正在大家伤透脑筋的时候，市府办主任董海盐面无血色地冲到台上，把纪德清和黄桐庐拉到了台后，急呼呼地道：“刚才接到公安局的电话，说李市长已经死了。”
主席台上庄严的面孔突然转为惊恐，大家都陷入了死一般的沉寂。
尸体是在綮云二中附近一处工地的水沟里被发现的。
该工地已经开工一个多月，后因资金问题而暂时下马。前段时间雨水较多，挖开的墙基变成了很深的水沟。李严州的尸体是被该工地的一位施工负责人路过时发现的，他对自己的工地特别关心。当公安人员接到报警电话赶到现场时，发现尸体的上半部分都浸在水里。抬出来后大家都惊呆了：这不就是天天在电视里露面的李严州市长么！
市委书记陈淳安在中央党校接到了报告，立即指示公安局尽快查清事实真相。市委常委、公安局长史苍南当然不敢马虎，但是尸体检验结果表明，李严州生前并无被害痕迹，身边的公文包以及手机、现金等都一样不少，只是死前喝过酒，而且数量不少。
这处工地因为北面劈了一个小山坡，砌上石块后，看上去就成了又高又陡的悬崖一般。而北面的高处是一片民房，包工头就在民房前面做了一排临时护栏。但是有一处已经损坏，不幸的是，李市长偏偏就是在路过那里时跌了下来，丢了性命。
不慎跌落致死是解释得通的，只是有一点，李市长为什么会在深夜十二时左右在偏僻的民房前面走动，而且不带任何随从呢？
公安局的调查工作非常困难，但在对那片民房的几十户房主的调查中发现了一点线索：有位独身的邱大妈将空房租给了一位二十岁上下的小姐。这位小姐长得如花似玉，但并不经常来住。她住在这儿的时候，就有一位中年男子来陪过她。但这位中年男子白天从来不来，可能总是深更半夜来，什么时候离开也不知道。邱大妈好像偶尔看到过他几次，但并没有完全看清他的脸。公安人员将李严州的照片给她看，邱大妈说很像，特别是那只大肚皮，就更像了。
公安人员要求邱大妈看到那位漂亮的女房客后，马上报告公安局。但是，自从李严州死后，邱大妈就再也没有见到过那位小姐。显然，她是再也不会来了。
李严州的妻子水嘉善对丈夫的死像是有过预感。当公安人员希望从她口里得到有价值的线索而向她询问时，她说丈夫今年以来运气不佳，似乎已经有一些不祥之兆。
水嘉善说，今年以来，李严州时常出现神不守舍的情况，半夜里常做噩梦，醒来时就说有人在追杀他。有时还会出一身的冷汗。在外面工作回来，不是忘了公文包，就是忘了手机放哪里了。有一次，他给一个亲戚写了个纸条，在纸条里要亲戚去找妻子水嘉善，可是他竟然连水嘉善的“嘉”字都忘了，最后就写了个“佳”字！
水嘉善说，最倒霉的是两个月前的一个星期天，李严州亲自开着轿车去打保龄球，没想到，在医院附近的拐弯口，被一辆货车撞翻了车，差点送命。好在他系了保险带，只是有些轻微脑震荡，住院治疗了一段时间，也就没事了。可自从那次事故以后，李严州更是胆小怕事，晚上是噩梦连连，白天更是丢三落四。他经常是久久地盯着心爱的书架对妻子说：“唉，我这个市长难当啊，看来我是不会长寿的。”