黎育清和齐靳匆匆赶到时，池塘里没有人，只见到软手软脚的黎育蔷靠在一名小厮怀里低声哭泣，而黎育秀和黎育凤两人争执得厉害。
“五姊姊，你怎能推二姊姊下水，你又不是不知道二姊姊身子弱，如果因此犯了病可怎么办才好？”
黎育秀怒指着黎育凤骂骂咧咧的，却没忘记倒打自家二姊一把，暗指她是个病秧子，绝非良配。
黎育清撇撇嘴，满脸的不以为然，谁说身子弱就得退出竞争队伍？青菜萝卜各有所好，谁晓得三皇子不是特别喜欢柔弱多情的病西施？
何况对于终身大事，黎育蔷自然是更紧张些的，她都十四岁了，始终没找到好对象，这事可是二夫人心头上的要紧事。
黎育清放慢速度走到众人身后，她不想参与此事，却也不想太过与众不同。
“你哪只眼睛见到我推人啦，早就说过，这桥面窄，大伙儿别全挤上来，二姊姊自己不小心，却要把过错赖给别人？天底下哪有这个理！”
黎育凤胸口起伏不定，忍不住满肚子怒火，今天的计划全教黎育蔷给破坏，真不晓得这群人来凑什么热闹，母亲分明只让四房姑娘聚在一起，她们却像苍蝇闻到腥味便全盯上了。
“分明就是五姊姊推的，我们全看见了。”黎育秀紧紧咬住她不放。
黎育凤恨恨地朝黎育蔷瞥去一眼，这个坏事的家伙竟然还有脸哭，自己不要脸，还想趁机攀咬。
“是吗？那要不要请大夫进府，好好替妹妹诊诊那双眼睛，怎么年纪轻轻就出了毛病？”她口气刻薄，将母亲的叮咛全抛到脑后。
“五姊姊太过分了，这件事绝不能就此算了。”
“六妹妹想算了、我还不能算了呢，女子最重名誉，好端端的，又没人请你们过来，自己硬要凑热闹，还想把脏水往我头上泼，天底下可有这等道理？”
“话全由你说了算吗？亲眼瞧见的还有三姊柹、四姊姊和好几个妹妹呢。”
黎育秀一说，所有被她点名的全不动声色地往后退一步，态度摆明和黎育清一样，不想蹚这浑水。
见众人畏惧自己，黎育凤脸上扬起一抹得意。
黎育秀面子下不去，拉起黎育蔷道：“二姊，我们回去同老夫人说。”
看着两个人一来一往，争执不休，黎育清忍不住满肚子冷笑。
若让杨秀萱见到这状况，不知道是要恨自家女儿不受教，还是要更加恨上二房，不过可以确定的是，她肯定会后悔安排这次的生辰庆会，黎育风性子不改，再多的安排皆是枉然。
这时，黎育蔷开口了，她泪汪汪地望向齐镛，柔声说道：“男女授受不亲，镛哥哥在众目睽睽下抱了育蔷，育蔷这辈子怕是……”
几句话让黎育清大吃一惊，便是在场所有的姊妹们也忍不住转头望向她。
天？！这样耍赖也行？黎育清真想为她鼓掌叫好，脸皮厚成这样的人不入朝堂，当真可惜至极。
可她也没说错，大家闺秀别说与男子有肌肤之亲，便是单独见面都是不妥当的，虽说是为了救她一命，可今日之事若传出去，再加上几分夸大言词，黎育蔷的名声就别想要了。
黎育风看向黎育蔷，嘲讽一笑，想盗用她的法子，可未免做得太粗糙，当众这样说出口，万一人家拒绝，她还要脸不要？
拨了拨落在扃上的叶子，黎育凤讽刺道：“就想着呢，又没人推、没人拉，二姊姊好端端一个人，怎么会直挺挺往池塘里栽？害妹妹受好大一阵惊吓呢。”
“前些日子八妹妹也在这里摔了，难不成池塘边有什么脏东西，原来呵……二姊姊这是要赖上镛哥哥呐，问题是，你要锖哥哥怎么负责？是剁了姊姊被拉过的手，还是任由姊姊在水里绕个几圏、眼不见为净？”
黎育凤怪声怪气的话，惹得众姊妹捂嘴轻笑，黎育蔷却是一张脸涨得通红，她的嘴皮子比不上黎育风麻利，被人这样说，心急之余除了呜咽啜泣，也想不出话来替自己辩解。
二夫人和萱姨娘的明争暗斗己经不是一天两天的事，她们天天争权、日日夺利，中馈这档子事好处多着呢，而子女们有样学样，一个个记恨起对方，与其说他们是一家人，不如说是仇人。
这时候，有眼色的三房姊妹聪明地再往后退开几步，生怕搅和进两房的战争，但柳姨娘的四个女儿和黎育清就尴尬了，不帮黎育凤，回头萱姨娘会找人算帐，谁也别想逃过，可若帮了……事情闹到老夫人那里，谁都讨不了好。
黎育秀见状，眼含讥诮道：“五姊姊说话何必夹枪带棒，二姊姊是被人推还是自己摔的尚未公断呢，五姊姊这样说话，不知道的人还以为五姊姊想替自己月兑罪，不惜对姊妹们言语刻薄，日后这泼辣名声传出去，这乐梁美人的名号怕是要换人当了。”
“黎育秀！”黎育凤被气得青筋暴起.
“五姊姊何事唤妹妹？”黎育秀笑盈盈地回话。
“你不要欺人太甚。”
“明明就是我们二房被欺负，怎么成了二房欺人？五姊姊信口雌黄、颠倒是非黑白的本事还真高强。”黎育秀不轻不重几句话，把今日之事带到二房与四房之争上头。
黎育凤向几个妹妹抛去狠良一眼，示意她们开口。
可三皇子、世子爷都在，谁肯出这个头？谁肯与黎育凤担上同样的泼辣名声？问题是不说话黎育凤哪肯放过她们，她一双美目死命狠瞪，非要逼出她们几句话不可。
她的凌厉逼得黎育芷撑不住，低下头不敢看黎育蔷一眼，轻声道：“二姊姊不该让镛哥哥负责任的，倘若拉了手、把人救起来，就得娶二姊姊，那二姊姊方才靠在小厮身上那样久……是人人都看见的……”
她越说越小声，恨不得把头埋进泥土里面。
此话一山，齐镛忍不住乐得笑开，他走向前，拍拍黎育芷的头，道：“好丫头，镛哥哥谢谢你仗义执言。”说着，他从腰间解下玉佩，递到黎育芷手里。
黎育清皱眉，他是嫌情况还不够混乱吗？他这是报恩还是报仇呐？
果然，他的玉佩方送出手，不管是哪一房的，妒恨目光齐齐集中在黎育芷身上，吓得她频频退缩，黎育清咬唇轻叹，心想萱姨娘是个善妒的，若是这事传到她耳里，柳姨娘和黎育芷日子不知道要多难过呢。
想来，还是尽量少牵扯上这位“镛哥哥”的好。
黎育凤心底虽不舒坦，却还是顺着黎育芷的话往下说：“可不是吗！二姊姊和小厮……这么大的事，可得快去同老夫人提提，咱们家的二姊姊好事将近啦。”
从头到尾，齐靳没理会众女的争执，他的目光始终定在黎育清身上，瞧她又是皱眉、又是憋笑、又是装小心，表情多到精彩绝伦。
她是决心要置身事外的，却又不知道害怕什么地不敢离家太远，她几次见人吵得凶了，有逃跑的意图，却又迟疑着脚步，这种犹豫不决的性子，要怎么成就大事？
突地，他发现黎育清的眼睛瞪大两分，然后又开始犹豫起来，她脚想要溜，但眼神却是想留，齐靳顺着她的目光看过去，发现远处有两三个嬷嬷，正领着婢女们快步走来。
心中了然，他的手臂往黎育清腰间一勾，也不知道他是怎么办到的，风自耳边刷刷吹过，他们先是快速后退，然后一个窜身飞上树，动作敏捷流畅、行云流水，最厉害的竟是无人发觉自己倏地消失。
黎育清受到惊吓，直觉想放声尖叫，没想到却让齐靳的大掌一把捂住嘴巴。
他在她耳边低声道：“不是想避祸吗？那就闭上嘴巴、安静看戏。”
被人抱在怀里，黎育清从耳根一路红上头顶心，明知道他不会对一个小丫头起心思，却还是忍不住心跳加快、呼吸喘促。
抿住唇，她闭上眼，几次深吸气、深呼气，强抑下激动心情，好半晌才张开眼睛，紧紧抱住身边的树干稳住身子后,按他的指不看起好戏来。
两位嬷嬷走向前，先是屈身向齐镛告罪，再请黎育凤和几位姑娘往锦园走一趟，戏不长，但每个主角、配角的表情都很精彩，唯有齐镛那张千年不变的笑脸始终维持一个样。
直到荷塘边空无一人，黎育清才能正常呼吸。
方才，见到老夫人身边的赵嬷嬷，她就知道事情不好，这下子在场的每个人都逃不掉，趋吉避凶是人的本能，她当然想逃，但若自己是那个唯一例外，下场绝对不会好看，所以她犹豫着，是要拚着被老夫人责罚一场，还是忍受杨秀萱暗招，谁知道齐靳早一步替自己做出决定，她真不知道该感激他还是气他多管闲事。
回神，发现他低头望着自己，眼底带着浓浓的揶揄。
那是什么眼光？嫌她没有姊妹情，大难来时独自飞吗？
哼！有情有义方做姊妹，无心无情便是血缘牵系又如何？是，她心肠硬，但如果心肠硬是生存法则之一，她为什么不遵不为前世之事向那些对不起自己的人寻仇，己是她最大的宽容。
齐靳见她沉默不语，但一双灵活的眼珠子却写满心事，分明就是心里有话却不说，为什么不说？是因为害怕吗？
人人都说他长了一张阎王脸，所有人见着他便要退避三舍，所以……她害怕自己？
不像，她的脸上有不满、不悦，有两分烦闷、三分微怒，可就是没有害怕，心存害怕的人不会睁着一双大眼睛盯着他直瞧，不会眉毛聚拢在眉心，不会嘴唇微微嘟着，那模样……分明是在暗骂他。
“小丫头，你不喜欢三皇子吗？”
想起她对那些小点心的关注度远远高于齐镛，他还真想知道齐镛知道此事会是怎样的表情？
忍不住地，他嘴角微扬，拉出一个似笑非笑的四不像表情，没办法，对于“开心”这等事情，他的经验微薄而稀少.“怎么会不喜欢。”嘴巴上这般说，她脸上却满是敷衍，摆明了心口不一。
“那么为何人人都对他趋之若鹜，你却恨不得退离三尺？”
“世子爷看差了，育清不是退离三尺，是人小力单、挤不进三皇子身边的众美囝。”
这就是明显的说谎啦，于是他恶劣地学起齐镛的咄咄逼人，问：“既然如此，怎么叫一声镛哥哥，让你如此为难？”
被他这样一问，她尴尬笑两声，怎地，今天哥哥”这三个字，同她较起劲来了？
“说话！提醒你一句，对于分辨实话与谎言，我相当有经验。”
意思是……与其浪费心思编谎话，不如从实招来？！她叹气道：“育清没有半路认亲戚的习惯，待日后习惯养成，定会跑到三皇子跟前热热烈烈喊上几声。”
他忍俊不住大笑，笑声不大，却笑得瞋腔频频震动，原来畅怀快意是这种感觉啊！
糟糕的是，他居然发觉她的无奈表情很合自己的胃口，光是这样看着，他脸上的笑容就不肯退位，原来，天底下满肚子无奈的人不少，不是只有他一个。
他对上她的眼，四目相望，久久不言语，他虽沉默，但那双眼珠子像能刨人心思似的，经过好半响，黎育清方才决定放弃说谎，坦白从宽。
她幽幽轻道：“世子爷是明眼人，定然清楚四哥哥、五哥哥得老太爷亲自教导后，我们在四房的处境必定更加困难，府里的姊姊妹妹哥哥弟弟都有母亲在旁护持，独独我们三人没有，我们不求有功，但求无过，不求能被看重，只求平安，若世子爷心存善念，还望世子爷劝劝三皇子，别再替育清兄妹添担子，育清人小力薄，承担不起大责任。”
她的话让他深思，须臾方问：“你当真以为退让便能平安度曰？”
“育清不确定，唯能时刻提防、时刻谨慎。”
眼前的自己，不能过度奢求，只能求得家宅平安、牲畜无害，顺顺利利长到有本事独立，好远远月兑离这个府邸。
“谨慎提防是不够的，当别人非要对你动手的话……奉劝你一句，犹豫不决做不了大事，越是紧急时刻，就越得坚定自己的决心。”
他看出她的犹豫？
这人的眼睛还真利，不过他是对的，她不能老是犹豫不决，她可以不报复，但同样的人、同样的事再度欺上，她不能因为犹豫而让自己和哥哥陷入险境，第三百次，她对自己说：我会改。
“多谢世子爷提醒。”
“在三皇子这件事情上头，你的态度是对的，三皇子在娶进皇子妃之前，绝对不会迎侧妃或婊妾进门，别心存妄念，才是真懂事。”
“为什么？黎家女儿三皇子看不上眼？”还是说，黎家女儿只能当小妾？
“只要黎老太爷不出仕，黎家姑娘就不是最好的人选。”
齐镛野心大得很，他身边的每个人、每件事都必须能眵为他谋得最大利益，何况是娶妻这件事情。
黎育清垂眉细想，还以为老太爷很得皇帝看重，才会派三皇子和珩亲王世子来乐梁城，原来就算再看重，只要没有实质权力在手中，三皇子就不会将黎家放在眼里。
黎育清嗤笑一声，“三皇子是在挑猪肉还是选妻子呐，还得挑肥挑瘦，看挑哪块肉吃进嘴最适口。”
“婚姻不都是这样？否则何来的父母之命、媒妁之言。”他违心反问。
“人生哪有这么多算计，算计到一场好婚姻就能保证一世顺遂、半世幸福？如果连婚姻都不能凭着本心，人生未免太苦闷了。”她不同意。
黎育清只是喃喃自语，但他听进去了，嘴边的笑意加深两分。
没错，就是这样，他可以千般算计、万般算计，独独不愿意在感情上头算计，婚姻要凭本心，不可以有太多的势利。这是他和齐锖唯一的不同。
齐靳没有注意到，今儿个，是他这辈子以来笑得最多的一天。
回神，黎育清问：“所以三皇子不成，那世子爷呢？五姊姊可是咱们乐梁城有名的美人呢。”
黎育清承认，这话有试探意味，前世，她对齐靳毫不在乎，那时满心只想嫁给杨晋桦，不晓得为什么到最后会是黎育秀嫁进珩亲王府。
他扬眉，淡淡一笑道：“我己经有世子妃了。”
他己经娶亲？那黎育秀要嫁到哪里去？难道重生后，所有的事全乱了章法？那么她可不可以大胆推论，哥哥不会死、齐靳也不会死，而杨晋桦不会出现在自己跟前？不管她选择或不选择，自己都不会走入相同的轮回？
这个念头让她陡然轻松，如果是这样的话，那就太幸福了，她再不必胆颤心惊、战战兢兢、板动手指数日子，等着一场场祸事降临。
毫无预警地，在她胡思乱想时，齐靳突然窜身下树。
他、他、他……她又开始全身发抖了，还以为有树干抱就很安全，可他一旦从身边跳开，那根粗壮的树干就变得很危险……但是再危险，她也不松手，非但不松手，还把脚也紧紧扣上。
她不敢往下看，在心底骂他千百回。
黎育清紧闭双眼，生怕自己的头往下一探，就会吓得脚软手软，她眉形扭曲、嘴巴歪斜，一张俏生生的小脸变成惊惶鼠辈，她生气了！
这个人，她又没有求他帮忙，自作主张把她拉上树就罢了，还将她丢在这儿，是存心教人难堪的吗？
这时，他的笑声从树底下传来，她听见了，脸一红，他是在嘲笑她胆小，还是单纯表示她的动作很难看？
“还不跳下来？你想留在树上过夜吗？”
跳？!他要她跳？很高耶。
她勉强张开眼睛，略略低头往下，才一眨眼，她立刻昏得乱七八糟，两只细小的手臂将树干抱得更紧了。
这会儿她才晓得自己畏高，可她也明白她别无选择，不跳不行。
她咬牙鼓吹自己，别害怕，松松手、眼一闭、脖一缩就往下跳了，齐靳肯定不会让自己摔到的，他还是黎家的贵客呢。
可是……当真害怕呀！
她伸出左脚，脚刚悬空就吓得缩回来，全身抖得厉害，她能听见自己牙齿碰撞的叩叩声，不行，再试一次，左脚不行就换右脚，可是……一样啊，这次她缩得更快了。
他看着她频频换脚的动作更觉好笑，明明可以飞上去将她抱下来的，可他就是喜欢看她犹豫的小模样，不是一贯沉静稳重的吗？不是说起话来头头是道，不像个十岁小女娃的吗？怎么不过一棵树，就将她吓成这模样？
“你再不下来，我要走了。”
见她伸完左脚伸右脚，就是不肯让自己两脚同时悬空，若是有人在他面前露出这副蠢样，他绝对嗤之以鼻、头也不回地离开，可是……此际他居然好整以暇的双手横胸、背靠树干，看戏似的看得津津有味。
黎育清颤巍巍地松开右手，低下头，正好与他仰起的脸庞对上，他嘴角的些微扯动，分明就是嘲笑，她不满、她咬牙，她真想拿出骨气大声说：你走吧，本姑娘想在这里看风景。
但是，骨气这种东西在现实面前，根本不值一文。
她先在心底狠狠骂他十来句，眼一闭、脖一缩，咬着牙心一横，从树上跳……呃，严格来说，是坠下来，不是跳下来。
她以为会等到撞撃的疼痛感，但是当她回过神来时，自己己经安安稳稳地站在泥地上。
深吸气、深吐气，她需要对他说一声感激吗？
才不！他分明是始作诵者，这种话说出来，她会鄙视自己。
“连这么简单的事，都要犹豫那样久？”他微抬下巴，用鼻孔看人。
“谁告诉你我犹豫了？认真听清楚，我不是犹豫，是害怕，懂不！你怕不怕老鼠、怕不怕蛇？怕不怕打雷、怕不怕黑？你怕不怕亲人离去、怕不怕死？再说一次，是害怕，不是犹豫，听懂了没有？”
他看着她的激动，尤其在她说到亲人离去和死的时候，那个害怕的表情……不仅真实无伪，而且令人动容。
她是真的很怕，没有半分虚假。
把话一古脑儿全吐尽了，她方才想到……她发什么脾气？人家是珩亲王世子爷呐，他有权力也有能力让她这个黎家小庶女害怕的呀，只要他乐意，他还可以让她连续怕上十来天。完蛋了，惹上他，哥哥在老太爷面前……
柳眉皱成一团乱线，她承认自己做错了。
对上他的眼，后悔在脸上形成，她正考虑着要如何向他道歉，没想到，他脸上露出两分温和，对她说：“我懂了，以后不再吓你。”
这是……他在对自己认错？
他的眼光增添两分柔和，大掌轻轻抚上她的头安慰着，也许方法不对，但这是他的直觉，他就是想这么做。
错愕令她说不出话，她呆呆地望向这个冷得像千年寒冰的男人，他的动作轻柔，透过头皮，她可以感受到他掌心的温暖。
齐靳被她看得不自在，问：“想好怎么说了吗？”
“说什么？”
“为什么你现在没有在老夫人面前，和众姊妹们一起受罚。”
黎育清倒抽气，对哦，她怎么把这件事给忘得一干二净？
见她吃惊慌张的娇憨表情，他失笑，终究还是个孩子啊！他略略提醒,“因为你看见姊姊们争执，心里害怕，要紧着去禀告长辈呐。”
是啊，怎么没想到这个？黎育清面上一喜，转身跑掉，跑了十来步，又急匆匆奔回齐靳跟前，轻轻福身，道：“谢谢世子爷相助。”
丢下话，她急急忙忙朝梅院跑，去“禀告”萱姨娘。
齐靳看着她飞快奔驰的小小背影，眼底挂上两分喜意，去而复返的齐镛站到他身边，发现他眼底出现难得的温柔。
略略沉思，齐镛问：“你喜欢她？”
“不过是个还没长开的小丫头。”
“是啊，却是个很有趣的丫头。”
只可惜是黎家的小庶女，如果他想拢络黎正修，不给个侧妃位置定是不够的，但小庶女这身分在母妃那里肯定过不了关，可惜黎家大房那两个嫡女己经定下亲事，而黎家二房那几个……实在难入眼呐。
“她说了，他们兄妹三人无母相护，在这府里不求被看重，只求平安，让我心存善念、奉劝三皇子，别再替他们兄妹添担，她的意思是我的看重，会替她招来麻烦？”
“不是吗？要不要赌赌，那个收了你玉佩的姑娘，接下来几天日子会不会好过？”
“哼！我不同你赌，但我要同那丫头赌，试试我的看重会给他们兄妹带来幸运还是悲惨。”齐镛道。
他这人向来不服输，他要谁好，谁便得过得好，否则就是跟他过不去……对，他就是小鸡肚肠，怎样？
齐靳垂下眼睫，一抹了然笑意隐在眼底。
那丫头再懂事、心思仍然太浅，她不知道权势有多好用，不知道一味犹豫妥协并不会替她争来想要的安稳日子，所以他帮她一把，用他的方式表现自己的“心存善念”。