别怕……”张氏及时阻止她大叫，怕招来了邻居过来。
邹寡妇吓得冷汗涔涔，听见张氏发话了，犹疑地问：“是泽生娘？”
“是我是我，后面这位是我二儿媳，我们找你有点事张氏压低着嗓音说。
“邹大嫂，我是小茹小茹也用极小的声音跟她打了个招呼。
邹寡妇虽然不知道她们为何如此深夜来找她，但是也不好拒人于门外，便回屋点上油灯，看清了是张氏和小茹，就让她们进屋来了。
张氏和小茹为了不吵醒她家的孩子，都是蹑手蹑脚的进屋。
邹寡妇见她们俩像是有十分重要的事找她，她一头雾水，实在想不出她与方家到底有何瓜葛，拧眉纳闷地问：“你们婆媳二人怎么想到这么晚来找我？”
张氏先是看了看她的屋子，觉得比几个月前收拾得要利索一些，还添置了几样家用，她微笑着寒喧道：“邹妹子真是能干，一个女人带着六个孩子，也能将日子过得有模有样，要放在别的女人身上，估计只能整日以泪洗面了
邹寡妇微赧着脸回道：“再难也得过不是，总得让孩子吃饱上。我现在正为大儿子强子的亲事发愁呢，十七岁了，该说门亲事了，如今哪家说亲事都得先订上两三年。再拖下去，怕是二十岁也娶不了媳妇过门了
张氏见邹寡妇提到了她的大儿子，立马接话道：“里正没有通知你家说应征兵丁的事么？说是朝廷下了檄文，你家强子怕是也要去的
邹寡妇身子一僵，看了看张氏，又看了看坐在旁边的小茹，窘了好一阵，才想起怎么回话，“可能……里正知道我这个寡妇不容易，没有男人撑家，便不忍心让强子去吧。强子若去了，家里可真是没个男劳力了
“其实我家也艰难啊，瑞娘刚有了身孕，洛生哪能离开了？泽生的情况你也是知道的，从小没吃过什么苦，身子也不强壮，若去西北边塞，恐怕是……扛不住，”张氏边说边抹泪，“他和茹娘才成亲一个多月，刚过上好一点的日子，这要是……”
张氏说着说着就泣不成声了。
小茹见张氏说得如此动情，她的眼泪也跟着哗哗的。她无法想象若泽生真去了西北边塞，她会变成什么样子。
邹寡妇见她们婆媳哭得如此伤心，安抚道：“里正说了他们兄弟俩都要去么？好歹你们向他求求情，少去一个也好啊
张氏突然抓住邹寡妇的手，“邹妹子，虽然平时我们交情不算深，但至少算得上相处不错的，从来没闹过别扭。今日我家有了难处，你能不能帮帮忙，帮我们在里正面前求个情？”
邹寡妇的手忽然微颤起来，让她去里正面前求情？她们怎么知道她与里正交情深？难道……
小茹赶紧从怀里拿出钱袋子，将钱全倒了出来，然后又将三个银镯子递到邹寡妇的面前，可怜巴巴地望着她，哽咽地道：“婶子，你帮帮我们吧？”
邹寡妇现在能肯定了，她们绝对是知道了什么！她羞得满脸通红，真想找个地缝钻进去，因为她此时真觉得无地自容啊。
其实她并非对里正有什么深厚的感情，完全是里正勾搭的她，而她守寡多年，身体里的欲、望确实需要释放。何况里正还答应过她，一定会帮衬着她。
她想到自己这些年过着这种苦哈哈的日子，孩子也跟着受了许多罪，实在煎熬得很。就在半个月前，她终于放下了多年的禁锢，接受了里正。
而里正在她这里尝到了滋味，便隔三差五趁夜里来。
张氏和小茹见邹寡妇脸色涨红，眼神慌乱，就知道她心里已是很明白了。
小茹见惊着了她，怕她有太大的心理负担，便想安慰安慰她，柔声细语道：“其实我很能理解婶子，哪怕再嫁也是可以的，为了孩子，总得找个人靠一靠才好，没有什么见不得人的
邹寡妇惊愕地抬头看着小茹，一般人知道了，应该会认为她多么不要脸，或朝她脸上吐唾沫吧，怎么小茹竟然还说这没有什么？
张氏赶紧趁此加一把油，“是啊，邹妹子，你要看开点，这根本没什么。不过，你放心，我们嘴风把得紧，是绝对不会外传的。何况你苦了这么些年，一直克守自己，我们哪里忍心见你被别人说三道四？”
邹寡妇见自己的行为能被她们理解，心里温热温热的，似乎一下找到了吐真心话的人，顿时眼泪一大把，感动地说：“你们不骂我，我都不知道该怎么感谢你们，没想到你们还能理解我，我也是被这苦日子所迫，我……我……”
张氏赶紧找出帕子，给邹寡妇擦着泪，“瞧你这么多年过得多苦，我们当然能理解。要不是因为为了洛生和泽生，想到你和里……，否则我们如何都会把这件事烂在肚子里的，根本不会让你知道，怕惹你心里不痛快
邹寡妇才擦净眼泪，这时眼泪又淌了出来，“若你们能一直为我保守这个秘密，我真是感恩戴德……”
“瞧你说哪里去了，要感谢的应该是我们！”张氏特意强调后面一句话，意思是让邹寡妇记着，这次是她们来求她办事的。
小茹朝张氏使了个眼色，意思是点到为止，别说得太露骨，让邹寡妇觉得她们别有用心。
其实，小茹真心觉得一个寡妇找男人完全可以理解，只是觉得这个里正人不怎么样，怕是对邹寡妇不能长久了。
小茹起了身，道：“婶子，时辰已晚，我和我娘就不打扰你歇息了
张氏也起了身，准备和小茹一起出门。邹寡妇已懂她们是来求情的，而且知道她们是怕她难看，点到为止。
邹寡妇突然拢了拢桌上的那些钱和银镯子，追到门口，“这些东西，我是如何也不能要你们的，我会尽量在他面前为洛生和泽生说话，但可不能保证能说得动他
张氏做了个手势，“嘘……，别把那屋的孩子们给闹醒了。这些东西一共也值不了多少钱。能说动最好，实在不行，我们也认了。但这些你一定得收下，你和孩子们日子过得这么难，我们帮衬一下也是应该的
张氏一说完，就和小茹打开了门，飞快地走了。邹寡妇又不敢追上去，怕把邻居给扰醒了。
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