何香在女乃娘家里住了十来天，她的养父和养母便来接她了。而且，她的养母承诺：“只要她愿意，她可以按自己的意识安排自己的事，我再也不会打她了”，而且，她的养母还说：“打你也完全是为你好啊，你还年轻，有些事情你不懂。”这时，在給何香收拾东西的女乃娘也帮腔道：
“你啊，真的不要不识好歹，你进去了也要听你大伯的，他是你自己家里的人，他不会害你的。你只要好好的听话，将来你出嫁，我们都会让你热热闹闹地嫁过去。再说了，人家刘支书家里有哪件配你不上的？人家刘支书在地方上也是有头有脸的人物。我听说刘支书的儿子，叫什么来着？唉，你看我这记性！”她说着，在自己的大脑上狠狠地打了一下。“实在记得很清楚的一个名字一下就忘记了。”何支书记得他不愿说，何香记得而她恨这个名字。何香的养母也在绞尽脑计想不起来。这时，何支书站了起来，对何香的女乃娘说：“大嫂，我们也该走了。何香，走吧。”于是，何支书提了何香的行李就往外面走，何香也紧跟着出门，何香的养母也迫不及待地追了出来。
何香回到养父家里，觉得仍是昨天自己的家。她出去了几天，只是觉得家里更乱更脏。她便什么话也不说，进屋便开始忙碌起来。她天真地认为，她的行为很可能能够感化她的养母。因为她清楚地记得养母的一句话：“你可以按自己的意识安排自己的事。”是的，她每时每刻都在想着李秋生，牵挂着李秋生。也许，经过这样一次折腾，她的养母会改变对她的态度。而她唯一的办法就是用行动来感化她。
刚回来的第一天，她的养母并没有对她说什么。第二天也是一样。她也只是默默地做事。但她并不知道，这表面的平静只是暂时的。到第三天，周正山就到了何香家。何香真的讨厌见到他。但是，他毕竟是自己的大伯，怎么说也不可能对他太无礼。于是当周正山笑着面对她时，她也只能笑脸相对。
“何香，你回来了？回来就好，回来就好。”周正山皮笑肉不笑地对何香说，同时他便在一条板凳上坐下。何香的养母也从房间里出来了。而且脸上有一种说不出的高兴。
“噢，你大伯下来了？好几天没来了，电站忙不赢吧？”周正山“嘿嘿”的笑着：
“是啊，什么事都要我一个人操心。”说着，他又转向何香。
“何香，我知道你不喜欢大伯，但大伯有些话还是要说。你还年轻，有些事情你不明白。其实，大伯只想你今后过得好。我跟你说，你要嫁给李秋生是错误的，他这个人不务正业，人又懒，不是大伯说他，你也亲眼见了的。他每天不管上班与下班，都是捧着一本书。你说他爱学习吗？可是他考了几次大学都考不上。其实，他就是懒的表现。我们电站那么多人有哪个跟他一样那样懒的？”这时候的周正山，因为昨天收到了李秋生寄给他的信，气得当时肺都要炸了。他是绝对不能让何香嫁给他的，无论如何，都不能让他们走到一起，如果是那样，那将是他的耻辱。再说，他已经信誓旦旦对刘自华承诺要促成他和何香的事，他也不能丢了自己的脸啊。他知道，现在李秋生已经不在何香身边了，时间长了，何香也会把李秋生忘了的，只要假以时日。
何香从回家的气氛感觉到，她和李秋生的婚姻看来要经过艰难的抗争才能得到。她知道，她和李秋生的婚姻已经被无数层网裹住。要想冲破这层层阻挡，那将要付出多大的代价！但她知道，无论自己将要任何代价，她都是不会退缩的。因为她的心里已容不下任何人。即使自己去死，她也不会改变自己的初衷。她把周正山和她女乃娘的话都当作耳旁风，她总是一言不发，冷冷地听着他们去说。他也知道，现在去反抗是根本没有意义的。她知道没有人懂得她的心思。也没有人明白她坚强的内心。外面的万物都已开始萧条。看来，她的心也应该冬眠了。她感到痛苦，也感到孤独和寂寞。而她只能在这痛苦和寂寞中坚守自己的防线。她借故做事，离开了周正山。她真的不想听他的说教。她默默地扫着地，默默地洗着碗，默默地剁着猪草也默默地承受着内心的苦痛。她真想大哭一场，在一个无人的地方。或许她愿意隐藏到一个与世隔绝的地方，没有人来打扰她的生活，她更希望李秋生能給自己来一封信，让他知道他的去处，她也想远走高飞，去和他生活在一起。她有时在心里怨恨他，他为什么不给自己来信，他是不是把我給忘了？她在心里呐喊：
“秋生啊，你在哪里，你为什么一去不复返？你难道不知道我的处境有多苦吗？你难道就这样忍心将我丢下吗？你难道不知道我多么爱你吗？”她感觉真是度日如年啊。当她看到周正山终于走了，她才长长地舒了一口气。何香的头脑中总是不断浮现李秋生的容貌，他和她一起上山挖土种黄豆的身影。抱着小妹那单纯憨实的笑容。和自己在灯下的窃窃私语。还有那双闪着智慧的光芒和刚毅的眼神。令她是那样的刻骨铭心、魂牵梦绕。可是，这世界为什么就不能容下我们的爱呢？为什么将所有的苦难和不幸都降临到我的头上？我，是不是做错了什么？她问苍天，可是苍天不语。他真的不明白自己到底做错了什么？当她去放牛，走进屋对面那一片树林，她靠在一棵大树上，她看到四处无人，只有深林之中有牛的铃铛声。这时她突然想起自己的种种苦处，她想起和李秋生天各一方，自己的命运和前途是那样的迷茫，她不禁失声痛哭起来。由于她是这样一个绝美的女子，而她的哭声又那样的十分的悲切，仿佛林中的鸟儿也不忍聆听。它们便纷纷的飞离这片树林，落叶也在纷纷飘零，呼啦啦的大风，将树林所有的落叶刮了起来，顿时，天地间一片昏暗。树林中发出的呜呜声，伴随着何香凄凄切切的悲鸣，真是悲天恸地。这时，只见一个白须飘飘的老者，来到何香面前。何香惊诧地望着老者：“您是谁？”
“孩子，我是谁不要紧，但是，你这样悲苦我也心痛。我希望能为你做点什么。”何香摇了摇头，对老者说：“您走吧，谢谢您的关心，我没事的。”这时，老者从身上掏出一个用红布红线绣的小包放到何香手里：“孩子，你如果危难之时，就拿出这个包来喊三声：
“老者救我。它会灵验的。”说完，老者转身，向深林深处走去，不一会便消失得无影无踪。何香看得目瞪口呆。何香明白，这个老者是有些来头的，她便将荷包放在贴心的口袋里。
过了几天，周正山又来到何香家。她害怕听他的说教，当看到他的背影，何香就躲进了房间里。何支书到乡政府开会去了。周正山和她的母亲在里屋嘀嘀咕咕说了大半夜。第二天，吃过早饭，当屋里只有何香和她母亲的时候，她母亲便对何香说：“何香，我知道你心里还想着李秋生，但是，他这么长时间了，连信都没有给你来过一封，她肯定已经变心了。再说，他那个人也不务正业，你今后跟了他也没有什么好处，你要相信妈是不会害你的，刘支书说了，只要你嫁过去，他愿意出五千块钱的彩礼，你想一想，现在哪个能一把拿出五千块钱？你准备准备，娘也给你做了一套新衣，我们也商量好了，明天是一个好日子，你和刘自华把婚订了。”此时，何香的心里好苦啊！她抬起头，准备反抗，但她知道，自己怎么说也是没有用的，她现在只能听任母亲他们的摆布，她想，到时候自己再想办法。于是，她便默默地垂下头，走到碗柜前，开始洗碗。她的母亲以为她默认了，便高高兴兴地带着小妹去了电站。
等她母亲一走，何香便跑到房间里，倒在床上嚎啕大哭起来。她不停地呼喊：“秋生啊秋生，你在哪里啊，你要来救我啊，我该怎么办啊？难道我真的只能去死？难道我真的走投无路？你为什么一去不复返啊？而且杳无音信。你不来救我，我还能指望谁啊？”这时的何香，很想结束自己的生命。她起来在屋里到处看了看，她希望找到一瓶农药，可是，翻遍所有角落，都没有找到农药。她也想到了上吊，可是，她害怕自己死后的惨状，她特别不甘心就这样离开秋生，想到秋生，她真的痛不欲生。她不知道，其实，其实给她来过几封信，可是都被她的母亲收到烧毁了，可她心里记恨着李秋生，她认为他应该来救自己。
第二天，周正山早早就到了何香家，何支书没有回来，何香的母亲给他捎去了信，本来，昨天就散会了，可是他没有回来。他们都揣不透他的心思。他们也不想等他了。何香的母亲也刻意地打扮了自己。她穿着花格衬衫，花绵绸裤，头上还扎着一枝花。可是，何香今天太阳出来了都还没有起床。她的母亲终于将她喊了起来，但她显得形容慵懒憔悴，有气无力。她洗过脸，便听任她的母亲将她打扮。磨蹭了半天，他们终于出发了。
那天，阴云氤氲，萧萧寒风猛烈地吹得山林呜呜地怪叫，如海啸般一阵一阵掠过大地，如果一个人走在这大山之中，听来真有些毛骨悚然。但此时的何香，也感觉身上一阵阵发毛。抬眼望去，山头坡岭显得苍凉颓败。曾经叶草丛生的山头，现在是光秃秃的，山外的田野也是苍黄荒凉一片。何香似行尸走肉一般和周正山与她母亲一行，在这大山之中穿行，向着刘自华家里走去。何香一面走，一面注意着周围的环境，她希望选一处陡峭的悬崖跳下去，来结束自己的生命。她不想这么苟延残喘的活着。可是，她的心里仍然有一个声音在对她呼唤，那就是李秋生的声音：“何香，你一定要好好的活着，为我，为你自己。”那声音是那样的真切那样的实实在在，仿佛就来自她的身边。她关注周边所有的景物，但树林中只有野兽的怪叫和鸟儿的嘀鸣。但她仍幻想着秋生突然从山林中跑出来，拉着自己的手往深林中逃奔而去。她多么想和秋生一起在这与世隔绝的深林中生活啊，她已经厌倦了这人世间的尔讹我诈，冷酷无情。或许，她也希望就永远这样走下去，没有归宿地。但她母亲不断在后面催促：“快走，你这样慢腾腾的，要到什么时候才能到家啊？”何香没有意识、没有思想，只是茫然地提起脚步。也不知翻过了几道山梁。然而，路途的距离永远都是有限的。不到中午，他们就已经看到刘自华的家了。而且，屋的前面路上，站了很多人在眺望。到得屋门口。刘支书春风满面地从家里迎了出来。他兴奋地牵着周正山和何香母亲的手：“终于把你们盼来了，你们辛苦了。”他们把何香让在前面，向屋里走去。屋里很热闹地播放着录音机。当何香他们走进堂屋，便有人将他们引进客厅。客厅里摆放着红漆家具，一张红漆书案上摆着录音机，还有一部黑白电视机。这时，高大结实的刘自华洋洋自得地出来散烟。同时，一双狼似的眼睛，呆呆地望着何香。何香避开他的视线，通过打开的门，望向一条小河。清澈的小河里，水流急速地奔涌向前，何香在想，这水是流到了秋生生活的地方吗？秋生，当你看到这条河流，你会想起我吗？秋生，你放心，不管发生什么事，我都不会背叛你，哪怕我去死，我都会捍卫我对你的真诚。当何香看到她的母亲对刘自华那样亲热，而且，喊刘自华的声音都是矫揉造作的，她的手还搭在刘自华的肩上呢。这令何香身上打冷颤。刘自华的母亲已经过世，他的父亲又续了一个，比刘支书小十多岁，也打扮得花枝招展，在屋里忙来忙去。
中午饭搞得非常丰盛，鸡、肉、鱼和各种腊肉野味，满满一桌，吃得何香的母亲赞不绝口。吃过饭，刘支书要求何香她们住下来，这也是何香的母亲求之不得的。但何香自然产生一种恐惧的心里。而她又拗不过母亲，只能住下。晚上，她一个人住在客房，尽管是新床新棉被。但她也如睡针毯。她和衣躺在床上，张着眼，望着外面幽暗的天空，倾听着萧萧的风不断刮过屋顶，像鬼魂一样在怪叫。还有外面摇动的树影，也如鬼魅一样，不断制造着恐怖。当所有人安静下来，只要有一点风吹草动，她就吓得心惊肉跳。当睡到半夜，她就听到有幽灵一样的脚步声，慢慢向自己房间移动。这时，她害怕得全身发抖，冷汗直流。不一会，便有人推她的门。她想，幸亏门已经闩了。然而，她看见一只长长的手从窗孔里伸进来，去拔门闩。接着，门闩“咔嚓”一声开了。此时，她想大喊，但她的喉咙里仿佛堵了什么东西，只是吓得浑身哆嗦，卷缩在床上。接着，男子又返身把门关上，便幽灵一样走近何香的床。何香吓得大气都不敢出。男人上了床，把衣服全月兑了，光着身子就往何香的被子里钻。何香吓得瑟瑟发抖，死命紧紧抱住被子，但来人把被子扯开，用他冰冷的手来解何香的衣扣，并将赤条条的身体压向何香。然而，此时的何香，不知从哪里涌来一股力量，她咬了来人的手一口，并用尽全身力气将来人推开，跳下床，趿着鞋，拔开门闩死命就往外面跑。尽管外面很黑，而且不辨方向，但她凭着自己模糊的记忆，向一个山头跑去。这时，刘自华屋里的人全都起来了，闹哄哄的，而且有人对着黑暗处在喊她，但她充耳不闻，跌跌撞撞往深林处狂奔。她唯一的希望就是尽快离开这个令她伤心与恐怖的地方。
她狂奔了不知多久，也不知自己走了多远，她根本看不到刘自华的家了，也根本听不到他们的吵闹声了，她才把脚步慢下来。此时，山林里黑影幢幢，各种怪兽和鸟儿在嘶鸣长啸。没有冬眠的虫子也在轻吟浅唱。路很窄，而且很多地方要从丛林中穿过，但何香没有半点畏惧心里。她的额上已经冒出了细细的香汗。她借着夜色微弱的光线，向自己家的方向走去。她好几次摔到了，爬起来又跑。她望向天空，天上没有星星，云很厚，黑黑的，像一块铁板罩着。她模索着来到一个山坳里。这里山涧潺潺，雾气氤氲，凉风扑面而来。她来到清泉边，用手捧着清凉的泉水洗了一把脸，并捧着喝了几口，她便坐在一块石头上。她确实累了，她需要休息一会。当她听到这泉水的叮当声，听到这山谷四处回应的轰鸣声，她仿佛觉得秋生就在她的身边，并且紧紧地将自己拥抱在怀里，和自己在窃窃私语。他呼出的鼻息，是那样的氤氲和充满热量。她在心里说：是的，我们都需要倾诉，我们彼此都有千言万语都需要对方聆听。
“秋生，我爱你，你抱紧我，不要离开我。”她对着秋生喃喃自语道。然而，当她张开双手去拥抱秋生时，可眼前什么都没有。这时的她多么失望啊！她便伏在石头上伤心地恸哭起来。她怀着沉重的失落感从石头上站了起来，踏着荒芙而崎岖的山路往回走，此时的她，感到多么的无助和悲苦啊！不知什么时候，她终于回到了自己家里，给她开门的是她的父亲。当何支书看到自己的女儿这个时候跑回家，他很惊诧：“女儿，你怎么啦？怎么这个时候一个人跑回来了啊？”这时何香什么也说不出来，猛地扑到父亲怀里嚎啕大哭起来，何支书也明白女儿受了委屈，抱着女儿也伤心地哭了起来。他明白。这一切都是他的女人和周正山搞的鬼，可是他又不愿和他们搅到一块，而且他也明白自己的女人是一个什么样的人。但是，他们已经是这么大一家子，他只想忍耐。可是他觉得对不起女儿，他抹了一把泪，安慰女儿道：“孩子，既然回来了，就不要去想它，好好睡一觉罢。”于是，他給女儿打来洗脸水，看着女儿洗了脸进了房，他才去睡。
然而，当何香的母亲回到家里，见了何香气得咬牙切齿，举着棍子就打：“你这个扫把星，我白养你这么大，你让老娘出尽了洋相丢尽了脸，那么大的场面你也不顾及老娘一点点面子，半夜起来你就逃之夭夭，老娘今天打死你，老娘也不活了。”她一面骂，一面将棍子狠狠地向何香身上打去，而且，棍棒像雨点一样打在何香的身上，何香咬着牙，一言不发地任她母亲打。而且嘴角上都流着血。此时的何香希望自己被她母亲一阵乱棍打死，她觉得现在的处境生不如死。然而，这时候何支书正好挖土回家，见自己的女人在狠毒地大何香，气得他大吼了一声：“够了！你还虐待她不够吗？你看她现在成什么样子了？本来她和李秋生一对那么好的孩子，可是你们千方百计地把他们拆散，又把她许配給刘自华。你们不过是看中刘自华家里有钱，但我告诉你，刘自华是一个什么样的人，我比你们清楚。你们要把女儿逼死才安心是吗？那我告诉你们，逼死了我女儿，你们也没有好日子过！”这时，何香的母亲看到自己的男人生这么大的气，也被他镇住了。但她是不会在男人面前示弱的，于是，她把棍棒一丢，滚在地上就大哭起来。“我知道你们爷二容不下我，我去死，死了干净！”而且边哭边把板凳到处乱砸。可何支书没有理她，饭也没有吃，带着何香到山上挖土去了。