嫡妻名分 88第八十八回

作者 : 为伊憔悴

()伯府门前来了一对老夫妻,看门的年老下人一看眼熟,这老夫妻风尘仆仆的,像是远道来的,六月天,换上单衫,这正午大太阳足,人们都在背阴的地方呆着,这老夫妻边抹着汗,英姨娘的爹看门前悬着纸钱,像是家有白事,狐疑詹家主子死了,她娘道;“当家的,你上前问问。”

英姨娘的爹上前恭敬谓开门人道:“请问这位大爷,伯府有丧事?”

那老家人才吃了晌饭,在门房里喝着茶水,翻了下眼皮,瞅瞅,“你是谁?没事瞎打听啥,那凉快上那呆着去。”

英姨娘的爹被几句话给噎回去,朝身后她娘比划着,她娘明白,模索出一块银交子,她爹转身又上前,一把塞在那老家人手里,“给大爷打酒辛苦钱。”

那老家人颠了颠,颇为满意,看着眼熟,可伯府这些日子来得人多,府上乡下亲戚也都过来,实在记不得张老三李老四,看在银钱的份上,满脸堆上笑容,“您二位找谁呀?”

“我闺女,你府上姓英的姨娘,你家二爷房里的。”她爹赶紧自报家门。

“是英姨娘啊,你们是她二老爹娘?想起来了,上次来过,她在灵堂守灵,可以进去祭拜,这样就能见到你们姑娘了。”看门人好心地告诉,这时候,凡是有来祭拜的伯府一概不拦阻。

她爹娘走了几步,她爹又转回来道:“敢问这位大爷,府上谁死了?”

“你们还不知道啊?敢情你们不是得了信来奔丧的,告诉你们,扶好墙,可别吓着,就是你们姑娘跟着的二爷死了,这都死了有一个来月了,姨娘的娘家就不算亲戚,怎么得也该早给个信,你们姑娘想来这段日子忙着守灵,月兑不开身,没捎信回家。”

英姨娘的爹娘惊诧,“当家的,前阵子我们回去时还见过姑爷,好好的,怎么突然就没了?”

英姨娘的爹沉吟片刻,叹口气,“送信的那毛头小子,话也没说清楚,就忙不迭地赶回去,说晚了府里管事怪罪,我就说若是小事闺女不能捎信给咱们,就没想到出了这么大的事。”

英姨娘的娘道:“当家的,是不是见了咱闺女和亲家说一声,领回去?”

她爹撒开脚,往前走,边走边道:“无名无分做啥守着,要守着也是他正妻的事。”

她娘恍然大悟,一拍大腿,“对呀!上次来见过他正头娘子,要是守也该她守着。”

说吧,紧走几步,追上她爹。

英姨娘这几日呕吐不断,一头午就吐了两三回,芍药嫌厌地跟沈绾贞抱怨道:“这灵堂可怎么呆,大夏天,一股子饭菜馊了的味,难闻死了,想想都作呕。”

芍药说完,英姨娘又吐了几口酸水,胃里才平复了,身子一点气力都没有,像是死狗一样靠在朱漆柱子上。

负责灵堂打扫的两个丫鬟捏着鼻子,收拾干净,把前后大门都敞开,微风穿堂而过,灵堂里污浊的空气清爽了一些。

这阵子,没什么人来,所以灵堂外守着的下人也清闲自在,吃完晌午饭,找地方歇晌,英姨娘的爹娘正好这时候走来,门口没人,就直接走了进去,一进灵堂,看见二爷的灵柩,牌位,果然是姑爷死了,老俩口脸上也没一点悲戚,上堂来,也不祭拜,眼睛却四处寻找,英姨娘此刻正靠在柱子后面阖眼歇着。

她爹娘看了一圈,就见灵柩后面有两个女子,都靠着不动,也没发现二人进来,其中一个恍惚上次见过,她娘悄声道:“那左边坐着的好像是姑爷那个媳妇,我记得长相很清秀。”

又看看另一个,不认识,这两个都不是女儿,她爹娘不好干站着,她娘冲着灵位干嚎了两声,这一哭,英姨娘吓了一跳,惊得猛地回头,看见她爹娘正四处焦急地寻她,喊了声,“爹、娘。”

手握着嘴就呜咽难言,她爹娘那还顾得上祭拜死者,忙奔向她,英姨娘吐得身子虚弱,起来几起,腿软也没起来,她爹娘扑上来,抱住她,就哭起来。

她娘哭着道:“一接到你央人捎来的信,就着急要来,可是手头没有现银,我和你爹忙卖了些地,耽搁些时日,要不早就来了,本来想把东头那间铺子卖了,一时间没人买,狠狠心,就把上好的水田卖了十几亩。”

她爹流着老泪道;“上次来姑爷好好的,怎么说没就没了,这么大事,早咋不捎信。”

她娘扯过衣襟抹泪,道:“闺女,我和你爹方才合计着,等丧事办完了,你就跟我们回去,现在姑爷也没了,你也没啥牵挂和指望了,留在这名不正言不顺……。”

英姨娘这些日子是朝朝想,夜夜盼,担心那小厮是不是半路出差头,信能不能送到父母手里,总算那小厮不久就回来,说信已送到,她爹娘立马收拾东西,就要往京城赶,可她等了大半个月,没见爹娘的影,还跟春晓抱怨是不是那小厮说谎骗她,信没送,银子钱踹了腰包,春晓说,那小厮人可靠,实诚,不会说谎,她就瞎琢磨,是爹娘半路出事,还是什么事绊住,或是撇下她不想管了,竟往坏处想。

听她爹娘的话,英姨娘流泪道:“女儿愿意跟爹娘回去,就怕夫人不放。”

“她凭啥不放,伯府也要讲个理,啥理由让你为她儿子守寡。”她爹不服气地道。

英姨娘朝四周看看,看沈绾贞没往这头看,芍药却竖耳在听,拉过她爹娘往帷幔后面,压低声道:“夫人要把我卖到窑子里。”

“啥?伯府官大,心黑,她做啥卖你?短银子使?”她爹一听就火了,声儿也大起来,吓得英姨娘忙朝她爹摆手,让他小声点,怕外面的人听见。

她娘又哭道:“民斗不过官,人在伯府,如今怎生是好?”

她爹咳了声,蹲在地上,也没了主意,英姨娘拉过她爹娘,小声嘀咕一阵子,她爹娘才不吭气了。

灵堂不是久待之处,她爹娘依依不舍告别女儿出了伯府,就在伯府附近原来住过的客栈住下,她爹娘夜里一合计,和亲家提接女儿回家也要等守孝完了,姑爷落葬方好开口说。

她爹得女儿嘱咐,见天来伯府门前,就怕女儿被卖走,还不晓得。

赵氏往詹夫人上房,詹夫人见她第一句话就问:“沈氏答应了。”

赵氏佯作为难地摇摇头,“没答应。”

“为何不答应?想改嫁?”詹夫人眼神凌厉,手不觉抓住衣襟,捏出一把褶皱。

赵氏垂眸,婆母的怒意,她表面敬畏,心里却不以为然,“弟妹说她如果打幡,就等于告诉世人二爷无后,让巧慧的孩子生出来,置于何地,为詹家也是二爷好,让媳妇回婆母,恕她不能从命。”

詹夫人听完,冷笑两声,“好个借口,为二爷,还是为她自己打算吧!你去告诉她,不打灵幡,她也别想走出詹家的大门,让她还是死了这条心吧!”

夏初,夜长,天才一擦黑,厨房的婆子的送来晚饭,沈绾贞三个就去偏厅吃饭,英姨娘端着一大碗稀粥,手里拿个馍馍,坐在北炕上,粥还有点烫嘴,她就等不得哧溜哧溜地喝起来,满碗眨眼便下去大半,突然,她停住动作,手按住脖颈,呕了两下,一张嘴,‘哇’地一声,从口中喷出一股洪流,芍药坐得离她近,‘啊!’地一声,闪身不及,溅了一裙子。

随后,英姨娘又吐了几大口,难受得眼泪都流出来。

芍药一手提着弄脏的裙子,一手用绣帕捂住嘴,抱怨着去耳房换干净的裙子。

沈绾贞饭也吃不下去了,屋子里酸腐的味,令人反胃,就出门口,唤一个丫头打扫。

芍药换上裙子从耳房出来,看沈绾贞站在廊下,用手往偏厅里指了指,小声道;“这蹄子别是装的吧,二爷都没了,她总不会怀上…”

说到这,打住,顺着窗户往里面看,偏厅已掌灯,芍药看英姨娘坐在炕上灯下出神,自言自语道:“难道是真怀上了二爷的孩子?”

沈绾贞开始以为这些日子饥一顿饱一顿,她胃肠吃坏了,可英姨娘接连吐了几日,喝口水都吐,琢磨有点不大对劲,也许真像芍药说的怀上了。

这时看见一个丫头从灵堂出来,倒香灰,就摆手招呼她,那丫鬟看见二少夫人摆手,就走过去,沈绾贞道:“你去回大少夫人,就说英姑娘连着吐了几日,像是有身子了,找大夫来看看。”

那丫头不敢怠慢,走去大房回赵氏,赵氏打心眼里膈应,巧慧一个不够,又来一个,老二死了都不让人消停。

当晚也未理会,次日,方请了个大夫过来,给英姨娘诊脉。

英姨娘躺在偏厅床上,帐子里,就听外面那大夫跟领他来的婆子说,“这位姨娘有了身孕。”

英姨娘一听,如五雷轰顶,难道是二爷临死前留下的种,该来时不来,不该来时偏偏就来了,生下孩子也不知是男是女,遗月复子,没有父亲,跟着她这样的娘,能有什么未来,守着这个孩子,不见天日的过活,几十年怎么熬下去,英姨娘绝望地想。

送走大夫,下人就回詹夫人说英姨娘有了身孕,詹夫人大喜过望,没想到儿子最后还留下点骨血,这真是一桩大喜事,英姨娘和巧慧二人总有一个能生下儿子,这样二房就不至绝后了。

詹夫人赶紧派人去寻赵氏,赵氏听夫人身边的墨玉问拨给二房的院子打扫出来了没有,其实她哪有功夫理这杂事,现有多少大事要办,婆母就惦记二房那点子事,于是敷衍道:“收拾妥了。”

詹夫人听墨玉回来说收拾妥了,当下便命人告诉巧慧先搬进去住。

又对身旁的阮妈妈道:“英姨娘那也不用守灵了,你亲自去看着她搬去小跨院住。”

阮妈妈想,夫人的意思是让这两个通房守着,不放出去,就道:“老奴听说英姑娘的爹娘几日前来了,说要把英姑娘领回去,她爹娘现在住在外面,说等二爷落葬,便来求夫人,这些日子,英姑娘的爹一直在府门口等,跟门上的人混得熟稔。”

詹夫人手里拈着沉香佛珠,拖着长声“领回去?她不是爱少庭,缠着少庭不放,正好圆了她心愿,离不开,就守着,也算了了她一桩心愿。”

阮妈妈听着这声里含嘲讽成分居多。

英姨娘被迁进府后面的小跨院,只早中晚三顿有婆子送饭,平常没人来,这小跨院离正房颇远,平时附近没什么人来,肃静得令人心慌。

英姨娘搬进来的次日,她爹娘就被允许进府里看女儿,她爹娘被下人带到女儿住的小院,心里直纳闷,一进堂屋门,英姨娘迎出来,一手一个拉着她爹娘坐下,万般不舍。

她娘狐疑道:“起先住的地方还顺脚,怎么搬到这里,孤零零的这地方,周围没个人声,生生把人憋屈死,还是跟爹娘家去。”

英姨娘不知怎么开口跟爹娘说,才不至让她们太过难过伤心。

她爹道:“儿呀!第一趟进府,在灵堂,你那主母在,爹娘不方便说,这功夫没人,实话跟你说了吧,你那表兄家里遭了难,一把火家财都烧光了,你娘舅俩口一股急火也先后去了,你表兄现住在咱们家,帮忙打理铺子,侍奉我二老,这次要跟来,家里事多,没让他来,现在是姑爷没了,即便姑爷在,也想求个恩典,放了你家去。”

她爹娘也不懂规矩,一口一个姑爷叫着,岂不知一个妾的家人那配唤主子姑爷,英姨娘也顾不上理会这些没要紧的。

她娘拉着她的手,欣慰地道:“如今姑爷没了,正好,你表兄没娶媳妇,家穷了,也不嫌弃你,你二人正好做成一对,这样你省得嫁去别人家里受气,家里好赖不济有地有铺子,够你二人过活。”

她娘又瞅瞅四壁门窗,又从窗子往院子里看了看,道:“娘只当你高攀了甚等人家,娘看这住的还不如家里,摆设使的都没有家里的好,家里你好歹是小姐,到了伯府你连个下人都不如。”

她娘越说,英姨娘头低得越深,若知现在,何必当初。

她爹看她不出声,以为她舍不下那死了的男人,就道:“不是我不厚道,讲究死人,姑爷活着时,说你二人恩爱,可你抛父弃母跟着他,连个名分都没挣上,这算得什么好?。”

她娘怕丈夫话说重了,惹女儿伤心,就道:“从前你年轻,不知事,男人几句好话,就哄得什么都肯,岂不知男人的话最是不能信的,娘是过来人,看得比你清,听娘的话没错,过去的事就不提了,现在回头还来得及,等人老珠黄,什么都晚了。”

英姨娘听到这里,再也忍不住,掩面失声痛哭起来,她娘慌了,道:“是不是怕伯府不放你走,伯府若真不放人,我二老就见天跪在府门口,就花银子钱也把你赎回去。”

英姨娘只摇头哭,不说话,她爹娘急了道:“到底是因为什么?说话呀,从前离不开你男人,现如今那男人死了,守寡也轮不着你,他有正妻,你算什么,守也是白守。”

“我怀了孩子。”英姨娘放声大哭,身子伏在炕上绝望地哀嚎。

这哭声,在外面嗮太阳的巧慧听着凄惨,绝望,擦了把泪,也自心酸。

许久,屋里没了动静,她爹娘垂头丧气,一家三口都不说话,又过了好一会,她爹道;“老婆子,走吧!事已至此,留下有啥用?”

她娘还舍不得,看她爹往门口走,不得不跟着往出走,英姨娘一下子扑跪在地上,哭着唤了声:“爹、娘,是女儿糊涂,可后悔也晚了。”

她爹娘无奈抹着泪,走出小院,她娘频频回头看,抹着眼泪,伤心地道:“在这大宅门里,这日后可怎么过,妻不是妻,妾不是妾的,孩子生出来遭人歧视,不是造孽吗。”

她爹道:“别看了,闺女肚子里有了死了的种,不守着那有啥法子,从此只当是没有这闺女,回去为侄儿娶妻生子,认做养子,你我二老,依靠着他过活。”

她娘舍不得,也说不出别的,二老黯然离开。

英姨娘直哭了两三天,夜里睡不着,怨恨起詹少庭来,活着弃自己如敝履,死了还不放过自己,打开炕头木箱,翻出那一包零碎小信物,摔在地上,犹不解气,又狠狠地跺上几脚,踩个稀巴烂。

后儿就是詹少庭的殡日,沈绾贞歇在后堂东屋炕上,和芍药对着炕上睡下。

芍药瞪着眼望着屋顶,后悔当初错会了主意,爬了主子的床,自己现在哪怕像秋霜侍候人,或到了年纪配着小厮也好。她是家生子,家中哥嫂视财如命,是不会赎她的,就是夫人开恩放了她,让她哥嫂领回去,也还会卖了她。

沈绾贞听她翻来覆去,自己也睡不着,直待天明,一个想法,思虑成熟。

闫婆子被指使去大厨房帮忙,趁着早饭功夫,厨房清闲,来找主子,顺带给主子偷出一块酱牛肉,主子身子弱,这些日子没见荤腥,补补,明儿就是出殡日子,又一顿好折腾。

沈绾贞早起喝了碗粥,按规矩最后一夜亲人都彻夜守灵。

闫嬷嬷进来,沈绾贞拉住她往耳房,一进房,就把门关上,急急地道:“嬷嬷帮我准备一把锋利的剪刀。”

闫婆子吓道;“主子年轻轻不能想不开,俗话说好死还不如赖活着,蝼蚁尚且贪生,主子一个大活人,总有出路的。”

说是劝慰主子,可自己心里都悲凉,主子以后的路可怎么走。

沈绾贞附耳悄声嘀咕几句,闫嬷嬷咬着下唇,须臾,“主子要的东西,我帮主子准备好,明儿一早主子出门前带在身上。”

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