申美妮对莎芝母亲写给莎芝的信表现出极大的兴趣：“快去拿来给我看看，如果这封信不牵涉到田柯，我也许不会看，牵涉到田柯我必须看一眼。姐姐懂规矩，不许窥视别人的隐私，现在看这封信，已经不是窥探别人隐私的问题了，而是我需要掌握和田柯周旋的砝码。”
这封信父亲留给了自己之后，肖阔男从来没有动过要看一看这封信的念头，他坚信不看这封信是自己对父亲的尊重和承诺。在大街上流浪，他随身携带，到申家后他把这封信藏在了最不容易发现的地方，杜常礼一伙人来翻箱倒柜也没有查到这封信，这封信对杜常礼毫无用处，可是他翻箱倒柜的时候，莎芝在家里，杜常礼翻到这封信莎芝就会看到，这封信对莎芝命运攸关。
信厚厚的，用一个极普通的牛皮纸信封封存着。申美妮小心翼翼地从封口粘接处把封口揭开。打开信，信里面掉出了两张相片：一张是田柯和赵瑞雪上大学时的自由照，除他俩之外旁边还有两个不认识的人；一张是赵瑞雪抱着莎芝满月时的照片。相片不大，已经有些泛黄了，申美妮端详着这两张相片：“太像了，田柯和赵瑞雪年轻时候都很漂亮，哪能不碰撞出火花来呢。莎芝的脸型和小时候也没有大的变化，真是一个好孩子，苦孩子啊。”申美妮把相片递给了肖阔男，读起了信。
莎芝：
妈妈是眼中含着泪水给你写下这封长信的，抚育儿女是野兽都具有的天性，妈妈愧为人类这个智慧动物中的一员，在你这么小的时候，把你留在了寂寞荒凉的小山村的路边上，交给了一个诚实纯朴、善良执着的农民，妈妈对不起你了。
妈妈在这里把你的身世告诉你。你的妈妈叫雪，你的父亲叫柯，这是你的爸爸妈妈名字的最后一个字，是真实的。为你日后寻找我们俩留下一些悬念，你应该理解。
妈妈把你送人，不能看着你一天天成长起来，不能陪你玩，陪你学习。你要日后能够出类拔萃只有靠你自己了。
妈妈是位教师，观察世上的孩子，有百分之五的孩子是怎么教育也不能成材的，百分之九十的孩子通过教育是可以成材的，还有百分之五的孩子是靠自己的天资来成材的。任何魔力也不能阻挡他们成材，但愿莎芝是后者中的一员。妈妈在等待着你的好消息，虽然帮不上你，但是妈妈祝福你。
当你十八周岁的时候，你不去找妈妈，妈妈也会主动来找你，妈妈会省吃俭用，攒下所有的钱，如果那会儿你已经是个高中生，或者已经考入大学，妈妈攒下的钱就是你的学资。如果那时你已经是一个田园姑娘，妈妈攒下的钱就是你今后的生活费。
在离开你的岁岁年年里，妈妈每日都会度日如年。我把咱们相见相认的时间确定在你十八周岁，因为到那时，我和你父亲的爱情已经荒老了，岁月的折磨也会使你父亲不会把仕途的事情看得那么重了。给你留下这封长信，留下这两张相片，违背了你父亲的意愿，你父亲在这一点上，他是一个很不合格的父亲，我非常鄙视他，但我又离不开他。十八周岁是女儿找妈妈的最佳时机，妈妈是一个诚信的妈妈。