光阴在无声无息的流淌，肖永成已经学会自己把失去知觉的双腿从炕上移进轮椅，倒掉自己排泄出来的脏物，每天靠电视机、收音机和看小说来打发时光。
连续几天他从收音机的广告中获取了一个同样的信息，南方某地一个康复中心可以帮助瘫痪的病人修复阻断的神经，恢复知觉。开始有点半信半疑，听得时间久了他有些动心了。晚上，告诉上学回来的肖阔男说，他从收音机中了解到有地方可以治好他的病。
肖阔男侍候肖永成吃完了晚饭，跑到村上，按着肖永成记下的电话号码给那家康复中心打通了电话，那家康复中心详细的向肖阔男询问了肖永成的病情，肯定地告诉肖阔男，肖永成的病完全可以在他们这里康复。每个月要收取两万元的康复治疗费，三个月保证肖永成的病完全康复。肖阔男回到家，把那边的答复告诉了肖永成，肖永成听后喜忧参半，忧的是自己没有那么多的钱，喜的是自己看到了康复的希望。同时还怕自己外出看病，耽误了肖阔男的学习。
肖永成还蒙在鼓里，他不知道肖阔男已经把他攒下的钱几乎花光，给他的是一堆假存折。
在肖永成对是否继续外出求医犹豫不决的时候，家中来了两个人。一个自称是康复中心的医生，一个是在康复中心住院三个月，完全康复的下肢瘫痪的病人。来的医生微笑着给肖永成做了全面的检查，然后告诉肖永成说他的下部神经还没有坏死，通过治疗完全可以和上部神经对接，他们采用欧洲最先进的康复治疗仪，结合地方名医祖传的熏蒸修复术，有效率达99%以上。那位康复病人也劝肖永成要舍得花钱，他入院时比肖永成还重呢，三个月已经完全康复了。医生走后，晚上，肖永成向肖阔男讲起了康复中心派医生来的情况，他倾向于再出去治一治，死马当做活马医。
肖阔男再次犯愁了，陪父亲外出就医，耽误了学业是小事，可钱是硬头货，没地方借，又不能把钱已经花掉的事情告诉肖永成，他试探着在村里举债，可村民们都拒绝了他的乞求。他家的唯一收入是这三十亩地的玉米，一年下来收入也就一万多元钱，不吃不喝，六万元钱还得攒上六年。
没有办法，肖阔男只好打起了这三十亩地的主意，他要把这三十亩地按每年每亩二百元的价格，一次性转租出十年，村里的人都穷，一下儿拿出这么多钱根本就拿不起。
两天后，事情有了转机，省城里来了几个人，要在沙漠边上开发种植麻黄草的项目，麻黄草中可以提炼麻黄素。这是乡里的一个招商引资的项目，村里动员群众让出土地，种植麻黄草。据说来的几个人很有来头，有省级种植麻黄草的批文，有国有银行的贷款支持。
肖阔男背着父亲，拿着父亲的印章，在出让土地种植麻黄草的合同上盖了章，顺利地提取到了六万元钱。
肖阔男安顿好了妹妹莎芝，向学校告了假，背着肖永成再次踏上了外出求医的路。
那家康复中心坐落在大山里，好不容易按图索骥找到了它，康复中心对他们爷俩的到来很热情，帮助他们安排好了病房，把随身带来的六万块钱存进了康复中心设立的账户。
肖永成每天上午接受两个小时的烤电，烤电的工具非常原始而简单。可医生硬说是欧洲进口的神经康复热疗仪，下午接受中医治疗，方法很独特，医生将烤热了的黄泥团加上一些中草药掺和在一起，然后把热乎乎的泥团子，置于肖永成的腰部。两小时熏蒸过后，进行推拿按摩，每天都是这套办法，周而复始。
爷俩在这里度日如年的熬过了两个月，肖永成的下肢还是没有见好的征兆。肖阔男找医生去询问，医生的答复是还没有到火候。
肖阔男从医生的办公室里出来，迎面遇上了几个人，他们在骂医院骗人，说医院根本就不会治病，就是找托儿骗他们来治病，那个上门的托儿，他们已经打听好了，根本就没有得过瘫痪的病。肖阔男感到自己太傻了，没有识破那个假医生和那个托儿骗医的阴谋，相信了假广告的欺骗。
肖阔男不依不饶的在康复中心闹了十来天，要求退款。康复中心说治病花钱哪有退钱的道理，那么多肿瘤医院,谁把癌症治好了？谁退款了？
肖阔男闹得很厉害，成了康复中心的眼中钉，肉中刺。一天夜里，肖永成的病房进来了几个彪形大汉，不容分说把肖永成抬上了面包车，同时也把肖阔男挟持上了车。
面包车在漆黑的夜中行走了五六个小时，到了一家叫不上名的火车站停了下来，把肖永成从车上抬了下来，塞给了肖阔男两张火车票，然后开车扬长而去。爷俩抱在一起哭了一番，人生地不熟，叫天天不应，叫地地不灵。没有办法只好登上了返程的火车。