人都说，三十岁前睡不醒，三十岁后睡不着。这个夜晚，向来沾床就入睡的刺竹失眠了。不为别的，就为沐清尘。
明天的事情会怎样按照清尘的设想去发展，刺竹没有心思去深入地想，他的脑海里，始终盘桓着清尘刚才在屋顶上的那几句话“归真寺不理世事，你也不该让他为难，他都那么大年纪了”，还有“想开些。谋事在人成事在天，尽力就好”……
这令他有种错觉，也许表面上看上去是多么的冷酷绝然，其实心底里，清尘还是个细腻体贴的人。
他的耳边，又一次飘过清尘的轻嗔“你呀，没什么优点，就是能傻乐……”那一刻他正好望着清尘的侧脸，映照在月光之下，秀美的轮廓，带着梦幻般的清丽。而清尘这语气，感觉就象个娇俏温柔的女孩。一瞬间怦然心动，然后是他长久的恍惚和迷茫。
似女非男……
清尘的长相和神情，性情和行事做派，都像那月光下的景色，让刺竹拼命想看透却无法看得透。沐清尘有一张倾城的脸庞，他没有不良嗜好，也没有不端言行，可是，刺竹感觉就是那么的怪异。他的一本正经和常年挂在脸上的冷酷，掩盖着那心底的鬼灵精怪，跟他的深藏不露如影随形的，是他的聪慧和神秘。他身上有太多的谜，可是这些谜，却又像烟雾，看得见，模不着，笼罩着他，说是迷蒙又清晰，说是清晰又迷蒙，刺竹就象掉进了**阵，整个理不清头绪。
这一刻刺竹再次想起了肃淳的脸红，无怪乎肃淳脸红啊，当时的刺竹若不是躺在屋顶上，面对清尘的一声娇嗔，定然也会手足无措。若非想到清尘是个男的，他也会情不自禁……
刺竹心里轻轻地叹了一声，一个男人，怎么长成了这样？他心底的狐疑再次冒了出来，沐清尘，真的是个男的么……
日上三竿，清尘背手走过来，拍门：“赵刺竹！”
刺竹翻身起来，一边揉着眼睛，一边拉开了门。
“准备走了。”清尘转身欲走，忽地回头说道：“你居然睡得着？！”
“睡不着呢，一直想着心事，快熬到天亮，才闭上眼睛，所以，就成了这副模样。”刺竹打着呵欠：“我就好奇着，你怎么让淮王妃带我们进城呢。”
清尘静静地听完，忽然斜看刺竹一眼，嘴角划过一丝玩味而叵测的笑意，从容而去。
他的神情有些不屑，可是眼尾中却泄露出淡淡的媚然，戏谑却带着说不尽然的风情，顷刻间，刺竹感到脸上的温度在升高，惶然间他意识到，自己也避免不了肃淳的命运，居然脸红了。好在清尘已经转背，没有看见他的张皇。
“你把我叫起来，就赶紧动身吧，却又安心坐在房间里喝茶，”刺竹看着一言不发的清尘，将军道：“现在已经快巳时末了，难不成，还有个秦骏做好了午饭，等我们进城去吃？”
恩。清尘端着茶杯，好像有口无心地点着头。
刺竹被他这一声“恩”给弄糊涂了，忍不住问：“你到底是敷衍我呢，还是确有人备饭等着我们？”
清尘慢悠悠地说：“你猜对了。”
刺竹还是没搞懂什么意思，还想开口问，清尘低低地打断了他：“稍安勿躁。”
远远的，似乎有脚步声传来，刺竹一怔，望向清尘。
清尘喝了一口茶，低沉道：“你想要的，今天我就都能给你，但是我想要的，你也必须都给我……这其中就包括，我让你做什么，你就得做什么……”
刺竹刚要张口，清尘手一抬，决然道：“不议价。”
刺竹再次无言。
而这是，门外传来了一个女人轻轻的问话声：“请问沐小将军在吗？”
清尘傲然地冲刺竹扬扬下巴，刺竹无奈，只得起身拉开门，却看见一行四人站在门前，全是女的。请门的丫头之后，是一个雍容华贵的妇人，椭圆形的脸杏仁眼，眉宇间满是傲慢，嘴角挂着定式般的微笑，一袭云锦的黄色牡丹长裙，衣领边缘缀满了小小的珍珠，腰带上镶着翡翠，而她的头上，只有一个红雀朝阳的步摇和两根金簪，却精美异常。这一身打扮虽不张扬，却也是贵气逼人。
刺竹迟疑了一下，赶紧跪下，恭声道：“王妃娘娘吉祥。”
淮王妃悠然一笑，轻声道：“平身。”看见清尘迎出来，便赞道：“沐将军真是教有方啊，可比秦阶那厮的手下懂礼貌多了。”
清尘轻轻地笑了一下。
淮王妃转向身后，招呼道：“依琳，难得清尘过来，你们多聊会。”
刺竹这才看见，淮王妃的身后，还站着一个面容清秀的女孩，长得跟淮王很象，圆脸小圆嘴，圆圆乎乎的很憨实的样子，眼睛却象母亲，有些清澈的神采。穿着一条粉红色的长裙，立在王妃身后，很是恭谨的样子。
依琳缓缓地走上前，微微鞠身，低低地喊了一声：“小将军好。”
清尘仰着下巴，微微地斜着脸，淡淡地望着依琳。依琳似乎感觉到了他的注视，只一下，头更低了。淮王妃看了依琳一眼，脸上有几分不悦，似乎在怨她不争气，嘴里缓缓地出声了：“平时都还出得众的，怎么这回又开始羞答答的了？”
清尘的眼睛还是一眨不眨地看着依琳，似乎，非得要等着她抬头。淮王妃终于忍不住了，伸出手去，扯了一下依琳的袖子。依琳针扎一般抖了一下，飞快地看了清尘一眼，马上又低下头去，脸已经红得跟关公似的了。
淮王妃的眉头微微地皱了起来，脸色有些发紧。
清尘的眼睛还盯着依琳，默然片刻，见依琳还是不肯抬头，便轻声道：“你怕我做什么？你是郡主，还是我是啊？”
依琳一顿，愕然地抬起头来看清尘一眼，杏仁般的眼睛大瞪着，腮帮子也微微地鼓起来，显得整张脸更加圆，就象个小粉球。
清尘忍不住咧嘴一笑，戏谑道：“难道我是鬼啊？”
依琳瘪瘪嘴，有些不好意思地拖长了声音，娇憨憨地说：“不是呢……”
呵呵，清尘轻轻地笑了两声，复又柔声道：“我都快半年没见到你了……今天你过生日，我说我是特意赶来的，你信么？”
骗鬼呢！刺竹在旁边听着，忍不住在心里哼了一声。
依琳眨了眨眼睛，低声道：“那你也没有进城去……”
“我进不去，”清尘沉声道：“秦阶不让我进城，这一路，他追杀我而来。”
依琳抿着嘴，还在似信非信，刺竹却看见淮王妃的脸色已经变了，他不由得暗忖，这个沐清尘，算计得可真是厉害啊，这淮王妃似乎是有心撮合自己的女儿和清尘，那里秦阶却阻扰，此一说法不激怒淮王妃才怪呢。可是淮王妃又怎会想到，沐清尘护送自己是真，来给依琳过生日是假……
但是王妃毕竟是王妃，还是沉得住气的，她淡然道：“我带你进城。”
清尘顿了顿，似乎在考虑什么，但是他的眼睛，一直没有离开依琳，过了许久，才好象下了决心一般，说道：“本来我想，不跟他较真，在寺里见见依琳就走……但是有些事，可能还是要如实跟淮王禀告才行。”
“你在寺里是专门等我的？”依琳惊讶地低呼一声。
呵呵，清尘笑起来：“你还是不信？”
“我知道你每年过生日必定会来归真寺上香，”清尘轻轻地笑着，柔声道：“你每年生日的时候，其实都是在归真寺里见过我的，仔细想想……”
依琳的眼珠子转了几转，渐渐地面上泛红，赧然道：“是的哦……”忽然，她又细细地冒出一句：“你每年，都是特意的么？”
“你说呢？”清尘悠然一笑，不置可否。
依琳有些不高兴，低声嗔怪道：“以前你不说……”
“是你不信啊，”清尘微笑着看着依琳，言语中满含着娇怜：“现在我也不想说的，你今天才满十五，还小呢。”
眼见得依琳羞涩得满脸绯红，而淮王妃一副如释重负的样子，刺竹却不禁满月复狐疑。他先前就是一口咬定沐清尘不是特意来见依琳的，可是看依琳的神情，有似乎每年生日都能在归真寺见到清尘所言非虚，如此有心，似乎是能证明什么的，此刻，刺竹之前的看法也动摇了，他也开始相信，沐清尘对依琳，还是有情愫的。
可是，陡然之间，刺竹又想起一件事来，沐清尘不是亲口承认，他喜欢初尘公主么？
完蛋了，脑袋里又变成了一团浆糊，刺竹烦躁地甩了甩脑袋，一看人都走了，赶紧跟了出来，这可好，正好大家有心把清尘和依琳落到了后面，而刺竹虽然觉得有些尴尬，却不不得你硬着头皮跟着。虽然保持着一段距离，但两人的对话还是不可避免地飘进了刺竹的耳朵。
“你真是来给我过生日的？”依琳细细的声音，喜悦中仍然带着怀疑。
“你还是不信啊？”清尘的冷凛似乎只对男人，只在人前，对待依琳，他的态度特别不同。这异常的柔和让刺竹无法怀疑清尘的动机，所以刺竹总是会产生一种错觉，那就是清尘对依琳的感情似乎真的不简单。
依琳斜着脑袋，轻声问：“那，我的生日礼物呢？”
清尘嘻嘻一笑，从怀里掏出一样东西。
依琳接过来，还没有打开纸包，只捏了捏，忽然笑道：“还是这个？你怎么老是送同样的东西？”
“你收到的礼物那么多，哪一样，是哪个送的，你都记得么？”清尘悠然一笑，意味深长地说：“可是你记得我送的，因为我每年送的，都是同一样东西呀。”
“这样你就记住我了，因为我是与众不同的。”他缓慢而清晰地说：“我送你礼物，不是以你喜欢为目的，而是，以你记住我为目的。”
依琳默默地停下脚步，望着清尘，低声道：“我记住你了，但是我还是要告诉你，你的礼物，我都喜欢。”
“那样最好。”清尘淡然而立，与依琳相对片刻，头也不回地走了。
他竟然又冷了下去，刺竹在后头看得真切，也看得一头雾水。难道清尘不想要依琳的回应么，依琳这番表白，其实已经证明了清尘在她心目中的地位，可是原本深情款款的清尘一听到这些话，却又骤然间换了个人，这是为何？！