幸亏小妹已经被她母亲接走，要不然，家里乱糟糟的，谁来照顾她？
李秋生父亲盛大的葬礼正在进行中。因为他与康部长的关系，在康部长的牵动下，省里好几个单位都前来吊唁。由于有省里领导的到来，这时，市委、县委和各基层领导蜂拥而动，各种挽联档次之高，在洢水镇是前所未有的。而且葬礼的盛况也是洢水镇前所未有的。尽管天气炎热，但无论大厅、楼上过道、大院以及楼房前的公路上，不管是披麻戴孝的还是搞行动的，熙来攘往，川流不息。接礼在家里，吃饭都在酒店。除了来吊孝的，还有跑行动的。大都管由李秋生的堂哥老李支书担任，行动都管由黄嫂负责。康自和登记礼薄。第三天的中午在坐席吃饭时，餐厅里走入一个骨瘦如柴的中年男子，穿着一件变了色的衬衫，浑身散发着气味。当他坐到桌上的时候，所有人都起身离去。大家都认识他，他叫飞飞，专门打听那些做红白事的人家蹲饭吃的。其实他们有好几个，别的还能帮着做些事，可是只有他最懒，而且，也最邋遢，所以别人都讨厌他。老李支书看到飞飞吓跑了所有的人，便走来对他说：“飞飞，你到一边去，等下我叫人帮你打饭来吃。”飞飞见所有人都走了，也不好意思坐在那里，便走到一个角落，这时，李秋生他们姊妹几个孝子坐了一桌，见飞飞就有被赶出去的可能，他便站了起来，走到飞飞面前：“走，飞飞，到我们那一桌去。”飞飞于是跟着李秋生来到了他们那一桌。当然，挨着他坐的李秋生的妹妹，闻到飞飞身上的那股气味，也捡了一些菜端着碗走开吃去了。飞飞吃过饭，接着他又到了举行丧礼地方坐在桌上嗑瓜子，被另一个非常勤快的丫丫也是他们一路人看到便和他打起来了。很多人事也不做围着看热闹。正在调擂茶的舒洁芬看到非常气愤，盯着飞飞骂道：“你给我出去，有了东西给你们吃，你们还不自在。”飞飞看到很多人都用鄙夷的目光盯着他，他只好起身向外面走去。外面太阳白灿灿的照在大地。尽管大厅里有好几把电风扇和头上的六把吊扇在呼啦啦地转动，但人们仍然感到有些炎热。其实，各处有很多事要做，可是好几个还在打牌，有的甚至坐在电扇下乘凉，都不愿意做事，舒洁芬看了很是气恼，走到他们面前生气地说：“你们也看得乐意，忙都忙不过来，有的人在忙的要死，你们可好，还有闲工夫在这里打牌乘凉。”这时胖三嬉笑着对舒洁芬说：“洁芬嫂，你是应该多做一些的，你是桃花的干妈，李总是不会亏待你的啊。”其实所有人对舒洁芬与李秋生的暧昧关系心知肚明，于是大家都哄笑起来。这时，舒洁芬拿了手里的抹布就向胖三砸去，跟着又举着巴掌向胖三扇去：“我撕烂你这一张张臭嘴！你这个有人养没人教的东西。”胖三见舒洁芬举着巴掌向他打来，丢下牌大笑着向外面跑去。舒洁芬气得指着胖三恨恨地说：“你这个没人教的东西，总有一天我会收拾你！”她看到旁边人在笑，便冲着他们大喊：“你们笑死啊，还不去做事！请你们来是干吃饭的吗？”于是大家一蜂窝地散了。舒洁芬心里又气又恼。她气的不是大家的取笑，而是对李秋生的无情。十多年来，她对李秋生是怀有感情的，自从她和李秋生好上之后，她希望和他长久的好下去，她不仅对李健和没有感情，而且越来越厌恶他了。因为李健和不光和他做工人家的老板娘有染，甚至有一家人家的工资都要不回来不说，那家的老板娘还带着自己的丈夫打到他们家，把他们的电视机冰箱砸得稀巴烂。但他仍执迷不悟，更有甚者，还痴迷于赌博打牌，上红灯区嫖娼，被派出所抓了好几回。幸亏自己身体健壮，作了田种了地，要不然，一年到头没见过他一分钱，怎么生活？一气之下，她便和他离了婚，现在她带着儿子独自生活。她更苦恼的是儿子下半年就要进高中了，可他的学费没有一点着落。她总是感到心力交瘁，她想：我的命怎么这样苦啊？她很多次数想一走了之，可是当她想到自己的儿子，她又放弃了自己的想法。而且由不得泪水长流。她看着灵堂熙熙攘攘的人流，感慨万千。想，一个人是那样的反复无常，以前的李秋生是那样的颓废潦倒，走投无路。不想，一个翻身就是这样的风光，老太爷也跟着沾光。可是现在我是什么样子啊？有时要给儿子上学交费用，想找人借几块钱，问这家，没有。问那家，说刚刚被人拿走了。就是学费，要不是李秋生派桃花给我送去，我更是一筹莫展。这时，爆竹礼花像刚开始的战斗打响一样，激烈而惊天动地。门外涌进了一大帮人，“洁芬嫂，来客人了，快调茶。”有人在喊，舒洁芬赶紧跑去。
为首的竟然是康部长。当康部长給亡者礼毕后，牵起在地下答礼的李秋生弟兄们，并安慰道：“顺变节哀吧！”说着他拍了拍李秋生的肩膀。过了一会，康自和正在低头上礼薄的时候，她突然听到一个熟悉的声音：“请帮我上礼吧。”康自和抬头一看，竟然是自己的堂兄康永明，于是他即刻站了起来。当康部长看到康自和时，也感到十分惊诧：“大哥，你怎么也来了？”康部长看了看康自和：“李秋生是我朋友，我当然要来吊孝，你帮我上礼吧。”康自和給康永明上完礼薄，同时給和康部长一起来的几个上好礼薄，便起身准备送康永明他们下楼，康永明摆了摆手：“你忙吧，我们等一会就走，有时间你如果来长沙记得去我家里。”康自和点了点头：“好的，那你慢走，我就不送你了。”康永明他们来到楼下，喝了一碗茶，便站了起来，走到李秋生他们身边：“李总，节哀吧，我们现在就走，单位还有很多事呢。”李秋生全家人便挽留着：“康部长，你们吃了饭再走吧。”康部长握着李秋生兄弟的手：“我们要赶回去有事，就不麻烦了。我们走了，多多保重。”说着，他们一行便朝小车走去。李秋生兄弟向着康部长他们挥手告别。康自和送走康永明，刚转过身，突然桃花就闪了进来；“康哥，唉，累死我了，老是要跪跪拜拜，烦都烦死了。”说着，她就坐在康自和对面的椅子上。这间房间里也有好几个人在忙碌，他们都是接礼和负责放爆竹的。李健和木匠也在里面：他张着一双死鱼似的眼睛望着桃花：“你爷爷过了当然要拜啊，要是你外公过了那你就更要拜，你要替你母亲多拜几拜啊。”桃花见李木匠插话，心里十分厌恶。因为她同情她的干妈，觉得志方和干妈太苦了，而李木匠又是那样的不是东西。可是她到处找李志方就是没有看到。桃花厌恶地对李木匠说：“我的事要你操什么心，你自己一包盐都回卤。”李木匠被桃花抢白得沉默了。其他人望着李木匠觉得他活该。于是大家都默默地走出了房间。等他们走后，桃花愁眉苦脸地对康自和说：“康哥，你说我怎么办啊？我突然之间又冒出一个外公来了。我妈又不是我的亲生妈了，他们说我的妈死了！你说我以后的日子怎么过啊？”
康自和望着桃花：“还不是和以前一样过，只是让你知道了事实而已，你以为以前别人都不知道？他们以前怎么对你，以后不也一样？”桃花看着康自和，仿佛有很多话要说，又不知从何说起。她只是默默地看着康自和。康自和低着头在整理礼薄。桃花在想，康哥知道自己的母亲已经不在了，肯定不喜欢自己了。我是真的命苦啊，怎么没有了母亲？而且，我打生下来就没有了母亲？可见我的童年是多么地凄惨啊？桃花这样想着，不由呜呜地大哭起来。康自和看着桃花，想：也许桃花听到了下面的哭声而悲伤地想起了爷爷，便安慰道：“桃花，爷爷已经死了，你哭也哭不转来了啊。”桃花见康哥这么说，哭的更伤心。康自和随手拿起一包纸巾站起来递给桃花，桃花就势抱着康自和哭的稀里哗啦。康自和安慰了很久，桃花才慢慢止住了悲声。
十天后的一大早，李秋生父亲终于上山了，爆竹声和礼花炸蒙了整个天空，走在前面的是穿着孝服的孝子们和顶花圈挽联的人，李秋生和他大哥李锦生，各举一面白色幡旗走在队伍的前面。长长的队伍拉了大半条街。接着是八大金刚抬着老太爷的灵柩，后面是吹吹打打的乐队。队伍行进十分缓慢，因为沿途邻居都要放爆竹，孝子们必须跪下答礼。接丧的人越来越多，八大金刚将灵柩抬出大门后，几乎再没有抬过，只是负责散烟。尽管路途比较远，因为老太爷葬在老家李家村的祖坟里，请了二班金刚十六个人，但他们都拢不了前，大都是抬了几步又被别人抢抬去了。送葬的队伍足有一里地。从洢水镇到李家村五里路的公路上，到处都是人，三五成群地在议论纷纷。当大家看到老太爷被抬进李氏祖山时，爆竹和礼花的爆炸声与烟幕，覆盖了李家村后面的小山头。其实，感触最深的还是李秋生。当李秋生看到父亲的灵柩徐徐放到土炕里，想，父亲的一生已经盖棺定论了。父亲的一生非常平常，跟所有中国百姓一样。勤劳、善良。也是艰难的一生。但父亲死得风光，我真不知道，我将来的死，又是什么样子？也能够和老人一样风光吗？送葬的人也是那样成群结队？可他看不见前面，看不到他的未来。他此时的想法就是好好回家洗个澡睡一觉，这十天来，他没有洗过澡，因为，按风俗，孝子在死者没有入土之前是不能洗澡的。而且，每晚要彻夜有人守灵。白天来往的客人又多，必须答礼，自然也没有睡的时间。他走路都有些歪歪倒倒，幸亏何香一直在他身边搀扶着他。回到家里，李秋生立即冲进浴室，痛痛快快地冲洗起来。何香给他找来了衣服。他拉住何香，把浴室门关上，便对何香说：“等会哥嫂他们会提出来要分东西，你就说我睡着了，不要喊我，你去参加分就是，你也不要和他们争，你任他们需要什么，随他们拿去。你一定要记住。”何香点了点头，便出去了。李秋生洗完澡，便回房里蒙头大睡了。何香走到楼下，果不其然，哥嫂提出要分东西。何香便说：“哥哥嫂嫂，秋生说了，他想睡觉，分东西的事就不要和他说了，你们怎么说就按你们的办。”李秋生的嫂嫂非常高兴，她早就看上了那套高级的被套，她把所喜欢的捡到一处，便对何香说：“我就要这些，其余的全归你。”其实，在旁边看着的人，心里都非常气愤，因为觉得这个女人太贪了，尽把一些好的拿去了。但别人敢怒不敢言，因为李秋生早已发话了，他们旁边人也不好插言。其实他们都知道，李秋生大哥他们两口子都有工作，工资福利又高，家竟是很宽裕的，他们就是在心里骂李秋生傻。而且他们都知道，省里来的领导和市里来的领导都是冲着李秋生的面子来的啊。但李秋生从来没有这样想过，他看重的是兄弟情谊。头发有些花白的大嫂翻阅了礼薄之后又对何香说：“那米我也装几百斤回去，现在买米多贵啊。”何香说：“大嫂，你装吧，反正你们有车回家方便。”于是，大嫂喊李锦生和她女婿用麻袋把所有米都装上了车，过了回丧日，吃过饭，他们就回县城了。
李秋生实实在在地睡了两天，第三天一早他就醒来了。但他发现何香已经起床。他走进厨房，何香在打扫卫生。李秋生对何香说：“何香，今天桃花的外公要回家，早上搞饭吃，你多安排几个菜。再说，你今天也要到超市去，你就和桃花的外公一起走，我安排康自和开我们厂里的车送你们。另外，我们家还分了好几床被套，我想送两套給舒洁芬他们娘俩，他们也够苦的。”何香嬉笑着望着李秋生：“应该的，她既是你的老相好，又是何香的干妈。”李秋生有些生气了，严肃地对何香说：“你也说这样的混账话，自从我和你结婚后，你看我几时和她有过联系？你要是这样，你去安排。”何香见李秋生真的生气了，便放下手里的抹布抱着李秋生说：“我是跟你开玩笑的，你怎么就认真了呢？别人不知道你的心，我还不知道吗？你看，你一生气就吓人。我以后再不敢了。”李秋生瓣开何香的手，开始挤牙膏，何香马上給李秋生打了一瓷杯水送到他面前。李秋生站在洗漱池边开始漱口。李秋生洗漱完后，就打电话給康自和。桃花已经通过了毕业考试放假了，还在睡觉，本来他想要桃花送她外公回家的，可是她怎么说也不去，李秋生只好作罢。李文博上课去了，李秋生将打发老岳丈的东西提了出来。还嘱咐何香給岳丈五百块钱。送走岳丈他们，李秋生才去厂里。
因为父亲的丧事，十多天李秋生都没有来厂里了，幸亏有黄嫂和小苏在负责，厂里仍一如既往的在运作。李秋生刚进办公室，黄嫂和小苏就跟着进来了。黄嫂显得非常兴奋地走到李秋生身边对李秋生说：“李总，告诉你一个好消息，听说方站良被双规了。”李秋生仰坐在办公椅上，手里转动着一支水性笔，沉思着说：“双规就不一定能有多大问题，关键是以后的调查取证。再说，方站良应该早有准备，我听说那些帮凶都被他遣散到了各地，警方很难找到。再说，他的父亲是老县委书记，上面还有人保着他。”黄嫂看了小苏一眼，她的表情有些顾虑。黄嫂便笑着对李秋生说：“不管怎样，反正能够使他收敛一些。”李秋生从黄嫂的话里明白了她的用意：“当然，他最怎么着也会收敛一些，吸取一些教训的。哦，这些天厂里情况怎么样？”李秋生问黄嫂。黄嫂随手拿过一把椅子坐下：“情况还可以，跟以前差不多。只是前几天张八的母亲病了要去长沙治疗，实在没有钱，找到财会室的人要借一万元，我不敢私自做主，我帮他批了五千块。”
“李总，这个文件请你签字。”小苏将一个文件递到李秋生面前，李秋生仔细看了一眼，随手用自己手里的中性笔签了。小苏拿着文件站在一边。李秋生又回过头对着黄嫂说：“张八的母亲什么病？”李秋生关切地问。
“听说是癌。”李秋生听了这话，心里突然沉重起来：“那治疗费一定不少？”他问黄嫂。
“是啊，听说要好几万，他东借西凑，还差一万多。”李秋生知道，那张八也算是个孝子，他便对黄嫂说：“没事，我来想办法。哦，对了，等下你帮我一个忙，帮我把两床被套送到舒洁芬嫂子那里去。同时还帮我看能想什么办法給她安排一份工作。”这时黄嫂正好想起一件事，对李秋生说：“李总，上次我和小苏跟派出所的去碧云山看到了一个非常好的出处，我们发现了一个很大很深的洞，而且里面的钟乳十分漂亮。我想，如果将那里开发利用，那里将是最好的旅游圣地。”李秋生看着黄嫂有些疑惑地说：“不会那么神奇吧？”黄嫂说：“你如果不信，你问一问小苏。”小苏回过头笑着对李秋生说：“是真的，李总，要不你自己亲自去看看就知道了。”李秋生被她们这么一扇动，心里痒痒的，便说：“好，明天我们去看看。”小苏和黄嫂也十分兴奋。而且她们反复叮嘱李秋生“李总，如果你明天要去碧云山，一定要穿解放鞋，要不然你到了山上会摔倒的。”李秋生对她们笑了笑，点了点头：“好，我记住了。”说着，他钻进了车子，便驱动起来。第二天，李秋生在洞里仔细看了好几个来回，确实被这神奇的发现激动不已。他觉得这是一个很有文化内涵和价值的地方，于是，他在激动之余，心里有了一个大胆的想法。当然，他现在只能把这个想法埋在心里，他知道，要实现这个梦想，必须要有一个很大的详尽的计划。而且，他不知道那条暗河到底通哪里？他必须详细勘察。李秋生的性格就是认准了一件事，他就必须要做到底的人。过了几天，他到市里买了一条橡皮艇，他叫上他们村上的李支书和碧云山现任支书牛孟强，他们便到了山洞。他们把橡皮艇放在一个水流比较缓慢的地方便上了橡皮艇，李秋生用一根竹篙撑着橡皮艇，沿暗河一路漂流。暗河七弯八拐，而且洞比前面开阔很多。李支书和牛孟强不断用手电照着两边和顶上察看。洞顶很高，奇形怪状，有山头一样的岩石不断突起，而且有水不断地滴落。在开阔的地方，他们不时停下橡皮艇下来察看。黑黝黝的河水在电灯光的照射下，波光粼粼。河面很窄的地方，只有四个橡皮艇的宽度，而且水流非常的湍急。突然，牛孟强大喊起来：“李总，你看，那里一条好大的蛇啊。”李支书和李秋生随着牛孟强手电的灯光照处，在他们头顶的一处延伸出来的岩石上，他们看到一条很大的黄蛇，吐着长长的信舌望着他们，眼睛的光是蓝色的。李秋生对他们说：“别怕，其实蛇是最通灵性的，只要你不去攻击它，它是不会来挑衅我们的，也许，它也在奇怪，为什么这里有人在活动呢。”李秋生嘴里尽管这样说，其实他的心里还是有些担忧。但是，他们有惊无险地经过了蛇盘踞的下面，蛇确实没有袭击他们。他们在暗河里行走了三个多小时，终于看见了光线。而且，他们看到洞口前面的水流非常的湍急，这时，牛孟强提醒李秋生：“李总，洞口的水流这样急，只怕出口是在悬崖峭壁上，要不我们停下来看看情况再说。”李秋生经牛孟强这么一提醒，也急忙把橡皮艇停在一处水流比较缓慢的地方。于是，他们把橡皮艇搬到岸上，便顺着河流从一条狭窄的路上向洞的出口走去。当他们来到洞口，河道在这里确实形成了一个比较湍急的垂面，但对于橡皮艇来说，也不会构成危险。到了前面的一片树林中，河道就开阔了，而且水流平缓。于是，他们又返回洞里，坐上橡皮艇飞流而下。当他们来到与暗河交汇处的洢水河边，这里已到了离洢水镇三十多里地的杨树坳了。而且，这里的山峰奇特，怪石林立；这里的河床开阔，碧水若兰，绿树成荫，令人流连忘返。
回到家里，李秋生尽管感到非常疲惫，但他的心里非常激动。他觉得今天的收获太大了，他决定开发这个地方，他认为，这是一个很有价值的旅游景点，一旦开发起来，将会給地方带来不可估量的经济效益，对繁荣洢水镇乃至钟山县都是一种潜在的力量。当然，他也知道，开发这里，肯定困难重重，但是，他必须让这里活跃起来，让这个地方繁荣富裕起来。他在房间里走来走去，思绪像沸腾的水流一样奔涌。这时，他想到了康部长，他要邀请康部长来这里参观、看看，他想，如果得到康部长和省里的支持，那么这个项目就不难实现。于是他拿出手机，拨通了康部长。
“好，这个想法不错，我会随同几名记者来看看，我能从你的描述中感觉到，这是一个很好的提案和项目，具体情况等我和记者看过之后再和你商榷。”
打过电话，李秋生便坐在客厅，父亲过世以后，特别是小妹被她的母亲接走以后，家里显得是那么冷清。母亲总是呆在客厅，看她的电视。她有时走到客厅看看，似乎在寻找什么。李秋生知道，母亲在寻找小妹，在她的心里，她总是感觉小妹还在家里。其实，小妹的母亲非常痛爱小妹的，只是小妹的父亲感觉小妹是家里的累赘，趁她母亲不在的时候，便把小妹抱到医院丢下就走了。当小妹的母亲回来看到小妹不在了，几乎气疯了，经过多方打听，才找到小妹的下落。为了能使小妹的病得到医治，李秋生帮小妹找到了一家医院，便帮她交了住院费，让她的母亲前去照顾。他希望小妹尽快好起来。他也似乎了却了一场心愿。在他的心里，小妹是那么可怜，而且，他感觉世界上所有的弱智者和残疾者都是那么可怜，他多么希望自己能够更多的解救这些不幸者和苦难者啊！当他站在那些不幸者面前，他的心里就在泣血，他总是感觉自己那么无能为力。他希望自己把所有的一切都奉献給他们，但他也爱自己的父母和所有的亲人啊，他必须让他们生活得幸福。当他走在街上，看到那些牌楼里发出的噪杂声，和休闲场所那些醉生梦死的人，还有那些靡靡的音乐之声，他总是在心里想：他们是否听到那些苦难者的哭泣？如果，所有人都能拿出一点点爱心，这世界也许是另一个模样啊。但他知道，他没有能力改变这个世界，他只能自己尽一份绵薄之力。