隋觉低声缓慢地说道：“秦阶有个副将，是他小妾的兄弟，就有娈童的爱好，有一次，淮王寿诞大宴宾客，沐将军可能是为了让儿子见识这样的场面，就把他带了去，谁知众人一见皆惊奇，那副将毫无顾忌，就出言调笑，后又搂了小将军的肩膀想去模他的脸，小将军登时翻脸，拔剑便刺。淮王匆忙拉开，只得让副将赔礼，副将仗秦阶的势，当然不肯。”
隋觉歇了一口气，继续说道：“这时候，小将军提出要跟那副将比试，若是自己输了便算了，若是副将输了，他便要副将一只手。副将看小将军稚女敕，哪里放在心上，说比就比，结果连输三局，那小将军一言不发，剑起，就当着一屋子宾客的面，利落地砍下了副将的手臂！”
安王低沉道：“个子不大，性情好生彪悍。”
“那小将军，不苟言笑，从不与人多言，颇有些无言自威的味道。他也少有去淮王那里。”隋觉说：“众人若是会着小将军，无不避让三舍……”
如此立威，手法跟今日之事很是相同啊。安王笑笑：“秦阶心胸狭隘，岂会罢休？”
“那是自然，秦阶因此怀恨在心，屡次挑衅，”隋觉说：“后来有一次，运输粮草，秦阶授意部下，粮草一旦沐家军接收，就偷溜回去把粮草烧掉，结果呢，不知怎么就被接收粮草的小将军发觉了，使了一招金蝉月兑壳，运走了粮草烧了一堆废草。结果一个多月后，秦阶出兵，向沐家军借粮草，少将军就送了他一堆灰烬，秦阶勃然大怒，仗也不打了，直接奔淮王跟前告状，结果淮王说，你自己的部下报告，粮草如期到达。秦阶一看奏报，一头雾水，再一回去，果然粮草又送来了。打完仗回来，秦阶就想好了不还粮草，谁知还在路上，属下就喜滋滋地来拖来几十台车接粮草，原来是小将军说秦阶此仗掳获大批粮草，通知所部腾空仓库里老粮，并派车来拖。”
“等到秦阶气急败坏地赶回营里，库里的粮草已经尽数被小将军帮忙拖走……”隋觉说着，忍不住笑起来：“这小将军是个有仇必报之人，只要秦阶先下了个绊子，他日小将军一定要争回来的，正所谓是，你做初一，我必做十五。”
“一来二往，秦阶没有得到任何便宜，反被耍得团团转，后来，自然而然也就不敢惹沐家军了，这一来，反而相安无事了。”隋觉用一句话做了总结：“这个小将军，可不是吃素的。外表纤弱如女流之辈，内里可强霸彪悍得很啊。”
他想了想又说：“淮王很喜欢小将军，想把依琳郡主许配给他，只是小将军年纪尚小，淮王也曾用玩笑试探，但是沐广驰没有应答。我想，沐将军心里也许是不愿意的。”
安王点点头，深以为然：“当我看到沐广驰被擒，沐家军还能在他的带领下，如此严整，就该警醒自己的。”
隋觉低声道：“王爷，你擒了沐广驰，小将军是不会善罢甘休的。今日他这么说了，他日或有什么事，也定是他规划好了的，你也就，顺其自然吧……沐广驰只是坚守苍灵渡，一年了都无进犯之意，大抵是想维持现状，不想惹事的。王爷不要多虑了。”
安王默然许久，怅然道：“焉能将沐广驰收为我用啊？”那前仇旧恨，如何了得？
“攻心吧……沐广驰不贪财，不爱女人，不图富贵……”隋觉道：“收心为上……”
他幽幽地叹了一声：“都怪我这身体，一昏迷就是几天，若是在小将军来之前醒来，何至于此？唉，又失掉一个机会……”
“先生的意思是？”安王问。
“我若先行得知，必劝你效仿诸葛亮七擒孟获……”隋觉低声道：“可惜我醒来晚了，失去机会了……”
“主动放他？”安王思忖道：“先生是想感化他？”
“对，你放他，即是有恩，”隋觉轻声道：“以沐将军的为人，他日就算不给你方便，也决计不会为难你，他是个讲交情、知好歹的人。”
“谢谢先生赐教。”安王谦恭地说。
“沐广驰跟归真寺的净空主持相交甚好，若失是想了解他，知其心意，王爷可以偷偷潜回百洲城，去拜访一下净空主持……”隋觉沉吟片刻，说：“我虽然与沐将军交往不多，但是对他的作为还是很钦佩的。他理佛，又曾阻止江州屠城，可见他是有良知的人，王爷须怀柔以待，来日方才，只要王爷动之以情晓之以理，一定能收服他们父子。”
“我记住了，一定照先生说的去做。”安王沉沉地叹一声：“说了这么久的话，你也累了，好生休息。”
安王已经起身，隋觉猛一下，抓住了他的手：“王爷，万万不可伤了小将军，否则，必惹怒沐广驰，会做出决绝之举来的。”
“先生请放心，今日对阵，王爷就一直关照，不得伤害小将军。”刺竹轻声说。
隋觉终于放心了，幽声道：“定天下，还在沐广驰。得道多助失道寡助，淮王虚伪，王爷是明主，我相信，你一定能收服他。”
“我谨记先生的叮嘱，攻心为上。”安王沉声道。
隋觉点点头，闭上了眼睛。
王爷缓步走在院子里，慢慢地停下了脚步，转向刺竹：“你记得吗？那个小女圭女圭说的，是沐广驰早有交代，所以他才不杀世子。”
刺竹点点头，说：“世子出战，报名号的时候，我也觉察出他有些犹豫。”
“他有这技艺，今天在城墙下，完全可以一箭取了我性命。”安王背剪双手，瓮声道：“为何不取？”
“大概是怕我们杀了沐广驰吧。”刺竹说。
安王点点头，感慨道：“父子情深啊……”他兀自沉思着，忽然说道：“人都是有弱点的，沐广驰什么都不在乎，这个儿子，就是他的弱点……”一忽儿，王爷又有些黯然：“若是反过来，被擒的是那个小女圭女圭，沐广驰定降。”可惜，小将军安好无损，沐广驰是不会担心的。
“王爷，我们还可以谋划将来。”刺竹低声道：“小将军也不是没有弱点的。”
“哦……”安王沉吟道：“你没听见隋先生说，他很彪悍么？”
“隋先生还说，他性情决绝，”刺竹沉声道：“可我并不这么认为。”
“今天你们只有一面之交啊，“安王笑了：“你怎么认为的？”
“我倒是觉得，隋先生说的他的决绝，其实是嫉恶如仇，”刺竹想了想，说：“我今天跟他交手，倒是觉得他是个可交之人，兴许，跟沐将军的为人很像……”他顿了顿，又说：“我有个机会，差点劈到他了，但是想起王爷的嘱咐，不要伤他，便转了刀刃，后来那一招，他是可以杀我的，但是显然是顾念到我开始的相让，他就还了我一个人情，只是点了我一个剑尖……我想，他是个恩怨分明的人，这样的人，一般都重交情。”
安王默然道：“不错，你说的有道理。”
“他虽然砍过别人的手，今天杀人也不眨眼，好像做事不计后果，”刺竹说：“实际上，他心里非常精明，我基本上可以推断，他伤世子，是有意的，只是警告我们，所以，伤了，却选了个无关紧要的地方来伤……后来，朝你射一箭，也是恐吓为主，并不想真正伤人。”
“说下去。”安王有了兴趣。
“从小了说，他的战术，杀人是为了立威，所以，长石非死不可。然后是蒋荣，他力道不够，无法与之抗衡，因此不可恋战，使巧胜了蒋荣，但若是蒋荣反扑，他必然敌不过，因此当机立断，把蒋荣杀了，这是自保。到世子，就如隋先生所说，剑正是他擅长的兵器，而他听见王爷您几次大叫不要伤他，心知自己无碍，也就让世子几招，给他面子，没想到世子剔了他头盔，一怒之下就给了个警告。后来呢，您不放人，他怕父亲受屈，所以就射了你的发髻，出言恐吓，这都是战术。”
刺竹说得很慢：“从大了说，他挑战是为了沐广驰，围城也是这个目的，把水军殿后，是想抢到父亲后及时撤回苍灵渡，他的本意并不是攻城，也是不想生事。这就是他的战略了，也可能是沐广驰的战略，依水而障，两分天下。所以这一年来，我们对峙却相安无事。”
“小将军很聪明。”刺竹笑了一下。
安王嘉许道：“你也很聪明。”
抬脚走几步，心事一涌而上，慢慢地又停住了。
“王爷，您还在为沐广驰归降而发愁？”刺竹轻声问。
“这个以后再愁吧，”安王爽快地一摆手：“隋先生说，小女圭女圭自然有办法让我交出沐广驰，我倒是正要擦亮眼睛看看，我怎么个这么听话法……”
刺竹笑了一下。
“你笑什么？”安王诧然道。
刺竹仍旧笑着，低下头去：“您怎么老是叫他小女圭女圭？”
“他可不就是个小女圭女圭？！”安王哼了一声，却带着笑意：“小不点点的，没长成呢，说话一股子女乃味……”
“少小老成。”刺竹徐徐道。
安王点点头，表示赞同，随即又问：“他长得象个女的？俊美非常？你今天不是看见了吗？”
刺竹怔了一下，随即不好意思地说：“我根本没留心，也没看清楚……”
“倾城将军……”安王喃喃地念叨着，不禁仰天长叹一声，怅然道：“沐广驰啊沐广驰，我徒有天下兵权，却独独没有一个你这样优秀的儿子，人都说，生子当如孙仲谋，我安修一辈子，若能得个这样的儿子，夫复何求？！”
刺竹轻声道：“王爷，世子还是不错的。”
“是不错，只是比起这个小女圭女圭，差得太多，”安王有些失落：“其他的那四个儿子，更是一堆活宝……”
“世子聪慧好学，多些历练，会很快成熟起来的。”刺竹劝道：“他今天的表现就很好。沐清尘连杀两将后，世子出战，很多士兵都大为感动。”
“虽然结局尚好，到底还是莽撞。”安王摇摇头：“小女圭女圭的剑法，远在他之上，若不是他成心相让，肃淳只怕已经没命……”他苦笑道：“我恐怕，就连这个稍微像点样的儿子，都会这么挂了……”
迟疑片刻，抬起脚步，安王说：“看看他去。”
“剑刺肋下，深只有几分，只是皮外伤，没伤筋骨，并无大碍，”刺竹缓缓地跟上：“世子心情不太好……”
安王转过头来，盯着刺竹：“你怕我责怪他？”
刺竹顿了顿，忽然说：“有句话，属下不知当讲不当讲？”
“说吧。”安王低沉道：“我虽不才，却还是有点雅量的，未曾见得话不中听就发脾气。”
“世子其实知道，他离您的期望值是有些距离，为了达到您的要求，他已经很努力了。今天的沐清尘，也许让您很中意，但是世子有世子的优点，还请王爷不要苛责于他。”刺竹小心地说。
安王轻轻地笑了：“我懂你的意思……”
他缓缓地走着，幽声道：“虽然我对世子一直要求很高，但是以前，也不过是略微数落一下，也是为了对他有个促进，只是今天，看到小女圭女圭……我也是个做父亲的，看到人家的儿子如此出色，难免心里有些感慨，而且这个人，偏偏又是沐广驰，我的儿子，还是不如他的儿子……”
安王惆怅万端：“十九年前的那些事情，我还历历在目……我抢了他最心爱的女人，如今，他却有了一个这么优秀的儿子，老天爷真是公平呢……我纵然是王爷，始终也占不了天下所有的好处……”
刺竹轻轻地笑了一下：“你很羡慕他？”
安王由衷地点点头：“你看看，小小年纪，如此聪明稳健，叫阵杀将，好有气势……”安王的耳边，又想起清尘凌厉的声音“你给我听好了：辱我父亲者，我必杀之！伤我父亲者，我必诛其满门！杀我父亲者，我必灭其九族！”
“你看看我的儿子们，哪个有这样的气魄？”安王低声道：“即便他们也对我这个做父亲的感情深厚，即便我处于沐广驰的境地他们也会出兵来救，可是有小女圭女圭这样的胆识和谋略的，就没有了……”
“危难时方能显真情嘛，”刺竹低声道：“王爷您今天长吁短叹好多次了，缘何如此伤感？”
“你应该想得到的。”安王默然道：“不用王爷长王爷短的，这里跟家里有什么区别，你还是叫我姑父吧，别人又不是不知道我们的关系……”
刺竹不好意思地讪笑几声：“我只是想，营中是公事场合……”
“哎呀，随你好了。”安王不耐烦地摆摆手，问道：“最近写信回家没，父亲好些了吗？”
刺竹回答：“没什么好不好的，您也知道，他都是以前打仗留下的老伤，一变天就痛，厉害的时候就只能躺在床上，好一些了还可以在家里走动走动。”
“他跟我征战几十年，先是打蒙古，后是平叛乱，如今还没消停，他倒先打不动了，”安王感慨道：“好在他还有你这么个儿子，送到我身边来，不然缺了左膀右臂，我更加是焦头烂额。”
安王提起袍摆，踏上台阶，斜过头，问道：“你知道我现在最担心的是什么？”
刺竹嘿嘿地笑了两声：“姑父，你这个问题还是留着考肃淳吧，他一定答得出，不要被我抢了头功。”
安王笑着，用食指点点了刺竹：“你呀，就是维护他……”
“你真该多看看他的优点，别老说人家的儿子好，自己的其实也不赖，”刺竹笑呵呵地说：“肃淳跟你出征也不过四年，我都在营里呆了八年了，姑父你不要要求太高。”
“他已经是世子了，你和你爹，还有你姑姑，都不需要担心会有什么变故。”安王亲昵地拍拍刺竹的肩头：“今天的事，回家还要你姑姑谢谢你，把他的命从剑下抢了回来。”
“别这样说了，姑父，你也知道，沐清尘不会杀他。”刺竹说着，推开了门，喊道：“肃淳——”
肃淳光着膀子坐在屋子中央的圆桌旁，右前胸至腋下已经捆上了绑带，他手里端着茶，眼睛却望着别处，正在发呆。刺竹叫他，都没有听见。
“嘿！”刺竹一拳，打在他结实的左臂上：“想什么啊，姑父来看你了。”
肃淳一惊，赶紧站起来，躬身道：“父王。”
“没事了吧？”安王将他上下打量一眼，沉声道：“以后不要这么莽撞了，你是世子，是王位的继承人，要爱惜自己。”
世子脸一红，赧然道：“对不起，父王……”
“我没有责怪你，只是提醒你以后要小心，”安王温和地说：“坐下吧。”
肃淳和刺竹依言坐下。
“你刚才在想什么呢，那么入神？”刺竹一边给安王斟茶，一边问。
肃淳闷声说：“就是在想对阵的事情啊。”
“我正要问你呢，”安王看了肃淳一眼，说：“你把小女圭女圭的头盔剔下来以后，挑刺了他的发带，怎么会发怔了，要不是刺竹喊一声小心……你想什么去了？”
肃淳眨了眨眼睛，有些茫然。
安王目光矍铄地望着他，轻声问道：“那小女圭女圭，真的是俊美非常？”
肃淳眼光一飘，竟又恍惚起来。
那张脸，清秀俊美，英气飒爽……
那双眼睛，顾盼如波，虎虎生威……
那容貌，似曾相识……
“我从前，一定是见过他的！”肃淳禁不住大喊一声，站起身来。
安王慢悠悠地说：“你到哪里去见过他？”
肃淳怔了一下，坐下来，喃喃道：“父王，我一定见过他，至少，我见过跟他长得很象很象的人，谁呢……”忽然，他咧嘴一笑：“真是，我从来没见过这么漂亮的男人……”
恩，安王从喉咙里发出重重的一个声音，“娈童可不是王的作为……安王府，决不允许出现这样龌龊勾当。”语气平缓柔和，但是语意尖刻。言毕，目光冷冷地刺过来。
娈童？肃淳一听，刚刚潮红退却的脸，忽地又红了，他支吾着，刚想解释。王爷又说话了：“你刚才坐在这里，一直在想他？”话语阴森，凌厉如剑。
刺竹担心地看了肃淳一眼。
肃淳一下子瞪大了眼睛：“父王你真是冤枉我了，我只是觉得他长得很面熟，在想曾经在哪里见过……”他看了父王一眼，倏地说道：“我可是个正常男人，我有未婚妻，初尘公主……”
安王听他这么一说，脸色慢慢缓和下来，却仍不忘补上一句：“那都是有违人伦纲常的，你要时刻警醒自己。”
是。肃淳应道。
安王喝了一口茶，看了刺竹一眼，转向世子：“有个问题，考考你们……我现在最担心的事情，是什么？”他指指二人：“刺竹先说。”
刺竹沉吟片刻，回答：“你最担心的，应该是两件事，一是劝降沐广驰，二是破围城之困。”
安王笑了一下，转向肃淳：“你说。”
肃淳思忖着，答：“除了这两件事，父王您担心的，应该还有破苍灵渡、灭淮王，以及……”他看了看安王，有些顾忌地停下了。
“说。”安王鼓励儿子：“说错了也没关系。”
肃淳低声道：“我觉得，您现在最担心的，还是隋先生的身体……”
“为何？”安王的眼睛里，一抹看不见的精光闪过。
“隋先生是有名的谋士，父王仰慕他很多年，他却一直在淮王帐下，如今淮王加害他，我们正好救下。他熟悉淮王那边的情况，也有良策平天下，但是在淮王狱中受下的重创，却难保性命，如今是拖一天算一天。苍灵渡无法破，以淮河为界，百洲那边的情况无从得知，父王能从隋先生那里了解的情况，只是悬在先生的命上面，他说一点便知道一点……”肃淳看了安王一眼，声音低下去：“父王对隋先生寄予厚望，想让他做军师，只怕先生残烛将尽，要辜负父王……那天下之势，又是风云莫测……”
肃淳涩涩地问：“父王，这可是你最焦虑的问题？”
安王默然合眼，长叹一声。
刺竹望着肃淳，轻轻地笑了一下。
“报——”门外响起兵丁的长喏。
“进来。”安王说。
兵丁说：“禀告王爷，刚收到飞鸽传书，初尘公主座驾已经从魏州出发，两日内即可到达通州。
公主什么时候离开了许州行宫的大本营？并且已过魏州即达通州？！
而此刻，通州刚刚被围，她来，岂不是自投罗网？
刺竹猛地大喊一声：“不好！”
仿佛醍醐灌顶，安王倏地清醒。
今日阵前，沐清尘为何口口声声说，“过几天，我自会叫你乖乖地把他给我送回来……”什么叫阵，什么围城，都是烟雾弹，他原来是想，要掳了公主来换沐广驰！好厉害的小将军，他先就掌握了情报，然后，才率军来索要父亲，一环套着一环，每一环都是一个意外，到底，还是打了安王一个措手不及！
隋先生说的，一点都没错，沐清尘，已经算好了，要安王乖乖交人。
好一个言必行，行必果的小将军啊——