()大殡之日,一早,族人、亲戚、世交、寅谊,纷纷赶到伯府，伯府备了酒席,送殡是不能空肚子走的。
闫嬷嬷侍候沈绾贞在灵堂旁一侧的耳房梳洗，看芍药出去，悄悄将一把簇新的剪刀塞给沈绾贞，这时,有人从窗下经过,沈绾贞忙掖好,走去偏厅，悄悄嘱咐闫嬷嬷去前面看娘家人到了没了,按理,她父母该来，除了姑爷这重，还是亲戚，连襟，可万事有个意外，沈绾贞有点担心。
去偏厅同芍药一起用饭，芍药有点心神不宁，吃了几口，就撂下筷子，似有心事，沈绾贞吃了一大碗热汤饼，攒些力气，停灵暂厝地点在万佛寺，万佛寺在京城以北，一会扶灵要走很远的路。
看闫嬷嬷迈进门槛，眼神交汇，沈绾贞知道父亲和嫡母来了。
芍药闷闷地道：“少夫人，扶灵安没安排女眷坐轿子？”
“老奴打听了，安排少夫人和芍药姑娘的轿子。”闫嬷嬷做事心细，老早就打听主子是走一段路坐轿还是一直扶灵走，古时候，女子缠足，走不了几步路的。
沈绾贞知道伯府凌虐她们也不会当着人，但还是一早就换上软底绣鞋。
府里诸事已准备停当，沈绾贞看打幡之人，有点面熟，像是个下人之类的，全充孝子，巳时发引，扶灵队伍浩浩荡荡出府门。
中途路祭，一路走走停停，由于道远，走到万佛寺已快近午时。
寺庙后院，僻出一处，用砖砌成，棺椁直接抬入，停灵暂厝。
礼成后，既谢客，众亲友就要散去，伯府众人也要回返，沈绾贞知道詹伯爷和夫人今儿不来，所有发引事宜都是詹大爷主持，暗喜这是绝好的机会，看父亲和詹家大爷也转身欲走，暗自攥紧粉拳，快步走到前面，拦住众人，往一干众人前面一跪，大声道：“爹娘二老、众位叔伯大人，小妇人有话说。”
众人被她拦住去路，都好奇礼成了她还有何话讲，沈老爷看女儿跪着像是有大事情，不由脸色凝重。
詹大爷一惊，反应极快，“弟妹，来客都是亲朋好友，朝廷命官，弟妹家事，回府在商议。”
说吧，撩袍要走，沈绾贞却不等他行动，清脆的声儿道：“小妇人成婚不到半年，丈夫亡故，立意出家为尼，小妇人今儿就在此立誓，皈依佛门。”
众人都愣住，看这妇人年纪轻轻，竟说要出家，不是伤心糊涂了吧。
詹大爷一时没反应过来，还是沈老爷先说道：“女儿，为父知道你伤心，出家不是说着玩的。”
詹大爷赶紧应和道：“是呀，弟妹回家在商量。”
沈绾贞大声对沈老爷道：“女儿已深思熟虑，今儿就削发为尼，不回伯府。”
沈老爷未等说话，詹大爷急了，“这怎么行？父母不会答应，如今二弟亡故，詹家二房需弟妹主持。”
主持什么？沈绾贞心中冷笑，养育庶子？看管小妾通房。
沈绾贞提高了声儿，“小妇人青白身子，尚未污浊，愿独守青灯，侍奉佛祖，修成来世。”
詹大爷没听明白，“这是什么意思？”
沈老爷有点听出点门道，闫嬷嬷上前，小声嘀咕几句，沈老爷脸色大变，伯府势大，可欺人太甚，女儿成婚半载，如今还是女儿身，好歹也是亲生女儿，受此侮辱，沈老爷就是不拿庶女当回事，不由不生气。
赵氏心中暗惊，她猜出来是怎么回事了，看丈夫犹自云里雾里，悄悄过去，耳语几句，詹大爷惊得嘴张了几张，没说出话。
詹大爷自是不愿意让她守着，但若答应，跟父母没法交代，是以不敢答应。
这时，就听亲眷里一大嗓门女声，“什么青白身子，成婚半年怎么会是青白身子？”
这位正是伯府亲眷，詹少庭的二婶娘。
“这要是成婚半年还是青白身子，侄媳妇可是受了天大的委屈。”亲眷人堆里詹少庭的三婶娘瞧出乐子，煽风点火，唯恐天下不乱，伯府是越乱越好。
这二人就是故意搅合，心里也不信侄媳就真像她说的身子没破。
詹大爷有几分不真信，就是真信，这种场合也不能承认，于是黑着脸道：“弟妹纵有何不满，不该拿这事开玩笑，败坏詹沈两家名声。”他故意带上沈家，把亲家拉到自己一边，只要亲家不向着沈氏就好办。
沈绾贞还未说话，闫嬷嬷就站出来，昂然大声道：“既然不相信我家姑娘的话，找人查验便知。”闫嬷嬷怕姑娘家脸皮薄，不好意思当众说出口，是以替主子站出来把话挑明。
这一声，在场的人，伯府亲眷和一些朝廷官员，就有八分信是真的了，定然是青白身子，不然这沈氏哪敢公然叫板。
詹少庭的三婶娘兴奋地大声道：“还有这事？二侄儿连娶两房媳妇都未破瓜，我可听说通房有两个都怀了身孕。”
詹大爷狠狠地瞪了她一眼，这裉节上，还提这茬。这不是打脸。
他二婶娘也不知是打那听来的，咋咋呼呼地道：“听说就是害死先头媳妇的那个小妾，二侄儿就是死在她床上，胎也是当日怀上的。”
就有几个好事的亲眷，听了兴奋不已，小声议论，有些城府的，都不吱声，站着看这一出好戏。
詹大爷听了，神情尴尬，简直无地自容，其中就有一朝廷御史言官，这人生性耿直，今儿也是冲着和詹伯爷同朝为官，才来捧场，别的官员听见都装作没听见，只有他不冷不热地道：“如此看，出家好，出家心静，佛祖保佑，修来世吧！”
这冷嘲热讽，令詹大爷脸上红一阵白一阵，只恨没有个地缝钻进去，忍辱好言劝慰沈绾贞道：“弟妹即便要出家，匆忙间没有准备，寺庙都是僧人，弟妹一女流之辈，不易在此居。”
沈老爷挂不住脸，脸色越加难看，强压住怒意。
沈绾贞不能拖沓，今儿必须速战速决，知道若跟他回伯府，此事就作罢，也不说话，突然，极快地从袖子里抽出一把剪刀，拔下银簪，乌黑浓密的秀发流泻而下，她一把抓过，拦腰就是一剪子，发丝纷纷扬扬落在身前地上。
沈绾贞手持剪刀，抬起头，朝着沈老爷道：“女儿心意已决，宁死不回伯府。”
沈老爷身旁的吴氏当沈绾贞拿出剪刀就心知不好，想叫丫鬟拦阻，已来不及了，急忙招呼左右下人，“快把剪刀抢下来，就是要出家，也要寻个尼姑庵，这寺庙终究不方便。”
吴氏是缓兵之计，先稳住沈绾贞，把她哄回伯府，把人扣住，就说她主意改了，回到伯府，就由不得她了。
沈绾贞轻蔑地扫了她嫡母一眼，响亮的声儿道：“女儿今儿就留在寺庙，陪伴亡夫灵柩，待安排妥当，在行移往尼姑庵。”
一直未说话的沈老爷此刻说话了，对着詹大爷说的，“既然贞儿立意出家，也是好事，后世子孙也得佛祖庇荫，也没理由不允，亲家看这事……”
沈老爷城府深，料到女儿在伯府是受了天大的委屈，不然不能如此决绝，怎么说也是亲生骨肉，心里对伯府大为不满，苛待沈绾贞，这是官大压死人，不把他沈家放在眼里，斜了眼身旁的吴氏，心里对她有气，吴氏看连她都怪上，不敢在多言。
詹大爷汗就下来了，不答应，大庭广众，沈氏抹脖子，逼死人命，怎么说都无法交代，他毕竟不比他爹老辣，这样的场景轻易能圆过去。
众人俱都看着詹大爷，詹大爷冷汗直冒，不敢答应，二房有待产通房，没有主母，笑话闹大了。
有一好事的朝廷小官，气不过，不阴不阳的适时道：“詹大爷为难，推三阻四的是不是因为那两个遗月复子，想记在嫡妻名下，这少夫人若出家，就打算落空，可少夫人还是个姑娘家，怎能教养好庶出子女？”
这一番话，臊得詹大爷无地自容，赵氏在旁边，用胳膊肘捅了捅他，小声道：“僵持下去，伯府脸丢得更大。”
这时方才那个御史言官，大声道：“此事待下官奏明太后，太后她老人家最是敬佩刚烈女子，沈夫人出家一事，请太后颁懿旨。”
朝中官员都知道，太后当年受先帝宠妃挤兑，最恨这官员家里后院不安宁，赵氏一看，形势不好，看眼沈老爷，沈老爷目不斜视，不想出头管，关键时刻，骨血关系，看来是站在女儿一边。
詹大爷求救看了妻子一眼，赵氏示意他答应下来。
詹大爷清了清嗓子，略解尴尬，“如此，弟妹就先寺庙里住着，待我回命父母，妥善安置。”
沈绾贞朝众人叩了几个头，算是谢过，被詹少庭四婶娘和闫婆子扶起来。
詹大爷懊丧，伯府脸面大伤，一场笑话是难免的了。
沈老爷为妥善起见，命丫鬟仆妇小厮留在寺庙，寺里僧人安排净室给她暂住，沈绾贞既已落发，自此便吃素，早晚念经诵佛。
詹大爷回府，垂头丧气，回父母亲，詹老爷眉头紧锁，还是没留住人，詹夫人气得当时就摔了一个茶盅，好一顿训斥长子长媳，二人心里喊冤，也不敢驳，告退出去。
詹夫人发作了长子长媳，气平之后，对詹伯爷道：“老爷，这事就由着她？说出家就出家，可巧慧和英姨娘肚子里的孩子可怎么办？若听说正妻都走了，心能安吗？再说算什么，巧慧一个通房，英姨娘连通房都算不上，名分都没有，孩子生下来，府里人惯是逢高踩低的主，还不作践死。”
“事到如今，也只有这么办，二人若有生下儿子的，就抱来夫人屋里养着，至于名分，老二人走了，他媳妇也出家不理俗事，那族谱生母是上不去的，我二老活着还好，就怕有一日死了，那就管不了了，至于他将来，凭他的命了，老大和老三若有情意，赏他一口饭吃，若无情，说不得吃苦受罪，这也是他的命。”
詹夫人听了，万箭穿心，忍不住哭了起来。
“你先别哭，还有一宗事，那两个妾有什么羞耻心，日子久了，怕生出别的心思，到那时，庶子生下来，更没法活了，你即刻命人把她二人住的小跨院角门堵死，走一个正门，待一产子，就抱到你房中。”詹伯爷自是比他夫人明白，虑事周全。
“老爷的意思是那两个通房生产完卖了？”詹夫人不解老爷之意。
“卖了？卖到窑子里？庶子长大颜面何存？要怎样活人？留下守节。”詹伯爷不像他夫人妇人之见，大事上不糊涂。
六月天，京城外官道上，一乘马车两侧窗子纱帘卷起，里面坐着一个青衣的女子，装扮素淡，旁边一个丫鬟模样的嘴快道：“主子看，到了，景色真美呀！”
那女子放眼望去，群山连绵，一座尼姑庵依山而建，一带粉墙。青山环抱，绿溪绕屋，庵门上匾书，“抱月庵”。
沈绾贞下车，便有庵中三四个尼姑迎出来，打头的一个老尼，合掌道：“老尼法号，净空，夫人里面请。”
说吧，小尼姑前面引着，沈绾贞几个跟着进了庵堂，沈绾贞拜了菩萨，起身，老尼姑让至净室歇息，那老尼姑虽是出家人，凡俗之事，心里明了，知道富家夫人太太，并非诚心向佛，只不过有难言之隐，借她一方地，遮掩家丑罢了，她收留这些无家可归的女子，庵中得些好处。
净空师太道：“庵中简陋，老尼怕沈夫人受委屈，特地腾出庵后面一幢房舍，供沈夫人居住，那方小院，离庵堂远，肃静，无人打扰，沈夫人可静心修行，院子侧旁有角门出入，不用走前面庵堂，出入方便，沈夫人若有何要求，尽管提出，贫尼尽力而为。”
沈绾贞看这老尼比常人都人情世故都通达，再三道谢，说叨扰。
净空师太命一小尼姑，带着沈绾贞几个去后面腾出来的房屋。
那小尼姑把沈绾贞主仆几个带到抱月庵紧后面一处小院，进了院子，就见五间正房，中间是客堂，两侧东西屋子，分别有门出入，那小尼姑走到东面一间屋子，开了门，把沈绾贞等让进去，道：“夫人就住这里，这几位夫人的丫鬟住东厢房，有两个空着的房间。”
沈绾贞看这屋子不算太大，是个套屋，里面还有一小间，做卧室，虽陈设简单，但布置精巧，看着干净，里屋床铺被褥洁净，都是簇新的，沈绾贞很满意。
小尼姑又带着几个下人去住处，绣菊、巧珊和钱婆子、闫嬷嬷住在东厢房两间屋子。
安顿完，那小尼姑又回到正房东间，对沈绾贞道：“夫人住东间，西面两间住的施主姓王，王娘子，西厢房住的施主姓苏，苏娘子，一半天就能见到，这两位施主和少夫人年纪不相上下。”
介绍完，这小尼姑就走了。
绣菊几个就替沈绾贞收拾东西，打开随身带来的包袱，都是些衣物首饰，连梳妆洗漱用具也都带了出来，沈绾贞笑道：“怎么都收罗来了？”
“这都是主子陪嫁的东西，伯府的东西一样也没带。”绣菊一样样往桌案摆东西，一行说。
“大少夫人不但没难为，还送了主子五十两银子，三少夫人也送了主子一件大毛衣裳，说庵里冬天冷。”
“奴婢们来时，听说英姨娘闹着也要出家，寻死觅活的，夫人派人日夜守着，怕她想不开，寻了短见。”钱婆子笑呵呵地道。
“她是听说主子月兑离伯府，和主子比，她也要出家为尼，为二爷超度。”巧珊笑得声儿如银铃似的，头上一朵绢花乱颤。
“这屋子里这么高兴，我也来凑凑热闹。”随声儿进来一个和绾贞年纪相仿的少妇，没穿缁衣，着张扬的艳色，修眉凤目，听声儿清脆悦耳，便知人性格爽利。
身后还跟着两个小丫头，一个穿女敕黄，一个着鹦哥绿，梳着双丫髻，看着年岁不大。
沈绾贞忙站起身，轻盈地蹲身一福，含笑道：“见过姐姐。”那少妇灵巧地蹲身福了福，“冒昧打扰，妹妹见谅。”
“说那里话，妹妹初到庵中正愁人生地疏，没人说说话，姐姐请
上座吃茶。”沈绾贞热络地把她让至炕上，回身招呼绣菊把带来的茶食拿出来。
桂花糖、瓜子、栗子、杂色糖、核桃，分装几个碟子，一时间炕桌上摆得满满的。
“小紅，把咱们的东西也拿来些吃，不能只吃姐姐的。”那少妇眉飞色舞地道，看来庵中寂寞，很高兴沈绾贞她们过来。
“不用了，这些尽够了，改日去姐姐屋里吃姐姐的。”沈绾贞笑着忙话拦住那小丫头。
“说定了，明儿去我屋里。”那少妇也不客套了，大模大样坐在炕上，一看就是性格随份的。
“妹妹多大？”那少妇拿个栗子剥开，问沈绾贞。
“二九，姐姐多大？”
“长妹妹一岁，一十九岁，叫妹妹看来没叫错。”
“妹妹叫什么名字？”
“沈绾贞，姐姐呢？”
“王月容，月亮的月，花容月貌的容。”王月容咯咯笑着，屋里人也跟着笑起来。
沈绾贞又抓了两把瓜子核桃给她带来的两个小丫头，两个小丫头蹲身谢过，和绣菊几个也在一边吃瓜子，看着没像大家门出来的丫鬟那样拘束，一看这主子就是好说话，没立什么规矩，到了这庵中更无人管束，看仆知主，主子一定也是个性直爽，不酸文假醋的，可这样的女子在婆家定是呆不惯的。
住在庵中的女子都是不得已，有苦衷的，不是被丈夫休弃，就是夫家不容，可就是庵中，也不是一般女子能随便住的，都是家有钱有势的女眷，下场还算好的。
穷苦人家的女子被夫家遗弃，即便出家，也只能是担水劈材做粗活，过清苦日子。
沈绾贞的屋里的窗子半支开，隐约听见有木鱼声，沈绾贞道：“这里离庵堂远，怎么听得这样清楚，是山中太静了，声儿也穿得远？”
“妹妹在仔细听听，声儿从哪里发出的？”王月容歪着头笑着说。
“好像是西厢房有人敲木鱼。”巧珊机灵鬼，听出来。
“是西厢房姓苏的姐姐？”沈绾贞询问王月容。
“正是，苏姐姐过二日就要正式剃度。”王月容脸上笑容消失，低低叹了声。