“娘你放心，杀人偿命，天网恢恢疏而不漏，他逃不掉。”
“说是这样说，只是那衙门里道此事难办，县太爷银子没少要去，如今五天过去了，却只派了仵作来验过尸，余则再是没有消息，唉……”
“娘且放宽心，此事还得慢慢查。”
“娘知道，这个家还需要娘，娘会撑住的。”
“那就好。”
“你待会去看你老祖母，老祖母最疼的就是你，她老人家知道你回，得了些安慰，病只怕就要好了一半。”谢佩兰说完一边替朝珠整理孝服，一边吩咐许妈，“许妈，你吩咐厨房，做几样朝珠爱吃的菜，狮子头、核桃鸡汤、西湖醋鱼、东坡肉、四喜丸子。对了，端到我房里来用膳就好，再吩咐下去，说二少爷今儿赶路累了，先不见客。”
“诶，夫人放心，我一早吩咐下去了。”
“朝珠的房间收拾得怎么样了？”
“回夫人，都收拾妥当了，只是缺了帐幔。”
“回头等老爷的丧事过了，看他屋里头旧了什么破了什么少了什么，都一应添上，我记得头里老夫人用她那压箱的紫烟罗拿着做了三副丝幔，一副老夫人自个用着，一副送了白家小姐，还剩下一副给我，你拿了来给二少爷用上。”
“诶。”许妈应着。
“娘，您不必这么操劳，要是没弄妥，我先往您这挤一挤就行了。”
谢佩兰嗔责道：“胡说，你如今多大的人了，早该成家立业，哪里还能跟娘挤一块睡。”说完又记起一事，“这天儿热，许妈，你记得给朝珠点上熏蚊的香。”谢佩兰正交代间，珠帘碰得叮咚响，沈飞走了进来，“沈飞给大夫人请安！”
“沈飞，多谢你这么些年一直贴心照顾着少爷。”
“夫人不必谢，夫人对沈飞一家有恩，沈飞照顾少爷是应该的！”
“阿飞，随我一起去看老祖母，娘，您让许妈把我行李整理出来，里头有我带给封雪的药，我见了老祖母便去瞧他。”说时已经走出了房，谢佩兰盯着门口若有所思的想了会，许妈笑道：“想不到二少爷从老远回来，还惦记着三少爷，二少爷真是个重情义之人。那些说二少爷混账话的，可都是缺心少肺的！”
谢佩兰深深的，叹息一口。
——*——*——*——
一盏盏琳琅满目的宫灯，将桐城的每一条街道和作坊点缀出别样的风情。
每每入夜，桐城便如缀了漫天的繁星，映着那碧水清河，峦山秀水，一直以来，便是各地风流雅士，诗文墨客的流连忘返之地。桐城融合了许多外族来的游人，久而久之，桐城也有许多外族人定居，是以桐城的风化也较开明，桐城本又多富家，因此风花雪月，杂耍玩兴的场所亦不胜枚举。
叶天兴匆匆带着璇玑还有浅草赶到勾栏院，听戏曲的人甚多，叶天拉着璇玑和浅草挤进门口，见他三人衣着粗朴，看门的奴才将他三人拦住，“票！”