老李脑海中对巷道和民居的关系逐渐清晰起来，同时也开始住宅的由来，“住宅‘这个词在以前的民居中是不存在的，以前的人们管居住的地方叫宅院、府第。现代人给“住宅”的定义是这样的：专供居住的房屋，包括别墅、公寓、职工家属宿舍和集体宿舍、职工单身宿舍和学生宿舍等。狭义的住宅一般只包括别墅和公寓——现代住宅。从这个定义中，老李看出，住宅只包括了有形的建筑，而不包括传统民居中不可或缺的院落。
老李并比照了西方的建筑史和世界历史，从中发现了，住宅的几百年的脉络是这样的：工业革命导致大量人口从农村往城市迁移，人们最初到城市时，一般居住在由工厂提供的宿舍中，宿舍成为工厂的一部分，主要提供给工人们的休息空间。
宿舍分为三个阶段，最初的宿舍是只提供床位的房间，饮食由工厂提供的厨房统一提供，设有公共卫生间；中等的宿舍开始为每个房间配备有卫生间；更高级的宿舍有单独的会客室。
但是宿舍毕竞是宿舍，群居xìng使大量的个人**问题不能得到解决，随着大量的人口组成家庭，为大量的家庭提供有一定**的生活空间成为了社会的难题——现代住宅应运而生。
老李更深知：在工业革命前的农耕社会，宿舍只存在于一种地方——监狱，监狱的牢房是最初的宿舍形式。而当时的人们一般居住于城堡中。城堡的规模一般都不大，慢慢的缩小，逐渐向别墅的形式发展。而现代住宅则从小的公寓户型又逐渐扩大，形成了跃层、叠层式的复式套型，是乡村别墅在公寓中的还原梦想，由于环境实在相差太远，所以永远只能是梦想。
根据这些，老李又总结了城市居住消费的几个层次：
第一层次：刚毕业的学生，在大城市刚起步，只求有个住的地方，单身公寓或叫宿舍比较合适。（现实是简化到只有一个铺位了，这铺位还可能是在某个地下室。）；
第二层次：恋爱阶段，需要有一定的私密xìng了，单身公寓或叫宿舍比较合适，不过是只能一人一间了。
第三层次：成家的初期，需要完全的私密xìng，没有小孩子，一室一厅的房子可以解决问题。
第四层次：成家的中期，需要完全的私密xìng，有小孩子了。至少需要二室一厅才能满足需求。如果有长辈帮忙照看小孩子。则需要三室一厅才能满足需求。一般家庭到这层次已经到顶了，这时的房子只能满足住的要求。
第五层次，有一定经济实力的家庭，开始需求书房了，房子就是四室以上的了。但仍是住房而已。
第六层次：具有较强经济实力的家庭，开始追求其他的住房功能了，如视听，娱乐的房间。这时，只有别墅才能满足其需求了。
第七层次：具有很强经济实力的家庭，不光要求有视听，娱乐的房间，还要求有较多的其他功能，如保健、体育用房及更多的客房，更多的私家生活空间。家庭式的会所或城堡才能适合其功能需求。
老李这二十多年，设计的最多的是第三至五层次的住宅。第一、二层次的需求在京都市基本没有房子，所以现在出现了住地下室、合租及群租现象。第六、七层次的需求，虽然很强劲，但由于人多地少的实情，在前几年得到了很严格的管控。
即使是第三至五层次的公寓式住宅，由于是从宿舍发展过来，与传统的居住方式和文化没有任何的关联，所以形成了现代居住文化的缺失和迷惘。老李想做的是如何利用现代技术建设住宅的同时，将传统居住文化延续到其中。
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