这个魏新昌住进来后，很快就在宾馆外面转了一圈，把里里外外的线路看了个清楚。平时，他总爱站在栅栏旁边抽烟。一边抽，一边和栅栏里面的看护人员聊天。
这个看护人员兴许实在是太无聊了，在魏新昌时不时大中华香烟的传递下，话兴越来越浓，把最近的天气包括股市的兴衰通通胡扯了一番。然而，当魏新昌问起里面被关的是什么人、他是否可以进栅栏来聊天时，看护人员赶忙关住话闸，来了个王顾左右而言他。
魏新昌一会儿出去办点事，一会儿又到走廊上来晃悠。只要有机会，他就逮住看护人员瞎聊。这回聊的是中国足球，两人正把球员骂得狗血喷头，外面三三两两地过来一批服务人员。原来是中午开饭时间到了。这些服务员手里都捧着一堆快餐饭盒。有的往楼上去，有的往一楼里间去。看护人员便将铁栅栏的门打开，让服务人员将饭送到房间去。因为栅栏里面有好几个房间，几个服务员分别将饭盒送进去，但送得最多的是109房间。109的房门打开了，里面站起来一个女警察，接过饭盒，服务员就出来了。
魏新昌在竺家埠宾馆住了好几天，每天都在铁栅栏旁边晃悠，渐渐和看护人员交上了朋友。他发现，这个人称老海的看护人员并不热爱自己的职业。他是一家国有企业的下岗工人，原先还是车间的党支部书记。因为没有什么业务专长，下岗后再也找不到工作了。好在他的党员身份，再就是有个亲戚与市纪委的同志熟悉，就这样被推荐来做个看护人员。除了每天管三顿饭外，薪水少得可怜。他整天就在谋算着如何再就业，如何重回当年做车间党支部书记的辉煌岁月中去。因为这样的心态，还有看护工作的临时性，老海隔段时间就要开点小差。比如上个厕所，或者到宾馆外面的小店里去打外电话，问问老婆孩子最近的情况，包括亲戚帮助介绍工作的进展。魏新昌了解到老海的心事后，便向老海许下海口，说过段时间介绍他认识綮云市的大老板，找个工作不成问题。听了魏新昌的话，老海对他的态度来了个一百八十度的大转弯。原先是魏新昌递烟，现在成了老海递烟。不过，老海递的烟明显差一两个档次，所以，魏新昌总说除了中华烟都抽不惯，依然让老海抽他的烟。有时手头宽裕，他还会大大方方地塞给老海一个整包，让老海惊喜不已。老海问他到宾馆里来干什么，魏新昌说，是市里的大老板让他到这里来等楠州的大客户谈生意。等生意一谈成，回扣就有好几万，直把老海说得一愣一愣的。
魏新昌发现，栅栏里面的109房间内是由两名女警轮流看护的。有时是个中年胖警，有时是个年轻的瘦警。瘦警态度严肃，看到魏新昌时显得很不友好；胖警态度和蔼，非常友善。而且魏新昌注意到，胖警值班时，109房间里的话特别多，当然，说话的都是胖警，有时还会传出些笑声。特别是到了后面几天，魏新昌经常看到胖警站在门外和里面的人说话。她经常在走廊上荡悠悠的，也显得有些无聊。有一次，她竟把里面的人也带出来晃悠了，相当于放放风。这个人当然不是别人，就是乌龙山大酒店的老板魏乐清。
魏乐清出来放风时，一眼就看到了魏新昌。此后，她便一直在寻找机会，躲在门边往外看。终于，当老海跑出去打电话时，她紧随其后冲了出来。发现老海还留了些手段，把铁门锁上了。好在魏新昌就在门外候着。于是，她塞给魏新昌一个纸条，然后轻声道：“快，快让人来抢！”