这次李严州一死，黄桐庐顿觉机会降临。就在反腐败会议召开的当天晚上，他把这消息喜洋洋地告诉了他的娇妻。他妻子一看他的脸色，便也乐滋滋地揭露道：“这回你可以弄个市长干干了吧？我知道，你呀，早就巴不得李严州死了！”黄桐庐见她玩笑开得有些狠，便也干脆笑道：“年纪大的不死，年纪轻的怎么上得去呢？”他妻子道：“我看，要是李严州还不死，说不准你还会派人干掉他呢！”黄桐庐马上故做镇静道：“哟，你也把我想得太毒了吧？嘻嘻。”
李严州死后，黄桐庐一有机会便往省城楠州跑。说白了，是往苏部长家跑。市公安局是黄桐庐的大本营，他经营了多年，下面的干部都是他的徒子徒孙，各方面的开支，也都由市公安局及其下属单位报销。这段时间，他便搬出最好的“武器”，一个劲地往苏部长家狂轰滥炸。当然，更重要的是投其所好，否则，只会是一相情愿。至于这方面的事，他黄书记显然并不外行。
苏部长本来就是个老好人，对于黄桐庐这样一个年纪轻并且有“孝心”的干部，他当然是看在眼里、喜在心里的。对于綮云市市长的人选问题，苏部长认真地点拨道：“小黄啊，这个位置呢，你的希望是比较大的。不过，你也不要太大意。因为宋建德这个人也很不简单。听说他也在到处找人呢。”
老苏不愧是组织部长，他对綮云市常务副市长宋建德的举动还是比较了解的。就在黄桐庐三天两头出入省委大院的同时，宋建德也在省城楠州忙开了。
宋建德原本是綮云市商业局局长，他这个人做生意很有一套。当年，他把商业局这一摊子搞得红红火火，销售额和利润年年都名列全省第一，让当时任省商业厅厅长的钟东阳高兴不已。钟东阳到处宣传宋建德的业绩，直到自己当上了省委常委、常务副省长，后来又当上了省委副书记、省长。那年，钟东阳省长到綮云来视察工作，有两件事让他吃惊：一是宋建德还在干商业局长，二是在全省各地市中，除了綮云市商业局还有利润外，其他差不多都已亏损。回到楠州后，钟省长感慨不已。后来，在他的力荐下，宋建德便干上了綮云市的常务副市长。
自那以后，宋建德在政治上“成熟”得很快。他认为，做官光靠苦干实干是没有前途的。重要的是要学会搞好上层关系。于是，他利用自己常务副市长的位置，与钟省长建立了越来越密切的关系。有工作及时向他汇报，没有工作也没忘了往他家里走走。这个钟省长，对宋建德便很是欢喜。他常坐在自己家的真皮沙发上，拍着宋建德的肩膀说：“小宋啊，我简直是看着你成长的。你年纪轻，很有前途。一定要好好干，啊！”
干了几年的常务副市长后，宋建德便急于要往上挪一挪，有一回他陪钟省长把酒喝高兴了，便含蓄地谈了自己的想法。钟省长爽快地道：“小宋啊，这件事没问题，我会帮你推荐的。只要将来你们那儿有位置腾出来，我一定帮你说话。”
李严州的死，便主动为宋建德腾出了位置。宋建德进一步加紧了活动。
半年之后，由于有兼任省委副书记的省长钟东阳的力荐，尽管省委组织部一帮人在綮云进行了一番轰轰烈烈地考察活动，黄桐庐一派和宋建德一派相互之间进行了一场明争暗斗的检举和揭发，但是，最后还是以宋建德的胜利而告终。